Как выдать замуж некромантку

С Кайланом после злосчастного ритуала мы побеседовали лишь единожды, когда я пришла осведомиться о его самочувствии и сдержанно поблагодарить за помощь. Хотя благодарность моя получилась довольно тухлой, поскольку лицо выражало в этот момент целую гамму эмоций и ни одна из них не была похожа на положительную. Там было и сожаление, и чувство вины, и угрызение совести, невовремя проснувшейся, и даже какая-то легкая брезгливость... Словно не ритуал был нашей тайной, а по меньшей мере, совместно проведенная на нетрезвую голову ночь, о которой мы теперь оба чудовищно жалели, но не могли стереть из памяти.

Кайлан тоже изменился, но смело могу сказать, что в лучшую сторону. Стал спокойнее, перестал путаться под ногами, задавать лишние вопросы и вообще попадаться мне на глаза... Слился с остальным классом, став среднестатистическим учеником, открывающим рот только когда велит преподаватель. Не знаю, насколько его хватит, но первые наблюдения меня пока что радовали.

А не застав его на сегодняшнем занятии, я и вовсе задумалась, не пора ли ликовать.

Но с небес на землю меня невольно спустил Лесс, сообщив за ужином, что студент Алларий приболел, и госпожа Тиэльская велела ему отлежаться пару дней. Никак не шел из головы наш с Киа разговор. И хоть глядя на улыбающегося верлена я убеждалась, что все сделала правильно, внутри назойливой мошкой гудела страшная мысль: а не отвернется ли от меня он, узнав, что я наделала? Видимо, взгляд вампирки в момент, когда я рассказала ей все, так и останется на подкорках моей памяти — взглядом друга, который разочаровался.

И больше всего на свете теперь я боялась увидеть такое же разочарование в глазах Лесса.

— ...а ты как думаешь? Хель?

Я выпала из размышлений лишь когда верлен ткнулся носом мне в висок, и позволил сползти с плеча на грудь. Зябко поправив одеяло, я натянула его по самую шею, и прикрыла глаза:

— Как-как... Иногда головой. Но чаще — чем придется. Прости, я прослушала, о чем ты говорил.

— Да действительно, глупости какие — меня слушать, — усмехнулся Лесс, проведя ладонью по моим волосам. — Я размышлял, в какой форме экзамен в этом году проводить.

— В соревновательной, — осклабилась я. — Разбиваешь по парам и...

— Если умер — значит, отчислен? Очень удобно.

— Если умер — значит, у некромантки появилось новое учебное пособие, — и я зловеще гыгыкнула.

— Старых тебе мало?

— Старые неинтересные. Никаких тебе наглядных стадий разложения...

— Давно у тебя детишки с практики в слезах не убегали?

— Давно, — вздохнула я. — Обычно в слезах убегала я, попутно клочками выдирая волосы и крича: 'Боги, за что, за что-о-о?!'

Лесс расхохотался:

— Сказки о нежной и ранимой некромантке оставь тем, кто тебя видит впервые... Хотя те, кто тебя видит впервые, обычно ожидают еще больше подвохов.

— Ну и с кем тогда мне сказками делиться?

На пару ударов сердца Лесс задумался и изрек:

— С детьми. Они доверчивые и в людях не разбираются.

— Жила-была милая и хрупкая некромантка. Играла на кладбищах, пела песни с птичками...

— С воронами, — приоткрыв один глаз, подсказал верлен.

— Ах, как же разливалась по окрестностям эта мелодичная воронья трель... — издевательски продолжила я. — Даже окрестные волки отзывались на их звонкие голоса, и начинали подвывать. И вот однажды похитил маленькую некромантку злой и страшный вампир, заточил он ее в своей Академии и пригрозил, что если не будет она кушать кашу, то отдаст он ее на растерзание ироду остроухому...

— Эй! — возмутился 'спящий' Лесс, но я припечатала ему рот ладошкой.

— Тихо, это моя сказка! Кому хочу, тому и отдаюсь!

Я плюхнулась с плеча Лесса на подушку, когда он, хохоча, перекатился на другой бок:

— И оказался ирод проклятый принцем сказочным, да только дурна была некромантка, счастья своего не понимала...

— Сомнительное, знаете ли, счастье, — проворчала я.

— А к алтарю ее вели в красивом белом платье... и с фатой, сунутой в рот вместо кляпа. Конец, — протараторил Лесс, притянул меня к себе и поцеловал в висок. — А теперь спи. Иначе сказка станет былью...

— Ты убил все мое творческое начало.

— Зато спас свою тонкую психику. Страшно подумать, что ты будешь на ночь нашим детям рассказывать.

— Ну если сын наш будет похож на тебя, то ограничусь единорожками, дракончиками и прынцессками.

— Зато если на тебя — то он сам нам такого понарасскажет...

— Тогда нам придется придумывать для друзей красивую легенду, почему мы так рано поседели, — усмехнулась я. — Доброй ночи.

— Росский показал мне формулы защитных заклятий замка, но они не тронуты, — еще сонная Киа задумчиво плела косу, когда я вломилась к ней в комнату.

Ночь принесла мне некоторое успокоение, а потому первым делом вместо завтрака я ринулась к подруге, выяснять, что нового она узнала.

— Не тронуты — то есть, исключено, что к ним вообще кто-то прикасался?

— Не исключено, — хмыкнула вампирка. — Если только этот кто-то знал точные схемы и как их временно можно снять. А потом вернув в первобытное состояние, отправился по своим делам, оставив тело стражника в неприглядном состоянии.

— Ты видела само тело?

— Я опросила стражу.

— А если этот кто-то внутри замка на законных основаниях? Кошачий медальон, найденный у потерпевшего, а мы прекрасно знаем, что Василиан с Котами не в самых плохих отношениях...

— А это больше всего похоже на подставу, — пожала плечами подруга.

— Значит, Псы?

— Это тоже напрашивающийся вывод, но не складывается картинка как-то, согласись? Псы организовывают похищение ректора Межрасовки? Да еще и силами магов, далеко не слабых магов!

— А может это не связано? Псы узнав про такой случай, решили подставить Котов, а то, что это совпало с нашей ситуацией просто... Им было бы выгодно, если бы король объявил Котов вне закона.

Подруга откинула косу за спину и потянулась за рубашкой:

— Выгодно. Но что нам сейчас важнее? Найти убийцу свидетеля или мага, что это все провернул?

— Если честно, и то, и другое. А то стража немножко меня подозревает... — скривилась я, понимая, что ну вот вообще невовремя это признание вылезло наружу. Мы только отошли от вчерашнего конфликта, как нате вам.

Киа скорбно возвела очи к потолку, вдохнула, выдохнула, покачала головой:

— А об этом ты когда собиралась сообщить?

— Сегодня и собиралась, — выпалила я.

— Не думала, что когда-нибудь скажу подобное, но по сравнению со вчерашними новостями эта мне не кажется такой уж трагедией... Хотя это все ужасно не вовремя.

— Росский сказал, что у нас есть пара недель, пока Лангонский переоформит документы на мое задержание.

— Хелл... — разочарование так и сквозило в голосе подруги, и мне совершенно не хотелось язвить и огрызаться в ответ. А вот потихоньку отползти в угол, жалостливо глядя на вампирку, хотелось. — Странно, почему не подозревают меня.

— Ты представилась как командир аркхарской стражи, а я — сопровождающая тебя преподавательница Академии, — грустно усмехнулась я.

— О Дейм... — выругалась вампирка, хлопнув себя по лбу.

— Хуже было бы, если б нас подозревали обеих. — Я вздохнула. — Так у тебя развязаны руки.

— Нам нужно придумать, как тебя скрыть от стражи по истечении этих двух недель.

— Академия не имеет права отказаться меня выдать. Тут спасет только приказ короля. Но идти с этим к Василиану...

— По Соглашению между расами, слово правителя любого из трех государств в мирное время приравнивается к приказам главнокомандующих... — задумчиво пробормотала Киа.

— На что ты намекаешь?

— Вмешивать вампиров сюда, конечно, не стоит, их положение в обществе и без того пока шаткое, а если всплывет, что они еще и покрывают 'убийцу невиновного'... Но у нас, кажется, есть один знакомый принц...

— Тим? — удивилась я. — А Тим-то что сделает?

— Он может отозвать тебя в Вилею под предлогом срочной помощи королевству.

— А на какого хрисса мне в Вилею, когда все расследование — здесь?

— Уедешь для приличия, на неделю. Вернешься тайно. А за это время возможно найдут настоящего убийцу. Кстати, любой из правителей также имеет право проводить свадебные церемонии, — хмыкнула вампирка, слегка воодушевившись.

— Меня пугает ход твоей мысли.

— Меня пугает, что тебя могут арестовать, а потом и вовсе отправить за Грань. А ход моей мысли мне сейчас кажется чуть ли не гениальным, — скромно заключила подруга.

Я вздохнула, пожала плечами... и согласилась.

Хвастаться тем, как виртуозно Киа разрешала мои проблемы, мы не спешили. Напротив, подготавливали почву медленно, стараясь придерживаться предельно мирной версии легенды... впутав в это безобразие лишь Росского. Родерик первое время хмурился и многозначительно хмыкал, выслушивая вампирский план, вздохнув, поинтересовался, кто же будет вместо нас учить детишек уму-разуму, а потом рассудил, что Киа он может подменить и сам, без Ли Академия будет еще более безопасной, но как быть с Лессом...

Мы поспешили успокоить несчастное руководство, что не нужно искать замены всем, достаточно осчастливить детишек тем, что у них некоторое время не будет некромантии. Росский пожал плечами, мол, хотел как лучше, но коли нам так угодно...

Киа кивнула, а я задумалась. Не сказать, что утащить всю шайку с собой было бы верхом разумности, но последнее время себе я не очень доверяла и мне было бы куда спокойнее с кем-то из друзей под боком. Но решив лишний раз не прибедняться, я смирилась со своей участью.

Ответ из Вилеи на послание Киа пришел через неделю. Через долгую, мучительную неделю занятий и полного простоя в расследовании. Нет, мы не сидели на месте, но все же сыщики из нас были куда хуже, чем маги, а потому даже если какие-то улики лежали на поверхности, а умные мысли разве что цветными флажками не махали, мы их не замечали.

Ли пару раз наведывался в гарнизоны, уточнял, не появилось ли для него местечко более теплое, чем должность стражника в Академии, наивно интересовался, не желают ли ему испытательный срок сократить раза в три, а заодно вынюхивал, не ходят ли какие слухи касательно случая в королевской лечебнице и исчезновения магов. Но если слухи и ходили, то там, куда простым стражникам, и уж тем более недостражникам, путь был закрыт. Но оборотень сдаваться не спешил, сдружился с несколькими парнями из патрульных отрядов, один из которых был и вовсе в отряде самого Лангонского, и ненавязчиво — очень надеюсь, что ненавязчиво — намекнул, что информация касательно некоторых происшествий его ну о-очень интересует... Так что ценные сведения с оборотневских фронтов оставалось лишь ждать.

Лесс был сосредоточен на магических аспектах похищения и договора в камне. Книги заняли половину его стола, часть лежала на подоконнике и еще столько же — у нас в комнате, а сам верлен иногда чертил на бумаге такие схемы, что я начинала сомневаться, уж не решил ли он сменить специализацию да податься в вольные художники.

Когда мы с Киа вечером одного дня, в перерыве между перекапыванием имеющихся у нас фактов, изучали одно из художеств, где по всему пергаменту были нарисованы оторванные конечности, непонятные кривые, похожие на вспышки молний с овалами, обозначающими одному Лессу известно, что, мы пришли к выводу, что так он запечатлел для потомков наше грядущее торжество.

Зато Тим нас обрадовал. Счастья, сквозившего через чернила, мы, конечно, не заметили, но эльфийский принц был крайне вежлив и дружелюбен. Будто над душой у него кто-то стоял и заставлял подбирать слова подобающе особе багровых кровей... хотя приписку 'чисто от себя' он все же успел втиснуть перед отправкой. 'Киа, еще раз обратишься ко мне полным моим именем — прокляну'. И пообещал, что со дня на день пришлет запрос на некроманта за подписью Велимира.

В попытке угадать, какую причину придумает правитель Вилеи, мы сошлись на 'воскрешении первобытных эльфийских устоев' и 'оживлении рыночной торговли'. И как раз когда мы утирали слезы от смеха, в комнату вошел Лесс:

— Вас в учебной части даже слышно. Чего веселимся?

— Мы решили, что твои предсвадебные художества заслуживают отдельного места на стенах Академии, — выпалила я и сунула верлену под нос один из его чертежей, первый попавшийся под руку. — Вот тут, например, ты очень хорошо получился!

— Это не я, — мрачно отозвался ненаглядный. — Это вообще-то схема образования вихря на тракте, после которого мы заразу подцепили.

— А я тебе говорила, — победно изрекла вампирка и в ответ на мое оскорбленное выражение лица еще и показала язык.

— Вилейская наливка на месте, — Лесс задумчиво заглянул под кровать. — Да и свадьбу вы как-то рано отмечать начали.

— У нас просто хорошее настроение, — отозвалась я. — Если ты не заметил, в наших нынешних условиях это большая редкость.

— А у нас вот ничего радостного. Обнаружил сегодня, что кто-то в кабинет ко мне влез. Узнаю кто — уши оторву.

Мы насторожились:

— Как это влез? Что-то пропало?

— Да нет, защиту на шкафу обойти он так и не смог, у меня есть предположение, что это кто-то из старших курсов. Я им давал контрольную сегодня, от которой результаты полугодия зависеть будут, вот видимо решил ошибку исправить, поздно опомнившись. А вот на двери защиту как-то снял. Надо просить Родерика, чтобы заново ставил. И чертежи в идеале слопал потом.

— Тогда предложи сразу рисовать схемы на блинчиках, — усмехнулась я. — От них хотя бы несварения не будет.

— Это смотря кто будет готовить, — философски заметила вампирка. Я мило улыбнулась подруге и мы под ручку вывалились в коридор, оставив Лесса наедине с припрятанной наливкой. Сомневаюсь, конечно, что он решит ее вдруг испить среди недели, но зато я теперь знаю о ее существовании, а значит изредка могу на эту тему подшучивать.

— Защиту на кабинет Лесса ведь тоже Росский ставил? — вдруг спросила Киа, застыв среди лестницы.

— Да вроде он у нас главный специалист, — пожала плечами я. — Но мы же были уверены, что...

— А я не про него. Мы почему-то совершенно не подумали о том, что наш таинственный 'друг' мог не украсть чертежи из кабинета, а переписать. Либо запомнить, вдруг у него память слишком хорошая. Если кому-то из учеников удалось обойти защиту кабинета Лесса, то...

— Или учителей, — подсказала я и вздохнула. — Не Академия, а рассадник зла какой-то. Может, вернемся к варианту, что это кто-то извне пытается злодействовать, а?

— Я бы с радостью, — усмехнулась Киа. К тому времени мы как раз добрались до ее комнаты и прикрыли за собой двери. Обсуждать планы по выявлению мирового зла среди коридора было бы не самым мудрым решением. — И кто у нас есть из подозреваемых?

— У меня лично три. Алларий, хрисс его задери. У нас в этом году кроме первокурсников он единственный новенький. Вот я почти уверена, что мелкие тут ни при чем. Сейлетская — нет, она милая и совершенно неподозрительная, зато она провидец, а провидцам я с некоторых пор не доверяю. И Фель.

— Фель? — Киа посмотрела на меня как на сумасшедшую.