Круги превратностей судьбы

Макс постепенно втянулся в такой режим работы. Фактически он был занят учёбой и работой на профессора пятнадцать часов в сутки. Оставшегося времени хватало лишь на восполнение затраченных ресурсов организма: сон, питание и бытовые нужды.

Уже со второго месяца обучения Макс стал показывать очень неплохие результаты в обучении магии, обгоняя выданный график, и профессор всё чаще стал говорить, что если он будет также усерден и далее, то вполне может сдать экзамен не на подмастерье, а на мастера-экстрасенса.

Как и было обещано Максу, в течение десяти дней после заключения брачного договора ему были выданы новые документы взамен старых. Как, с кем договаривалась об этом хозяйка дома, сколько и кому заплатила — он даже не интересовался. Теперь все проблемы с документами были решены, и он смело смотрел в будущее.

Со своей "женой" он пересекался редко, иногда случайно сталкиваясь во дворе домика или на улице. Особенно не интересовался её жизнью, удовлетворившись рассказом, что куратор отстал, больше её не преследовал. Екатерина тоже не стремилась сблизиться с Максом: по их договорённости фиктивный брак должен длиться до тех пор, пока одна из сторон не заявит о необходимости его прекращения, но не ранее, чем спустя три года после заключения.

У обоих "супругов" были свои дела и устремления, которые они стремились воплотить в жизнь.

Такая спокойная, хоть и насыщенная учёбой жизнь продолжалась до весны следующего года, когда события в стране стали развиваться по незапланированному никем сценарию.

Глава пятая.

Прежде, чем перейти к описанию событий мирового значения, необходимо более подробно описать успехи Макса на поприще изучения дисциплин экстрасенсорики. Как уже отмечалось, его успехи в учебных делах неоднократно приводили профессора в восхищение и даже подчёркивалось, что он может претендовать на сдачу мастерского экзамена по завершении обучения.

Сам Макс ничего необычного в своих успехах не видел: попаданец с большим жизненным опытом, заслуженный рационализатор и изобретатель в России своего мира, инженер-конструктор, литератор, магистр программирования, знаток нескольких иностранных языков просто обязан был выделиться на фоне местных аборигенов своим интеллектом и образованностью. Конечно, приходилось скрывать и не выпячивать свои знания и способности: умных людей нигде не любят, завидуют им и стремятся всегда "подставить ножку". Макс прекрасно это знал и старался держаться в тени, не афишируя свои способности. Конечно, не всегда это удавалось, но "уходу в тень" он научился ещё в старом мире: "не я такой умный, а учитель такой опытный и знающий" — такая отговорка очень часто снимала всякие домыслы и подозрения у большинства любопытных и подозрительных людей.

Тем более, что экстрасенсорика содержала в себе такое множество направлений и разделов, что постичь все из них за год — было просто невозможно. По совету профессора Макс, познакомившись с ними, выбрал для своего изучения именно те, что "легли ему на душу". Он решил на этом этапе своего развития специализироваться в трёх направлениях:

1. раскрытии сути вещей и явлений (например, считывании с кристаллов памяти многократно записанной и стёртой на них информации), представляя их в понятной людям форме,

2. защиты себя любимого от нападения недругов, использующих различные подручные средства (огнестрел, холодное оружие, ментальная магия и т.п.) и оказание им сопротивления применением боевой и ментальной магии,

3. созданием артефактов очень широкой сферы применения: от бытовых до защитных, боевых и лечебных, а также портальных, изучение которых пока не входило в план его обучения, но за отдельную, весьма значительную плату можно было договориться с профессором и пройти и этот курс.

Все эти направления, особенно третье, потребовали от него значительного расширения области знаний, имеющихся ещё по прошлой жизни, особенно в области целительства. Причём Макс скрывал даже от профессора свои занятия в области целительства, так как понимал, что тот не одобрил бы такого его разброса по совершенно не связанным друг с другом направлениям совершенствования способностей, о чём тот неоднократно его предупреждал.

Но как бы там ни было, прогресс в обучении наблюдался во всех выбранных им направлениях, даже в целительстве, и вполне мог окончиться сдачей экзамена на квалификацию мастера.

В этом мире имелось семь квалификационных уровней владения профессией: ученик, старший ученик, подмастерье, мастер, магистр, маг и архимаг. Приём квалификационного экзамена у претендентов проводился специальной независимой комиссией, назначаемой властями, и заканчивался, при удачной сдаче выдачей сертификата, разрешающего соответствующую деятельность в этом мире. Причём сертификат на квалификацию экстрасенса, включая с уровня мастера и выше, мог выдавать только лично архимаг, удостоверяя своей подписью истинные знания экстрасенса.

Так что прыжок с уровня ученик в мастера за один год — это было из ряда вон выходящим событием. Профессор это прекрасно понимал, поэтому, когда стало ясно, что Макс способен сдать экзамен на мастера за один год обучения, переписал договор с ним, обозначив начало обучения пятью годами ранее. Кроме того, подготовил два сертификата: старшего ученика и подмастерья, якобы полученных Максом в процессе обучения спустя год и затем два года соответственно.

* * *

Была середина десятого месяца обучения Макса специальности экстрасенса, то есть апрель 4504 года по местному летоисчислению. Предстоял обычный день, первую половину которого он должен был провести в доме профессора, сдавая ему подготовленные самостоятельно некоторые разделы ментальной магии. Затем — два часа ежедневной отработки — зарядка артефактов, но уже в лаборатории профессора при местном университете. И последний этап дня — штудирование теории артефакторики в университетской библиотеке в рамках подготовки к сдаче экзамена на мастера-экстрасенса.

Макс встал как обычно в семь часов утра и в течение часа провёл ежедневные физические занятия перед трудовым днём. Стояло прекрасное солнечное утро. Снег давно сошёл, было довольно тепло для этих чисел апреля. Настроение было бодрое, хотелось покорить весь мир. Затем плотно позавтракал и направился к профессору. Макс уже подходил к его дому, когда в небе над городом он услышал странный звук, изменяющийся от высоких частот к низким и увеличивающий свою громкость от уровня писка комара до грохота грома и далее в обратном порядке, пока полностью не исчез. И всё это в течение каких-то двух-трёх минут!

Макс стоял посередине тротуара и вперив глаза в небо усиленно искал там предмет, издающий этот звук. Тем же самым занимались и другие прохожие. Однако, ничего необычного над головой он не заметил. Звук как начался внезапно, так и прекратился. Повертев головой ещё минуту, Макс отправился дальше, раздумывая над природой только что услышанного явления.

"Нечто подобное я слышал в прошлой жизни на испытаниях двигателей самолётов и ракет на стендах во время их запуска. Только по времени этот процесс был значительно короче, чем только что мною услышанный. Такое ощущение, что над головой очень низко пролетел самолёт на огромной скорости, причём под идеальной маскировкой!"

У входа в дом его встретил профессор, выскочивший на улицу и также любопытствующий происхождением услышанного звука. Макс поделился с ним своими соображениями, и они обсудили его предположения. Однако, ни к чему определённому так и не пришли: смущало отсутствие в небе предмета, издававшего этот звук. Получалось, что он должен был пролетать на очень большой высоте и быть весьма небольших размеров, что не соответствовало силе звука. Или маскировка этого предмета была настолько совершенна, что человеческое зрение было не способно его заметить.

Они успели позаниматься около часа, когда прибежал посыльный из университета и передал профессору просьбу ректора немедленно явиться к нему в кабинет на срочное совещание. Занятие пришлось отложить, и Макс вместе с Фихтенгольцем отправились в университет: один в лабораторию заряжать артефакты, другой — на совещание к ректору.

Университет был полон слухов и гудел от предположений о природе звука, который слышали все студенты и преподаватели.

— Думаю, что ректор проводит совещание именно по этому поводу, — предположил профессор, расставаясь с Максом.

Закончив зарядку артефактов, Макс отправился обедать. Профессор до его ухода на обед дома так и не появился. Пообедав, он отправился в библиотеку, где просидел до её закрытия.

"Удивительно, в читальном зале весь день почти никого нет. Отдельные студенты. Странно всё это."

Добравшись до дома, Макс у входа встретил Екатерину, которая, похоже, поджидала именно его.

— Привет! — поприветствовал он её, доставая ключ от комнаты. — Меня ждёшь?

— Здравствуй, тебя конечно. Как ты считаешь, что теперь будет? И, главное, что нам всем делать?

— Это ты о чём? — не понял Макс.

— Ну как же! От столицы Московского княжества остался только кусок выжженной земли. Ещё в три часа сообщили. А от Черниговского и того не осталось — маленькое оно очень. По всей Европе по продолжению дуги Новгород — Москва — Чернигов сплошные пожарища до самого Атлантического океана. Хорошо, стрелять начали, вылетев за пределы Новгородского княжества. Ты что — ничего не знаешь? Где же ты был всё это время?

— После обеда как засел в университетской библиотеке, так только что ушёл оттуда. К экзамену на мастера готовился.

— А хоть пролёт инопланетных кораблей видел?

— Звук непонятный слышал, а корабли — не видел.

— Звук все слышали, а потом пролетели уже инопланетные корабли — беззвучно. Вслед за тем, которого видно не было, а только звук был слышен. И стреляли чем-то по нему. Вот и сожгли много городов на Земле.

— Да ты что! И ты сама эти корабли видела?

— Конечно! Их все, кто был на улице, видели. Одиннадцать групп кораблей по три штуки в каждой группе пролетели друг за другом с промежутком в пять минут. А про разрушения по радио сообщили.

— Так догнали они первый невидимый корабль? Сбили его?

— Неизвестно. Об этом ничего не сообщали. В Университете только об этом все и говорят.

— И что говорят?

— Больше ерунду всякую, я ей не верю. Говорят, что первый невидимый корабль спасался от остальных кораблей, которые пролетели половину нашей Галактики, догоняя его. В нём находилась принцесса с Альфа Центавра, которая убежала вместе со своим возлюбленным с другой планеты, так как её семья была против их женитьбы. За ней отправили погоню, чтобы вернуть домой, но именно когда погоня достигла Земли что-то случилось с кораблём беглецов, и погоня их догнала. И произошло сражение между ними. Кто победил — неизвестно. А города Земли оказались сожжены!

— Полный бред!

— Вот я об этом и говорю! Но ведь что-то ужасное с нами всеми произошло и просто так не закончится! Надо быть готовым к чему-то непостижимому и необыкновенному! Может быть эти инопланетяне тайно остались на Земле, завоюют её и будут тут править, а принцесса и её избранник поженятся!

— Ну, тебя-то куда понесло? Какая принцесса? Какой жених? Откуда это всем стало известно? Что за бред?

— Об этом все говорят. Якобы радиолюбители слышали радиопередачу из космоса ещё на подлёте беглецов и их преследователей к Земле. Но не поверили, решили, что это шутка такая. А теперь вспомнили и всем рассказали!

— Екатерина! Ты же взрослая женщина! Понимаешь, что все эти россказни — голимый бред? Не бывает такого от слова никогда!

— Понимаю, конечно. Но это так романтично! Хочется, чтобы так всё и было.

— Пошли лучше спать. Я так устал за сегодняшний день, что даже думать ни о чём другом не могу: только о подушке. Завтра утром встанем, послушаем радио и всё прояснится!

* * *

Встав рано утром Макс сразу включил радио. Из прослушанных новостей стало понятно, что преследуемый и преследующие его корабли облетели вокруг Земли дважды и покинули пределы солнечной системы. Большие разрушения кроме городов Европы были нанесены ряду городов Северной Америки, Японии, Китаю, Индии и Египту. Ни о каких принцессах в сообщении ни одного слова сказано не было. Единственно, высказывалось предположение, что пролёт инопланетных кораблей вокруг Земли — совершенно случайное событие, ничем не связанное конкретно с Землёй. Выражалась уверенность, что такое происшествие больше никогда не повторится. Также было принято решение установить слежение за космосом, чтобы заранее знать о приближении к Земли каких-либо летательных объектов.

"А вот это — полная глупость! Раз сюда эти инопланетяне смогли прилететь, то могут и второй, и третий раз тут появиться. Кто им может запретить это сделать? Их технические возможности в тысячи раз превосходят имеющиеся у землян. Вполне вероятно, что на поверхность Земли они и внимания не обращали, пролетая над ней. Потом посмотрят на записи со своих фиксирующих информацию устройств, разберутся с ними и снова прилетят знакомиться с нами. Хорошо, если не порабощать или ещё какие гадости с нами делать.

А вот мне надо обязательно получить сертификат мастера-экстрасенса и поскорее уехать куда-нибудь вглубь Новгородского княжества, подальше от больших городов. Моя чуйка говорит мне, что ещё не всё закончилось. Лучше быть подальше от возможных мест появления на Земле инопланетян хотя бы в первое время, чтобы успеть посмотреть на них со стороны и определиться: что им от нас надо и как себя лучше с ними вести."

* * *

Два месяца пролетели в непрестанном труде: Макс изучал теорию магии, заклинания, расширял с помощью медитации и с помощью специальных заклинаний свой личный источник магической энергии, расположенный под правой ключицей. Именно в этом месте его совершенно случайно он обнаружил, когда занялся освоением целительства. Ранее всегда считал, что его местонахождение — в грудине внизу под рёбрами, но это оказалось не так. Там находился запасной источник у некоторых особенных людей, предназначенный для сокрытия основного.

"Профессор Фихтенгольц пояснил мне, что удивляться этому не надо — надо радоваться. Иметь источник — обманку — это счастье, которым удостаиваются редкие люди — избранники богов. Почему я оказался в их числе — у меня имеется единственное объяснение: я — попаданец и бывший чародей!

Долго до меня не доходило, почему это так круто. В результате нашлось простейшие объяснение: при утере основного собственного источника магической энергии в дело может вступить запасной. Казалось бы, просто, но запасной источник магической энергии — это не манна небесная! Некоторым счастливцам его ещё надо инициировать, а у меня он постоянно инициирован! То есть, постоянно готов к работе. Конечно, его мощность минимум в три раза меньше основного, но он есть, а, значит, может развиться и я не перестану быть сильным магом, хоть и в отдалённом будущем. А потеря основного источника — это не редкость. Имеется множество оснований для этого, главным из которых является частое перенапряжение экстрасенса при проведении некоторых манипуляций со своим источником при попытке совершения особых запредельных достижений. К сожалению, все экстрасенсы — увлекающиеся натуры, теряющие способность контроля над своими возможностями."