Тем не менее, несмотря на неудачи, две первые ступени достигнуты. Создано и используется множество техник на стыке основных искусств шиноби. Исходя из Плана, мы опережаем сроки на двадцать-двадцать пять лет, что дает нам шанс достигнуть Цели раньше срока. В связи с этим, я прошу поставить на повестку разработку следующей Идеи после достижения нами отметки Большой Десятки Стихий.

Я замолчал. Пару секунд спустя, языком изнутри разлепив губы, облизал их. Такое чувство, будто бы наждачкой по терке провел.

— Перспективы получения полного спектра расширенной стихии? — спросил Наруто, стоило мне убрать от себя стакан с водой.

Вот ведь. Казалось бы, все уже так или иначе знают то, что я говорю. Информация, конечно, секретная, но доступ не настолько ограничен, чтобы общих данных не было у каждого из присутствующих.

Но, знания эти, — собраны по кускам. И сейчас, по существу, каждый из нас рисует для остальных предпочтительную общую картину курируемого направления.

— На данный момент мы работаем по нескольким направлениям, чтобы решить данную проблему. В частности, ведутся работы по созданию методики обучения управлению тремя очагами, или двумя очагами и протезом третьего. Для этих целей зарезервированы два строящихся полигона со стационарными оптимизаторами чакры.

В качестве протеза рассматриваются варианты модификации человека по типу морфов четвертого поколения. К сожалению, работы пока ведутся исключительно теоретические. С другой стороны, у нас есть время досконально проработать теоретическую модель до того, как технология морфов четвертого поколения будет доведена до практического применения. А также, пока не появится достаточное количество добровольцев, которых можно будет использовать в экспериментах.

На данный момент, наиболее перспективным считается сочетание нестихийного очага чакры с татуировкой-печатью или сетью артефактов-преобразователей. На данный момент, смертность на первых этапах модификации, составила шестьдесят процентов. Оба выживших учатся управлять своими телами и системами циркуляции. Менталисты и медики нарабатывают опыт и корректируют программы подготовки на основании имеющихся материалов.

Так-то, уважаемый президиум. Мы научились скрещивать ежа с ужом. Но хрена лысого вы получите нас в свое пользование.

Я отражаю собранные тени. Пламя, молнии. Тысячи сил, отпечатанных в тенях этого мира, видимы мной. Оживленные куклы, материализованные фантомы — все пойдет в бой. Но сначала, я защищу себя. Тенью силы Повелителя Направлений.

Ретропатия — страшная способность. Незрелищная, не несущая прямой опасности. Правда, прошлое спрятать... бесконечно трудно.

Пол под моими ногами меняет направление своего бесконечного падения к центру планеты. И на его новом пути больше нет бетонных перекрытий, чтобы остановить это движение. Как спутник, бесконечно падающий на планету... доски паркета летят вдоль плоскости перекрытий.

И молнии пляшут меж пальцами, над которыми кружат потоки огня.

Ретропат, способный собирать и материализовывать тени прошлого, причем по нескольку за раз, — опаснее многих.

Телепортация и Сдвиг переносят в зал полтонны алюминия. И тень вот этой способности делает данный металл не самой слабой взрывчаткой.

Ретропат — редкий вид. И не самый сильный. Но один из опаснейших. Даже если формально числится всего лишь четвертым уровнем.

Тень Телепортации.

Летний вечер. Воздух полон пьянящей тишины засыпающего города.

В километре от меня, или двух десятков прыжков, верхний этаж небоскреба исчезает в желтой вспышке. Странно, что нет звука взрыва. Ах, да. Тень Отражения блокирует колебания воздуха. Вернее, перенаправляет их. Классная все же способность у Первого.

Снова приступ. Последний год, они участились. Похоже, моя психика снова начинает сдавать.

Печально. При таких темпах, через пару лет мне срочно придется придумывать блокирующую эти видения технику. Или вшить такую функцию в артефакт? Хотя, вживленный артефакт у кого-то типа Ли, шиноби, принципиально не использующего техники и не имеющего тела, содержащего кучу секретов даже от разума, его занимающего, — это одно...

Если бы не полезная информация, вроде схемы действия Рельсы, поступившая с этими глюками, я бы давно озаботился решением проблемы наиболее радикальным способом. И отговорок по поводу сложности задачи себе бы не скармливал. Хотя нет, вру. Для по-настоящему радикального способа я еще не посчитал себя достаточно социально опасным. К тому же, это очень сомнительное удовольствие, — запечатать самого себя на веки вечные.

Ладно, Ками, Они и Аякаси с ними, видениями. В конце концов, приступ случился уже после того, как я отчитался. Теперь можно и Наруто послушать.

-... Таким образом, нами и противником сформирован Пояс Недоступности, разделяющий основные скопления наших войск. Две из пяти основных оружейных мануфактур Страны Огня оказались в зоне боевых действий и были разрушены. В нашем тылу, вблизи прибрежной рокадной дороги, располагаются восемь железных рудников. В отличие от расположенных ближе к текущей линии, разделяющей контролируемые нами и Листом территории, эти рудники не были завалены и приступили к работе еще до того, как мы их заняли. Противник попросту не успел вывезти руду.

По прогнозам аналитиков, с вводом в строй оружейной мануфактуры прямо в зоне оккупации, наши потребности в металлическом оружии буду полностью удовлетворены.

Тем не менее, несмотря на чрезвычайно удачно проведенную операцию "Нобунага", позволившую нам уменьшить подконтрольную противнику территорию на двадцать процентов, а также беспрецедентно низкие потери на плато Фусо, Объединенный Штаб рекомендует ограничить операции на главном фронте. Для полноценного восстановления потерь в Легионах, нам требуется не менее четырех месяцев.

В связи с этим, Штаб рекомендует перенести усилия эскадры черепах и морских диверсионных отрядов на Южное Побережье. Так как все усилия Забузы-сана не позволили расширить плацдармы, нами предложен переход войны на Южном Побережье на запасной вариант. Напоминаю присутствующим, что этот вариант предусматривает оборону на плацдармах и дехоминизацию побережья. Попросту говоря, все, что не носит наши цвета или символику союзников, но относится к человеческому роду, должно прекратить свое существование. Всякая жизнь между провинцией Чая и Страной Ветра должна быть вытеснена от берега моря на дистанцию выстрела главного калибра боевой черепахи.

На данный момент, наши союзники из Суны, "потеряли в пустыне" большую часть армии вторжения Ивы. Часть их северной группировки, в том числе и носитель Однохвостого, переводятся в части усиления войск группы "Реки". Вместе с их Советом, наш Штаб начал разработку основного и запасных планов совместного наступления по Южной Дуге. Вкратце, мы предполагаем отвлечь противника геноцидом рыбаков и жителей портовых городов, после чего ударить с юго-востока, из северных областей провинции Чая, в то время как наши союзники прорвут оборону Листа в Стране Рек.

Следует также отметить, что Кумо продолжает накопление войск на территории Перешейка. Возвращенные в лоно Страны Молний провинции Мороза и Горячих Источников, к сожалению, могут служить плацдармом для наступления как на запад, так и на юг. Нами рассчитаны варианты действий в расчете на оба возможных исхода подготовки Облака к войне.

В целом следует сказать, что итоги второй фазы войны признаны положительными...

Вот так вот. Это дилетанты могут считать, что первая фаза войны наступает с началом военных действий.

При небольших потерях со стороны наших войск, нам удалось захватить высокоценные стратегические месторождения металлов и ликвидировать количественное превосходство противника. Раскрытие способностей части Священных Зверей признано хоть и излишней, но все еще приемлемой ценой за эти достижения. В случае успеха нашей дипломатии, флот будет окончательно высвобожден для операций на южном театре военных действий.

Поклонившись, обозначив относительное социальное равенство находящихся в зале, Аоба Рюмей сел обратно в кресло.

Акванавт

Все привет! Меня зовут Тюити Ямагути.

Нет, я не родственник. И если кто-то еще пошутит насчет моей фамилии — я лично отправлю его собирать зубы.

Папа мой поднялся при деде Императрицы. Тот, в силу специфического юмора, дал сироте то же имя, что имел один из известных самурайских родов Страны Железа. Отец погиб в Войне Алых Кораллов.

Ты не знаешь, что такое Война Алых Кораллов?! Приготовь зубы!

Аргус и Филин.

— Нас поимели. В особо чистой, выглаженной и накрахмаленной форме Скрытого Тумана.

Данзо промолчал. Собеседник был из тех людей, которым Шимура мог простить многое. Впрочем, его клан никогда не считал выражение своих мыслей без цензуры крамолой. Таковой считалась критика власти и подрыв веры жителей Деревни в светлое будущее.

В этом кабинете их было лишь двое. И вера Шимуры давно растворилась в рабочих заботах, решая которые, можно было подумать о путях достижения хотя бы возможного будущего.

— Да, потери большие. Не думал, что Шикаку окажется столь пагубно некомпетентным.

— Дело не в Шукаку. Как я понял из предоставленных тобой материалов, он утратил управление войсками еще до того, как на его ставку прилетела Кирин.

Ты уж извини, но я скажу, что думаю. Проблема не в Наре. Тем более, лучше него пока все равно никого нет. Фусо случилось из-за того, что кто-то за заботами о внутренней безопасности и устранении политических угроз забыл о менее заметных, но, в чем-то, более важных делах.

Я тут пообщался с правнуками — помолчав пару секунд для солидности, заметил Хъюга — и так поговорил с ними по душам, что в итоге дошел до необходимости посмотреть, чему их учат в этой новомодной Академии. Можно сказать, то, что я услышал, меня даже не сподвигло, — вынудило.

Ты же знаешь, я вступил в строй до того, как Тобирама-доно открыл эту фабрику по производству оружейной смазки. Что я тебе могу сказать. Нас всех — тебя, как главного ответственного за Лист, меня, лидеров других кланов и старейшин следует посадить на кол. А Сарутоби, как автора всех этих... изменений в учебной программе, — поднять запретной техникой и отдать на изнасилование голубому слону. И убедиться, чтобы все, падаль, чувствовал.

— Так плохо? — Шимура не изрек ни одного саркастичного слова. Просто поинтересовался. Он слишком уважал собеседника.

В конце концов, это был человек, доживший при активной деятельности в поле до восьмидесяти лет. Шиноби, возглавляющий банку с пауками, называемую кланом Хьюга, последние три года. Бессменный глава, периодически роняющий желающих объявить ему импичмент, с лестницы. Или бросающий им черепицу на головы. Впрочем, вряд ли кто-то из получивших свой "трагический несчастный случай", не собирался становиться лидером клана без отправления нынешнего за Реку-Трех-Пересечений.

— Хуже. Я, конечно, понимаю, что ты априори считаешь, что выпускники Академии в среднем уступают ровесникам из Корня. Но ты в курсе вообще, что у большинства из них арсенал ограничен Заменой, Иллюзорным Клонов и пародией на начальный уровень Вихря Листвы?

— Не самый плохой арсенал. Я и сейчас могу завалить иного дзенина исключительно оружием и Заменой.

— Они делают ее, складывая не меньше пяти печатей — ядовито ответил Кейтаро Хьюга — тратя в общей сложности как бы не секунду.

Человек, чье имя, переводимое как "Благословенный", как нельзя лучше соответствовало его наполненной удивительной, не раз спасавшей его шкуру удачей, жизни. Человек, несклонный лгать. Человек, который вряд ли мог впасть в маразм и выжить при этом в нынешнем клане носителей бъекугана.

В конце концов, это был представитель побочной ветви, доказавший свою силу. И при этом не нарвавшийся на "неподчинение Главной Ветви", хотя отец Хиаши и он сам стремились ограничить силу боковых ответвлений семейного древа.

Человек, подобно болотной змее, скрывавший силу и ум, пока его час не пробил. Порой Шимуру посещали мысли о чрезвычайно своевременной "горячке" Хиаши и исчезновении его дочерей. Но довольно редко. Нынешний глава Хьюг был достаточно лоялен, не создавал критических проблем. А у каге хватало своих забот. Более важных, чем рытье под вполне надежного вассала.

— Если бы наши шиноби чем-то отличались от умеющих плеваться Цветами Феникса баранов, то потеря связи с командующим увеличила бы потери процентов на десять. В худшем случае, если твои аналитики верно оценили способности этих самураев, во что лично я пока не верю, потеряна была бы половина армии. Но при этом мы бы наступали, а Туман собирал из оставшихся ошметков отряды, призванные заткнуть дыру в своей обороне. Извини, но мы действительно потеряли, с учетом потерь от их рейдовых отрядов, половину армии. И это мы кидаем в мясорубку Восходного Фронта отряд за отрядом, пытаясь выиграть время, чтобы выстроить в тылу Пояс.

Данзо взвесил все эти аргументы в уме. И пришел к выводу, что Академии не миновать проверки. Полномасштабной. Корень будет трясти все. От учебных программ до бухгалтерии и потерянных в траве полигона сюрикенов. И озвучил свои выводы:

— То есть у нас попросту нет нормальных командиров среднего звена. Не тех, кто командует тройками-четверками бойцов, а способных управлять несколькими сотнями шиноби.

— Скорее всего. А еще дело в том, что, насколько я могу судить, Туман нас поимел еще на стадии подготовки к войне. Я говорю не о снабжении. Это уже первый этап войны. Хотя, наверное, там тоже есть, кого на кол посадить. Можно вместе с семьей и слугами. Я говорю о подготовке людей.

Что у нас с рядовым составом, я тебе уже описал. Половина так называемых чунинов в наше с тобой время числились бы смазкой для клинков. Сарутоби уповал на то, что из-за гибели настоящих профи в других Поселениях, мы еще держимся на уровне. Туман же, как видишь, оказавшись в заднице при Ягуре, извернулся и нашел выход.

Эти их самураи были созданы как раз для того, что показали на плато. Наступление на стадо, даже не на толпу, шиноби. По навыкам, скорее всего, их самураи что-то вроде нынешних недочунинов. Но за счет тех фокусов, что они демонстрировали, любая атака в классическом стиле шиноби приводит к тому, что он сражается с целым отрядом. Если не со всем этим их квадратом, то с солидной ее частью. А дальше, — сам понимаешь.

Плюс, Священные Звери. Если ты не заметил, то у Кирина, Опустошителя и беглого дзинтюрики, у всех троих, техники были ориентированы на удары по площадям. Идеально для борьбы в одиночку против толпы слабых бойцов, не правда ли?

Заметь, программу, по данным твоих агентов, приняли вскоре после смены Мизукаге. Страна и Деревня в руинах. Многие кланы уничтожены или на грани такового. Им попросту не из чего было готовить большое количество высококлассных шиноби. Как, собственно, и нам после Войны. Только они, видимо, специально изменили свою программу подготовки, чтобы вырастить тех, кто погибнет в первом же сражении. Но помрет грамотно, — старый Хьюга выделил последнее слово.