Академия темных. Игра на выживание

Утолив ставшую явной жажду я осмотрелась. Белая комната. Вся белая. Стены белые, пол, стул, кровать, на которой я лежу, тумбочка... Отсутствие одного предмета одновременно и порадовало, и огорчило.

— Зеркала нет? — Скорее утвердительно, чем вопросительно сказала я, и женщина подтвердила, объяснив его отсутствие моим не лучшим состоянием, дабы не вгонять меня в депрессию и не подвергать еще большим переживаниям, потому что по ее мнению переживать не стоит. Шрамов не останется, а вот тревожащее душу отражение поселится в памяти если не навсегда, то надолго.

Я не стала спорить, просить зеркало тоже не стала. Лучше побыть в неведении.

Поздно вечером после ужина в постели меня известили, что ко мне идет отец с целителем. Этого момента я ждала весь день. Как бы там ни было, но я действительно ощущаю его родным человеком, а поддержка близких всегда лучше какой-либо другой.

Выглядел папа... не очень. Хмурый, задумчивый и злой, однако при виде меня сначала улыбнулся, потом громко выругался, дальше пошли обещания, цитирую "прикончить того ублюдка, который осмелился сделать это с моей дочерью" и тому подобные. Когда же словесный поток иссяк, он пригласил в комнату целителя, увидев которого я, мягко говоря, удивилась и не удержалась от подколки:

— Значит, просто имеешь предрасположенность, да? — Джен хитро улыбнулся, подошел, поцеловал меня в лоб и поинтересовался:

— Могу оставить все как есть, хочешь? — Папа тоже начал улыбаться, я от них не отстала, улыбнулась пошире.

— Оставляй! Тогда точно все женихи будут мои. — И вот надо было в момент этой шутки, когда и папа, и Джен поняли и засмеялись, войти Витору? Почему закон подлости так сильно любит меня в этом мире?

В общем, когда Витор заходил он был спокоен и, судя по решительному выражению лица, намеревался что-то сказать, но когда услышал мою шутку — помрачнел, зубы сжал и, хлопнув дверью, вылетел вон.

Папа проследил за этой выходкой яростным взглядом, Джен лишь недовольно поморщился.

— И как ты могла связать себя с этим... — Прокомментировал целитель и уже с улыбкой обратился ко мне:

— Ну так что, шрамы оставляем или долой этот кошмар? — Он еще спрашивает!

— Долой!

Если бы я знала, как это больно и неприятно, предпочла бы ходить в шрамах. Кожу то стягивало, что кололо, то щипало, то наоборот растягивало так, что, казалось, будто она лопнет. На все тело ушло примерно полтора часа, и когда закончилось — я вздохнула с облегчением.

— Один шрам не поддался. — Слишком бодро воскликнул Джен. — Но, радуйся, он на правом бедре, так что кроме мужа никто не увидит.

На правом бедре? Странно. Очень странно. Именно на правом бедре в мой первый день пребывания в этом мире, Витор не обнаружил шрама. Это что же, мое тело теперь в точности как тело Ирэне? Не может такого быть. Просто невозможно!

Джена факт о шраме на бедре не удивил, отца тоже, значит, о нем реально знал только Витор. Единственный, кто может подтвердить мои опасения — мой лже-жених, который недавно стал свидетелем моей шутки и воспринял ее по-своему, а значит, неприятный разговор мне обеспечен. И я даже готова стерпеть этот разговор, лишь бы только узнать, верны мои предположения или нет.

Отец сидел со мной недолго, что меня огорчило. С ним было как-то спокойно, хорошо и я перестала волноваться о терзающих меня мыслях о шраме. Его позвал ректор, переговорить по поводу нападения, а Джен остался со мной, и с ним мне тоже было о чем поговорить. Собственно с разговором я затягивать не стала, и сразу перешла к сути дела, подозревая, что он пришел не просто свести мои шрамы.

— Когда начнем готовиться к краже? — В лоб, без завуалированных подходов, спросила я, готовясь к любому ответу.

— На территории Академии моделировать дворец и кражу нельзя, подозрительно и лишние глаза и уши нам не нужны. — Джен хитро улыбнулся. — Я буду забирать тебя через день в мой... дом. Там уже все готово для репетиций.

И он так легко об этом говорит? Словно мы не Королевскую сокровищницу штурмовать собираемся, а в магазин за конфетами сходить.

— А ничего, что с магией у меня беда? — Да, я скептик.

— У нас есть время это исправить.

Оптимист, однако. Что ж, это даже лучше. Настрой на провал — гарантирует провал. Джен же внушает уверенность в беспроигрышности затеянного деяния.

— Зачем тебе все это? Я ведь не Ирэне, не та, которую ты знал с рождения. — Улыбка его стремительно начала угасать, но он усилием воли удержал ее на лице.

— Не Ирэне? — Он постарался придать голосу ироничный оттенок, но вышло плохо. — Ты в этом уверена?

Вообще-то уже нет. После шрама, снов и прочего — не уверена ни в чем.

Увидев мой полный недоумения и отчаяния взгляд, Джен тяжко вздохнул и сказал то, что ясности не добавило нисколько:

— Нужно время. Ты все поймешь.

Одни загадки. Ощущение такое, словно я — в середине ребуса, который с какой стороны не глянь — представляет собой кучу подребусов, создавая пирамиду головоломок.

— Подожди, а как я буду успевать учиться, да и подготовка к турниру требует внимания? — Эти вопросы меня сильно волнуют.

Откладывать уроки с друзьями я не хочу, так как для меня же лучше познать магию со всех сторон. На турнир тоже плевать нельзя, ибо гарантий, что меня там не убьют — нет. Готовиться к краже тоже надо. Все надо. Знать бы, как это все "надо" успеть.

— Придется совмещать. — С тем же оптимизмом воскликнул целитель. — У тебя все равно выбора нет. Будешь учиться, готовиться, тренироваться, и время на отдых выделишь.

С завидной радостью в голосе проговорил, ставя перед фактом " ты крутись как хочешь, но все должна успеть". Раз нет ничего труднее...

Джен меня покинул далеко за полночь. Вообще целительница его хотела выгнать еще раньше, но он настоял на своем присутствие в моей палате, объяснив тем, что мне будет смертельно скучно и тоскливо без такого замечательного во всех смыслах человека. Скромностью он явно не страдает, и это даже хорошо. Без него действительно было бы скучно, грустно и тоскливо. А еще он исполнял роль сторожа, который любезно посылал далеко и надолго всех, кто рьяно пытался ко мне прорваться.

Среди несостоявшихся посетителей были адепты разных факультетов и курсов. Новость о моем трагическом исходе (как говорят: на одном конце деревни пукнул — на другом, простите, обосрался), облетела всю Академию в считанные минуты. Слухи везде распространяются мгновенно, будь то Земля, или Радо.

Кстати, посетить меня намеривался и Витор. Джену даже не пришлось ничего говорить. Витор зашел, окинул хмурым взглядом веселую меня, не менее веселого Джена, и, как было до того, хлопнув дверью удалился. Вообще-то я и сама хотела с ним поговорить, но после общения с целителем было так радостно на душе, что портить настроение не было никакого желания. Поразмыслив, я решила, что разговор может и до завтра потерпеть, и расстраиваться не стала.

Дин с Маленой тоже прибегали. Довольные, веселые, с пирожными и конфетами. Мои злорадные друзья были неимоверно рады лицезреть "свершившееся правосудие над Витором именем твоего отца, великого и могучего, кумира нашего, восхваляемого теперь до конца дней наших". Да, именно так воспел Дин с самого порога. Джен, зараженный таким злорадным весельем начал выспрашивать подробности, и хохотал как мальчик, когда Дин в красках описывал представление.

Что Джен, что Дин в этот момент были похожи на этаких шкодливых юнцов, которые обсуждают сделанную пакость. С таким удовольствием они смаковали каждое слово. Мы с Маленой умиленно наблюдали за ними, смеясь скорее над ними, чем над рассказом, который Дин приправлял парой-тройкой колких шуток отпущенных в адрес "безмозглого жениха, неспособного защитить мою родную дочь" — цитата из приговора отца.

Я, если сказать честно, из рассказа Дина не поняла ничего. Зато его прекрасно понимал Джен, судя по веселью, царившему в их диалоге. Я не упустила момента поговорить с Маленой на тему "брата".

— Красивый, правда? — Ответ не требуется, но ведь мне надо начать разговор.

— Да... — С придыханием ответила подруга, все больше подтверждая мои догадки.

— И девчонок за ним толпы бегают... — Малена напряглась.

— Да. — Конечно, да. Сама видела, как в столовой массовое воздыхание проходило.

— И тебе он нравится... — Уголки ее губ дрогнули в улыбке.

— Да...

— Как парень?

— Да... — На автомате ответила, а когда сообразила: глаза округлила, и начала увиливать, — То есть нет. В смысле как брат нравится, а не то что ты думаешь. И вообще... Он же брат, и нравится как брат...

— Мален. — Я решила прервать этот поток несвязной речи. — Это ведь хорошо видно.

— Что видно? — Нет, вот такой наивной я ее еще не видела.

— Он нравится тебе как парень, а не как брат. Только почему-то ни себе, ни ему в этом не признаешься.

Подруга ничего не стала отвечать. Отвернулась, закусила губу, и за все оставшееся их время пребывания не проронила ни слова. Я и без слов поняла свою правоту. Надо быть слепым, чтобы не заметить ее томных взглядов, воздыханий, и улыбки, которой встречают разве что любимого мужа, но никак не брата, пусть и неродного.

Спать я легла сразу после ухода Джена, который, кстати, ушел последним. Я вообще тоже хотела уйти в комнату, но меня не пустили. Сказали, что я еще слишком слаба, и мне лучше находиться в лазарете. Разумеется я начала спорить, но меня осадил все тот же Джен. В общем, я плюнула на всех и, вернувшись в постель, стала ждать. Я ждала Витора. Я была уверена, что он придет снова, и теперь мне удастся с ним поговорить без его психов. Только вот дождалась я совсем не его...

Дверь тихо приоткрылась и в комнату скользнул магистр Айнех. Я тут же притворилась спящей, благо в комнате было темно, и он не успел заметить моих открытых удивленных глаз. Шевелиться я побоялась, чтобы он не дай тьма разгадал мое притворство.

Честно, я лежала и не понимала зачем он вообще пришел. Да, он спас меня, я ему благодарна, но его странное поведение меня скорее напрягает, чем пугает. То, как он держал мою руку, его фраза "девочка моя", к чему это все? Сомневаюсь, что он ходит ко всем адепткам в лазарете, держит их руки и проявляет собственнические наклонности.

Я с замиранием сердца ждала его действий. Вдруг он решит поцеловать "спящую" меня, а я этого не хочу и залеплю ему пощечину, а мне еще учиться здесь и на его занятия ходить... Мои опасения, хвала Богам, не оправдались. Магистр сел на стул, который после посещений друзей стоял вплотную к кровати, и... все. Просто сидел и смотрел. Я ощущала его блуждающий взгляд по лицу, рукам, ногам... Просто до того как он вошел, мне стало жарко и я откинула одеяло в сторону. Потом уже было поздно прикрываться.

В какой-то момент меня бережно укрыли одеялом, не преминув при этом провести рукой по моим волосам. А я вдруг вспомнила, как меня, больную похмельем, укрывал Витор. И ведь знаю теперь, что его забота была в корыстных целях, да и в тот момент мне она показалась странной... Но он ухаживал, заботился, значит, умеет это делать. Может, не такой он и плохой, каким хочет казаться? Может он не плохой, который притворился хорошим, а хороший, и лишь притворился плохим? Даже если и так, я едва ли смогу относиться к нему как-то по-другому.

Хотя Витор меня сейчас должен волновать в последнюю очередь. Куда важнее магистр, не спешащий убирать руки с моих накрытых одеялом плеч.

— Ты даже не представляешь, — шепотом на грани слышимости заговорил Айнех, — как я испугался, когда понял, что могу потерять тебя и никогда больше не увидеть...

Откровения магистра начали пугать. Он что же, в меня...

— Я ни за кого так не переживал, никогда. Ни разу за свою долгую жизнь не испытывал давящего чувства страха, поглощающего с каждым днем, пока ты была без сознания...

Боги, хоть кто-нибудь мне может объяснить, что вообще творится в этом мире? Один "жених" садист, другой, магистр, тайно влюблен. Кого еще вы для меня приготовили?

— Спи, моя девочка... — С этим тихим шепотом он, едва коснувшись, поцеловал меня в уголок губ, еще раз провел рукой по волосам и, осторожно прикрыв за собой дверь, вышел.

А я лежала, глядела в потолок и пыталась осмыслить произошедшее и сказанное. Теперь я уверена на сто, нет, на сто пятьдесят процентов уверена — магистр Айнех влюблен в меня. И, черт, я ведь и не узнала бы об этом, не случись этой трагедии. И вот оно, великое сомнение: лучше было бы не знать, или все-таки хорошо, что я об этом узнала?

С этими мыслями я и заснула. Заснула и очутилась уже на знакомой мне как мои пять пальцев — полянке. И я нисколько не слукавлю, сказав, что обрадовалась этому. У меня были вопросы, на которые таинственная вечная спутница может знать ответы.

— Ты начнешь, или мне беседу вести? — Я легла на траву, разглядывая плывущие облака и радуясь солнечным лучам.

— У тебя много вопросов, — со смешком протянул голос, — даже слишком много...

Точно, она ведь видит все мои мысли, или слышит... В общем, знает. Я и забыла об этой особенности.

— Что из всего бедлама в твоей голове ты хочешь узнать первым?

Бедлама... Наведешь тут порядок, когда одна новость шокирует больше другой.

— Как я выжила? — Да, этот вопрос очень важен. — С теми увечьями я просто не могла выжить.

— А что тебя смущает? Тот факт, что ты жива, или тот факт, что ты сама не смогла себя спасти? — Это сейчас было обвинение в беспомощности?

Я вообще-то пыталась себя спасти! Но в последний момент промахнулась, и... За всем этим я забыла спросить про лук и стрелы. Ладно, утром обязательно это узнаю.

— Я хочу знать, каким образом мне удалось выжить. Айнех не успел бы при всем своем желании, змеюка действовала быстро и точно.

Голос явственно хмыкнул, словно я спрашиваю какие-то очевидные вещи, понятные даже пятилетнему ребенку.

— Милая моя, тебя спасло кольцо, активированное клятвой на защиту.

Я взглянула на правую руку. Саламандра казалась... дохлой. То есть обычно она обнимала камень, а сейчас лежала на нем, повесив голову.

— Хороша защита... Если бы не Айнех, никакая клятва бы не спасла...

— Если бы не клятва, — недовольно оборвал голос, — ты бы отправилась на тот свет в первую секунду. Манкора, да будет тебе известно, окутывают шею противника в один момент, поражая хвостом сонную артерию, так что шансов спастись нет никаких.

Хорошо, что я лежала, иначе упала бы точно. А голос продолжил:

— Скажи спасибо Витору, что он так подло воспользовался твоим пьяным положением.

Спасибо? Да уж, я скажу. Скажу! Все скажу! И пусть он фактически спас меня от гибели, это не снимает с него вины. Он ведь мог нормально со мной поговорить, а не давать клятву ничего не соображающей мне. Объяснил бы, мол так и так, опасность великая, скопытиться можешь...

— Да ты не стала бы его слушать! — Прервала поток моих мыслей спутница. — Ты ведь упертая. Принципиально не стала бы его слушать.

— А не ты ли мне недавно говорила не доверять ему, а? Или мне почудилось? — Я поднялась на локтях, буравя взглядом ель напротив. Не знаю почему, но взгляд зацепился именно за эти пушистые игольчатые лапы.