Ключ Саламандры

— Пора идти в Академию!

— В связи с погодными условиями, сегодня тренировок на улице не будет! — Ирука обвел свой класс глазами и мысленно улыбнулся, увидев радость на лицах детей. Ливень не прекращался, а усилившийся ветер срывал с деревьев последнюю одежду. Скрытый Лист опустел, и складывалось чувство, будто все жители вымерли, побросав вещи на своих местах. Радость, что заставила Наруто одеться и выйти из своего маленького убежища, уже час как прошла. Сейчас парень хотел всё и сразу ничего, лень и жажда действий разрывали его на части, а он просто наблюдал за стекающими каплями по стеклу. В такой пасмурный день ничего не должно происходить, но судьба имела другие планы на этот счет.

— Наруто! — этот голос так назойливо раздается в голове, зовёт и чего-то хочет, но поток мыслей, затуманивающий глаза и отсекающий от реальности, нарочито заглушает его. — Наруто!

— Да, я Наруто, — блондин соизволил отвлечься от созерцания картины, созданной природой. Он перевел голубые глаза на учителя, всем своим видом показывая, что снова в классе и готов слушать заумную речь преподавателя. — Вы что-то хотели, учитель Ирука?

— Спасибо, что уделил нам каплю своего драгоценного времени, — чунин был зол, что его игнорировали, но Наруто хорошо знал, как быстро шатен остывает, поэтому нередко пользовался этим. — А теперь, когда ты вернул своё внимание в класс, ответь мне пожалуйста...

— Чакра получается в процессе смешивания физической и духовной энергии.

— Рад, что ты хотя бы немного слушал мою лекцию. Сейчас мы будем начинать практиковать превращение, и ты будешь первым, — тяжелый вздох и тихие проклятья на свою голову заставили Умино улыбнуться, и забыть о своей злости на летающего в облаках ученика. — Наруто, мы ждем.

— Да-да, — раздраженно ответил Узумаки, вставая из-за своего места и медленно спускаясь к доске. Превращение. Пару недель назад он наткнулся на Академический учебник для третьего курса, в котором более четко описывалась эта техника, ведь на втором году после поступления давались лишь азы, которые должны были дать опору в обучении.

— Начинай!

'Сначала нужно почувствовать чакру и попытаться взять её под контроль. Сконцентрироваться, выпустить наружу и заставить принять желаемую форму' .

Именно такие мысли сейчас крутились в голове блондина, но мысли всегда ими останутся, если не подкреплять их действиями. Воздух вокруг джинчурики завибрировал от количества выпущенной чакры, а после, с громким хлопком, его окутал белый дым. Через пару секунд он испарился, и все увидели уродливую, сморщенную и горбатую копию Третьего Хокаге.

— Ну, для первого раза довольно неплохо, — Ирука что-то черканул в журнале, разрешая Наруто вернуться на место. Тихий смех в лицо и за спиной. Обида от осознания своей ущербности и утешение в виде слов учителя. Первый раз самый сложный, впервые мало кто может сделать что-то правильно, без ошибок.

— Молодец, Саске, — Наруто встал как вкопанный прямо у своей парты. Перешептывания девочек, завистливые вздохи, похвала от наставника. Повернув голову, Узумаки увидел точную копию Умино, всё до мельчайших деталей, будто внизу стояли два брата-близнеца, и губы, дрожащие от злости, смогли прошептать только одно слово...

— Гений! — Ирука не без удовольствия вывел в журнале красивую пятерку. Постукивая пальцем по столу, он водил ручкой сверху вниз по списку, думая, кого вызвать следующим, но это уже мало интересовало джинчурики.

Боль, слезы, ярость. Это всё, что сейчас было у Наруто, и именно всё это отдаляло его от одного слова. Гений...

Тени сгущались, желая поглотить всю Коноху, но с ними без отдыха боролись фонари, свет которых иногда подрагивал от недостатка электроэнергии. Именно в эти моменты происходило что-то загадочное, скрытое за вуалью тьмы.

Усевшись на продуктовый пакет, Узумаки свесил ноги с крыши Академии, наблюдая за всем, куда только мог дотянуться его взгляд. Идти домой не хотелось, да и смысла в это практически не было. Одиночество, пустота, серость, только это ожидало его в стенах родной однокомнатной квартиры, и возвращаться туда, оставаясь наедине с самим собой и своими страхами, было сродни нанесению порезов тупым ножом.

— Почему вы бросили меня, мама, папа? — тишина непостоянна, она может приносить удовлетворение или сыпать соль на рану, заставляя человека страдать, думать о прошлом и будущем, о своих поступках и их последствиях. — Почему...

Ветер и шелест листьев что-то прошептали над головой, но их ответ был далек от понимания. Им никто не нужен, они живут своей жизнью, зная всё, что от них требуется, не заботясь о будущем и о мнении других.

Наруто зажмурился, когда последние капли дождя упали ему на лицо. Холодно, но это ничто по сравнению с тем ураганом чувств, что обрушился на душу ребенка. Голубые глаза неотрывно смотрели за тем, как одноклассники покидают территорию Академии вместе с родными.

— Мало кто из них понимает, что эта идиллия может закончиться в любую секунду, — тихий голос позади, принадлежавший девятилетнему мальчику, прозвучал донельзя по-взрослому. — Не знают, какая это боль, когда рядом никого нет.

— А ты не знаешь, как больно, когда никто не подпускает к себе, — смотреть назад не нужно. Этот человек говорил очень редко, поэтому его голос звучал особенно, выделяя свои неповторимые нотки и интонацию, — и ты мучаешь себя только одним вопросом: 'Почему?'

— Так же как и ты не знаешь, каково это терять всех близких, — Саске подошел и положил руки на перильное ограждение.

— Что ты здесь забыл? — Наруто поставил локти на колени, уперев подбородок в ладонь, без слов соглашаясь с Учихой.

— Я думаю, ты понимаешь. Лучше, чем остальные, — брюнет проводил взглядом последнего ученика, который скрылся со своим братом во тьме улицы. Пальцы сильнее сжали металл, когда воспоминания сами ворвались в разум.

— О, да, — грустно улыбнулся Узумаки, заметив изменения на лице Саске. — Память самое дорогое, что у нас есть, но оно же является и великим проклятием.

— Иногда даже от тебя можно услышать умную фразу, — неожиданное напряжение сменилось облегчением, и Учиха присел рядом на мокрую крышу. Они молчали, каждый думая о своём, но встретились тут не ради этого, поэтому джинчурики вновь заговорил:

— Твоя попытка выглядеть неприступным может обмануть разве что девчонок.

— А тебя? — Саске усмехнулся, повернув голову и посмотрев в глаза одноклассника. Он чувствовал в нём что-то родное, близкое сердцу, но понимал, что это, скорее всего, из-за того, что этот парень знает об одиночестве не понаслышке.

— Мы слишком похожи, чтобы я повелся на это. Как не крути, а мы всего лишь дети, со своими потребностями и желаниями.

— Знаешь, — неожиданно громко произнес Саске, поднимаясь. — Мы могли бы стать хорошими друзьями, если бы не всё это.

Мальчик обвел руками всю Коноху, задержав взгляд на горе Хокаге. Уходить не хотелось, этот короткий разговор нужен был обоим, но он не желал давать своему собеседнику повод для создания уз. Месть была для Учихи путеводной звездой, и её свет освящал только двоих. Третьего там не должно было быть.

Ещё раз посмотрев на Узумаки, брюнет, засунув руки в карманы куртки, направился прочь с крыши, обронив напоследок лишь одну фразу:

— Лучше не связывайся с красновлаской, она только ухудшит твоё мнение о здешних жителях.

И больше ничего, только ветер над головой. Наруто не стал оборачиваться с вопросами. Он знал, что рядом уже никого нет.

Загадочные слова от загадочного человека. Что же, не ему придется разгребать проблемы, в случае их появления.

Погода, словно чувствуя конец рабочей недели, принесла людям лишь теплый свет солнца. Даже те, кто хотел отоспаться, не смогли остаться дома, зная, что это могут быть последние хорошие деньки перед наступлением холодов.

Совсем недавно безлюдная Коноха наполнилась жизнью, и сейчас мало где можно было найти место, чтобы просто присесть и насладиться спокойствием.

— Пойдем, я покажу тебе одно классное место, — её голос звучит как музыка, бальзам для молодой, но уже многое испытавшей души.

— С тобой куда угодно, Юри, — улыбка на губах, а в голове образ Учихи на фоне черных туч, и его слова, которые позже все чаще стали посещать парня. Они, словно магнит, притягивали всё мысли Узумаки, не давая ему покоя.

— Правда?

— Правда.

Двое детей вышли на берег маленького озера, и сели на мягкую, пока ещё зеленую траву под старой ивой, чьи ветки касались воды, привлекая своей тенью немногочисленных рыб. Тишина, что недавно угнетала блондина, сейчас заставляла его стесняться, не зная с чего начать разговор.

— Знаешь, ты совершенно не похож на всех моих знакомых, — неожиданно заговорила Юри, щурясь от палящего солнца. Она вытащила из земли камушек, и кинуло его в озеро, рядом с ветвями, распугивая местных обитателей.

— Ты тоже. — Коротко, но очень честно, ответил джинчурики. Блондин неотрывно смотрел на улыбающуюся девочку, думая о том, она олицетворяла дорогого Наруто человека, которого он никогда не видел и не знал.

— Я всё время стеснялась спросить у тебя... — Юри замолчала, отвернувшись в сторону. На секунду Узумаки показалось, что её губы дрогнули в улыбке, но он не придал этому значения. — Почему все так на тебя реагируют?

Ожидаемый вопрос, который поставил Наруто в тупик. С одной стороны, ответ был до безобразия прост, если бы джинчурики знал его. Блондин тоже выкопал пальцами камень и повторил действия своей подруги.

Они молчали, наблюдая за кругами на воде.

— Я не знаю.

— И у тебя нет никаких мыслей? — без раздумий прошептала девочка, будто этот диалог был ею заучен.

— Конечно, есть, но... Я не думаю, что должен тебе их рассказывать.

— Почему?! — Юри искусно округлила глаза и изобразила на лице удивление, и этим она выдала свою неискренность. Избалованная девчонка, которая только и умеет потакать своим желаниям.

— Потому что ты не тот человек, — Узумаки выпрямился, смотря на красноволосую сверху вниз. — Неужели для тебя это всего лишь игра? Тебе плевать на мои чувства? Хотя, можешь не отвечать, твой ответ для меня итак понятен. Прощай.

И больше ни слова. Наивен? Да! Глуп? Да! Одинок? Да...

— Я же тебе говорила, что ты заигралась, Юри, — темноволосая девушка вышла за спиной ученицы спустя минуту. Она перевела свои завораживающие глаза на третьего человека, ожидая его.

— Ты переигрываешь, — новый персонаж имел бледную кожу и короткие черные волосы. — Тебя раскусили. Данзо-сама будет не доволен.

— Да ладно тебе, Сай, не всё так плохо. В конце концов, мы смогли добиться своего: Теперь он будет более замкнут в себе, и со временем допустит роковую ошибку.

— Изложишь свои мысли в отчете, — брюнет развернулся и направился прочь, скрываясь в тенях деревьев.

— Ты тоже так думаешь? — не оборачиваясь, спросила Юри.

— Нет, вначале он был слишком наивен. В нём поселили сомнение, а ты дала ему прорасти своими странными вопросами и поведением.

— Мы добились результата — это главное!

— Главное, чтобы этот твой результат дал плоды.

— Почему же тогда сама не взялась за это задание, а, Тори? — лица девочки не было видно, но её напарница прекрасно понимала, что там сейчас красуется ехидная улыбка.

— Готовь рапорт о проделанной работе, — темноволосая девушка бросила на Юри испепеляющий взгляд своих необычно голубых глаз.

Шелест опавшей листвы под ногами, и на берегу остался только один человек.

— Ты был прав...

— Она казалась мне подозрительной, и только.

— Люди это мусор, неспособный ни на что, кроме как потакать своим желаниям. Научись давать им желаемое — и тогда используй ради собственной выгоды. Не считаешь?

— Я промолчу, — ответил мальчик спустя долгие десять секунд. Они вновь сидели на крыше и наблюдали за деревней, которая не принесла им ничего, кроме боли.

— Саске?

— Да.

— У тебя есть цель?

— Есть, но тебе её знать не обязательно. — Тишина, что успокаивала двоих, не могла длиться вечно. — А у тебя?

Наруто внимательно смотрел на гору Хокаге. Была ли у него мечта? Да, но она разбились в дребезги о ненавидящие и презирающие взгляды местных жителей. Её втоптали в грязь дети и взрослые, которые ради своего развлечения играли с чувствами парня. И поэтому он нашел новую цель. Страшную, но по-своему справедливую.

— А если я скажу, что хочу уничтожить Коноху?

Учиха молчал долгое время, о чём-то размышляя. Что его связывало с этим местом? И ответ был быстрым — боль, которую вряд ли когда-то получиться забыть, но ослабить...

— Я не стану тебе мешать.

Боль. Слёзы. Ярость. Они мешают стать гением, но служат отличным стимулом для разрушения.

Глава 9. Охотники

Солнце лениво пробивалось сквозь серые тучи, которые под вечер вновь начали заволакивать небеса. Люди скинули с головы капюшоны и убрали зонты, наслаждаясь последними лучами тепла. Сейчас никто не спешил домой, любуясь своей родной деревней, которая сияла словно драгоценный камень. Большая редкость для Амэ, поэтому практически никто не замечал в грязном переулке полуголого юношу, что возвышался над оборванцем.

— Ты... это и вправду ты? Но как?! — Наруто не обращал внимания на сырость и вонь, что настойчиво давала о себе знать в столь мрачном месте.

— Кто ты такой? Я не понимаю, о чем ты говоришь, — голос был глухим из-за постоянных болезней, выпивки и, скорей всего, курения, но все же в нем ещё прослушивались женские нотки. Она начала поспешно складывать все в сумку, но её за запястье схватил блондин, привлекая к себе внимание. — Что тебе нужно?

— Я видел у тебя протектор, но не чувствую в тебе чакру, — ответил Узумаки, пристально смотря в янтарные глаза на фоне покрасневшего белка из-за постоянно недосыпа.

— Память о старых друзьях, не более, — бездомная хотела подняться, но ей на плечо легла рука, которая не дала это сделать. — Твоя мать, парень, да отвали ты!

— Джирайя по-другому тебя описывал, — улыбнулся Наруто, когда женщина встрепенулась, услышав имя знаменитого шиноби Конохи. Он уже до конца был уверен, что перед ним сидит именно тот человек. — Конан...

Ученица легендарного отшельника не сразу согласилась принять помощь джинчурики. Она привыкла не доверять людям, но когда тот рассказал ей про себя и одного из саннинов, то женщина уже не стала противиться.

— Душ там, а я пока что-нибудь приготовлю, — Узумаки для себя отметил, что тело Конан не потеряло своей привлекательности, хотя так же заметил множество мелких шрамов, когда та начала раздеваться прямо у него на глазах. — Для этого есть ванная.

— Привычка после публичного дома. Прости, не хотела тебе портить аппетит своим видом.

— Видела бы ты меня пару недель назад, — загадочно усмехнулся блондин, проходя в арку, что вела на кухню. — Почему не связалась с Джираей? Он бы помог.

— Ханзо проявил... снисхождение и лишь запечатал чакру, запретив мне при этом покидать Амэ до конца жизни, — уже из ванной крикнула Конан. — А что тут забыл выходец Конохи?