Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис.

— Все от ворот! Быстро все от ворот!

А спустя несколько мгновений, два дракона, приземлились у ворот, и раздался мощный взрыв, пламя от которого поглотило всю прилегающую местность. Хоть я и стоял далеко, но толчок в ноги был чувствительный, а когда дым с огнем рассеялись, то я увидел, что ворот больше не существует, как впрочем, и драконов, что несли магические бомбы.

Жнец, который командовал обороной, оставил небольшой отряд прикрывать ворота, а вся остальная армия, начала отступление во дворец, или донжон, уж не знаю, как правильно его называть. Спускаясь со стены, я отправился вместе с защитниками, занимать следующий рубеж обороны.

И вот спустя недолгое время, ситуация практически повторяется, только я стою не на стене города, а на стене замка и внизу стоят бунтовщики со своими лидерами и Энтаниэль своим вдохновенным голосом, вдохновляет свои войска на решительный рывок.

— Вы только посмотрите на него! — обвинительный тычек пальцем, в мою сторону. — Этот лже-апостол, отвернулся от истинного учения Мортис. И забившись в свою глубокую нору, пытается уйти от возмездия. Не бывать этому! Мне было видение, я видела истинный путь! Смерть ложному Апостолу!

В этот момент, мне на руку села птица, сотканная из тьмы, и передала послание. Я улыбнулся, не спеша достал из кармана белый кусок ткани, и завязал его вокруг головы. Смотря на меня, все мои воины, а так же часть воинов бунтовщиков повторили мои действия. Я поднял вверх руку с посохом и запустил из него сигнальный огонь в небо.

— Смерть еретикам! — проорал я. — Смерть предавшим Владычицу и ее Апостола. За Богиню, за Мортис!

В след за этими словами, одновременно последовали несколько событий. В районе замка то тут, то там, открывались подземные двери, из которых выбегали воскрешенные воины, павшие в битвах, которые я вел. Они все были воскрешены и ждали именно этого момента, чтобы стать сюрпризом или неожиданному захватчику или предателю. Из большого провала вылетели три призрачных дракона, на двух, из них сидели воскрешенные Архонты. И вся эта масса сил кинулась в бой.

Часть армии предателей, надевших белые повязки, тоже обратились против своих бывших товарищей, среди них были и квели и все воины дона Гарсия, прошедшие воскрешение и перешедшие на мою сторону и Костяной бренчалка, вместе с некролитами гоблинов и частью скелетов.

В этот момент, через разрушенные ворота вломились Бронзовые аватары, вместе с отрядом чернокожих воинов на громовых ящерах. Вела их естественно чернокожая ведьма Карена, которая сбежала из моих подземелий. Спустя пару мгновений, вслед за этими силами в ворота влетели еще три Архонта.

Мои силы так же покидали дворец и устремлялись в битву с предателями, для которых сложившееся положение стало настоящим сюрпризом. Но они не сложили оружие, а бросились в безнадежную битву. Так, зомби поднятый мной из вождя орков, размахивая огромным топором, бросился на гоблина-некролита, крича о его вероломном предательстве. Костяной бренчалка, не растерялся, хоть и имел за спиной большую корзину, наполненную костями, отпрыгнув на несколько шагов назад, он выпустил навстречу зомбированному орку, три стрелы праха, которые отбросили назад незадачливого бунтаря. И так по всем фронтам, мои силы давили предателей, вторгшихся в мой город, а когда в бой включились Аватары и Архонты, неприятели были разбиты за несколько минут.

Весь этот бой, я провел на балконе своего замка, лишь наблюдая за его ходом. И когда, лидеры бунтовщиков были схвачены, и связанными доставлены на мое обозрение, я поднял вверх руку, призывая к тишине.

— Посмотрите на этих еретиков, — показал я, на троицу лидеров. — Они сбили с толку наших братьев, и пошли не против меня, они пошли против нашей веры, против Мортис. Братья мои, давайте вспомним, почему мы оказались в таком бедственном положении, почему культ Мортис, влачил свое жалкое существование. А потому, что такие жалкие лорды и князьки, решили, что они стали могущественными и могут сами править по своему разумению, отринув волю Мортис. С тех пор ее дар и наследие были разорваны в клочья, и мы погрузились во мрак. Сейчас же, в момент нашего стремления вверх, появляются крысы, которые хотят снова погрузить нас во мрак и расшатать нашу и так не прочно стоящую лодку. Вы мой народ, что мы должны сделать с этими предателями Мортис?!

— Смерть!!! — раздался рев в ответ.

— Вы, те на чьих клинках, мы несем волю Мортис! Ваше решение будет исполнено! Подготовьте помост, — сказал я, и начал спускаться во двор.

Выйдя на улицу, я взошел на заранее подготовленный помост, который стоял, чуть в стороне и хотел обратиться к толпе, но был перебит взбешенной эльфийкой.

— Не чего ты мне не сможешь сделать, ложный апостол, я слышу голос Мортис, и она не оставит меня. Я пройду, возрождение и вернусь, чтобы смести тебя и твоих заблудших миньонов.

— На этот случай, Мортис мне даровала специальный инструмент. Ур Гахиджи, — обратился я к жрецу, и он подал мне богато украшенный футляр, из которого я достал жезл. Едва я взял его руки, как он покрылся полупрозрачной дымкой и стали слышны на гране слышимости отголоски призрачных голосов. — Жезл окончательного упокоения. Жезл, созданный Мортис, чтобы враги не возродились никогда!

Взяв жезл наизготовку, я подошел к эльфийке и приготовился привести приговор в исполнения, но был остановлен голосом.

— Не спеши, мой Апостол, — проговорила Мортис, появившаяся на помосте в сопровождении, величественных Архонтов, имеющих по четыре крыла и превосходящих моих воинов, как минимум на порядок. Мортис была великолепна, утонченная эльфийская дева, одетая в белое платье и улыбающаяся своим подданным. Она обвела взглядом мои войска и улыбнулась.

— Я довольна вашей службой воины. Служите и впредь верно моему апостолу, его уста несут мою волю.

— А я, а как же я? — заорала эльфийка. — Ты же мне посылала видения, говорила со мной, — Мотис нахмурилась, от того, что ее прервали, но все же повернулась к оракулу.

— Деточка, кто ты такая, чтобы я обращала на тебя свое внимание? Ты получила единственное видение от меня, и оно было о том, что к вам скоро придет спаситель, являющийся моим апостолом. А все остальное это твои мечты и бред. Ты ничего собой не представляешь, чтобы я тратила на тебя свое время, — распалилась Мортис. — Лишь апостол, архонты и верховные иерофанты достойны общения со мной. Они проводники моей воли, — она повернулась к остальным. — Вы слышали, что я сказала и слышали, что сказал вам до этого, мой Апостол. Вы должны быть едины и нести мою волю всему миру, а не заниматься внутренней грызней, которая мне не угодна!

— Что же касается тебя девочка, то столько в тебе злобы и ненависти, что нельзя просто так взять и выкинуть такой материал на помойку, уничтожив душу, — с этими словами, она коснулась моего жезла, и я получил уведомление, что жезл модифицирован и имеет дополнительную функцию. — Исполни же, мой приговор Флинт, — кивнула Мортис, и я ткнул жезлом в эльфийку, активируя жезл.

В точке соприкосновения тело эльфийки почернело и спустя мгновение, чернота начала лавинообразно распространятся в разные стороны, пока поглотила все тело. Тело оракула пару секунд дрожало, пока не взорвалось, распыляя кусочки праха в разные стороны, а из центра тела начал материализовываться визжащий призрак, от визга которого закладывало уши.

— Прекрати, — приказала Мортис и призрак тут же заткнулся. — Это банши, духи злобы и ненависти. Ничего не помнящий из прошлой жизни, но абсолютно преданный. Владей, мой апостол. Я довольна твоей работой, — с этими словами она исчезла, оставив меня наедине с оставшимися пленниками.

Я подошел к дону Гарсия, который смотрел на меня с вызовом.

— Что не туда вас завела дорога приключений мой дорогой дон? — спросил я и ткнул в него жезлом. Он так же перевоплотился в банши, которой я быстро приказал заткнуться и наконец, перешел к последнему пленнику. Это был бывший вождь орков.

— Ненавижу, — шипел орк, с трудом шевеля гнилым языком. — Ты лишил меня всего! Заперев в игре в теле зомби, а теперь собираешься окончательно добить! НЕНАВИЖУ!!! — задергался в оковах орк.

— Я это переживу, — улыбнулся я и ткнул в него жезлом трансформации.

После чего из запомнившихся событий, можно выделить всего два эпизода, первый это когда я сошел со сцены и разговаривал со своими воинами, ко мне на шею бросилась Карена, чернокожая ведьма, которая привела подкрепления. Это было несколько неожиданно, я имею в виду, не приведенные подкрепления, а такое поведение Карены. Ведьма была довольно симпатичная, по человеческим меркам, но в таком контексте я еще о ней не думал. Спустя пару мгновений Карена опомнилась, и отступила на пару шагов от меня, склонилась передо мной.

— Рада служить апостолу Мортис, — проговорила она и посмотрела на меня довольно интересным взглядом.

— Рад видеть тебя Карена, — улыбнулся я. — Действительно рад. Сейчас я закончу и жду тебя в тронном зале, — на, что ведьма улыбнулась и затерялась среди остальных моих соратников.

Второй же случай был связан с Костяным бренчалкой, перед своим докладом, он попросил минутку времени и присев на колени, погрузился в транс. Через некоторое время, кости лежащие в его корзине начали вылетать из нее, и немного покружась вокруг гоблина-некролита, встраиваться в его тело. И вот спустя минуту, последняя кость со щелчком заняла свое место и передо мной стоял полноценный костяной лич.

— Еще раз приветствую Владыку, — склонился в поклоне бывший гоблин. — Я благодаря служению Мортис, не так давно получил доступ к эволюции, но до поры, до времени, чтобы меня не воспринимали серьезно еретики, сдерживал ее начало. И вот теперь я прошел ее и готов служить Мортис в новом обличие. Отныне я Костоглот.

— Что же, приветствую тебя Костоглот, и рад, что ты получил награду за верное служение нашей богине. А теперь, я жду от тебя доклад, — затребовал я отчет, размышляя о том, что может за собой нести подобная эволюция доступная некролитам.

— Как пожелаете, — еще раз поклонился лич. После эволюции он оставил свою дурацкую манеру разговора, и общался сейчас, как обычный разумный. — Для начала, бывший город зеленокожих находится в наших руках. Там остались лояльные нам силы, я об этом позаботился. Хотя небольшой контингент для усиления там бы не помешал.

— Отлично, одной головной болью меньше, — кивнул я. — А расскажи-ка, Костоглот, о своем участие в уничтожении ворот.

— О, владыка, это было смешно, — засмеялся лич. — Эти дураки, никак не могли решиться на штурм, хоть у них и были костяные драконы и магические мины, переданные демонами. И вот я решил избавиться от всех проблем сразу. Уговорил их использовать мины, чтобы снести ворота, а драконов использовать для их доставки. Главное было, чуть-чуть испортить механизм запуска и драконы вместе с воротами, отправились в мир иной, избавив вас от проблем, в случае драки с этими сильными монстрами. Вот, вы бы слышали, как выла эта дурная эльфийка, от ярости, когда драконы погибли. Она на них потратила все деньги, которые удалось от вас скрыть, — смеясь, рассказывал Костоглот.

И вот спустя несколько часов, все совещания и переговоры были закончены, армия построена и мы выдвинулись решать проблему демонов окончательно.

Глава 19.

Прошло несколько месяцев, которые принесли много славных побед и значительно расширили подконтрольную территорию. И вот, настал момент, когда в голове прозвучал голос Мортис.

— Пора, мой апостол, — и в тот же миг, я оказался в покоях Владычицы. — Ты уже окреп и армия твоя велика. Пора поставить точку в том деле, о котором тебе рассказывали болотники. Ты должен будешь отправиться в Колыбель, и там уничтожить архипредательницу Лонилиэль. Собирай своих самых сильных воинов, так как город будет хорошо охраняться, а тебе предстоит столкнуться с той, что по силе стал уже младшим богом. Это будет очень опасно, сила бога развоплощает не только тела, но и души. Готов ли ты рискнуть, своим существованием, ради своей богини?

— Готов, Владычица, — и я склонился перед ней.

— Тогда слушай, от тебя будет зависеть все, это великая честь, которая подвергнет тебя наибольшей опасности...

* * *

После того, как я оказался в своих покоях, я собрал своих советников и рассказал о нашей следующей цели, которую нам обозначила богиня. По всем направлениям закипела работа, в спешном порядке в отдаленные земли летели черные птицы, неся послания и собирая со всех земель Архонтов и Жнецов. В обратном направлении, на периферию, отправлялись более слабые войска, чтобы они прикрывали границы. На побережье развилась бурная активность, связанная с постройкой, покупкой и захватом всевозможных кораблей, в которых могла быть перевезена огромная армия. Мастер Дарвин, тоже получил специальный заказ, ему на меня и на четырех верховных иерофантов, нужно было изготовить артефактные облачения, из смеси мифрила с адамантием. Для этого ему были переданы чертежи, полученные мной, из рук самой богини. В чертежах был не дизайн облачений, а описание процессов, при которых у изделий должен был появиться один эффект, а именно 'Монолит стойкости души', который позволял после смерти тела, продолжать функционировать, еще определенное количество времени, в виде духовного призрака. О том, что я заказ эти комплекты, узнал Гахиджи.

— Владыка, а почему среди четырех отобранных верховных иерофантов, нет меня? Вы мне перестали доверять? — обиженно поинтересовался жрец, который к подобным вопросам относился очень трепетно.

— Наоборот, друг, — похлопал я его по плечу. — Мы идем на самоубийственное дело и далеко не факт, что оттуда вернуться основные участники событий. Мне нужен здесь, кто-то кто продолжит вести народ по нашему пути.

— А как же Карена? — спросил Гахиджи. Да, про Карену стоит сказать отдельно, после того случай, когда она привела войска, встав на мою сторону, во время предательства, наши отношения перешли в разряд романтических. И в данный момент, она, являясь верховной жрицей Мортис, сидела по правую руку от меня и была императрицей в моей империи.

— Карене, не следует все знать. Если я погибну, ты станешь ее советником или если на то будет воля Мортис, наша Владычица, назначит вам другого лидера. И вы будите следовать за ним, как до этого следовали за мной, — в душе было горько, не так давно обретя друзей, любовь и цель в жизни, я сейчас шел выполнять свой долг. И я прекрасно понимал, что выжить, шансов почти нет, но все равно шел, чтобы выполнить свои клятвы, и послужить Мортис до конца. — Кто же сделает, то, что должно, если не мы? — спросил я вслух, и Гахиджи поняв, о чем я, кивнул и похлопал меня по плечу.

Все имеет свойство кончаться, и вот наконец-то сборы были закончены, и я стоял трапом на корабль. Обняв на прощание Карену, и отдав запечатанный конверт Гахиджи, прошептал.

— Если я не вернусь, отдай это Карене, — после чего развернулся и взошел на борт.

Волна качнулась, и породила собой начало процесса, будто гигантский механизм, начал раскручиваясь, набирать обороты. Десятки кораблей, расправили паруса и взяли курс к загадочной Колыбели. На кораблях были воины различных городов, которые вошли в мою империю. Тут были и болотники, и их речные и морские родственники, наги и медузы. Тут были квели и рунные скелеты. Про Архонтов, Жнецов и Иерофантов, даже не стоит говорить. А по воздуху нас сопровождали несколько десятков призрачных драконов, в компании банши и призраков.