Как только файлы закончили загрузку, раздался звонок в дверь. Поднявшись, она ответила, чтобы найти продавца пиццы, который вручил ей стопку коробок. "Спасибо", она улыбнулась, давая ему в качестве чаевых четыре доллара, оставшиеся у нее в кармане от предыдущих покупок в магазине. Он улыбнулся в ответ, кивнул ей и вернулся к своей машине. Закрыв дверь, она отнесла еду на кухню, убрав кусок, который лег на тарелку, а остальное отложила на потом. Съев пиццу, она вернулась в кабинет, отключила аудиомагнитофоны, выключила все и направилась в свою комнату, чтобы поработать над своими заметками в свете недавних открытий.
=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
Выйдя из машины, Дэнни подождал, пока выйдет Мишель, и запер ее. Ее собственная машина была припаркована на подъездной дорожке рядом с его. Она последовала за ним, пока он шел к дому, отперла входную дверь и вошла внутрь. Стряхивая снег со своего ботинка, пока она закрывала за собой дверь, он позвал: "Тейлор? Мы вернулись. Я чувствую запах пиццы?" Аромат пепперони был совершенно очевиден в доме.
"Да, папа, у меня твой любимый", — отозвалась его дочь за мгновение до того, как она появилась наверху лестницы. Спустившись, она добавила: "Привет, Мишель".
"Здравствуйте, Тейлор", — с улыбкой ответил адвокат. "Похоже, у тебя сегодня было веселое время в школе".
"Это один из способов выразить это, да", — фыркнула Тейлор, качая головой. Дэнни слегка ухмыльнулся. — Но эти придурки перехитрили самих себя.
"Если бы вы не разобрались с уловкой Антона, вам было бы сейчас плохо, так что не принижайте то, что они пытались сделать", — заметил он. Она свирепо нахмурилась на его слова.
— О, поверь мне, я чертовски хорошо знаю, что эта сука пыталась со мной сделать, — проворчала она, поворачиваясь и направляясь на кухню, двое других следовали за ней, повесив пальто. — Я подумал, что будет вполне уместно вернуть подарок Софии. Она заслуживает того, что получит в результате".
— Не могу не согласиться, — ответил он, чувствуя такой же гнев. Дойдя до кухни, он огляделся, немного озадаченный. — Где пицца?
"На столе", — с ухмылкой сказал Тейлор, указывая на стол, на котором определенно не было нескольких коробок из местной пиццерии секундами ранее, когда он проходил мимо него. Он и Мишель уставились друг на друга, потом как один повернулись к девушке, которая открыла коробку и достала кусок. "Давай, закапывайся, не дай остыть!" — добавила она с несколько самодовольным выражением лица.
— О, ради... — Он положил руку на коробку, увидев, что она действительно такая горячая, как будто только что сделанная. — Как долго он у вас был спрятан?
— Около... пятидесяти минут или около того? Она взглянула на часы в микроволновке и кивнула. — Да, чуть меньше часа.
"Значит, когда что-то хранится с помощью этой техники, время для этого не проходит?" — спросила Мишель с зачарованным выражением лица. Тейлор снова кивнул.
"Насколько я могу судить, да. Меня осенило раньше, когда я вернулся домой, и я попытался засунуть свой телефон в хаммерспейс. Он потерял ровно столько же времени, сколько находился там. Затем я поставил зажженную свечу на десять минут, и она уже не горела в конце, а все еще горела". Она пожала плечами, выглядя очень довольной собой. "И с белкой тоже все было в порядке, но он был действительно сбит с толку".
— Белка? — беспомощно повторил он. — Какая белка?
— Один из тех, что с заднего двора, — радостно ответила она. — Не волнуйся, я дал ему немного арахиса после. Всегда следует вознаграждать подопытных".
Дэнни положил руку на лоб и помассировал его. "О, ради бога..." пробормотал он, заставив Тейлора и Мишель обменяться удивленными взглядами. "Я не могу справиться с этим сумасшествием прямо сейчас, не после сегодняшнего дня. Мне нужна еда.
Тейлор уже доставал тарелки из шкафа и ставил их на стол. Вскоре все трое уже сидели вокруг него и ели. Дэнни пытался придумать лучший способ объяснить, что случилось с его дочерью, и как рассказать о том, что София стала Теневым Охотником, что в лучшем случае должно было быть неловко.
"Эй, ты знал, что София Хесс — Призрачный Сталкер?" — спросил Тейлор через несколько секунд, прежде чем откусить еще один кусок пиццы.
Или нет, возможно, подумал он.
— Как ты узнал? — спросил он, снова вздыхая.
— Так ты знал? — спросила она с любопытством. Он медленно кивнул.
— Мы узнали раньше.
Она вопросительно посмотрела на него, но ответила: — После обеда меня затащили в офис Блэквелла с дюжиной или около того других свидетелей. Там было два " полицейских ". Она сделала мизинец кавычки. — Вот только они не были копами.
Он уставился на нее, затем повернулся к Мишель, которая теперь казаласьочень заинтересован. Повернувшись к Тейлору, он спросил: "Откуда вы узнали, что это не копы?"
— Ну, для начала они не были похожи на копов. Их костюмы были слишком хороши, у них не было того отношения, которое есть у всех настоящих копов, того, который говорит, что они почти покончили со всем этим дерьмом и разбираются с ним только потому, что это меньше проблем, чем не иметь с ним дело, ты знаешь?" Он медленно кивнул, так как это действительно было довольно хорошим описанием большинства полицейских в Броктон-Бей. По тем же причинам он хорошо подходил и его коллегам. "И, конечно же, у них обоих было три разных телефона или что-то в этом роде, все они были далеко за пределами обычных вещей, и крошечные, вероятно, наушники Tinker Tech", — продолжила она, пожав плечами. "Поэтому я предположил, что они были либо ФБР, либо PRT. ФБР кажется маловероятным, зачем им заботиться о том, чтобы одну девушку арестовали за хранение гашиша? С другой стороны,
Она колебалась, пока он обдумывал ее слова и не мог найти в них никаких проблем. "Есть еще вот это". Внезапно она держала в руках прозрачный пластиковый пакет, внутри которого был сверток из черной ткани, похожий на небольшой набор инструментов. Он с любопытством изучал его на мгновение, прежде чем поднять глаза, чтобы встретиться с ней, не высказанным вопросом. — Я...посмотрел... на шкафчик Софии, когда проходил мимо него, как раз в тот момент, когда Эмма пинала копа по лицу. Заметил это заним, прямо в стене. Там какая-то полость, похоже, в ней когда-то была какая-то водопроводная труба или что-то в этом роде, а это было в яме".
"Что это такое?" — спросила Мишель, наклоняясь вперед и с большим интересом осматривая содержимое сумки.
"Полдюжины арбалетных болтов с широким наконечником , таких же , как те, что использовала Призрачный Сталкер до того, как она присоединилась к Стражам, два ножа и несколько кастетов", — ответила Тейлор, ставя сумку на стол и снова беря свой кусок пиццы. . — По крайней мере, на одном из болтов запеклась кровь. Она кусала и жевала, наблюдая за их реакцией.
Дэнни посмотрел на нее, на сумку, потом на Мишель. — Ну-ну, — сказал он наконец. "Это интересно ".
— Да, не так ли, — пробормотала Мишель, внимательно изучая сумку. "Действительно, очень интересно". Она посмотрела на Тейлор. — Я надеюсь, вы подумали заранее и не оставили на нем свои отпечатки пальцев?
— Я не идиотка, — улыбнулась его дочь. "Я был в латексных перчатках, когда открыл его, чтобы заглянуть наверх. Не должно быть никаких доказательств того, что я прикасался к нему.
"Отличный. Теперь вопрос в том, как мы можем использовать это наилучшим образом?" женщина задумчиво размышляла. "Самая большая проблема заключается в том, что для достижения наилучшего эффекта нам необходимо установить цепь доказательств, которая не затрагивает Тейлор и не привлекает к ней внимание СКП. Что немного сложно, поскольку обнаружение этого более или менее доказывает, что произошло что-то интересное. Так что, если мы заявим, что оно было передано анонимно, я думаю, они будут искать Парахумана. Что только усложнит дело.
"Я мог бы положить его обратно", — прокомментировал Тейлор. "Я думаюЯ, вероятно, мог бы сделать это за пределами школы, если бы я достаточно старался".
"Действительно?" Женщина выглядела заинтригованной. "Это может быть полезно. Дай мне подумать об этом. И мне нужно будет сделать несколько звонков, выяснить, что на самом деле делала СКП в школе, кроме допроса учеников".
"Их было как минимум четверо, я видел еще двоих таких же, когда уходил", — сказал Тейлор. "Они вошли внутрь, когда я выходил".
"Вероятно, я полагаю, что ищет больше доказательств", — прокомментировала Мишель. "Вопрос в том, проверяли ли они место, которое вы нашли, или нет. Если так, то если что-то волшебным образом вновь появится там постфактум, это снова вызовет вопросы".Она пожала плечами. "Я посмотрю на это. С другой стороны, когда вас вызвали в кабинет директора, что именно произошло. Кто что сказал? Надеюсь, ваши записывающие устройства работали?
"О, да, были, не беспокойтесь об этом", усмехнулся Тейлор. "Я все понял. Блэквелл в основном сказал мне отвечать на любые вопросы, и я специально спросил, нужен ли мне там папа. Она сказала нет." Дэнни это раздражало, а Мишель улыбалась, как акула."Потом она представила их как копов. Они спрашивали меня о том, что я видел, что я думаю о Софии и тому подобном. Ничего особенно странного, учитывая. Наверное, одни и те же вопросы задавали всем. Я действительно думал о том, чтобы сделать то, что папа сказал мне давным-давно, и заткнуться без адвоката, но когда я понял, что на самом деле они не настоящие копы, я подумал, что может быть лучше просто подыгрывать. Тем более, что все это записывалось".
"Я понимаю. Это может быть полезно. Они заметили ваше предупреждение о записи?"
"Ага. На самом деле ничего не говорил об этом, но они, кажется, верили этому. Один из них попросил меня прислать ему запись задержания". Она протянула карточку, появившуюся между ее пальцами. — Дал мне свою визитку и все такое.
Дэнни взял его у нее и некоторое время смотрел на него, затем вытащил свой мобильный телефон. Тейлор и Мишель смотрели на него с почти одинаковым интересом. Мрачно улыбаясь, он встал и достал адресную книгу из портфеля, думая, что ему нужно привыкнуть вводить данные в телефон, который теперь у него есть после стольких лет, пролистал ее, чтобы найти нужный номер, и набрал. "Здравствуйте, — сказал он, когда на звонок ответили, — сержант Джеффрис все еще на смене? Да, скажи ему, что это Дэнни Хеберт. Конечно, спасибо." Он подождал несколько секунд, пока до него не донесся знакомый голос, в то время как двое других молчали и просто слушали.
— Эй, Дэнни, как дела? — спросил Эрл.
"Эй, Эрл. У меня к вам небольшой вопрос. Это как бы связано с нашим обсуждением ранее.
"Ах... Ладно, брось, но я не смогу тебе всего рассказать". Другой мужчина звучал осторожно, его голос понизился, и у Дэнни сложилось отчетливое впечатление, что он, вероятно, пытается избежать того, чтобы кто-либо еще в комнате слышал что-либо.
"Сегодня в школе у ??Тейлора брали интервью, — сказал он. "В кабинете директора была пара полицейских из BBPD, которые спрашивали о бюсте Гесса. Один из них дал ей свою карточку и попросил передать записи, которые она делала о происходящем там насилии. Все законно, так как она носила визитку на шее, прямо говорящую, что она все время записывает звук. Не ее вина, если никто не верит в это...
Эрл начал хихикать. "Хорошо, это чертовски смешно", — хмыкнул он.
"Да, знаю. Вы не поверите некоторым вещам, которые она записала. В любом случае, будучи добропорядочным гражданином и все такое, я, очевидно, хочу помочь полиции в расследовании ужасной ситуации, которая привела к аресту торговца наркотиками в школе моей дочери, и я бы не хотел, чтобы записи закончились в неправильном месте. Я просто хотел проверить правильность данных на карте, которую она получила, чтобы я мог отправить DVD со всеми файлами. В конце концов, не хотелось бы, чтобы она попала не в те руки.
Его голос был очень невинным, из-за чего Тейлор закатила глаза, ухмыляясь, а Мишель вздохнула и покачала головой, хотя выглядела очень удивленной. Пауза в несколько секунд была прервана ответом Эрла, который звучал так, как будто он пытался не рассмеяться:"Конечно, я все понимаю, Дэнни. Как зовут полицейского, о котором идет речь? Я могу убедиться, что детали верны".
"Отлично." Дэнни прочитал информацию на карточке. "Лейтенант Леон Кристофф, отдел по борьбе с наркотиками Броктон-Бей, добавочный номер 8182".
Эрл молчал еще несколько секунд. В конце концов он очень осторожно ответил: "Эти детали мне знакомы, да".
"Конечно, есть. Я не могу представить, что отдел по борьбе с наркотиками — это всебольшой, так что вы, вероятно, встречали в нем всех за эти годы". Дэнни улыбнулся про себя.
— Можно так сказать, Дэнни. Я лично не знаком с лейтенантом Кристоффом, но его имя мне определенно знакомо.
"Видя, как мы живем в Броктон-Бей, я полагаю, что у отдела по борьбе с наркотиками достаточно работы, чтобы не отставать", — весело сказал Дэнни, получая от этого удовольствие. "Вероятно, им не помешала бы помощь федералов или что-то в этом роде".
— Ага, — ответил Эрл так, что Дэнни убедился, что он пытается не расхохотаться. "Но, как я сказал, когда вы были здесь сегодня днем, мы не всегда можем заставить вещи работать в этом конкретном направлении, даже если они иногда появляются, хотим мы этого или нет".
"Достаточно верно. Хорошо, тогда, похоже, я могу прислать этот DVD". Он сделал паузу, а затем добавил: "Возможно, будет лучше, если я обращусь к вам, если лейтенант Кристофф не всегда доступен. Я могу доверять вам, чтобы передать его нужному человеку.
— Звучит как план, Дэнни. Я позабочусь о том, чтобы он действительно попал в нужные руки".
"Замечательный. Я попрошу кого-нибудь закинуть его завтра как-нибудь. Позже, Эрл, и спасибо.
— Нет проблем, Дэнни. Приятного аппетита". Линия оборвалась, он выключил телефон и убрал его, снова сел и потянулся за еще одним куском пиццы с легкой улыбкой на лице, хотя он также был несколько раздражен.
"Да, они PRT, все в порядке", — сказал он, прежде чем откусить.
— Впечатляет, Дэнни, — восхищенно сказала Мишель. "Единственная незначительная проблема с вашим звонком заключается в том, что записи могут быть доставлены не так надежно, как того хотелось бы PRT".
"Действительно?" Дэнни посмотрел на нее, слегка приподняв брови. "Я не понимаю, как это могло произойти. Эрл пообещал мне, что они попадут в руки нужных людей. Он подмигнул ей, что заставило Тейлора захихикать.
"О, я не сомневаюсь, что СКП получит их, как вы хорошо знаете", — прокомментировала она, качая головой. "В конце концов."
"Эй, в конце концов, я должен был убедиться, что все в порядке", — без энтузиазма возразил он. "Нельзя доверять никому в эти дни.Насколько мы знали, эти люди могли быть связаны с одной из банд или чем-то еще! В конце концов , Тейлор на самом деле не виделполицейского значка".
