Постъядерная постирония

-Кто кому подчиняется?

-Демоны вам, вы все мне.

-Очень хорошо, -шепнул под нос Антон.

-В городе действуем стандартными штурмовыми группами, -продолжил Арес. -Врываемся и зачищаем, в плен без приказа никого не брать, всех подозрительных некомбатантов расстреливать на месте — Аматэрасу с вероятностью девяносто девять процентов зомбирует собственных последователей, заставит бросаться с голыми руками под танки. Она загнана в угол, ей нечего терять... Основной проблемой остается апотропеическая защита, в радиусе действия барьера КПД использования нашей магии будет сильно ниже, вражеской наоборот. Колдуны самурайской суки выложились на полную, закрывая Омск. Будьте уверены, брать город придется не одну неделю и с ощутимыми потерями. У меня все, Молчан, продолжай.

Ведьмак поднялся со стула и встал напротив подвешенной на доске карты столицы Омской области. Его фамильяр Беляк устроился на плече.

-Разведка определила, где может сидеть Аматэрасу — старый метрополитен, законсервированный задолго до Судного дня. Вполне логично с ее стороны оборудовать там убежище с командным пунктом, от этого и будем отталкиваться. Чтобы сузить зону поисков сначала сделаем упор на захват ''языков'', высокопоставленные полевые командиры культистов наверняка что-то знают. Достоверно известно об организации личных встреч с Аматэрасу, она не может сидеть в полной изоляции и отдать управление своим шабашем на откуп людям. Наш верховный главнокомандующий требует по-возможности взять основную цель живьем, хотя я слабо представляю, как провернуть данный ход. В общем, не заморачиваемся. Нейтрализация Аматэрасу неизбежно повлечет деморализацию, развал вертикали власти, раскол на отдельные группировки, слишком многое завязано на персоне единственного лидера... Все как в типичном тоталитарном культе.

По поводу штурмов и штурмовых групп, позволю себе поправить товарища Ареса: данная работа конкретно для нас не является приоритетной и ложится на плечи мотострелков, чистильщиков Надзора. Не надо ломиться вперед батьки в пекло, подразделение ''Удар'' не молот, а скальпель для проведения хирургически точных миссий, -упрек ведьмака был адресован Аресу, действия которого легко могут привести к необоснованным потерям личного состава. Как тогда чуть не привели в столкновении с Ягой. -Там, где нужно проникнуть скрытно, мы проникнем скрыто без лишнего шума. Мерарх, твои бойцы способны обучены действовать в качестве малых ДРГ, использовать ПБС?

Демон кивнул.

-Они всему обучены. Мои воины провели много операций в Аду, со стороны командования ни единого нарекания.

-Доводилось сталкиваться с младшими ками?

-Нет, -кратко ответил Мерарх. -В нашем мире они почти не встречаются.

-В таком случае вам следует знать, что в Омске их сотни. Значительно больше, чем полагала разведка.

-Твою ж... -выругался Антон. -Хреново.

-Многие из ками, -продолжал Молчан. -Фанатично преданы Аматэрасу и после Столкновения откликнулись на ее зов, покинули родные места. Подробная информация была получена совсем недавно от перебежчика со стороны Сынов Солнца, целый поименный список с характеристикой способностей, сильных и слабых сторон. Некоторые ками не представляют серьезной опасности для обычной пехоты, достаточно защищенной оберегами, но некоторые могут истреблять наши подразделения целыми взводами. Ареса везде на всех не хватит. Иногда против магии нужно использовать исключительно магию, способности ками разнообразны, к каждой твари требуется индивидуальный подход. В 2045 мы откровенно обосрались с наступлением на Омск, повторение тех ошибок недопустимо.

-Тогда на вашей стороне не воевали мы, -гордо заявил Арес. -Некому было прикрыть войска от заклинаний массового поражения.

-При возникновении непредвиденных сложностей Генштаб не исключает применение тактического ядерного оружия, -эти слова ведьмака встретили гробовым молчанием. -Вплоть до полного превращения города в пепелище.

-Не сгущай краски, ведьмак, -перебил Война. -Китайцы были намного страшнее, а Сыны Солнца — отработанный материал.

-Личный состав должен быть готов к самому негативному развитию событий. Легкой прогулки ждать не стоит.

Мерарх словно испуганный школьник поднял руку.

-Разрешите вопрос.

-Разрешаю, -кивнул Молчан. -Задавать вопросы можно и даже нужно, если что-то непонятно.

-Как обстоят дела с организацией обороны города?

-После того, как авиация снесла мосты через Иртыш, Омск разделен на две части. Культисты, судя по всему, сделают упор на удержании восточной части, логика данной стратегии не до конца ясна. Противник в таком случае окажется в полном окружении без шансов отступить, с одной стороны наши войска, сзади речная преграда. Каждый дом они превратили в укрепленную точку, под землей проложены туннели, оборудованы убежища, склады с боеприпасами. Из гражданского населения создаются отряды фольксштурма, которые превращаются в зомбированных марионеток. Стрелять будут с каждого чердака и подвала. Учитывая вышесказанное, нам придется их активно выжигать термобарическими боеприпасами, с выжившими обращаться крайне осторожно и при любом подозрении незамедлительно ликвидировать.

-А защитный барьер?

-Они не успели закончить его, мы сорвали последний ритуал, накрыв место проведения ритуала беспилотником. Вы будете в состоянии использовать собственную магию, но о телепортации забудьте.

-Как нам уничтожать ками в таких условиях?

-Каждая группа ''Удара'' оснащена специальным вооружением, которое способно нейтрализовать класса до категории Каппа-Зеленый включительно. Арес у нас между Хи-Красный и Пси-Зеленый. Аматэрасу присвоен уровень Пси-Красный.

-Артиллерия, авиация?

-Ваши запросы будут находиться в приоритете.

Глава 15

Ошибочно считать так называемых демонов инопланетной формой жизни. Расшифровка геномов адских жителей показала вполне отчетливое родство с земными видами, включая людей. Нам еще предстоит понять, как именно за несколько тысячелетий, ничтожный для естественной эволюции срок, homo sapiens стали джиннами, чертями, бесами и прочими. Дополнительным доказательством общего происхождения служит гибридное потомство, которое рождается при скрещивании людей с демонами. Дети от таких союзов на первый взгляд отличаются хорошим здоровьем, физически и умственно полноценны, обладают серьезным парапсихическим потенциалом. Главным недостатком физиологии гибридов является зависимость от источников витальной энергии, при ее остром дефиците возникает явление, известное как ''жажда''. Обычно ей предшествуют симптомы в виде помутнения рассудка, галлюцинаций, повышения агрессии, различных психических расстройств, но довольно часто жажда возникает спонтанно. Гибридная особь нападает на людей, животных, поедает их внутренние органы, пьет кровь. Благодаря этому возрастает парапсихический потенциал...

Журнал ''Эхо планеты'', М.: Издательство ''Красная звезда'', 2067

* * *

Сьюзен проснулась в холодном поту и чувствовала приглушенную жгучую боль в районе плеча, живота, левой ноги.

Она попыталась подняться, но из-за слабости не смогла даже присесть.

В памяти всплыло последнее отчетливое воспоминание, как с небо на них упало что-то жужжащее. Миниатюрный самолет со взрывчаткой? Дрон-камикадзе, гадкая вещь. Дома в новостях как-то упоминали про использование каскадианскими ЧВК подобного вооружения против террористов на территории Пустоши.

Девушка приподняла голову и осмотрелась. Она поняла, что находится в маленькой каморке, тускло освещенной старой лампой накаливания.

-Мимир... ты меня слышишь? -обращение к учителю ничего не принесло, сплошная тишина, хотя бог слышит каждое обращение в свой адрес.

Наедине сама с собой Сьюзен провела около часа, пока железная дверь не скрипнула и в каморке не объявилась одна из ''гейш'' в неизменно красном кимоно, c напудренным лицо.

Как удалось узнать, служанки Аматэрасу являются не простыми людьми, вернее не только ими, но и младшими ками — переходная ступень между сильным духом и божеством.

В руках гостья держала тарелку.

-А, ты очнулась. Хорошо. На, выпей.

''Гейша'' дала Сьюзен какого-то бульона с необычным привкусом.

-Спасибо.

-Говори это не мне, а солнцеликой госпоже.

-Ладно, -не стала спорить Сьюзен. -Спасибо ей. Где Мимир, мой учитель? Тебе известно?

-Мы не смогли его спасти.

-Что значит не смогли?

Ученица бога резко вскочила, за что поплатилась приступом боли в животе.

-То и значит. Советую не делать резких движений, твои раны едва зарубцевались.

-Он умер?

-Да, он умер, -подтвердила служанка Аматэрасу. -К сожалению, для нас и тебя.

Весть была подобна снежному кому, упавшему на голову. Сьюзен оказалась в абсолютной растерянности. Особо нежных чувств к учителю она не питала, но с ним было понятно, к чему стремиться, куда идти. А теперь наступила полная неопределенность. Уроженка Каскадии, не выезжавшая никуда дальше родного округа, осталась одна, в чужой стране, раздираемой войной между отмороженными религиозными фанатиками и чучхеистами-необольшевиками. Домой путь закрыт, оставаться в России смертельно опасно.

-Что вы со мной намерены делать? -осторожно спросила Сьюзен. -Без Мимира я ничего не стою.

-Ошибаешься, иначе тебя закопали в ближайшей яме, а не выхаживали. Вечером тебя хочет видеть госпожа.

-Не уверена, что смогу самостоятельно передвигаться.

-Сможешь. Восстановление произойдет быстрее, чем ты думаешь.

-Бульон ведь непростой, да?

-Я добавила в него целительного эликсира... -служанка направилась к выходу. -Отдыхай, короче. Захочешь в туалет — ведро в углу. Покидать комнату самостоятельно и бродить по коридорам не советую, охрана сейчас нервная.

Не знай Сьюзен, с кем имеет дело, то обязательно попыталась бы сбежать. Переданные Мимиром знания говорили о бессмысленности всяких побегов, в своем логове божество является абсолютным властителем. Телекинез легко будет нейтрализован.

Девушка потрогала орихалковый перстень на пальце. И как его только не забрали?

До назначенной аудиенции она провела в постели, пыталась вставать на ноги. С каждым часом самочувствие улучшалось, боли утихали, однако на теле останется больше десятка уродливых шрамов. Магия помогла заживить осколочные ранения, с этим она справлялось на отлично. Не то что с онкологией или генетическими заболеваниями...

В назначенный час служанка вернулась и объявила:

-Пора.

Сьюзен побрела по подземным коридорам, саму ее почти трясло от ужаса. Увиденное, услышанное не оставляло иллюзий, в каком настроении находится богиня солнце. Она в лучшие дни, видимо, не отличалась адекватностью, сейчас вообще за любой неосторожный чих сотрет в пыль.

Аматэрасу по-прежнему находилась в том же месте, где Сьюзен и Мимир встречались с ней раньше.

Предводительница Сынов Солнца всем своим видом показывала воинственный настрой, иначе не объяснить надетый комплект самурайских доспехов с забавной кирасой и наплечниками, состоящих из каких-то полос. Поврежденный глаз прикрыт повязкой, в руках богиня держала катану.

-Тебе сообщили насчет Мимира? -Сьюзен молча кивнула. -Дабы не быть голословной, сама полюбуйся.

Аматэрасу потянулась к деревянному ящику возле кресла и достала оттуда лысую голову с бородой. Сьюзен скрипнула зубами, чуть раньше такое зрелище заставило б ее рухнуть в обморок.

-Его нельзя было спасти?

-Летающая игрушка, которой по вам засадили федералы, была до отказа напичкала орихалковой шрапнелью... Будь Мимир чуть сильнее, смог бы восстановиться, но жизнь в его теле и так держалась на честном слове и некромантии. Осколок души ушел в Изнанку, бесследно растворился.

-Но я жива.

-Ты не являешься магическим существом в полной мере, раны, нанесенные орихалком человеку, ничему не отличаются от ран от стали или бронзы. Духу, демону, младшему божеству придется несладко из-за повреждений духовных оболочек.

-Какая роль уготована мне? -задала Сьюзен наиболее интересующий вопрос.

-Правильный вопрос... Я, конечно, могла б пытками добиться желаемого, однако такая служба ничего не стоит, при любом удобном случае раб предаст. Верности от них не дождешься. Даю выбор: присягнуть мне на верность или умереть, отпустить не могу, ты слишком много видела, слышала.

''Ах ты лицемерная сука.''

Аматэрасу взяла паузу, выжидая реакции Сьюзен.

-А вариант со стиранием памяти?

-Ты испытываешь мое терпение, девочка.

-Служить, так служить, -быстро ответила Сьюзен. Разумеется, ничего хорошего ее не ждет, но по крайней мере останется шанс выбраться из этой чертовой заварухи. -Я согласна.

Аматэрасу удовлетворенно кивнула.

-Встань на колени.

Девушка опустилась на ковер. Богиня поднялась с кресла, приблизилась к ней и положила руку на голову. В затылке почувствовалось тепло, переходящее в жжение.

-Так и должно быть?

-Я дала тебе свою метку и благословение.

Закончив процедуру, вернулась на насиженное место. Сьюзен подметила, что не испытывает какого-то благоговения. В Аматэрасу не было ничего божественного, загадочного, возвышенного — просто высокомерная, израненная женщина с большими магическими силами. Ее империя вот-вот рухнет под ударами армии чучхеистов, сторонники разбегутся как крысы...

Своды недостроенного метро задрожали от мощного взрыва на поверхности, электрическое освещение на пару секунд погасло, с потолка посыпалась бетонная крошка.

-Бомбежки не ослабевают, -пробубнила Аматэрасу на японском. Даже после гибели Мимира дарованные способности понимать и говорить на разных языках, лучше запоминать не исчезли. -Ненавижу это...

В помещение молча зашли трое мужчин в камуфляже, притащили стол, стул. За ними следовала служанка с подносом, на котором находилась порция горячего риса с мясом. Все вышеперечисленное поставили перед Сьюзен.

-Ты, наверное, голодна, -заговорила богиня. -Подкрепись и развлеки меня.

-Как именно? -напряглась девушка, усаживаясь за стол. Желудок действительно требовал нормальной еды, особенно после тяжелых ранений.

-Расскажи, как вы живете за океаном, в Каскадии.

-Ну... у нас не государство в привычном понимании, страной правит конгломерат частных корпораций. Вместо граждан есть сотрудники разных категорий, и есть изгои, не являющиеся частью системы.

-Тебе было хорошо там?

-Сложный вопрос...

-Чего сложного? -чуть улыбнулась Аматэрасу. -Тебе бывает хорошо или плохо.

-Нас никто не бомбил, чудовища и демоны в подворотнях встречались редко, но я жила в подавленном состоянии, вечном страхе перед увольнением, просроченным платежом за аренду жилья, процентами по прижизненным долгам. Вся моя жизнь являлась непрерывной погоней за деньгами и карьерным ростом.

-Людишки и их мелочные проблемы. Ничего нового. В Каскадии молятся каким-нибудь богам?

-Разрешены некоторые христианские конфессии, но права церквей сильно ограничены, членство в них не поощряется.

-Ты хоть раз обращалась к Яхве?

-Было дело, -не стала врать девушка. -Разумеется, мне никто не ответил.