Стоит сказать, что не только множеством новых лиц запомнился этот год. Размеренная жизнь нашей гильдии несколько раз нарушалась довольно таинственными и удивительными происшествиями... Хотите спросить, что может удивить мага? О, ну вообще, довольно многое. Вот, например, однажды прогуливаясь по городу, я встретил...

* * *

— Она сбежала! У-у! Ну, пусть только попадется мне! Уж я ей покажу! — возмущенная Эльза, активно жестикулировала и размахивала руками пытаясь передать степень своего недовольства ситуацией. Чуть-чуть отодвинулся от неё, дабы не получить в лоб от излишне возбужденной девочки.

— Если хочешь, я могу купить тебе ещё один, — попытался успокоить Эльзу.

— Но я хотела этот! А она взяла и съела мой тортик! — да-да, всё дело в тортике.

Вообще оставлять что-то съедобное, а тем более вкусненькое на столе в общем зале нашей гильдии не самая разумная идея. Сожрут-с. Если, конечно, вы не оставили там тортик. Ведь если где-то есть тортик, то значит, поблизости наверняка находится и его хозяйка. А с грозной хозяйкой тортика не решаются сориться даже взрослые маги. Очень уж серьезной бывает милая девочка Эльза...

Впрочем, некоторым личностям с отсутствием инстинкта самосохранения закон не писан.

Итак, согласно показаниям свидетеля Каны Альбероны, преступление было совершенно особо опасной рецидивисткой известной нам под именем Мираджейн Штраус. Юная богиня возмездия уже была готова обрушить на неразумную смертную гром и молнии... кхм... хотя, вернее будет сказать мечи и копья, но поедательница чужих тортиков, к сожалению Эльзы (или к счастью для окружающих), успела скрыться с места происшествия. А бедному Грею теперь приходится удерживать Эльзу от организации немедленной погони за нарушительницей спокойствия. Ведь, одно дело, когда они в гильдии буянят, но совсем другое, если два сильных мага начнут носиться по городу с отнюдь не мирными намерениями. Уже, знаете ли, было такое... Мне потом пришлось целую неделю выслушивать плач несчастного мастера по поводу огромного количества жалоб, пришедших от горожан.

— Эльза, если мы сейчас пойдем в ту кондитерскую, то обязательно успеем купить ещё один. А если будешь гоняться за Мирой, то всё наверняка раскупят, а торт готовили по особому рецепту, такой в ближайшее время ты не сможешь попробовать.

Девочка задумалась. Новый торт ей, очевидно, хотелось, но также хотелось наказать обидчицу. И пока непонятно, что перевесит. Честно говоря, мне вообще не ясна эта их неприязнь. Было бы понятно, если бы одна как-то обидела другую, но нет, просто встретились и сразу не понравились друг другу. Странно это как-то...

— А, может, и Миру встретим по дороге, — решил прибегнуть к ещё одному 'аргументу', — Сможешь с ней разобраться, если захочешь.

— Хорошо, идем, — наконец-то решилась Эльза, — Спасибо, что помогаешь, Грей, — немного отошедшая от переживаний о судьбе несчастного тортика, девочка слегка улыбнулась.

— Да, ладно тебе... Всегда рад помочь, — нет, я и правда всегда рад помочь ей, но в данном конкретном случае меня больше беспокоят собственные нервы и спокойствие, а эти двое, непонятно что делящие, слегка напрягают, — Лучше, поспешим, а то всё распродадут.

— Угу! — и Эльза первая бодро зашагала к выходу из гильдии.

До кондитерской мы дошли довольно быстро. Почти дошли...

— Ой! — жалобно вякнуло неожиданное препятствие, внезапно вынырнувшее из-за очередного поворота и рухнувшее на многострадального Грея.

Мягкое, теплое и приятно пахнет духами. Попытался приподнять навалившейся груз... Хм, упругое...

— Хья! Ты что творишь мелкий! — возмутилось препя... нет, всё-таки девушка и, скажу я вам, приятная на ощупь девушка, хе-хе-хе.

— Грей?! — она резко отскочила назад и сейчас с радостным удивлением рассматривала меня.

— Ага... — подтвердил я, также с интересом разглядывая незнакомку. А посмотреть было на что...

Милая блондиночка. Большие... кхм... карие глаза. Идеальные формы, подчеркнутые откровенным костюмчиком... зайки?! Ну, по крайней мере, ушки были на месте. Какие... интересные нынче препятствия встречаются. Ах, да. Чувствовалась довольно сильная магическая аура, с каким-то странным привкусом.

— Хм... А ты кто такая, зайка?

— Я... Э... О! И Эльза?! — 'зайка' заметила мою спутницу, — Хи-хи! Как всегда вме... Ой... — в испуге прикрыла рот рукой.

— И меня знаешь? Так, кто ты такая, отвечай!— девочка была чем-то недовольна.

— Зайка! Что вы так смотрите? Уши есть, хвост... — девушка повернулась, демонстрируя хвостик, — тоже есть. Видите! Самая натуральная зайка!

Мы с Эльзой задумчиво переглянулись.

— Она странная, — высказываю очевидную мысль.

— Подозрительная, — согласилась со мной девочка.

— Может её того... к мастеру отведем?

— Угу, я думаю, стоит.

— Эй, 'зайка'! — обратился я к... быстро удаляющейся спине. Шустрая! А мы, похоже, много рассуждали вслух.

— Простите! У меня срочные дела! — чуть обернувшись, выкрикнула девушка-заяц и скрылась где-то между домов.

— Ну, вот... Спугнули. Будем догонять? — проводив взглядом 'зайку', повернулся к Эльзе.

— Я её догоню! — и девочка срывается в туже сторону, где исчезла странная незнакомка, — Купи мне торт, ладно?! Спасибо!

— Эй! Мы так не договаривались! — кажется, у меня появилась плохая привычка разговаривать со спинами убегающих от меня девушек. Это нехорошо.

Ладно, похоже, придется и правда одному идти за тортом, а то ещё обидится, если не куплю. Эх...

* * *

В гильдии Эльзы не оказалось. Ну, кто бы сомневался... Зайцы-то они быстрые, да. Так сразу и не догонишь. Зато, тут есть очень довольная собой Мира. Может и хорошо, что пока Эльза не вернулась?

Хм. А не пойти ли мне, поискать её? Конечно, я сомневаюсь, что встретившаяся нам 'зайка' опасна, но всё же... Так, а торт? Оставить в гильдии? Не-е, один только взгляд на, предвкушающее очередной пир, личико Миры и понимаешь, что не стоит этого делать. Придется таскать с собой, благо холодильник всегда в наличии, хе-хе.

— Эй, ледышка! — вот интересно, почему все называют так меня, хотя у нас есть ещё один маг льда? Леона называют просто Леоном. Он, что, по их мнению, недостаточно холодный для 'ледышки'? Не понятно.

— Где там твоя бронелобая подружка? — добрая и культурная девочка Мира, забравшаяся на стол с ногами, грозно взирала с высоты своего роста на копошащихся внизу плебеев. Ну, по крайней мере, такой у неё был вид.

— Зайца ловит... — я развернулся в сторону выхода. Делать в гильдии всё равно нечего, пойду искать Эльзу.

— Зайца? Какого ещё... Да ты что, издеваешься надо мной, а?! А ну, стой! Стой, кому говорят!

— ВААА! — позади раздался короткий девичий вскрик. Эх... Сколько раз предупреждал: 'Смотрите под ноги! Смотрите под ноги!'. Нет, не слушают же!

А шум за спиной всё нарастал. Странно...

— ГРЕЙ!!! — многоголосый вопль недовольства меня немного удивил. Обернувшись, понимаю, что идея пойти искать Эльзу, сейчас как никогда актуальна, а атмосфера в гильдии стала крайне недружелюбной к одному милому мальчику. С чего бы это? Ну, подумаешь, слегка перестарался и льдом покрылся пол во всей гильдии. Чего так нервничать-то? Но, думаю, об этом стоит поразмышлять, уже находясь вне досягаемости цепких ручек моих друзей, где-нибудь на свежем воздухе...

* * *

Раз... Два... Три... Четыре... Пять... Эх, блин! Плохо камешек кинул. Ещё раз!

Конечно, запускать камешки по воде не самое интеллектуальное занятие для мага S-ранга, но как увлекает!

Кхм... В общем, в поисках Эльзы мне пришлось не мало побродить по городу и как-то незаметно, я вышел к берегу какой-то речки и слегка утомленный, присел отдохнуть на пару минут. Так и сижу уже почти полчаса. Уж очень это затягивает.

Раз... Два... Три...

Ещё немного посижу и пойду дальше искать, наверное. В принципе можно довольно быстро найти девочку. Если перестать прятать ауру и отпустить магию на волю, то, наверное, я смогу почувствовать знакомую силу на всей территории города, но, думаю, горожанам это не понравится. Очень не понравится. А кому понравится резкое глобальное похолодание? Так что приходится по старинке совершать обход.

Раз... Два...

— Грей! — о Боже, только не Нацу. И откуда он тут взялся-то?

— Чего тебе?

— Давай смахнемся! Только без магии!

Устало посмотрел на неугомонного 'Убийцу Драконов'.

— Я занят!

— Ха! Чем это?

— Что не видно? — подкинул в руке один из камней, — Размышляю...

— Трус! Сейчас я тебе покажу! — рванувшее вперёд розоволосое недоразумение натыкается на мой кулак и отлетает назад.

— Хватит? — интересуюсь у лежащего мальчика.

— Нет! Я не сдамся!

Упертый... Самое забавное, Нацу знает, что как маг я сильнее той же Эльзы, но почему-то её он опасается, а меня вот совершенно нет. Хотя... стоит признать, что иногда даже Грею Великолепному приходится спасаться бегством от гнева девочки. Впрочем, в моем случае это просто возможность уйти от прямого конфликта и сохранить хорошие отношения.

— Ещё раз! — и снова улетает.

— Ещё! — полёт.

И ещё раз, и ещё... Нет, ну, какой же упертый, а?

А-а-а! Надоел!

Бегущий в мою сторону Нацу нарывается на особо сильный удар.

Упс... Похоже оглушил беднягу.

Аккуратно потыкал ногой лежащего — эффекта ноль. Дыхание... Хм, в норме. Жив и ладно, очнется, думаю, скоро. Иногда в гильдии и посильнее получает. Вот только, не оставлять же его тут? А в тащить куда-то не охота, да и сидеть с ним... Стоп!

Эльза! Где-то рядом чувствую знакомую ауру!

Прости Нацу, полежи немного тут. Берег реки, свежий воздух... Да это же курорт почти, так что отдыхай 'уголек'.

* * *

Девочка нашлась примерно через квартал. Она стояла посреди улицы и о чём-то размышляла.

— Эльза! Наконец-то я тебя нашел!

— Грей? — удивилась девочка, — А ты что здесь делаешь? И где мой торт? — вот кто о чём, а она о торте...

— Ищу тебя. А торт, домой к себе отнес. Не бегать же мне с ним по городу. Ты кстати 'зайку' так и не поймала?

— Нет, не могу найти. Вот, кто-то видел, как она пробегала в эту сторону, но...

— Ясно. Может и не надо её больше ловить?

— Как это не надо? — возмутилась Эльза, — Она очень подозрительная. Нам необходимо разобра... Вон она! Бежим!

И правда, проследив взглядом за указующей рукой девочки, увидел мелькнувший в конце улицы силуэт с ушками.

— Смотри ещё двое! — показываю Эльзе на присоединившихся к 'зайке' ещё двух людей. Парень и девушка. Хм, компания странных людей пополняется? Впрочем, эти хотя бы одеты нормально. Да... нормально, но что-то в них странное... Вроде они не маги. Не чувствую, по крайней мере. Скрывают или у них одна 'зайка' маг? Догоним, выясним. Но... Точно! Девушка, которая не заяц, кажется странно знакомой. Цвет волос такой же ярко-алый как у Эльзы. Любопытно...

И тут парень, бежавший вместе с девушками, чуть приотстал и повернулся к нам, заставив меня мгновенно остановиться и схватить Эльзу за руку удерживая её на месте.

— Грей?

— Посмотри на него внимательно, — парень помахал нам рукой и улыбнулся.

— Это же... — пораженно прошептала девочка.

Тем временем, девушка с алыми волосами, заметившая потерю спутника, развернулась к нему и на секунду замерла, увидев нас. Правда, почти сразу же спохватилась и, резко дернув парня за руку, потянула его вслед за 'зайкой', что-то выговаривая на ходу. А мы с Эльзой так и остались стоять посреди улицы...

— Это же... — опять произнесла девочка.

— Мы... — закончил за неё фразу.

Как бы странно не звучало, но это и правда, похоже, были мы, только гораздо старше на вид. Забавно.

— Но... Как такое может быть?

— Эм... Магия? — универсальное объяснение же.

— Магия... — девочка задумалась, — Мы пойдем за ними?

— Хм. Нет, не думаю, что это стоит делать. Мало ли...

— Тогда... — закончить фразу Эльзе не дал вопль, раздавшийся откуда-то с той стороны, куда убежала странная компания. Хотя, если это и правда мы, то называть себя странным... кхм... так что компания была нормальной. Ну, а 'зайка'... У каждого свои вкусы в одежде, не так ли?

— ААААА! ЧУДОВИЩЕ! — источник звука быстро приближался к нам. Ну, конечно же, кто это ещё может быть кроме как... Нацу!

— ААААА! — бедняга даже не заметил нас. Надо бы его остановить, — АААААА! — продолжал вопить Нацу уже скользя по льду в сторону одного из домов.

Бух! Миссия 'Встреча со стеной', успешно завершена.

— Грей! — укоризненный взгляд Эльзы намекал, что можно было бы и по-другому его остановить.

— А как иначе-то? — пожимаю плечами и показываю пальцем на что-то сходное по виду с копьем, уже зажатое у девочки в руках, — Не этим же...

— Я бы обратной стороной... — немного смутилась Эльза и убрала своё оружие. Да... Кажется, я уже говорил, что иногда она даже меня пугает?

— Пойдем, узнаем, о каком чудовище речь.

К нашему подходу Нацу уже очухался и вроде бы стал немного адекватнее воспринимать реальность.

— Снова привет, 'уголек'! Так что там за чудовище?

— Грей? Эльза? — похоже, он только сейчас заметил, кто его остановил, — Там! Такое! Монстр! Глаза красные! Клыки!

— Стоп-стоп. Монстр этот, он, что на тебя напал?

— ДА! Как начнет бить! Трясти! А глаза... — мдя, сильно этот монстр его напугал.

— Посмотри, — Эльза показала на шею Нацу, — Похоже рана. Надо идти разбираться, кто это такой был.

— Нацу, это тебя он ранил?

— А? Что?

— Рана на шее.

— А это... — о, а краснеет-то почему? — Это я сам... Случайно! Хотел его, но...

Не смеяться. Не смеяться. Ой, не могу, сам...

— Кхм... — похоже Эльза тоже с трудом давила смех, — Нацу, иди в гильдию, мы сходим туда и разберемся.

— Да-да, иди. А то вдруг себе ещё что-нибудь отрежешь... Ха-ха-ха!

— Чего ржешь 'ледышка'! Сейчас я тебе...

— Нацу! В гильдию! — грозный голос Эльзы, как по волшебству, резко развернул нашего пострадавшего товарища в сторону гильдии и похоже сообщил неплохое ускорение. Магия, однако...

— Грей! — уже мне.

— Молчу-молчу. Пойдем, я знаю, где был Нацу. Если монстр ещё там, то мы его найдем.

— А откуда ты знаешь, где он был?

— Ну... Когда я его в последний раз видел, он там на речке... ээ... отдыхал, да.

— Отдыхал?

— Да, что такого-то? Свежий воздух, хорошо...

— Хм...

— Идем уже, а то разбегутся все монстры, если что-то там и было.

— Пошли, но... ладно, потом.

И мы осторожно направились в сторону реки. Может там и правда кто-то есть. Кровожадный 'заяц', например?

* * *

К счастью или к сожалению, но у реки, на том месте где я оставлял Нацу, мы никого не встретили. Собственно, в округе вообще никого из магов не было или не чувствовалось. Только почти незаметный след какого-то непонятного волшебства остался на берегу, но вскоре и он должен был исчезнуть. В общем, ни монстров, ни 'зайцев', ни даже 'нас'. Кстати, про встречу с более старшей версией себя, мы, по обоюдному согласию, решили промолчать. Доказательств нет, да и может нам всё это померещилось. Вечерние сумерки, плохо видно... Всякое случается, да. А если это и правда мы, то... вырастем — узнаем, что это такое вообще было.