Нашивка 'На хер Аль-Каиду' также говорила о американско-британском товариществе, которое выходило за рамки любого соперничества по поводу конкретных операций. Британцы укрепили его, когда начали операции против целей из 'Аль-Каиды'. А в конце мая развернулись драматические события, когда из изолятора предварительного заключения в Баладе, стало известно что захваченный британцами заключенный Абу Хайдр изменил свое мнение.

Согласно руководящим принципам США по предварительному содержанию заключенных в изоляторе временного содержания, Абу Хайдр должен был быть освобожден к началу мая. Но доказательства наличия связей с Заркави и общее поведение этого человека, заставило его следователей неохотно ослаблять хватку. Первоначальная команда, Мэри и Ленни, была обойдена их руководителем Доком. За несколько недель, он наладил контакт с Абу Хайдром, польстив заключенному в его проницательности в отношении раскола шиитов и суннитов и американской игры в Ираке. По словам Марка Боудена, бравшего интервью у 'аллигаторов', ключевой момент наступил, когда Док предложил Абу Хайдру важную роль в будущем Ирака: 'Не было никаких признаков того, что задержанный знал, что его разыгрывают. Он глубокомысленно кивнул. Это был тот момент, ради которого 'аллигаторы' живут'. Док запросил имя старшего контактного лица Абу Хайдра в организации.

Прошло еще несколько дней, и примерно 20 мая Абу Хайдр наконец раскрыл свою сенсацию — он был близок к шейху ар-Рахману, религиозному советнику Заркави. Абу Хайдр знал, где найти шейха, а также кое-что из правил безопасности, которые он соблюдал при встрече со своим боссом. Взволнованные своим успехом 'аллигаторы' передали свои разведданные полковнику Гристу и его команде в Объединенном оперативном центре.

Существуют и другие версии того, как Коалиция нашла шейха Рахмана — например, что за ним уже следили длительное время в 2004 году, или что его местонахождение было раскрыто иорданским сотрудником 'Аль-Каиды', который был схвачен и отправлен в свою страну весной 2006 года. но многочисленные источники подтвердили мне точность статьи Боудена о допросе.

Похоже, был и еще один аспект британского участия — использование оперативников ОГ 'Рыцарь' для определения местоположения шейха, когда наблюдение зафиксировало его в Багдаде. Они даже смотрели по 'Убойному телевидению', как он уехал в маленьком синем седане днем 7 ибня 2006 года. Один наблюдатель рассказывал: 'Его передали американцам, потому что они искали кого бы убить. Это был вопрос национальной гордости'. Это было нечто большее, потому что, по правде говоря, в эти последние дни американцы твердо командовали развивающейся операцией. Вскоре после начала своего путешествия шейх Рахман выключил свой телефон, 'но к тому времени это уже не имело значения, мы все равно следили'. За шейхом следили с 'Хищника', высокого над дорогой на север от Багдада в сторону Бакубы.

В ООЦ в Баладе за его машиной следили на плазменных экранах в передней части зала. Когда усилилось чувство предвкушения, сам Маккристал присоединился к аудитории. Шейх подъехал к отдаленному фермерскому дому окруженному рощами финиковых пальм в Хибхибе, деревне за пределами Бакубы, и добрался до него незадолго до 6.15 вечера. Чтобы поприветствовать Рахмана, появился дородный мужчина в черном. Те, кто наблюдал за происходящим в Баладе, мгновенно узнали фигуру с видео, захваченного SAS.

Обсуждение в ООЦ было кратким. У них были разведданные от Абу Хайдра и они также вели плотное наблюдение за Рахманом. Затем они мельком увидели человека в черном. Обсуждение вопроса о наведении одного из F-16, кружившего неподалеку, было быстрым, что примечательно. Самолет сначала сбросил на дом одну пятисотфунтовую бомбу, затем другую.

Первыми на место происшествия прибыли американские военнослужащие из расположенного неподалеку регулярного подразделения. Они извлекли Заркави из-под обломков и удерживали его, когда он пытался слезть с носилок. Но, как бы он не демонстрировал борьбу в те последние мгновения, Заркави вскоре был мертв. Американскими бомбами также были убиты шейх Рахман, две женщины и двое детей. Сотрудникам ОКСО не потребовалось много времени, чтобы совершить короткий перелет из Балада, чтобы осмотреть место происшествия. Тело Заркави было доставлено самолетом обратно в Балад, куда лично отправился взглянуть на него генерал-лейтенант Маккристал. Солдат-монах понял, что наконец-то заполучил своего человека.

Тело Заркави было упаковано для официального опознания. Тем временем, команда по обследованию особо важного объекта приступила к работе, разбирая завалы в Хибхибе. Основываясь на их первоначальной оценке собранных там разведданных, той ночью американцы совершили налеты на семнадцать объектов в Багдаде. Это было до того, как на следующий день была объявлена важная новость.

На утренней конференции командования по обновлению оценки поля боя, новости передали по видеосвязи командирам, наблюдавшим за происходящим по всей стране. Один из них сообщает что настроение встречи было таким: 'Хорошо проделанная работа. Хорошо спланированная, хорошо выполненная'.

Позже, в тот же день о своем успехе Коалиция объявила всему миру. Генерал-майор Уильям Колдуэлл, представитель Коалиции, начал свой брифинг со слов% 'Сегодня в Ираке великий день'. Учитывая время и деньги, потраченные на охоту за Заркави, и множество жизней, унесенных в ходе этой погони, официальная презентация была трезвой. Колдуэлл даже признал анализ многих, в том числе британских коллег, которые ставили центральную роль Заркави под сомнение. Он отметил способность АКИ к регенерации, и согласился с тем, что 'жизнь одного человека не означает прекращения мятежа'.

Выступая в Кэмп-Девиде, президент Буш отметил, что смерть Заркави не положит конец войне: 'Это не остановит насилие, но это очень поможет. Он также сообщил журналистам, что позвонил Маккристалу, чтобы его поздравить. Это первое президентское упоминание ознаменовало собой первое косвенное признание официальным источником того, что в Ираке было задействовано негласное, или засекреченное объединенное командование специальных операций Пентагона.

Пока те, кто был в Багдаде или Баладе, поздравляли себя, в ту ночь один вопрос оставался без ответа. Заркави отправил в могилу много тысяч людей, но где можно было найти могилу для него? Такие идеи, как отправка тела в Иорданию, были быстро отвергнуты. Иракские кладбища казались неподходящим местом, поскольку они могли стать местом паломничества джихадистов. Задача по реализации плана захоронения, в конечном итоге, легла на плечи оперативников спецназа. Тело глубокой ночью было доставлено в одно место на окраине Багдада и без церемоний захоронено в безымянной могиле.

Глава 11. Битва за Багдад

Когда вооруженные люди в масках появились на улицах багдадского района Джихад, было около семи часов утра, 10 июля 2006 года. Они собирались группами на перекрестках, образуя свои собственные контрольно-пропускные посты. У водителей и прохожих просили предъявить удостоверения личности. Все мужчины-сунниты среди них, отправлялись в автобус, где их ждали другие боевики. Район, расположенный всего в нескольких минутах ходьбы от аэропорта и военного штаба Коалиции, был неоднородным, но напряженность между общинами достигла предела. Самарра произвела свой ужасающий эффект, но межконфессиональная война в этом районе началась по-настоящему прошлой ночью. Террорист-смертник проник в близлежащую шиитскую мечеть и взорвал себя, убив восемь верующих.

На следующий день 'Армия Махди' начала облаву на суннитов. Автобус выехал на пустырь, где все пленники были расстреляны. К концу дня местные госпитали сообщили, что доставлено тридцать шесть погибших, хотя общее число, возможно, перевалило за пятьдесят. Пока 'Армия Махди' занималась своей резней, на востоке взорвались два заминированных автомобиля, в результате чего в Садр-сити погибли семь человек. В тот вечер суннитские террористы снова пошли на дело, устроив взрыв заминированного автомобиля у шиитской мечети на севере Багдада, убив девятнадцать человек и ранив пятьдесят девять.

Воскресенье 10 июля, было плохим, но не исключительным днем в Багдаде. Однако, оно ознаменовало начало пяти дней, в течение которых многочисленные взрывы террористов-смертников и ответные действия шиитов унесли более 150 жизней в городе. Это было достаточно плохо, чтобы заставить некоторых суннитских лидеров, присоединившихся к долгожданному правительству национального единства, пригрозить своим уходом. Воинствующие сунниты пытались втянуть шиитов в межконфессиональный конфликт вскоре после вторжения Коалиции в Ирак. Было совершено бесчисленное множество взрывов заминированных автомобилей и атак террористов-смертников, многие преследовали эту цель. Но к лету 2006 года, подстегнутому осквернением Самарры, стало ясно, насколько плохи будут дела, когда в цикл кровопролития с энтузиазмом включатся шиитские ополченцы. И по мере того, как росла интенсивность этой бойни, росла и ее порочность. Те, кого посылали за телами, сброшенными в реки, или на углы пыльных улиц, все чаще замечали следы пыток. К некоторым жертвам применялись дрели, к другим — электричество или кислота.

Насилие того лета было особенно тревожным, потому что тем, кто командовал, казалось, что это превращает в бессмыслицу большую американскую стратегию. Не только запоздалое формирование правительства Нури аль-Малики, приведенного к присяге 20 мая, не возымело эффекта, несмотря на значительное участие в процессе суннитов, но и новые меры безопасности также оказались неэффективными. На момент убийств джихадистами, операции 'Вместе вперед', также известной как план обеспечения безопасности Багдада, был почти месяц.

В течение многих месяцев старшие британские офицеры убеждали генерала Кейси сделать Багдад основным центром их операций. Многим аналитикам разведки казалось, что именно это намеревалась сделать и 'Аль-Каида'. В документе, изъятом в ходе рейда в Юсуфию оперативной группой 'Рыцарь', говорилось о решимости организации отводить нападениям на столицу центральную роль в своих планах по подрыву нового иракского правительства. По этой и другим политическим причинам, план обеспечения безопасности, был описан Пентагоном, как 'возглавляемый Ираком'. Все это соответствовало его посланию о стремлении передать иракцам растущую часть борьбы. Конечно, более трех четвертей из шестидесяти одной тысячи задействованных сил безопасности, были иракцами, но идеи, лежащие в основе 'Вместе вперед' были полностью американскими. Они хотел зачистить кварталы от повстанцев, один за другим, прежде чем передать их иракским силам безопасности.

Как часто случалось в течение предыдущих двух лет, источником негативных оценок стали британские офицеры из штаба многонациональных сил в Багдаде. Кейси прозвал одного британского полковника в штабе 'мрачным британцем'. Во время своего утреннего приема американский генерал часто спрашивал: 'Есть ли что сказать мрачному британцу этим утром?'. В то время подтекст обмена мнениями между британскими штабными и американцами, заключался в том, что младшие партнеры чувствовали, что Кейси и его люди играют с цифрами об инцидентах в сфере безопасности или готовности иракских сил, чтобы повысить оптимизм. В некоторых случая, например, когда старший британский офицер в Багдаде в 2004 году предостерегал от штурма Фаллуджи, эти особые мнения были излишне пессимистичными.

Перед лицом такой ужасной ситуации, разве не стал бы британский штаб раздражающим фактором для американцев? Некоторые американские офицеры говорят, что определенно, так оно и было. 'Они были очень рады, когда рядом не было людей, которые бросали большой вызов их авторитету', — возражал оин из британцев, усомнившийся в оценках достигнутого Кейси, добавив: 'Британец мог бросать им вызов без каких-либо последствий для своей или чьей-либо карьеры'. По крайней мере, обе стороны могли бы согласиться с необходимостью сделать Багдад центром усилий Коалиции. Было жизненно важно, чтобы план обеспечения безопасности увенчался успехом.

Операции по зачистке были уже утомительно знакомы многим жителям города: они включали оцепление, вышибание дверей и неизбежную реквизицию оружия. Однако, в этой новой операции, местные войска должны были удерживать район. Через несколько недель после начала работы 'Вместе вперед', стало очевидно, что это не работает. Американское командование обвинило иракцев в том, что они не предоставили две обещанные бригады. Там, где подразделения действительно появлялись, особенно подразделения министерства внутренних дел, их часто обвиняли в том, что они усугубляли ситуацию. Ходило множество историй о том, как полиция действовала словно подразделение 'Армии Махди', используя свою свободу передвижения, чтобы проникать в суннитские районы для совершения убийств.

Также не было похоже на то, что иностранные войска подавали положительный пример. Появились новости об обвинениях против американских солдат, причастных к изнасилованию и убийствам в Юсуфии в мае. Обвинения в покушениях на убийство на печально известной опасной дороге в аэропорт были также выдвинуты против американских частных подрядчиков. Зависимость от подрядчиков сама по себе была признанием того, что американские силы в Багдаде не могли достичь той численности, которая требовалась для обеспечения безопасности в городе с населением в пять миллионов человек.

Какое значение для всего этого хаоса имела смерть Абу Мусаба аз-Заркави? Казалось, что даже те, кто надеялся, что его поражение может привести к некоторому временному затишью из-за междоусобиц или борьбы за место, были разочарованы. Но тайная война ОКСО продолжалась и даже усиливалась, и она разыгрывалась в соответствии со своими собственными потребностями и графиком, непроницаемым для тех, кто не был допущен к знанию об этом, то есть, для подавляющего большинства военных, а также общественности, которая слышала только ежедневные отпевания погибших и подсчет тел.

В мае 2006 года эскадрон 'В' был заменен в оперативной группе 'Рыцарь' эскадроном 'D'. Измотанные бойцы эскадрона 'В' завершили первый шестимесячный тур SAS, увенчавшийся успехом в деле спасения Нормана Кембера, поиском ключевых улик в охоте на Заркави и заслужили удар в гонг своего босса. Кто-то, возможно, ожидал, что эскадрон 'D' будет еще более агрессивным — безусловно, его репутация в полку, была 'самый агрессивный из всех эскадронов'. Некоторые объясняют это доминирующим влиянием десантников среди старшего сержантского состава, другие традицией, согласно которой он наиболее четко воплощал 'зеленоглазый' агрессивный подход воздушно-десантных войск.

Однако идентичность и даже целостность различных эскадронов постепенно размывалась. Так много бойцов отправились в специализированные группы, такие разведывательная ячейка наблюдения, на связной работе или в связных подразделениях, что в эскадроне SAS в Багдаде могло быть менее сорока человек. Чтобы поддержать численность, 'клинки' со специальными навыками из других эскадронов, или люди из SBS, или оперативники из недавно сформированного Специального разведывательного полка, могли занять свое место в оперативной группе 'Рыцарь'.