Настасья, Настя, Настенька

Лицо парня вновь исказилось от гнева.

— Ладно! — сквозь зубы процедил он, спустил ноги на пол, ухватился за подлокотники коляски и попытался встать.

Как же он был изумлён, когда ему это удалось! Хоть ноги и дрожали от слабости, Илья стоял. Он смог. Теперь нужно только подтолкнуть его сделать шаг.

Я отодвинула коляску и взяла парня за обе руки.

— Пойдём, — потянула за собой, не давая ему опомниться. Не сейчас. Потом. Пусть потом думает, как такое вышло, после того, как сможет пройти самостоятельно и вспомнить каково это — ходить.

Первый шаг был осторожным, крошечным, но с каждым новым шаги становились всё более уверенными. Коридорчик мы преодолели за двадцать минут и когда дошли до кухни, я усадила парня за стол.

— Завтра. Купи молока мне завтра, — села напротив и в качестве поддержки взяла его за руку.

По его щекам катились крупные слёзы. Он всё ещё не мог поверить в то, что сам преодолел расстояние от комнаты. Я чувствовала боль в его ногах, но это уже была совсем другая боль.

— Я могу! Я могу! И ты... Мы оба можем! — счастливо прокричал Илья и рассмеялся.

Прошло не более минуты, как нас одновременно посетила идея: "Позвонить Диме". Вот только всё, что нас ждало, это стандартна фраза о том, что абонент недоступен. Но в отличие от предыдущих попыток дозвониться на этот раз предложили оставить голосовое сообщение.

— Дерзай, — передал мне телефон Илья.

Что мне сказать Диме? Поймёт ли он, что это мой голос? Ведь я...

— Ну же! — поторопил парень. — Что угодно. Уверен, даже любой чепухе он будет рад. И у тебя всего минута осталась, чтоб хоть что-то сказать.

— Я... скучаю по тебе, — слова дались неожиданно тяжело. В груди защемило.

— Вот и умничка, — голос Ильи приобрёл стальные нотки, да и в лице он как-то изменился. Словно натянул маску с фальшивой улыбкой. Он ожидал от меня других слов?

Испугавшись резкой перемены настроения парня, я вернула ему телефон и просто сбежала.

Глава 12

Заметая следы

Дмитрий

Я всегда знал, что моя мать особенная даже среди демонов, но считал, что это связано с её поведением и внешностью. Уж больно она выделялась своими невообразимо яркими и откровенными нарядами и порой совершенно нелогичными поступками. Вот только я считал, что она просто поступает, как взбредёт в голову, поддаваясь мгновенным порывам или, как говорится, следуя интуиции. Но теперь я уже сомневаюсь, что действительно хорошо знаю Эл. Ведь даже о том, каков её дар, мне не ведомо. Какая же она на самом деле?

Испания встретила проливным дождём. С неба лило как из ведра.

— Держи, — брат протянул мне симкарту. Мы стояли на остановке такси, в ожидании свободной машины.

— Зачем? — удивился я, рассматривая логотип оператора. "Демионинг мобайл". Никогда раньше о таком не слышал.

— Это единственная прямая линия связи с Эл, — пояснил Константин. — Как ты думал, она собирается нас координировать с другого конца света?

Об этом я вообще пока не задумывался. Да и не очень-то представляю, как мы вообще будем вылавливать демонов, и "корректировать" им память.

В этот момент подъехало такси, и все вопросы пришлось отложить на потом. Брат с лёгкостью объяснил водителю на испанском уда нас отвезти, после чего машина рванула прочь от аэропорта. Проплутав по городу три часа, нас высадили напротив полуразрушенного дома в трущобах. Без крыши, два верхних этажа с зияющими провалами битых окон, а на первом они были и вовсе заколочены досками. И как ЭТО ещё не снесли совсем?

— Добро пожаловать в наш приют на ближайшую пару недель, — Константин похлопал меня по плечу и направился к крыльцу.

Это что, шутка такая? Жить здесь? В этом? Однако брат уверенно поднялся по ступеням и открыл дверь ключом, который вынул из почтового ящика. Пришлось последовать за ним.

Внутри было не лучше, чем снаружи. Пыль, старый хлам, стойкий кошачий запах и крысы. Они шустро разбежались по укрытиям, как только мы вошли в комнату. Вернее, раньше её можно было так назвать.

— Нам туда, — брат указал на дверцу в подвал.

Ещё не лучше. Я уже представил запах сырости и затхлый воздух, когда из-за открытой двери неожиданно повеяло свежестью. Меня начинало снедать любопытство, когда мы спускались по лестнице. Но то, что я увидел, совершенно поразило. За последней открытой дверью была комната, как две капли воды похожая на гостиную в особняке огненных. Ковры, картины, даже цвет стен — всё было скопировано досконально. Вот только обитатели этого места были мне незнакомы.

— Удивлён? — Константин втолкнул меня внутрь и закрыл дверь. — Это точная копия первого этажа нашего особняка. Так что, можно смело сказать, мы дома, — он отдал свою сумку дворецкому и на русском попросил приготовить чай, так как по нашим с ним ощущениям, уже настала пора завтрака. — Сегодня день на привыкание к часовому поясу, а завтра с утра начнём операцию "охота за воспоминаниями".

* * *

Вечер на город опустился внезапно. Улицы зажглись огнями иллюминаций рекламы и фонарей. Моросящий дождь прогнал по домам любителей вечерних прогулок, и только редкие прохожие торопились поскорее вернуться в тепло уютных квартир. Это время как нельзя лучше подходило для тех, кто не хотел быть замеченным. Для таких, как мы.

Бег по городу продолжался уже пять часов. Почему мы не взяли машину, было не понятно, но то, что Константин бежал рядом, давало мне уверенности в том, что брат меня не разыгрывает. Да и несколько странный голос Эл, раздающийся из наушника блютуза, не давал расслабиться, заставляя выполнять все указания. Словно навигатор, она вела нас к цели, которая то передвигалась, то неожиданно исчезала.

Налево. Пятьдесят метров вдоль по тротуару и направо. Дальше через парковку и во дворы. Быстрей. До цели осталось всего триста метров.

— А сейчас прибавим ходу! — усмехнулся Константин и, подставляя лицо моросящему дождю, ринулся вперёд.

Выносливостью этот парень не уступит даже самому именитому бегуну на длительные дистанции. А чем я-то хуже?

— Я буду первым, — криво улыбнулся я, обходя брата на очередном повороте.

Тридцать метров до цели... Двадцать... Десять... СТОП!

Из-за резкого торможения, чуть не вылетел на дорогу. От попадания под колёса промчавшейся на бешеной скорости машины спас Константин.

— И вот этот демон владеет даром остановки времени, — дёрнул он меня за руку. Не удержав равновесия, я сел на тротуар.— Дурак! Пользуйся своими умениями хоть иногда! — завопил брат.

— Цель начала движение со скоростью десять километров в час, — голос Эл заставил резко вскочить и осмотреться.

— Вон та машина, — указал на белый мерседес Константин.

Авто выехало со стоянки супермаркета и остановилось на красный сигнал светофора.

— Замораживай светофор! — брат ударил меня по спине, поторапливая.

Не задумываясь, я применил дар. Капли усилившегося дождя застыли в воздухе, ветер стих и только моё сердце отстукивало барабанную дробь в ушах.

— Дебил! — застонал Константин, отвесив мне затрещину, и ринулся к машине.

— Что? Чем ты недоволен? — начал злиться я.

Тем временем дверь авто открылась и из неё выскочил мужчина в широкополой шляпе и длинном чёрном плаще. Лица демона разглядеть не удалось, а вот его пронзительный взгляд я на себе на мгновение почувствовал. Будто острой спицей он пронзил мне грудь, заставляя застонать от боли.

— Да что же это? — происходящее ещё больше разозлило. Я ринулся к убегающей цели, за которой уже гнался брат. Однако Константин справился сам. Он быстро нагнал демона воды, сбил того с ног и закрыл ему ладонью глаза.

— Сволочь! Ну и помотал же ты нас, — стиснув зубы, произнёс демон огня. Из-под его ладони повалил пар, словно раскалённый металл опустили в чан с ледяной водой. — А ты, — повернул он ко мне своё перекошенное от гнева лицо, — учись управлять своим даром! Ещё одна такая выходка и нас быстро обнаружат. Хочешь испытать на себе "любовь" водных?

Неохота было признавать, но брат был прав. Я не умел использовать свой дар. И учиться этому раньше не собирался. Но сейчас, когда у меня появилась та, кого мне необходимо защитить даже ценой своей жизни, нужно отбросить свои прежние убеждения и развивать возможности.

— Этого не повторится, — с уверенностью сказал я, глядя в глаза Константина.

Капли дождя вновь хлынули на землю, где-то вдалеке раскаркались вороны, а светофор переключился на "зелёный".

— Эл, на сегодня мы закончили. Продолжим послезавтра, — устало произнёс брат и снял наушник. Только у него была обратная связь с демоницей. Я же просто слушал её указания. — А завтра мы займёмся твоими тренировками, — обратился он уже ко мне, после чего убрал ладонь с лица поверженного демона и тут же накрыл его шляпой. — Пора уходить. Скоро он очнётся и если увидит нас, то вся моя работа будет коту под хвост.

На следующий день я понял, что никогда в жизни так не уставал. И дело не в том, что пришилось испытать много физической нагрузки, к ней я уже давно привык, но никак не ожидал, что покорить свой дар, заставить его делать то, что нужно мне, оказалось не так уж и просто.

Солнце заходило, оставляя после себя окрашенное багрянцем небо, а я всё ещё "топтался на месте".

— Как же с тобой сложно, — простонал брат, глядя на мои жалкие потуги остановить время внутри литровой банки, в которой металась от стенки к стенке жирная муха. — Забудь обо всём, сосредоточься только на этом мерзком насекомом. Почувствуй трепет его крыльев. Когда кроме этого жужжащего куска дерьма с крыльями ты ничего не будешь замечать, тогда и только тогда сможешь остановить его, — он резко встал и потянулся. — Если тебе будет проще, внуши себе, что эта зараза ядовита и хочет отравить тебя, ну или того, кто тебе дорог. Например, ту "дворняжку", — последние слова он произнёс с кривой усмешкой.

Чтоб его! От упоминания о Насте, внутри загорелась злость. Никто не посмеет тронуть даже кончика волоска на её голове!

— Однако, — хмыкнул Константин и постучал по стенке банки, внутри которой, в самом центре, застыла злосчастная муха. — Нужно было тебе раньше напомнить про твою пассию.

— Да пошёл ты, — я кинул на брата полный негодования взгляд и вышел из комнаты.

С одной стороны, я был зол, а с другой — благодарен. Чувства противоречили друг другу, отчего итак трещавшая от напряжения голова, начала, казалось, раскалываться. Чтобы совсем не взорваться, нужно было принять мены, а именно — холодный душ.

Ледяные струи хлестали разгорячённое тело не хуже плетей, заставляя забыть обо всём, кроме этих болезненных ощущений. Казалось, я мог бы сосчитать, сколько именно "плетей" рассекало мою спину. Когда холод стал невыносим, в голове промелькнула единственная мысль: "Пора это остановить" и в тот же миг пытка прекратилась.

Словно нити из крохотных бриллиантов, капли зависли в воздухе, сверкая на свету. Дотронувшись до одной из них, позволили ей падать вниз, но через мгновение, вновь заставил остановиться.

— Похоже, я всё же разобрался что к чему, — устало усмехнулся и закрыл кран, после чего застывшая вода рухнула вниз, окатив меня в последний раз своей ледяной свежестью.

Выйдя из душа, наткнулся на любопытный взгляд Константина.

— И как? Готов к завтрашней охоте? — брат вальяжно разлёгся на диване в гостиной, через которую пролегал мой путь в выделенную мне комнату.

Вместо ответа остановил время для одиноко плавающей золотой рыбки в аквариуме, что стоял на столике рядом с демоном.

— Похоже, что да, — потеряв ко мне всякий интерес, Константин добавил громкости на телевизоре, по которому смотрел канал с "жёлтыми" новостями из России. В них никогда не было и крупицы правды. Ведьмы, русалки, водяные, были частыми главными героями местных репортёров и ведущих.

Быть может, в другой раз я бы и удивился предпочтениям брата, но не сейчас. Сейчас мне просто жутко хотелось спать.

Пять дней мы охотились непрерывно. Ранний подъем, метания по городу допоздна, несколько часов на сон и всё повторялось сначала. Для меня дни слились воедино. И только ночные новости, которые не упускал возможности посмотреть брат, хоть как-то напоминали, что дни идут своим чередом.

Сегодня мы опять вернулись под утро.

— У тебя есть пара часов на сон, — толкнул меня в спину Константин, направляя к дивану. — Можешь здесь лечь. Я тебя разбужу, когда Эл сообщит координаты следующей цели.

— А ты спать не собираешься? — еле ворочая языком, устало поинтересовался я, едва лёг.

— Хочу новости послушать, — отмахнулся брат. Казалось, что эти бредовые факты, в которые даже самый наивный ребёнок никогда не поверит, ему дороже собственного сна.

— И что ты в них нашёл? — широко зевнув, выдавил из себя и отвернулся.

— Не скажи. Если ты ждёшь какого-то чуда, то узнать о том, что оно произошло, можешь только здесь. Хотя, чудо будет именно чудом только тогда, когда ты сам в него поверишь, — ответил брат.

Размышлять над тем, какой неожиданный бред он только что произнёс, у меня не было никакого желания. Поэтому я просто перестал упираться и позволил сознанию отключиться.

Бег по окраине города вымотал не на шутку, но останавливаться было ни в коем случае нельзя. На этот раз я оказался "добычей". Преследователи шли по следу и никакие уловки их не останавливали. Единственным спасением было, как мне подсказывала интуиция, спрятаться в лесу. Да где ж его взять в окрестностях большого города?

— Неужели и тебя выследили? — из подворотни выскочила высокорослая женщина. Её мокрые волосы, заплетённые в длинную косу, мазнули по щеке, оставив на ней ссадину.

— Похоже на то, — ответил не своим голосом. Уж больно он был груб и, словно, прокурен.

Но не это меня беспокоило. До сих пор я, не задумываясь, бежал чисто интуитивно, чувствуя, что так надо. Почему ни разу не остановился и не посмотрел на преследователей?

Едва так подумал, в душе проснулся первобытный страх, придающий сил нестись сломя голову ещё километров десять, как минимум.

— За следующим домом поворачивай направо! Я их уведу подальше и постараюсь обмануть, — напарница по несчастью запыхалась ещё сильнее, чем я. Но, принимая во внимание длину её ног, я не стал возражать. Шансов провернуть такое у неё было больше, чем у меня.

— А от кого хоть убегаем? — всё-таки задал интересующий меня вопрос.

Она обернулась лишь на мгновение, за которое я увидел не только её изумлённый взгляд голубых, как небо, совершенно без белков глаз, но и перламутровые крупные чешуйки, что частично покрывали щёки. Вот только к своему удивлению, это меня совсем не ошарашило. Словно с такими, как она, я уже встречался и не раз. Даже всплыло название её вида — русалка. Женщина, чьи волосы, как струны, и перепонки между пальцев. Конечно, это не все отличия, но самые основные. Единственно, что меня настораживало, это то, что русалки ростом никогда не превышали полутора метров.

— Ты как вчера родился! — умудрилась огрызнуться эта водная нимфа. — От демонов конечно! — крикнула она, толкнула меня в подворотню и, вырвав у меня клок волос, побежала дальше.