-А теперь смотри! — скомандовал Всемир и я открыла глаза.
-Ахх... — вырвалось у меня. Моему взору предстала моя собственная аура с серебристо-синими переливами. Спокойная, яркая и красивая.
-Прикрой глаза, еще раз глубокий вдох и медленный выдох, — продолжал Хранитель, я с сожалением подчинилась. Звуки и запахи окружающей среды снова ворвались в мою реальность.
-Медленно открывай глаза...
-Синий... — изумленно выдала я, подняв очи на Всемира. Сейчас он мне виделся сидящим как будто в огромном синем мыльном пузыре или воздушном шарике. Причем я тоже находилась в его этой... видимо ауре. Я осторожно перевела взгляд на Ксению и кошек. Оболочка Ксении светилась радостным салатовым с небольшими вкраплениями синего и кое-где золотого. Аура Шейлы полностью копировала структуру моей и, кроме того, от нее ко мне тянулись серебряные нити. Мелани просто светилась чистым золотом.
-Ляпота! — только и смогла сказать я.
-А теперь моргни, — сказал Хранитель.
Веки тяжело сомкнулись и неожиданно легко взлетели вверх. Я огляделась. Ауры исчезли. Только силуэты в неверном свете луны. Я еле сдержала разочарованный вздох.
-Снова моргни, — продолжал Всемир.
Я послушалась. Веки на этот раз как будто слиплись и я с трудом распахнула глаза. Оболочки засветились неярким неоном. Я моргнула еще раз. Исчезли. Взмах ресниц — появились.
-Я поняла! — радостно воскликнула я. — Это как световой фильтр! Его нужно вытащить из-под нижнего века!
-Все несколько сложнее, но суть примерно такова, — улыбнулся Всемир. — Не закрывай сейчас глаза. Глубокий вдох, медленный выдох... — он разомкнул наши руки и я увидела, как его аура медленно сползает с моей и сгущается вокруг хозяина. — Теперь сама.
Я несколько раз поморгала, проверяя свое новое умение. Умение прижилось.
-Тренируйся первые семь дней каждый час.
Я кивнула, еще раз попробовав перенастроить зрение. Мне нравилось. Потом Всемир отправил нас домой. Нечего мол, холодными ночами расхаживать.
Обратно в город Ксения меня не отпустила, заявив, что я забуду про тренировки и про конспирацию. Я хмыкнула про себя, но осталась. Пришлось позвонить Юле и предупредить, что следующую неделю я проведу в котопитомнике, ибо Шейле нужно пообщаться с сородичами. Юля счастливо взвизгнула и заявила, что будет привозить мне документы прямо туда. Документов, на поверку, оказалось неожиданно много. Откуда-то взявшиеся отчеты в разнообразные фонды, налоговые декларации всех мастей, даже новая карточка образцов подписей для банка, старая оказалась оформлена по какой-то не такой форме или не так заверена. Пока я изучала очередной отчет, в спешном порядке привезенный Юлей, и недоумевала, зачем нам его нужно сдавать аж на три недели раньше срока, та гонялась за ксениными кошками. Куны быстро смекнули, что она хочет от них уж очень тискательного общения и делали лапы, кто куда, как только машина Юли подъезжала к дому. Ее это нисколько не смущало. Убежали? Догоню! Попрятались? Найду! И затискаю!
Однако, как пишут в титрах некоторых фильмов, ни одно животное при этом не пострадало. Юля была аккуратна. Физиологию кошек она знала хорошо, никогда не тянула за лапы или за хвост. Ловкость рук и никакого мошенничества — раз, два, три и кошак, нежно спеленатый, оказывался в объятиях Юли. Потом его совершенно бесцеремонно гладили, целовали в носик и почесывали за ушками. Некоторым нравилось.
Пару раз с ней приезжал Макс и один раз Савелий. Последний скорее к Ксении, чем ко мне. Консультировался по поводу Матисса и благодарил. Прописанная хозяйкой котопитомника психотерапия очень быстро давала положительные результаты. Безобразничать кот почти бросил. У Савелия даже старые царапины зажили.
Ночами, убедившись, что Ксения и ее домочадцы спят, я получала информацию с кристалла. Это отнимало от силы несколько минут, зато я узнавала много полезного. Например, что течение времени на Адельтерре отлично от земного. На Земле проходит час, на Адельтерре — три. Земные сутки равны трем адельтеррским, соответственно. Очень ценная для меня информация, еще полночи прикидывала, как лучше это использовать, пока Шейла не промурчала прямо в ухо: "Или спи, или пошли поохотимся!" Охотиться мне не хотелось, пришлось спать.
— Глава 11
— Возрождение
Как и обещала, через неделю я снова приехала к воротам старого города. Надо ли говорить, что Ксения и Мелани напросились вместе с нами. Ксения до последнего не верила, что стоит повернуть и на месте полуразвалившихся домиков заброшенной деревни предстанут ворота в мой город. Ворота появились. Эльфы (а теперь я точно это видела, никакая маскировка их не спасала) уже ждали у входа.
-Добрый день, Эльдар, Ратмир, — кивнула я им, выходя из машины. — Это моя подруга Ксения, она проследует со мной.
Повисла небольшая пауза. На непроницаемых лицах эльфов трудно было что-то прочесть. Эльдар нашелся первым:
-Приветствуем вас, леди, и вашу подругу. Пройдемте, город изменился за время вашего отсутствия, смею надеяться, перемены вас порадуют.
-И после осмотра мы хотели бы узнать ваше решение относительно жителей, — добавил Ратмир.
-Да, я приняла решение. Пройдемте.
И мы вошли. Ну что сказать? Изменился — слабо сказано. Все цвело и пахло. Улицы и дома блестели чистотой, лавочки и фонари радовали новизной. Правда, встречалась пара-тройка домов, оставшихся в столь же плачевном состоянии, что и в первое мое посещение.
Я обернулась и вопросительно взглянула на эльфов.
-Эти дома не восстановились, потому что они принадлежали и до сих пор принадлежат гномам. Остальные принадлежат вам, — ответил мне Эльдар.
-А этот, вроде представительства, что ли? — спросила я.
-Да, посольство. Здесь еще несколько таких от разных государств, — уточнил Ратмир. — Они не восстановятся до тех пор, пока вы официально не пригласите уполномоченных лиц.
-Ясно, — кивнула я. — А в тех, что мои, я значит могу селить кого захочу?
-Да, леди, — кивнул Ратмир.
Ксения толкнула меня в бок.
-Дианочка, а сдай мне один домик, а?
-Тебе-то зачем? — вздохнула я.
-Да тут такой воздух... прямо пышет магией! — восторженно сказала она и округлив глаза, шепотом добавила: — Я бы все бабушкины амулеты перезарядила...
-Посмотрим, — улыбнулась я.
Что-то в ее словах меня озадачило и я никак не могла понять что. В итоге внутренне махнула на это рукой и пошла дальше.
Показалась ограда моей резиденции. Внутри все счастливо сжалось. Вот будто бы я всю жизнь там жила и помнила каждый уголочек, а потом уехала надолго и наконец-то вернулась. Дом сиял, деревья и трава зеленели, цветы буйно цвели. Я дотронулась рукой до калитки. Она вздрогнула и тихо отворилась. Я вошла. Ощущения меня переполнили. Я — дома!
-Кхм, — неожиданно Шейла кашлянула мне в ухо.
-А? — я тотчас выпала из счастливого транса.
-Остальных-то пригласишь, или пусть под забором перекантуются? — немного ехидно спросила она.
-Зачем под забором? — я удивилась.
-Так они без твоего разрешения войти не могут. Тут охранно-кустовая сигнализация, забыла?
-Ой! — я обернулась и увидела, что розовые кусты плотно заслонили проем калитки, причем я была абсолютно уверена, что до этого там их и в помине не было. — А что делать-то? Кустики, это мои друзья, пропустите их, пожалуйста! — обратилась я к "сигнализации".
Кусты дернулись и втянулись обратно в землю по бокам от калитки.
-Проходите! — сказала я.
Первой решилась Ксения. Подошла, сначала сунула в проем руку, резко отдернула. Ничего не произошло. Потом зажмурилась и быстро пробежала через калитку. Эльфы вслед за ней плавно перетекли внутрь.
-Ничего себе! — высказалась Ксения.
-Это живой сад, — прокомментировал Ратмир. — Проект лучшего в своем деле ландшафтного дизайнера и садовника Галандриэна.
Я вздернула бровь.
-Вы знали об этом?
-Конечно, леди.
-Почему же вы в прошлый раз угодили в сигнализацию?
-Когда мы вошли, сад был еще под действием проклятия, — пояснил Эльдар.
-Понятно, — сказала я, принимая объяснение. — В дом пока не заходите, — предупредила я на всякий случай. — Сначала я.
Все дружно кивнули.
Как и калитка, двери дома распахнулись от прикосновения моей руки. И сразу же закрылись за мной.
-Ну что, кровь пускать будем? — спросила Шейла, примеряясь когтем к моей коже.
-Погоди, — остановила я ее. — Сначала позовем уж. Матрена! Матрена!
Матрена появилась в дальнем конце коридора и, всплеснув руками, побежала к нам. Именно побежала.
-Дианочка, пришла! Шейлочка, красавица!
-Матрена? — произнесла я, еще раз удивленно разглядывая свою пра...прабабушку. Точнее, не то чтобы бабушку... В общем, бабуля была вполне материальна и выглядела лет на тридцать с небольшим. Правда, все в том же сарафане и с косой до пояса.
-Ничего себе метаморфозы! — не удержалась от комментария Шейла.
-А, это... — Матрена махнула рукой. — Пришлось. Просто ребята твои меня в том образе никак не могли увидеть. Пугались и мешали приводить город в порядок. Пришлось материализоваться и припахать красавчиков к процессу уборки.
-Разве ты не... ? — "не умерла?" — хотела спросить я, но слова застряли в горле.
Бабушка расхохоталась.
-Диана, богини не умирают. Просто, — она вздохнула, резко посерьезнев, — когда уходит смысл жизни мы выбираем другую форму существования, менее энергозатратную. Моего мужа убили... потом дочка родилась, выросла. Но смириться с его смертью я так и не смогла... А сейчас у меня новый смысл жизни появился, я нужна тебе и городу. Раз уж так вышло, что Дариночка исчезла...
-Так, а...? — вопросы определенно не желали формулироваться, хотя возникали просто толпами.
-А твоя бабушка, ну мамина мама, она радугой стала, а дед твой — дождиком солнечным, а прабабушка — южным ветерком, — тараторила Матрена.
-А прадед? — только и смогла уточнить я.
-Он не был богом, — пожала плечами Матрена.
Я села на первый попавшийся стул.
-Что-то на меня в последнее время обрушивается слишком много информации, — проговорила я.
-Боишься за свой разум? — спросила Матрена и не дождавшись ответа, продолжила: — Совершенно зря. Боги способны воспринимать и переваривать огромное количество информации в сжатые сроки и не морщиться.
-Насколько огромные? — уточнила я. Вообще-то где-то я уже слышала подобную версию.
Матрена пожала плечами.
-Пределов нет.
Я недоверчиво хмыкнула.
-В общем-то ты права, все зависит от потенциала, — ответила она на невысказанное сомнение. — Однако, твой потенциал сомнений не вызывает. Уж поверь мне. Контролировать несколько миров, полсотни эпох для тебя не проблема. У тебя пока один. Справишься.
Мои брови поползли вверх. Несколько миров? Сколько эпох?
-Да ладно, не парься пока, — успокоила Матрена. — Будем решать вопросы по мере их возникновения.
-Да, — оживилась я. — Эльдар с Ратмиром говорили о том, что я должна пригласить жителей обратно в город.
-Не должна, — жестко сказала Матрена. — Запомни — Богиня никому ничего не должна! Ты можешь позволить жителям вернуться в город. Это твоя территория вообще-то.
-А могу и не позволить? — удивилась я.
-Конечно, можешь! Только здесь тогда будет пусто и скучно. Так что, я бы пустила. Но устроила бы строгий отбор.
-Зачем?
-Как? — Матрена округлила глаза. — Ты забыла, что среди них возможно есть тот, кто пытался отравить твою мать, а следовательно и тебя?
-Я помню. Но как я это определю-то?
-Посмотришь всех. И доверишься интуиции. У богинь нашего рода она сильно развита. Кто тебе не понравится — не пустишь.
-Угу...
-Ладно, кто там с тобой еще пришел? — неожиданно спросила Матрена.
-Да... эльфы и подруга моя с Земли.
-А-а, — бабушка прищурилась. — Зови сюда, обсудим план действий.
Я вышла на улицу и позвала всех в дом.
Ксения с Матреной сразу же изучающе уставились друг на друга.
-Богиня? — подняла бровь Ксения и вопросительно посмотрела на меня. "Еще одна?" — читалось в ее взгляде.
-Это Матрена, моя пра...прабабушка, а это Ксения, — представила я их.
-Ведающая, — сказала Матрена и расплылась в улыбке. — Давно таких не видела.
Следующий час бабушка провела для нас экскурсию по резиденции Благословляющей Богини, теперь моей. В прошлый раз я кроме холла и маминого портрета так и не успела ничего толком разглядеть. Здание было трехэтажным, достаточно большим и красивым, но впечатления дворца не производило. Вот именно что — резиденция. Первый этаж встречал вошедших просторным холлом, плавно перетекающим в гостиную и столовую. За столовой размещалась кухня и некоторые подсобные помещения. Второй этаж был полностью отведен под жилые апартаменты и гостевые комнаты. А на третьем располагалась библиотека и несколько рабочих кабинетов. И все это было выдержано в столь популярном на Земле стиле арт-деко. Роскошь и уют. Преобладание пастельных тонов, не раздражающих глаз. Совсем легкие цветовые акценты в декоре. Обилие мелких деталей. Роскошные камины почти в каждой комнате. Я чуть себе голову не отвертела, пока рассматривала все это великолепие.
После экскурсии мы осели в гостиной и занялись вырабатыванием плана по возвращению жителей в город. Ксения выторговала себе домик из тех, что принадлежали Благословляющей Богине в моем лице. Матрена настаивала на жесткой фильтрации наследников. И еще на ментальном сканировании, которое собиралась проводить лично. От этого предложения лица у эльфов вытянулись и потеряли остаточные признаки наличия эмоций. Я нащупала в кармане кристалл и попыталась выудить из его недр расшифровку этого понятия. После чего лицо вытянулось и у меня. Это оказалась весьма и весьма неприятная процедура. Причем как для исследуемого, так и для исследователя. Мало того, что из сознания доставалось все, в том числе и то, о чем индивидуум забыл или вообще не знал, так еще и физические последствия могли быть. Тошнота, зрительные расстройства — самые безобидные. Исследователь тоже сильно рисковал навсегда оставить себе какую-нибудь мыслеформу исследуемого. Была еще одна неприятность во всем этом — ментальное сканирование применяли только в крайних случаях при допросах особо опасных преступников. В этом мире чтили свободу мысли.
-Нет, — высказалась я, выпуская кристалл из пальцев.
-Почему? — спросили у меня все одновременно. Эльфы с надеждой, Матрена с разочарованием, Ксения с любопытством.
-Я понимаю, что ты хочешь таким образом самым кратчайшим путем найти изменника, — обратилась я к Матрене. Она утвердительно кивнула. — Но, — продолжила я, — Во-первых, это долго. Во-вторых, жителей много, а ты одна. И после сотни-другой сознаний и случайно прихваченных мыслеформ у тебя самой в голове будет сплошная каша...
-Я выдержу, — перебила меня Матрена, но я остановила ее жестом.
-В-третьих, предатель один или несколько. Сомневаюсь, что к этому причастны все жители города. Непричастные будут оскорблены такой мерой. А я не хочу...
