Реликвии победы

— Наверное, хочет показать свою тёмную силу, пока мы не успели найти все Артефакты Света. Не знает же, что они уже у нас, — предположил Эрик.

— Так, ну а теперь попрошу всех на выход, — распорядился Грозный Глаз, — распределяться по группам будем.

Негромко переговариваясь и шурша мантиями, волшебники потянулись в коридор.

— Кайли, Эрик, Алекс, задержитесь на минутку! — Окликнула друзей Агнэта.

Трое магов вернулись в комнату. Фрэнк и Алиса тоже замешкались на несколько секунд.

— Так значит ты — Гарри Поттер? — спросил Фрэнк, внимательно оглядывая Поттера. Его взгляд абсолютно предсказуемо остановился на шраме на лбу.

— Да. С выздоровлением вас! Невилл очень обрадовался, когда узнал, что к вам вернулась память. И я тоже рад, что вы снова с нами.

— Мы верим, что ты уничтожишь это чудовище! — Горячо воскликнула Алиса, положив ему руку на плечо. — А мы будем помогать!

— Спасибо! — Искренне ответил юноша.

И они поспешили вслед за остальными. Выглядели мистер и миссис Лонгботомы болезненными, высохшими, как будто состарились лет на семьдесят, но, видимо, не растеряли боевого духа и навыков мракоборцев, потому что оба крепко сжимали в руках палочки и уверенно смотрели вокруг.

— Как думаете, как нам лучше поступить с Артефактами? — Заговорила Агнэта, когда за последним колдуном закрылась дверь, — отдать их все Гарри или раздать каждому по одному?

— Гарри, ты как считаешь? — Обратился к парню Эрик.

— Думаю, лучше раздать. Не навешивать же мне их все на себя, — усмехнулся тот.

— Ага, прикиньте картину: подходит Гарри к Волдеморту весь такой, как рождественская ёлка разукрашенный, и говорит: "Ну всё, Том, я тебя сейчас убивать буду", — хохотнул Алекс.

— Это всё, конечно, весело, но кому бы их доверить? — Не разделяя настроения Миллера, заметила Агнэта.

— Может быть, у владельцев пусть будут их украшения, а остальные возьмёте вы? — Глядя на Норрландцев, предложила Гермиона.

— Мы, скорее всего, будем в самой гуще; вас же, наоборот, взрослые будут стараться всеми силами оттеснить от центра битвы. А мне кажется, во время произнесения формулы все Артефакты должны находиться недалеко друг от друга, — покачала головой профессор ЗОТИ.

— А я, кажется, знаю кому можно доверить столь серьёзную миссию, — вдруг интригующе улыбнулся Эрик.

Все присутствующие тут же посмотрели на него.

— Шестерым особым членам отряда Дамблдора, — торжественно объявил Линдквист. — Ну вернее пятерым в данном случае, на одного кого-то не хватит.

— То есть? — Не понял Рон.

— А кто у нас отличился в прошлом году разгромом отдела тайн, так что наши невыразимцы потом ещё полгода ворчали, восстанавливая несчастные искалеченные маховики, планеты, аквариумы? — Поняв мысль Эрика, засмеялась Агнэта. — Ну, Герми, мамино кольцо пусть будет у тебя, брошку отдадим, допустим, Джинни... Рон, что выбираешь: медальон или шар?

— Эй, а если я не хочу, чтобы в этом участвовала моя сестра? — Возмутился Уизли.

— Тогда возьмём Луну.

— А если она тоже не захочет? — Подал голос Гарри. — А если и Невилл будет против? Может, мы сначала у них спросим?

Однако, против никто не был. Джинни категорически заявила Рону, что он не имеет права ей указывать и сразу же согласилась, а Невилл очень обрадовался, что ему доверяют такое ответственное дело. Гарри заметил, что, по всей видимости, присутствие вполне здоровых родителей, собирающихся участвовать в великой битве с тёмным магом, буквально на глазах делало парня сильным и уверенным. Казалось, прицепись к нему сейчас Снейп, Невилл бы ему рассказал где жабы-ингредиенты для зелий зимуют, а Малфоя в этот самый ингредиент, не задумываясь, превратил бы.

— Так, если что-то такое сегодня или завтра будет, хотя Очень хотелось бы надеяться, что не будет ничего, старайтесь во время битвы держаться вместе, далеко друг от друга не отходить, — напутствовала Агнэта, протягивая Джинни свою брошь, Рону медальон Слизерина, а Невиллу шар Хельги Хаффлпафф.

В гостиных школьники просидели до самого вечера, однако больше ничего из ряда вон выходящего не произошло. Дементоры действительно ушли все до единого, как будто и не наступали. Единственное, что свидетельствовало о так называемом военном положении, были по-прежнему заблокированные камины. Но кого-кого, а учеников это, похоже, мало волновало. После ужина запрет покидать комнаты был снят и многоголосая толпа дружным отрядом устремилась на улицу: угостить лёгкие кислородом после целого дня сидения в помещении и насладиться замечательной, почти летней погодой, в которую не выйти во двор было просто преступлением. Гарри, Рон и Гермиона исключением не стали: выйдя из Большого зала, они сразу же пересекли вестибюль и вышли на воздух, наполненный весёлым смехом, детским гамом и топотом десятков ног бегающих повсюду младшекурсников. Гермиона неодобрительно оглядела веселящихся школьников и подумала о том, что это степень высшей глупости вот так беззаботно гулять, зная, что в любой момент может случиться новое нападение.

— Ну Герми, ты уже как Грозный Глаз, — уловив её мысль, усмехнулся Гарри, — а может, они и правильно делают: кто знает, что нас ждёт завтра? Надо же жизнью насладиться, в самом деле! Ты знаешь, я был бы самым счастливым человеком, если бы мог сейчас вот так же искренне смеяться, не думая ни о чём.

— Я тоже, — поправляя медальон на шее, вздохнул Рон.

Гермиона неосознанно поднесла руку, на пальце которой красовалось кольцо, к глазам (временные обладатели Артефактов теперь всегда носили их с собой на случай внезапного нападения).

— А ты смотри-ка, Гермиона, — продолжил Рон, кинув смеющийся взгляд на друга, — как его Агнэта выштрудировала почти за год. Ну прямо легиллимент. куда там Сама-Знаешь-Кому.

— Ну не знаю насчёт Волдеморта, но Агнэте, конечно, спасибо огромнейшее! Снейпу до неё плясать и плясать для достижения таких успехов у учеников, — благодарно проговорил Гарри.

За разговорами они дошли до озера и уже хотели усесться под свою любимую берёзу, как вдруг Гермиона громко закричала и отпрыгнула в сторону, так что Рону пришлось схватить её за мантию, чтобы она не оказалась в воде. Под раскидистыми ветвями берёзы, выставив на солнце морду и передние лапы, мирно дремала чёрная пантера. От крика старосты она встрепенулась и уставилась на друзей несвойственного для зверя голубого цвета глазами, шумно втянула воздух, затем неспешно поднялась на все четыре лапы, тряхнула головой и через секунду испарилась. Перед ребятами предстала Агнэта Лайт и строго, но с улыбкой посмотрела на прибывающую в шоке Гермиону.

— Ну и зачем поднимать такую ультразвуковую волну, Герми? Уж и полежать себе тихенько-мирно нельзя.

— А... А... А ты что анимаг? — Выдавил пришедший в себя Рон.

— Ага, — довольно кивнула девушка.

— Что, анимагия тоже обязательный для изучения предмет в Норрланде? — Потрясённо поинтересовался Гарри.

— Неа, не обязательный — по желанию.

— И что Алекс, Кайли и Эрик тоже анимаги? — Спросила необычно высоким от испуга голосом Гермиона.

— Да. Эрик — тигр, Алекс — зебра, а Кайли...

Звуки, окружавшие ребят — весёлый смех, голоса, шелест молодой листвы, колыхаемой лёгким ветерком, — резко оборвались. Гарри почувствовал знакомый неестественный холод, замораживающий все тёплые и светлые воспоминания, несущий ужас, который как будто вливался в тело и растекался вместе с кровью по венам, проникая в каждую клеточку. Сквозь толстую пелену, словно откуда-то издалека, послышался леденящий, не хуже этого холода, душу вопль. Раздался грохот — наверное, где-то в замке распахнули окно. Поттер увидел, как весь побелел Рон, как Гермиона, обхватив голову руками, часто затрясла ею, видимо пытаясь отогнать нахлынувший на неё удушливой волной страх. Прямо перед ними стрелой пронеслась очень красивая птица с ярко-розовым, почти красным оперением и длинным изогнутым клювом. Этот необычный Красный фламинго словно вернул Гарри к реальности, с него спало оцепенение, и он быстро выхватил из кармана мантии палочку. Одновременно с этим воздух рассекли два мощных световых луча, посланных Агнэтой и Кайли, преобразовавшейся из фламинго.

— Expecto Patronum! — Выкрикнул кто-то, и по большому патронусу-медведю Гарри понял, что это Грюм.

— Мальчики-девочки, в замок, немедленно! — Прорезал угнетающую тишину твёрдый голос Кайли.

Гарри подбежал к Рону и несколько раз встряхнул. Тот, мертвенно бледный, помутневшими глазами уставился на друга. Лицо его перекосило и Гарри поспешил отойти в сторону: Уизли стошнило. Агнэта направила руку на него и плеснула в лицо чистой водой.

— Рон, ты сможешь идти? Давай, нам надо добраться до замка.

Поттер протянул рыжему руку, но он помотал головой и возразил сиплым голосом:

— Ничего, я дойду.

Кто-то тронул Гарри за плечо.

— Гарри, пожалуйста, возьмите каждый по несколько младших и проведите под защитой ваших патронусов, — взволнованно попросила профессор ЗОТИ.

— Хорошо, Агнэт, мы так и сделаем.

Гарри повернулся, чтобы помочь Гермионе, но подруга уже пришла в себя. Она взмахнула палочкой.

— Expecto Patronum!

И серебристая выдра побежала впереди неё.

— Идёмте, — уверенно сказала она и добавила, — не волнуйся, Гарри, со мной всё в порядке.

Поттер создал своего оленя и сразу же почувствовал облегчение. Его внушительных размеров патронус, сотканный из света и отливающий ярким серебристым сиянием, царственно скакал перед ним, и дементоры, сотнями заполняющие территорию школы, спешили убраться от троицы друзей подальше.

— Идите сюда! — Позвала Гермиона нескольких насмерть перепуганных младшекурсников, сбившихся в кучку и тесно прижимающихся друг к другу. — Давайте скорее, скорее в замок!

Тут и там начали возникать патронусы. Старшие ученики оправились от шока и теперь спешно уходили в школу, хватая за руки плачущих или просто молча открывающих и закрывающих рты младших. Гарри видел, как члены ОД из разных факультетов собирают вокруг себя детей, гораздо успешнее вызывая патронусов, нежели другие. К ним подбежали братья Криви, Джинни и ещё какая-то девочка Гриффиндорка.

— Можно под ваши патронусы? — Спросила Джинни и даже умудрилась слегка улыбнуться.

— Давайте, давайте, — не глядя на неё, ответил Гарри.

Патронус Джинни, пушистая белка, бесследно растаял: видимо, у неё больше не было сил его удерживать.

— Боб, Боб, иди сюда, скорее! — Звал первокурсника своего факультета Джастин Финч-Флетчли.

В толпе учеников, старающихся как можно быстрее зайти в помещение, замелькали люди в форме мракоборцев и учителя.

— Давай, давай, моя хорошая, — ласково обратилась Парвати к какой-то маленькой девочке.

И они с Падмой, удерживая перед собой своих патронусов, двух почти одинаковых павлинов, взяли её за руки и повели к парадным дверям. Там образовалась пробка, все хотели зайти как можно быстрее. Наконец, кто-то то ли из учителей, то ли из мракоборцев догадался магически расширить проход и лавина учеников устремилась внутрь. Патронусы один за другим начали таять. Гарри, Рон и Гермиона, провожая младшекурсников, кое-как дошли до гостиной и уселись прямо на коврик перед камином.

— Ну и ну-у! — Устало выдохнул Гарри, — неужели опять? Да что же это такое!

— Ужас, это же просто ужас, — шептала Гермиона, почему-то вперив при этом взгляд в своё кольцо. — Откуда же они берутся? Зачем?..

— Что ты сказала, Герми?

Рон оторвался от созерцания языков пламени в камине и развернулся к подруге так резко, что она невольно отшатнулась.

— Я? Я... Ну я спросила откуда они берутся...

— Вот! — Воскликнул Рон. — Вот и меня тот же вопрос интересует! Как вы думаете, где могут прятаться дементоры? Ведь они же отступали, но не надолго, значит, очень далеко не ушли, логично?

— Наверное... — Не слишком уверенно протянул Гарри. — Рон, да что с тобой?

Уизли побледнел и глаза его заблестели каким-то странным лихорадочным блеском.

— Кажется Амелия... Или кто там... Не помню... В общем, кто-то из Ордена Феникса говорил, что ближе к вечеру в Хогвартс должна прилететь ещё одна группа подмоги. Среди колдунов, выбравших в качестве транспорта мётлы, была названа и моя семья... А их нет!.. — Голос Рона сорвался, — где они?!

— Рон, до Хогвартса лететь долго, — тихо проговорила Гермиона и взяла друга за руку. — Вы с Гарри на втором курсе летели целый день. И это была машина, а на метле так ещё дольше.

— Вот я подумал, — не слушая её, продолжил Уизли, — а что, если по дороге они встретились с...

— Рон, не говори глупостей! — Раздражённо отрезала Гермиона, — дементоры не могут подняться в воздух на высоту метлы!

— Не знаю... — Опустив голову, пробормотал он.

Затем встал и хмуро произнёс:

— Ладно, пойду спать. Что-то я устал.

И, тяжело ступая, он поплёлся в спальню.

— Ты уверена в том, что только что сказала? — Аккуратно коснувшись руки подруги, тихо осведомился Гарри.

Гермиона несколько секунд поколебалась, затем медленно покачала головой.

— Нет... Если честно, я уже не знаю в чём можно быть на сто процентов уверенной. Но надо же было хоть как-то успокоить Рона, чтоб ему всякие глупости в голову не лезли...

— Сомневаюсь я, что это его до конца успокоило, — невесело усмехнулся Поттер. — Ладно, если ты не возражаешь, я, пожалуй, тоже пойду отдыхать. Что-то дементоры меня совсем добили. — Он поднялся на ноги. — А ты ещё не идёшь?

— Что? — Гермиона, задумчиво глядевшая на пламя в камине, оторвалась и устремила взгляд на Гарри. — А-а, нет, я ещё почитаю. — Она протянула руку к оставленной на кресле сумке и достала какую-то толстую книгу в потрёпанной обложке. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — глядя на подругу с тенью улыбки, отозвался Гарри и направился в сторону лестницы, ведущей в спальни мальчиков. Полог кровати Рона был задёрнут, и Поттер не стал его беспокоить.

— Как ты себя чувствуешь, Гарри? — Тихо спросил сидящий у себя на кровати Невилл.

— Да всё хорошо, спасибо. Устал только: всё-таки, заклятие патронуса достаточно сил забирает. Ой, а что это с ним?

Гарри взглянул на лежащего на своей постели бледного Симуса. Дин сидел рядом и время от времени плескал ему в лицо водой из палочки.

— Мимо него прошло пять или шесть дементоров, — шёпотом пояснил Томас. — Я в это время как раз отошёл, так что мне, можно сказать, повезло больше.

— Ясно.

Гарри переоделся в пижаму и бросил взгляд за окно. Серп молодого месяца медленно полз по сероватому вечернему небу. Звёзды ещё не успели засветиться волшебными фонариками, так что сейчас его украшало только несколько ярких точек — самых первых звёздочек.

— Слушайте, а они ведь опять отступили, — вдруг сказал он, понимая, что больше не видит никакого тёмного тумана.

В замке искусственного холода, создаваемого дементорами, и их воздействия ученики, конечно, не могли чувствовать, но из окон ничто не мешало видеть их силуэты.

— Да ты что! Как?! — В один голос воскликнули Дин и Невилл и тоже метнулись к окну.