— Думаем для начало пойти на север. Сейчас все ближайшие деревни гоблины оповещены и нас будут упорно искать, поэтому южное направление перекроют в первую очередь, а затем западное и восточное, а на северное подумают в последнюю. Там постараемся затаиться, только надо определиться на какой срок. — Немного помолчав, что-то обдумывая, добавил, — мы хотели вернуться к большому нападению, которое будет через полтора месяца.

— Сейчас, по-моему, уже в этом нет смысла, — с серьезным видом добавил гном, — надо сохранить то, что у гоблинов добыли.

— Согласен, поэтому надо все хорошенько обдумать. Предлагаю не стараться возвратиться к большому нападению, а потратить больше времени на возвращение в империю.

— У вас есть какая-либо информация о том, что на севере происходит и кто там живет? — обратился Влад к Ольге и Гарду.

— На севере где-то в десяти переходах должны быть земли или троллей или минотавров, — стал рассказывать Гард, — немного дальше вампиры или оборотни.

— То, что там земли троллей или минотавров мы знаем. Хотелось бы знать поточнее, — заметил гном.

— Точнее сказать не могу.

— Значит гоблины смогут искать на севере на расстоянии этих десять переходов. Гоблинов там не очень любят даже тролли, с которыми у них союз. Минотавры вообще никого не любят, поэтому убивают всех кто появляется на их землях, — сделала вывод Ольга.

— То есть надо добраться до границы, перейти в земли соседа, но далеко в них не углубляться и затаиться, раз мы не знаем кто там живет, — подвел итог Арч.

— А гоблины могут сообщить соседям о нас? — поинтересовался Николай.

— Если только троллям и то если будут уверены, — ответил Гард, — у них там сложные отношения и все запутано. В поход кто-то из клана у нас ходил два года назад, двое смогли назад вернуться и много интересного рассказать. Вспомнить точно, что у них за отношения не могу. Память как-то подводить стала. Лица даже соклановцев забывать стал.

— Минотавры и тролли чем живут? — задал опять вопрос Влад.

— Минотавры живут в деревнях занимаются сельским хозяйством и иногда выходят на охоту, а тролли, по-моему, кочевники и живут охотой и собирательством, — ответил гном и увидев удивленные взгляды продолжил, — в библиотеке так написано.

— Тогда нам лучше земли минотавров. Думаю они по лесам меньше шастают, — высказал свое мнение Влад. — Выяснить бы ещё где чьи земли.

— Выяснить негде. Даже если гоблина захватим, языка не знаем. Поэтому придётся рискнуть, — подвел итог Арч. — Второй вопрос сколько сидим.

— Недели три, больше еды не хватит, а нам ещё обратно топать. Можно конечно поохотиться, но тут можем наследить, — поделился своим мнением гном.

— Принято. Возвращаться этим путем будем или сделаем крюк?

— Я предлагаю этим. Гоблинов здесь мы повыбили, а значит будут меньше по лесам шастать, — снова высказался гном.

— Хорошо. Все с планом согласны? — посмотрев на всех и не увидев возражений Арч добавил, — тогда завтра с утра в путь.

После ужина гном достал сундуки и стал пересчитывать деньги. Провозившись полчаса довольный Петрович огласил результат.

— В общей сложности оказалось около восемьдесят червонце и пятнадцать различных драгоценных камней.

— Ну что не плохо! Плюс ещё магические причиндалы и то, что взяли с первой деревни, — подвел итог Арч, — Петрович сложишь все в один сундук и положишь к себе в мешок.

— Хорошо.

— Ребят, а как вы здесь оказались? — задала вопрос Ольга укладываясь спать.

— Да решили себе будущие владения присмотреть, — поняв, что серьезный разговор закончился, решил опять по ёрничать гном, — рекламу на плакате у дороги увидели, а в ней так нахваливали и почти даром отдают в экологически чистом месте кусок земли. Бери не хочу!

— А, понятно: жертвы рекламы! — улыбнулась орка, — А какие у вас уровни? Я не могу понять: по ощущению вы здесь появились недавно, но так далеко забрались и судя по всему кучу гоблинов убили.

— Ну-у, ты такие интимные вопросы задаешь. А мы ведь едва знакомы. А, ладно только тебе по секрету за твои красивые глаза — пятнадцатый.

— Какой?!

— Извини, чуть приукрасил четырнадцатый.

— Ох...ть! — выдал свое мнение прислушивающийся к разговору Гард.

— Сюда с сороковым уровнем решаются зайти далеко не каждый, — поделилась знаниями Ольга.

— У нас много скрытых талантов! — гордо ответил гном.

— Да я вижу, один ты чего стоишь, — улыбаясь ответила орка, — и готовить умеешь и честь дамы защитить можешь, — поддела она Гарда.

— Я ещё рисую хорошо, а вообще выходи за меня замуж! Я муззчина хоть куда! — улыбаясь предложил гном.

— Ага, толстый, мелкий, говорливый и вонючий! — добавил Гард.

— Ну, я не тебе предложение и делаю, так что не ревнуй. И я не толстый. Между прочим, я в походе похудел и у меня ни капли жира, одни мышцы.

— Особенно там где пресс, — смеясь поддержал гнома Клык.

— Я подумаю. А как вы на деревню гоблинов решились напасть? — решила сменить тему орка.

— Гоблины на нас охоту устроили, в результате сами попались, — не стал долго объяснять Арч, — ты лучше скажи, как сама у них оказалась?

— Я в ноябре с отрядом границу охраняла. Решили заночевать в одной приграничной деревне. Местные нас накормили так, что уснула, по-моему, прямо за столом, а проснулась уже в лесу у гоблинов. Они напоили какой-то дрянью и я снова потеряла сознание. Периодически приходила в себя на короткие периоды. Зачем понадобилась, понять не могу.

— Я у них полгода пробыл. Так они из меня ману качали, — рассказал Гард.

— Ману? У них своей не хватает? Раньше такого не было!

— Видимо, что-то изменилось. И мне почему-то не очень хочется встречаться с эти что-то, — высказал свое мнение гном.

— Возможно, — задумчиво согласился Арч, — Николай артефакт включаешь каждую ночь, хотя бы на малую мощность.

— Хорошо! В принципе сейчас у нас пятеро могут ману сливать. Я хочу пару амулетов залить и Ольге дать.

— Разумно, — согласился Арч.

— Не могу понять: зачем деревенские тебя продали. Ведь ты же игрок и когда умрешь, можешь все рассказать? — обратился к Ольге Клык.

— Расскажу и что? Император пошлет следователей, те ничего не найдут, так все следы давно исчезли. Прибавь к этому, что деревня это какого-то барона, а у аристократов куча привилегий и на них так просто не наедешь. За мной не стоит клан. Остается вариант самой мстить, так тут следователи быстро найдут кто и как. И обнулят да на каторгу отправят, — замолчав ненадолго Ольга продолжила, — от дряни, которой меня поили, кажется что-то с памятью. Так что если долго поить возможно и вообще все забыть.

— Ага, я тоже заметил, — обведя взглядом уставившихся на него Гард добавил, — сначала просто вырубало от пойла, а вот последние пару месяцев другим по вкусу поили и как-то не так стало.

— Оль, а какой у тебя уровень и ветки в магии? — поинтересовался маг.

— Ну, вообще-то такие вопросы не принято задавать магу, — улыбнулась она, — но раз мы сейчас в одной лодке то тридцать пятый уровень, а ветки: земля, воды, природа и прикладная.

— Прикладная — это очень хорошо! — обрадовался Николай.

— В смысле? — влез гном.

— Ну, например статический щит из прикладной её ещё называют боевой веткой, так как много заклинаний заточены для боя. Так же можно добавить, что в эту ветку магии входит телекинез.

— То есть она с этой веткой круче чем ты со всеми своими? — уточнил гном.

— Нет. Если он будет моего ранга и мастерства то тоже так же будет крут, — смеясь ответила за Николая Ольга, — тут немного другое. Прикладная ветка дает немного больше возможностей.

— Нехрена не понял, — ответил гном, — в бою короче покажешь.

— Хорошо.

— Я же, по-моему, рассказывал Петрович кто круче всех! — добавил Николай.

— Не помню. И кто?

— У кого есть ветка хаоса.

— И чем же? — удивился гном

— Их ветке может противостоят или маг с такой же или с веткой порядка, но в последнем случае не против всех заклятий. Но маги с веткой хаоса их мало и в большинстве своей отмороженные по полной программе.

— А отчего их мало?

— Их появляется в мире столько же, сколько и магов порядка, а этих очень много особенно в секторах. Но очень сложно остаться в себе, многие особенно из местных сходят с ума и их убивают, — добавила Ольга.

— А зачем вообще нужна ветка порядка?

— Ветка порядка в основном нужна при создании магических предметов, — ответил маг, — если просто объяснять: то на заготовку сначала накладывается специальное заклятие порядка, а затем уже нужное заклятие из соответствующей ветки. В итоге они образуют единое целое.

— Ясно, что ни хрена не понятно, — ответил гном и обернувшись к орке поинтересовался, — а давно ты в этом мире?

— Больше четырех лет. Сначала была в клане, но через год с небольшим он развалился. Я к тому времени уже была неплохим магом, поэтому не стало вступать в другой. Да и честно говоря, не хотелось опять влезать внутриклановые дрязги. Стала наемником и ненадолго присоединялась к тому или иному отряду. В уровнях конечно расти стала медленнее — убивать стали чаще. Но имею относительную свободу и поэтому меня все устраивало.

— То есть, если мы будем создавать клан ты к нам не пойдешь? — уточнил гном.

— В клане будет такой представительный муззчина! Поэтому я подумаю! — улыбаясь ответила Ольга, — кстати, я могу на ночь раскинуть паутину сигнального заклятия. Если кто-то попытается приблизиться к стоянке ближе чем на пятьдесят метров буду знать.

— А она не будет каждый раз орать, когда мышь пробежит?

— Нет! Умные маги об этом уже подумали Петрович!

— Раскидывай и давайте ложиться спать. Завтра силы понадобятся. Петрович сможешь сделать снегоступы? — подвел итог Арч.

— Попробую.

Глава 13

Утром позавтракав, отряд двинулся не спеша на север. Ольга отказалась от эликсиров, вместо этого она попросила Николая периодически на себя накладывать исцеление. Гном, когда дежурил, сделать только четыре пары снегоступов. Себе, орку и Арчу не стал делать, так как были слишком тяжелые и поэтому никакие снегоступы не выдержат. День прошел спокойно. Гному из-за его роста приходилось тяжелее всех, снега навалило много и он был по калено Петровичу. Гнома спасала только природная выносливость и упрямство. Владу удалось подстелить косулю и вечером Петрович обещал сготовить жаркое. После обеда снова пошел снег и прекратился к вечеру, скрыв все следы. На ночлег решили остановится чуть раньше, чтобы гном смог лучше отдохнуть и дать ему больше времени для готовки ужина, который получился на славу. Ночь все были разбужены диким крикам раздавшимся не так далеко. Готовые к нападению прождали час, но ничего больше не происходило. Приняв решение дежурить по двое, отряд стал укладываться дальше спать. Утром, когда рассвело, Влад прошелся в сторону где слышался крик.

— Нашел чего-нибудь? — поинтересовался по его возвращению гном.

— Да, пойдемте за мной, здесь недалеко. Только аккуратно.

В километре отряд вышел на поляну, на которой были разбросаны тела гоблинов. Мертвых было много — как минимум тридцати воинов и два шамана. По виду гоблинов было понятно, что умирали они в муках и были похожи на мумии.

— Это чего с ними? — немного опешил от увиденного гном.

— Николай? — посмотрел на мага Арч.

— Такое ощущение, что у них выпили все жизненные силы, — изрек тот, осматривая истинным зрением тела.

— Да, согласна. И ещё что-то с мозгом, хотя тела не вскрыты, — дала своё заключение орка.

— Не 'что-то' ли это сделало? — непонятно к кому обратился гном.

— Все может быть, — пожав плечами ответил маг, — я о таком не читал.

— Я тоже, по-моему, лучше от сюда побыстрее уходить, — посоветовала Ольга.

— Влад, можешь сказать: кто их так? — обратился Арч к эльфу.

— Они с севера пришли, не нас искали. Следы только гоблинов, ну и в одном месте там дальше в лесу, где третий шаман лежит, непонятное черное пятно. Нападающих было как минимум десять. Судя по всему сначала были убиты дозорные, но кто-то смог поднял тревогу. Пока одни из нападавших атаковали шаманов, другие простых гоблинов убивали. Щиты шаманов смогли в первый момент их защитить и под их защитой те стали к лесу отходить. Добраться до леса смог только один, уже там, похоже, смог завалить или ранить одного из нападавших, а у самого щиты не выдержали, — сообщил Влад.

— Николай посмотри, чем там шаман смог завалить противника. Только аккуратно! — обратился к магу гном.

— Я тоже пойду посмотрю, — сказала Ольга и направилась за магом.

Через пяти минут они вернулись.

— Жезл света. Сейчас только он разряжен, а в пятне какая-то остаточная аура и магия. Я только жезл взял у шамана, чего то мне обыскивать не очень хочется, — рассказал маг.

— Он что, светом защищался? — уточнил гном.

— Видимо да, — ответила Ольга за мага и добавила, — жезл дает вспышки света, от которых противник слепнет, может и глаза выжечь.

— Уходим. Ничего у гоблинов не берем, — решил Арч.

До вечера решили пройти как можно больше, поэтому делали минимальные остановки. Вечером с наступлением темноты активировали щит. Вовремя ужина говорили мало, даже неугомонный Петрович был молчалив и задумчив. Все были ещё под впечатлением от увиденного на поляне, периодически осматривались и были настороже.

Маг спал ночью плохо: часто просыпался и ему казалось, что кто-то за ним наблюдает из темноты, причем взгляд был очень голодным и наводил страх. Во время его дежурства чувство не проходило. Несколько раз он переходил на истинное зрение и запускал светляков, но ничего не увидел. Когда начало рассветать чувство пропало, а магу упало сообщение о увеличении злого взгляда на единицу. Умываясь гном сообщил:

— Не выспался! Всю ночь какая-то хрень снилась!

— Я тоже! — зевая сообщил Клык.

— Мне ещё казалось, что за мной из темноты кто-то наблюдает, а утром единицу злого взгляда дали, — добавил маг.

— Чё за хрень тут происходит!? — высказал общее мнение гном.

— Чем дальше в лес, тем толще партизаны, — задумчиво произнес Арч. — Николац у тебя ничего такого не было в прошлое ночное нападение? Помнишь в начале похода, когда щит разрядился?

— Нет. — И после раздумий добавил, — нас ведь тогда щит спас и шаманы живы были пока щиты держали.

— Согласен. И нападение ночью было. Так что днем идем спокойно, а по ночам дежурим по двое причем один обязательно с магическими способностями, — высказал свое мнение Арч, — Николай попробуй зарядить жезл шамана. Если ночью, что-то почувствуешь используй.

— Только нас предупреди. Типа вспышка с права, — добавил гном, — а то без глаз останемся.