Дар богов

Рассказывали примерно одинаково. Удивляло бездействие властей Риф, бумаги писали в администрацию регулярно. Сколько можно отсиживаться в домах? Скотину покормить надо, за сеном в поле съездить, опять же зимняя охота сильно всегда выручала, рыбалка. Я слушала и сочувствовала жителям. Что же за напасть такая случилась тут? Откуда столько волков развелось? Утром поеду обратно. По светлому все же не так страшно.

Утро было хмурое, к вечеру видимо снег собирался пойти. Отправились тем же обратным маршрутом, чтобы еще раз проведать раненых, да узнать что нового. Доехали до деревни и пообедали, отдохнули и поехали дальше, возвращаться предстояло далеко. С нами вдова с дочкой решили ехать. Вдове страшно было оставаться, решила к сестре на зиму с нами перебраться. А мы все же небольшим отрядом, вроде охрана.

Волки напали внезапно. С двух сторон, как будто из засады. Они не шли по следу, а именно просто поднялись из сугробов вдоль дороги. Мужчины и я выхватили мечи и стали защищаясь наносить удары. Старались достать как можно больше, но их как не убывало. Что за наваждение? Посмотрела на них магическим зрением, может морок? Нет, настоящие. Правда ауры немного отличались от обычных волков, которые тут у нас всегда жили, но не сильное различие. Я заметила только потому, что на своих насмотрелась, а эти были немного другие.

Впрочем рассуждать особо времени не было. Колола и рубила мечом волков, стараясь как можно больше количество достать. Мужчины держались стойко. Тут краем глаза увидела как дочка вдовы, подросток, дернулась и поскакала в сторону на своей лошадке.

— Куда? — Заорала ей в след и повернула за ней свою лошадь. Часть волков кинулась за нами. Увидела кровавый след на снегу, значит какой-то волк лошадку зацепил, вот она с испугу и понесла в лес. Девчонка старается укротить лошадку, но та по глубокому снегу прорваться пытается. Да куда ей! Споткнулась лошадка и упала, со спины ее девчонка тоже упала, ногу вытащить не может, придавило. Волки окружили их. Я подскочила, слетела со своей лошади, и начала отбиваться. Старалась отбивать волков, пока девчонка не поднимется, потом пробираться будем к дороге. Смогла, поднялась, вытащила из сумки какую-то кочергу или палку, не разобрала толком и встала ко мне спиной. Ну хоть спину прикрывает. На ее лошадке уже давно волки повисли, мы стали потихоньку отступать по следам в сторону дороги, стараясь не потерять мою лошадь. Тяжело было отбиваться самой и девчонку с лошадью прикрывать. Приняла решение:

— Садись на лошадь и по следам к дороге, — крикнула ей. Та головой замотала.

— Я тебя, тетенька, не брошу!

— Садись говорю, сама еще как-то отобьюсь, а тебя с лошадью не смогу долго прикрывать. Ты до дороги доскачешь, и помощь приведешь, — приказала ей. Прикрыла ее, пока девчонка залазила на лошадь. Лошадь всхрапнула и поскакала из-за всех сил к дороге. Я осталась одна в сумерках, в лесу с волками. Сколько их было даже не знаю.

Волки окружили меня и, скаля зубы, стали подходить. Тренировки на быстроту не пропали даром. Двоих проткнула сразу, одного в прыжке ранила. Потом уже не обращала внимания сколько отбила атак. Волки заливали меня своей кровью, глаза сверкали звериным зеленым огнем.

Чувствовала я себе плохо, последние два дня усилиненно расходывала магический запас для целительства. Пополнить пока не успела. Вспомнила про мороки и иллюзии. Подумалось, что можно сделать? Кого бояться волки? Огня! И создала на себе морок огня. Звери опешили. Потом создала иллюзию огня в лесу. Несколько волков остановились, потом начали отступать. Но самые упорные так и лезли. Становилось совсем темно, а помощи все не было. Значит буду драться до последнего волка!

В этот момент на спину мне сиганул волк. Я пошатнулась, волк вцепился мне в одежду и пытался прогрызть дыру в зимней куртке, чтобы добраться до моего тела. Я шарахнула его спиной о ствол дерева, держится сволочь. Продолжая бить его о дерево, он такой тяжелый что я начала понемногу проседать под его весом. В какой-то момент не удержала равновесие и упала на одно колено, но меч из рук не выпустила. И тут я почувствовала, как другой волк вцепился в мою правую руку, в которой держала меч. Меч выпал из руки. Нагнулась чтобы поднять левой рукой, в бок мне впился еще один волк. Этому что сидел на спине удалось разорвать меховую куртку. Я старалась скинуть с руки волка, но тот держался мертвой хваткой. И тут я почувствовала, как волчьи зубы вошли в другой бок, причем минуя куртку. Видимо пуговицы оторвались, и куртка распахнулась, а волк поднырнул под полу куртки. Я заорала, боль была жуткая. Волк стал рвать платье и плоть на моем боку. Я упала на колени, остальные волки накинулись на меня. Почувствовала, что падаю на спину от толчка в грудь, и волчьи зубы на моем горле. Левой свободной рукой я пыталась оттащить мокрую пасть с шеи. Алое пламя портала увидела вокруг серой морды волка как ореол.

Это был Арден. Взмахом меча снял волка с моей шеи, остальных располосовал своими красными плетьми. Это я видела сквозь кровавую пелену перед глазами. Где-то вдали услышала голос Ардена:

— Вира, девочка моя, ну что ты наделала? — его руки подхватили меня, алое пламя портала нас поглотило. Потом была темнота.

Потом была боль, жуткая боль. Иногда от боли я приходила в себя, оглядывала комнату, мне что-то давали выпить. Потом я снова проваливалась в темноту. Не знаю сколько это продолжалось. Но однажды боль стала тише.

Сквозь туман открыла глаза и увидела черные глаза Ардена:

— Милая, — прошептал Арден. Я снова закрыла глаза. Наверное все еще жива, подумалось и наступил просто сон.

Сколько спала не знаю, проснулась и с трудом смогла открыть глаза. Боль оставалась во всем теле, особенно болело горло и бок. Первое что увидела это любимые черные глаза Ардена. Потом даже рассмотрела его лицо. С трудом подняла левую руку и провела по лицу Ардена. Говорить не могла, видимо волк что-то придавил в горле. Арден перехватил мою руку и прижал к своим губам. Незаметно опять уснула.

Когда проснулась в следующий раз, видимо было утро. Постепенно приходило осознание и желание узнать где я нахожусь. Медленно, стараясь не делать резких движений головой, стала оглядываться по сторонам. Оказалось, я лежала в спальне лорда директора. По ощущениям перебинтованная практически вся. Правая рука в жесткой магической повязке, наверное перелом или вывих. Только в таких случаях такую накладывают. Шея зафиксирована бинтами. Волк передавил горло, потому не могу произнести ни слова. Все тело было в бинтах, на которые были наложены магические заклинания исцеления. Целыми осталась левая рука и ноги. Ноги я согнула в коленях и хотела подняться. Какое там! Резкая боль резанула по всему телу. Я даже вскрикнуть не могла, только хрипло застонала. А ведь я чувствую заклинания обезболивания на своих ранах, причем наложены не моей магией. Магистр Мелок меня лечил? Тогда почему я не в корпусе целительства?

В это время открылась дверь и вошел лорд директор. Увидев, что я смотрю на него, спокойно подошел ко мне и поставил кружку с отваром на тумбочку.

— Милая, как хорошо, что ты очнулась, — ласково произнес лорд директор и положил свою ладонь мне на лоб. — Жар почти спал. Теперь ты будешь поправляться. — Потом наклонился и легким движением поцеловал меня сначала в лоб, потом в губы. Взял мою здоровую руку в свою и прижал к щеке. Я погладила пальцами его кожу. Как же хорошо, что он рядом. "Тяжело ему было восстанавливаться после ранения" — неожиданно для себя подумала я. Ведь у него сами раны были намного глубже. Не удивительно, что он просил меня все время быть с ним рядом. Слезы сами собой стали катиться из глаз. Жалела не себя, жалела я его, ему тогда тяжелее приходилось.

— Вира, — увидев что я плачу, наклонился ко мне Арден и стал вытирать слезы. — Не плачь, родная, теперь все будет хорошо.

Лорд директор подсунул руку под мою спину и помог подняться. С его помощью мне это удалось. Арден поднес кружку с отваром к моим губам, я медленно, глоточками стала пить, вкусно. Вкус шиповника и сладкой айры приятно пробежал по больному горлу. Я с благодарностью посмотрела на лорда директора. И сразу поверила, что все будет хорошо. Мне было интересно, как он нашел меня в лесу, отбились ли от волков мои спутники, и спаслась ли дочка вдовы. Начал ли лорд Шаирдан зачистку от волков. Но говорить я не могла. Беспомощно оглянулась и увидела книгу на столике рядом с креслом. Видимо лорд директор читал, пока ждал моего пробуждения. Протянула руку в направлении книги и показала жест рукой, как будто пишу.

Лорд директор проследил взглядом за моей рукой и спросил:

— Ты хочешь что-то написать? — Я кивнула.

— Хорошо, сейчас принесу бумагу и карандаш, — вышел в соседнюю комнату и вскоре вернулся. Удобно устроив меня на подушках, чтобы я могла полулежать, вручил карандаш и бумагу с книгой для опоры.

— Мои сопровождающие спаслись? Дочка вдовы добралась до нашего отряда? — Первым делом спросила.

Лорд директор улыбнулся:

— Ты всегда интересуешь в первую очередь другими. — Я нетерпеливо ждала его ответов. — Да, — начал он рассказывать, — девчонка смогла доскакать до отряда. Твои сопровождающие продержались до прихода подмоги. Их нашли лорд Ленар и лорд Андорал. Эти двое устроили охоту на волчью стаю.

Я успокоилась и снова написала: "Лорд Шаирдан начал зачистку?". Лорд директор опять улыбнулся:

— Да, лорд Шаирдан с отрядом Темной стражи прибыли на следующее утро и сразу начали зачистку. К ним присоединились Ленар и Андорал, как они сказали: "Поохотимся". С отрядом Темных всадников прибыли и остальные: Вирлисс, Греви, Микадо.

Теперь я была спокойна за свой край. Волков они истребят. Лорд директор немного помолчал, а потом сказал:

— Ты ничего не спрашиваешь о себе, — улыбка была немного грустная. Я испугалась. Неужели меня так сильно изуродовали волчьи клыки? С испугом смотрела на лорда директора и понимала, что это конец. Кто теперь на меня посмотрит? Кому я буду нужна с изуродованным телом?

— У меня перелом правой руки? — решилась я, но боясь спрашивать об уродливых шрамах на теле. У меня нет той способности темных лордов к регенерации, значит рваные раны навсегда останутся на моем теле.

— Да, рука была сломана, — сказал лорд директор и положил свою ладонь на мою. Приятное тепло пробежало по руке. Что-то такое родное было в этом ощущении.

— Кто меня лечил? — снова написала на бумажке вопрос.

— Магистр Мелок и я, — ответил лорд директор. Значит он видел мои раны, грустно подумалось мне. Наверное это к лучшему, теперь мое тело не будет вызывать у него интерес.

— Почему я не в корпусе целительства? — еще написала вопрос.

— Потому что, родная, я тебя никуда не отпущу больше, — с мягкостью в голосе произнес лорд директор. Я отвернулась. Понятно, что он сейчас меня жалеет и старается говорить приятные слова, чтобы помочь мне выздороветь. Я сама, когда лечу, говорю обнадеживающие слова. Они помогают больше чем все отвары и мази.

— Вира, ты устала, отдыхай, — он поднялся, опустил подушки, накрыл пушистым пледом и нежно поцеловал в лоб. Я осторожно перевернулась на бок, закрыла глаза и уснула.

Увидела я себя на снежной поляне, в крови и с мечом в руках. Волки нападали и нападали, я резала и рубила мечом. Горящие зеленью глаза внимательно смотрели и снова волки шли в атаку. Потом волк кинулся ко мне на шею и от вонзающихся клыков, от боли я закричала. И проснулась. Я тяжело дышала, сердце бешено билось.

— Тише, Вира, тише. Это был лишь сон, — мягкий и встревоженный голос лорда директора и его сильные руки, обнимали меня. Я дрожала от вновь испытанного ужаса и перенесенной во сне боли. Лорд директор аккуратно и очень нежно взял меня на руки, посадил на колени, прижал к своей груди. Ласковые ладони гладили меня по волосам спине и успокаивали. Голос мягко утешал:

— Все, все закончилось. Ты со мной. Тише, милая, я никому тебя не отдам. — Слезы по тихоньку перестали литься из глаз. Он убаюкивал меня своим голосом и руками. Когда меня перестало трясти, лорд директор переложил на кровать. Я поймала его руку и потянула к себе. Только одними губами позвала:

— Побудь со мной, — но Арден понял меня и лег рядом. Прижался ко мне, обнял своей рукой, а я спокойно уснула. Спала уже без кошмаров.

Утром проснулась и убедилась, что Арден проспал всю ночь со мной.

— Темного утра, Вира, — поздоровался лорд директор, — сейчас принесу отвара. Он легко поднялся с кровати и вышел. Я осторожно повернула голову и посмотрела в окно. Солнце уже весело светило, птицы на ветках под окном радостно встречали утро. Еще месяц и будет весна.

Вернулся лорд директор очень быстро. Все-таки интересно кто смотрит за его хозяйством? Он бы не успел сам так быстро заварить отвар, а он явно был свежезаваренным. Присев ко мне на кровать, лорд директор помог мне подняться и подложил подушки под спину. Я с удовольствием пила горячий отвар. Лорд директор сидел на краю кровати и тоже пил из своей кружки. Потом я почувствовала естественные потребности. Заерзала и жестами попросилась встать. Лорд директор немного нахмурился, пытаясь понять мои намеки. Затем протянул бумагу и карандаш. Я написала:

— Хочу в туалет, — Арден кивнул и вышел. Принес халат и осторожно стал помогать подняться на ноги. Ноги конечно ослабели за время болезни, но были целыми, так что можно было спокойно подниматься. Встав на ноги, схватилась за лорда директора, старался поддерживать меня, не касаясь моих ран. Довел до туалетной комнаты и вышел, поняв мое смущение.

Когда подошла к умывальнику и посмотрела на себя в зеркало, то ахнула. Шея была перемотана повязкой, но вот на лице были запекшие полоски. То ли зубы оставили след, то ли когти волка. Вот тут я заплакала. Шрамы с лица не уйдут. Если раньше я переживала что тело мое изуродовано, то теперь к нему добавились шрамы на лице. А мне всего двадцать. Теперь понятно почему лорд директор смотрел на меня таким странным взглядом. Мое лицо вызывало жалость. Он тоже жалел меня. Я с рыданиями осела на пол.

В туалетную комнату ворвался лорд директор, подхватил на руки и понес в спальню. Я стала отбиваться руками. Правда переломанная рука почти не слушалась. Лорд директор держал меня крепко и донес до кровати. Положил на спину и спросил:

— Вира, что случилось? — столько тревоги было в его голосе. Но мне было все равно, меня захватила истерика. Я билась в рыданиях, откидывая его руки от себя, и стараясь не поворачивать к нему свою изуродование лицо. Потребовала себе бумагу и написала:

— Отправите меня в корпус целительства! — и подчеркнула несколько раз.

— Нет, — рявкнул лорд директор, — Ты останешься здесь!

Я стала подниматься на ноги, но он не дал.

— Вира, ты останешься здесь! — требовательно повторил лорд директор. Я отрицательно покачала головой. Ткнула еще раз в написанное. — Ты останешься здесь, и это не обсуждается!

Да не могу я здесь быть! Не могу я смотреть на него и понимать, что он смотрит на мои шрамы и жалеет меня. Из жалости ухаживает за мной. Я сама целитель и ухаживаю за больными потому что это моя работа. У лорда директора последствия магического обмена, он привязан ко мне из-за этого. Пройдет это действие, и ему будет противно вспоминать обо мне. Во-первых из-за того что я с ним сделала, во-вторых из-за того что я изуродована.