— Для живого искра это действительно душа. И соответственно, как и Творца, её нельзя познать или сосчитать. Поэтому у разных живых может иметься одна душа на всех или наоборот, в одном теле может находиться несколько душ, которые даже могут слиться воедино.

Я немного подумал и продолжил ответ.

— При смерти живого выделяется большое количество энергии, иначе маны смерти, а также происходит отделение искры от тел. При большом количестве маны смерти или некоторых других факторах, из искры может вырасти одно или несколько духовных тел. В таком случае искра с соответствующими телами называется душой, её можно поработить специальными заклинаниями и в дальнейшем использовать. Если у искры не "вырастет" духовных тел, то она не становится душой и сразу же уходит на перерождение.

— Давай так, — махнул рукой лич, — я вижу, что ты читал, поэтому не будем углубляться в дебри. Поэтому кратко перечисли, чем занимается некромантия.

— Поднятие нежити, обращение немертви, захват душ мертвых, призыв проекций душ мертвых.

— В каком случае некромантия бессильна?

— Некромантия бессильна при работе с истинно верующими жрецами и колдунами. Так как их души и духовные тела помечены их богом или демоном.

— Верно. Можно ли призвать проекцию души обычного верующего?

— Зависит от силы его веры. Обычно вера слаба и печать бога или демона слаба, поэтому проекцию его души можно выдернуть даже из ада или рая.

— Чем нежить отличается от немертви?

— В самих словах содержится ответ. Нежить образована от слов "не живой", то есть поднимается мертвое тело, которое так и не станет живым. Немертвь образовано от слов "не мертвый", то есть живое почти обращается в мертвое, но не до конца. Обыватели и большинство магов путают эти понятия и всех без разбора называют нежитью. Для некромантов и прочих темных магов, такая путаница, конечно, неприемлема.

— Можно ли воскресить нежить?

— Нет. Нежить не обладает душой, а только остаточными духовными телами.

— Можно ли воскресить немертвь?

— В большинстве случаев да.

— Что лучше нежить или немертвь? — задал вопрос с подковыркой лич.

— С одной стороны лучше немертвь. Она сильнее, некоторые виды обладают магией, в том числе астральной, её сложнее засечь, она "умнее", способна выполнять сложные приказы и практически не потребляет маны. Но с другой стороны, немертвь значительно сложнее контролировать, более агрессивна и весьма дорога в производстве. Для её производства требуются дорогостоящие ингредиенты или большое количество маны.

— А плюсы и минусы нежити назвать сможешь?

— Конечно. Нежить легче сделать, есть заклинания массового подъема и это почти не стоит маны. Но само существование нежити требует весьма большого количества маны. Поэтому армия нежити это почти сказка. К тому же, редкая нежить способна к магии.

— А как же восставшие кладбища мертвецов?

— Тут, возможно, два варианта. Либо там локальный прорыв нематериальных демонов и это не просто нежить, а одержимая демонами нежить. Либо рядом присутствует источник маны, естественный или искусственный.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул головой лич, — какие есть принципиально разные способы производства нежити и немертви.

— Классический, то есть индивидуальная работа с каждым телом. Ритуальный, с помощью специальных обрядов массового подъема или обращения. Кукольный, при котором тело погружают в специальную массу органики, в которой находятся специальные магические конструкты.

— Перечисли достоинства и недостатки каждого метода.

— Ритуальный быстрый, но не даст качественного результата. Классический быстрый и дает на выходе отличную нежить и немертвь, но требует немалого опыта и умения. Кукольный, требует значительно меньше умения, чем классический и на выходе получится качественный результат, но требует очень много времени. В случае обращения лича до нескольких лет.

— Ладно, хватит. Вижу, что, по крайней мере, азы ты осознал. Каким методом будешь пользоваться ты?

— Классическим. Плохая немертвь нам не нужна, а ждать вызревания времени у нас нет. Материал раньше окончательно умрет и вместо немертви получится нежить.

— Отлично. Из тебя получится хороший некромант. Со временем. Но сразу предупрежу тебя, в книгах об этом не пишут. Некромантия только кажется такой простой магической дисциплиной: вроде бы нанес правильно разрезы, заложил нужные ингредиенты, вколол необходимые растворы, построил пару несложных, по сравнению с другими школами, плетений и всё ты уже великий некромант. Но это не так. Перечислю тебе проблемы. Во-первых, не так просто понять в какую немертвь можно обратить жертву, или какую нежить поднять из трупа. Конечно, в книгах перечислены признаки, но этого не всегда достаточно. Опыт и интуицию ничем не заменить. Очень много молодых, амбициозных и очень глупых некромантов пытались поднять нежить высших порядков из неподходящих тел. Итог — разъяренная тварь вне категорий, конечно, такие существа живут недолго, но вполне достаточно, чтобы убить некроманта. Во-вторых, поднять нежить или обратить немертвь это не самое главное, значительно важнее потом контролировать её. А вот тут надо владеть хотя бы минимальными навыками в криптомагии. Ведь тебе не хочется, чтобы враждебный маг перехватил управление над твоими существами? Можешь не отвечать, это риторический вопрос. В-третьих, надо стереть большую часть личности нежити, без этого она может сбросить уздечку контроля и напасть на своего создателя. Но при этом не задеть полезные навыки, зачем нужна нежить, которая от трупа ничем не отличается? В-четвертых, на любом шаге ты можешь сделать ошибку. Даже я могу сделать ошибку, несмотря на весь мой опыт. И процесс обращения пройдет удачно, но, — лич сделал паузу и выделил интонацией дальнейшие слова, — не стоит недооценивать мертвый разум. Он может притворяться, что он под контролем, а потом резкий удар и ты мертв. Даже демонов более безопасно подчинять, их ненависть постоянно рядом и она не дает расслабиться. И последнее, но от этого не менее важное, в мир постоянно просачиваются мелкие нематериальные демоны. И они очень любят подсаживаться в нежить и немертвь в ходе ритуала. Что происходит потом, рассказывать не стану. Но не забывай о ритуалах экзорцизма. Сейчас всё будет просто: я укажу из кого, какую немертвь можно получить, а также возьму на себя все сложные плетения, и постоянно буду контролировать твои действия. Естественно, защиту от мелких демонов я тоже обеспечу. Тебе всё понятно?

— Да, учитель.

— Отлично. У тебя сорок четыре подопытных, из них пятеро подходят на умертвий второй категории, двое на третью, из одного можно постараться сделать лурга. Еще трое подходят для обращения в кровососов. Остальные только зомби, какие-то лучше, какие-то хуже. Какой у тебя план работы?

— Сначала пяток зомби, чтобы набить руку. Потом пару умертвий или кровососов. Затем лурга, после него добить умертвий и кровососов, пока не сильно устал. А остальных зомби в самый конец.

— Правильный выбор, — одобрительно похвалил лич и, увидев у меня вопрос на лице, спросил, — какие-то вопросы?

— Лург это же слабенький маг-немертвь?

— Да.

— Но среди разбойников нет магов? Как мы можем сделать лурга?

— Мага действительно нет, но один экземпляр обладает большой магической силой. Вот из него можно сделать лурга. Конечно, большую часть сил он потеряет, но остатка вполне хватит. А обучить десятку-другому простейших заклинаний вроде огнешара и воздушного щита, можно даже лурга.

— А откуда ему брать ману? Низшая нежить и немертвь практически неспособны к сбору маны. Я его точно подзаряжать не буду, у меня у самого резерв далеко не безграничен.

— Надо подумать, — произнес лич.

— Может вставить в него сердце демона? — озарила меня идея, — и заодно подпитку остальных на лурга завязать.

— Хм. Разумно, только сделаем немного по-другому. Пройдемся в хранилище активных магических ингредиентов.

— Куда?

— Ты там еще не был, — отмахнулся Бератрон, — пошли.

Мы вышли из зала для некромантии, немного поплутали по катакомбам и пришли в массивной металлической двери, покрытой плотной вязью рун. Лич после неких манипуляций, открыл дверь, и мы вошли внутрь. Когда я переступал порог, мне почудилось некоторое сопротивление, но обдумать я этот факт не успел, так как был просто ошарашен высоким уровнем магического фона в помещении. Около дома Бератрона он и так являлся самым высоким в округе, но тут он явно зашкаливал.

— Учитель, — начал свой вопрос я, но лич опередил меня.

— Тут хранятся различные ингредиенты, которые источают ману. Поэтому здесь стоит артефакт, который постоянно собирает ману и сбрасывает её в астрал. Иначе тут бы всё закипело, — лич открыл одну из шкатулок и достал оттуда черный камень неправильной формы примерно с перепелиное яйцо, — кстати, вот сердце твоего демона. Я его обработал, пока оно не испортилось.

Я повертел его в руках и присмотрелся к нему в магическом плане. Зрелище оказалось не безынтересным: примерно раз в две секунду из камня выплескивалась мана, тип которой я не определил.

"Надо бы осмотреться. Тут много чего интересного"...

Нас там ждут сорок четыре разбойника. Некрасиво их заставлять ждать.

— Берем его и идем? — спросил я.

— Нет, — покачал головой лич, забирая сердце и кладя его обратно, — это слишком хороший экземпляр, чтобы тратить его на лурга. Лучше сделать из него артефакт. А для лурга пойдет десяток сердец импов.

Увидев моё недоумение, Бератрон продолжил:

— Сделать артефакт на десяти источниках магии очень сложно, а вот в нежить вживить вполне реально.

— Спасибо за разъяснение, учитель, но я хотел спросить, где мы возьмем столько сердец импов?

— Вот здесь, — с этими словами лич открыл один из сундуков.

Я заглянул внутрь: тот оказался доверху наполнен маленькими камешками, по всей видимости, это и были сердца импов.

— Асириз любезно предоставляет мне каждые полтора года импов. Штук по двести-триста. Однажды их успело прорваться почти полтысячи.

Я вспомнил картинки и гравюры импов, умножил это на пятьсот и понял, что без стационарного плазмобоя или скорострельной рельсы[2] вряд ли бы рискнул выйти против такого войска.

— Это очень много, — произнес я.

— Младшие демоны не так уж страшны, — отмахнулся лич, — даже когда их много. Вот старшие или высшие это серьезные противники. Но об этом мы будем говорить на уроках по демонологии, а сейчас пора вернутся к нашим жертвам.

Мы вошли в зал и лич, придирчиво рассмотрев кандидатов, ткнул в одного пальцем:

-Предлагаю начать вот с этого жилистого.

Я пожал плечами и Бератрон приказал нашему умертвию перетащить того на стол. Убедившись, что материал надлежаще закреплен, я проверил, что инструменты и ингредиенты под рукой и заправил в шприцы необходимые растворы.

— Рекомендую работать по схеме Тамота, — произнес подошедший лич, — она, конечно, длинная, но зато самая стабильная.

— Ключица, колени, позвоночник, уши...

— Да-да. Не надо перечислять все ступени, я и так уверен, что их знаешь.

Я покивал, соглашаясь с учителем, и напоследок посмотрел в умоляющие глаза разбойника. Его рот беззвучно открывался в попытках что-то сказать или выпросить.

"Зафиксировал бы ты ему голову. А то дергается".

Мысленно согласившись с шизой, я с помощью специальных крепежей зафиксировал челюсть и голову материала, и, не удержавшись, усмехнулся и позлорадствовал напоследок:

— Интересно, а когда вы тащили бедных девушек к колдуну и насиловали их, они также на вас смотрели?

— Приступай, — поторопил меня лич, — не разговаривай с жертвами. В среде некромантов это считается очень дурным тоном, ты же не разговариваешь со своим завтраком.

"Ну что ж, приступим".

Резать жертв с каллиграфической точностью оказалось не так уж просто, пришлось уходить в виртуал и подключать вторичных. Постоянно сверяясь со схемами и усиленно контролируя движения своего тела через мыслеинтерфейс, я успешно справился с первым телом. После этого заложил все необходимые ингредиенты и вколол нужные растворы, после чего уступил место личу. Бератрон практически мгновенно построил больше десятка довольно сложных плетений, которые начали воздействовать на еще живого разбойника. Наконец его тело перестало дергаться и умертвие перенесло бывшего разбойника в специальный ящик, похожий на гроб, в котором поддерживались оптимальные температура, влажность и магофон, необходимые для окончательного обращения в немертвь.

Дальше дело пошло быстрее, я настолько увлекся новым для себя процессом, что остановился перед самым лургом.

— Предлагаю тебе передохнуть, — наполовину попросил, наполовину приказал лич.

Я кивнул и пошел к умывальнику, иногда надрезы оказывались чуть сильнее необходимого и брызги крови запятнали мне все лицо.

"Аккуратней надо быть. А вдруг у них СПИД или что-нибудь нехорошее".

У меня всё равно иммунитет.

"А вдруг магические болячки, передающиеся через кровь"?

Тогда бы учитель предупредил. Хватит! Я оказывается и вправду немного утомился, играя в палача.

— Какие твои дальнейшие планы? — поинтересовался лич.

— Довести обращение до конца, — немного удивился глупому вопросу я.

— Это понятно, — немного раздраженно мотнул головой лич, — собираешься ли ты в Рекер?

— Да, надо припасы пополнить. Неплохо бы отдать учеников Боя мастеру Рогану в обучение. Чувствую, трудный предстоит разговор. Доспехи им, кстати, нормальные надо сделать, а то они у них далеко не лучшего качества. Подумываю прикупить в пригороде Рекера дом, а то наше проживание в лесу может вызвать вопросы. А так получится очень неплохое прикрытие от слухов.

— Всё?

— Да вроде всё, — осторожно ответил я, стараясь не касаться последнего невысказанного пункта.

— Неужели? — с почти отеческой улыбкой спросил лич, — а как же амулет связи, который тебе дала одна эльфийка?

Хорошо иметь мыслеинтерфейс, благодаря ему я не покраснел.

— Ну... это... — наверно, это был из тех немногих случаев, когда я просто не знал, что сказать. Отрицать, что эльфа мне понравилась, по меньшей мере, глупо. Но и рассказывать о своих чувствах к Рабере личу, одному из немногих разумных которым в хоть немного доверял, мне не хотелось. Никогда не влюблялся и, честно говоря, не знал, что делать.

— Вижу, что у тебя начались душевные терзания, — продолжая улыбаться, произнес лич, — но послушай старого и умного человека. Конечно, то, что она эльфийка это не очень хорошо, но, по крайней мере, из северных, а они значительно лучше относятся к людям и связям с ними. В отличие от своих собратьев, светлые еще те мрази. Высокомерные, лицемерные и весьма подлые. Старайся не иметь никаких дел с лесными эльфами. В крайнем случае, разрешаю залепить добрым огнешаром по их холеным мордам. Я это серьезно, они мастера интриг, не успеешь оглянуться, как они тебя перед кем-нибудь подставят. А как показывает практика, хорошо прожаренный труп ограничен в средствах и вряд ли сможет навредить.