— Крупнейшие и самые эффективные верфи Сегментума, Терентий, — с некоторым, почти незаметным осуждением выдал Эльдинг. — Там же полковник Роберт, впрочем, он намеревался, если на Бакке не найдётся должного количества подходящих к вашим требованием бойцов, навестить Офидию.
— А успеет в срок? — прикинул я расстояния и дрянную навигацию.
— На эсминце-рейдере — точно успеет, — ответил Эльдинг.
— Ну и ладно, я, в общем, не против, если навестит родину. Штурмовики с ним? — уточнил я.
— С ним, Терентий, — подтвердил парень.
— Ещё что-то по делам подготовки для меня есть? — уточнил я.
— Есть, Терентий, — кивнул Эльдинг.
И поведал мне артизан ряд чисто технических моментов, ранее мне неизвестных. Как оказалось — и Франциску тоже. А именно, Амбиция, помимо ослабленного броневого вооружения, имела ещё один недостаток, а конкретно — заниженный запас прочности и надёжности. Уменьшение кратности дублирующих систем, что, скажем так, где-то на треть снижало живучесть судна в бою. Впрочем, Эльдинг заверил, что технологические карты Франциску передал, так что надёжность судна возрастёт, без потерь скорости и маневренности. Естественно, за счёт трюмов, но этот момент, учитывая огромные трюмы предназначенного для торговли судна, был не столь важен.
— Прекрасно, Эльдинг, — покивал я. — Значит, теперь перейдём к повреждениям, — на этом Кристина освободила мою персону от доспеха. — Нарушение целостности брони, сломан грав-излучатель и болтер.
— Вижу, Терентий, — через минуту ответил тыкавший в доспех всякой машинерией артизан. — За пять дней поправлю, часть повреждённого заменю.
— Кстати, Эльдинг, вы с направлением вектора гравитации грав-излучателя разобрались? — полюбопытствовал я, на что ответом мне стал кислый лик собеседника. — Ясно. Знаешь, Эльдинг, есть у меня одна идея. Извлеки грав-излучатель, а я позову нашего нового аколита.
— Джокаэро? — полюбопытствовал парень, на то я кивнул. — А стоит ли? Я признаю, что изделия этих ксеносов уникальны, но они ксеносы…
— И духи машин прекрасно селятся в их поделках, хотя ненамного улучшают параметры, — не без ехидства заметил я. — Знаю я, как вы, Механикусы, любите джокаэро. Но этот конкретный — мой аколит, да и, возможно, у тебя получится что-то понять. Если он, конечно, сделает то, что мне хочется, — лицедейски пожал плечами я.
На самом деле, в том, что договориться удастся, я, по понятным причинам, практически не сомневался. Так что дотопал до ангарной палубы, да и стал вызывать обезьянуса. Последующий диалог мыслеобразами был довольно забавен:
— Пойдём, есть дело, нужно [улучшить, оптимизировать] один механизм, — мыслеэмоционировал я.
— Нужно — тащи сюда, — транслировал обезьянус.
— А я хочу, чтоб за твоей работой посмотрели, — настаивал я.
— И на кой твоим домашним зверькам (как обозначил “немых человеков” джокаэро) смотреть на работу разумных?
— Хочу. И, возможно, поумнеют, — оттранслировал я посыл.
— Не поумнеют. Но пойдём, если хочешь, — был мне ответ.
Добрались до мастерской (джокаэро нацепил на себя здоровенный пояс с инструментами), где я под пристальными зырками Эльдинга протянул обезьянусу грав-излучатель и исполнил пантомиму, в стиле “почини это”. Помня наш разговор, обезянус покривлялся, эманируя в свете и ветре весельем, явно получая от этого представления удовольствие, ну и принялся ковыряться в излучателе. И, через четверть часа, с помощью своих странных инструментов и какой-то обезьяньей матери вернул излучателю функционал.
Но это было половиной дела. В том, что обезьянус починит — у меня сомнений не было, а вот поменять вектор гравитационного усиления и было моей основной задачей. Так что принялся я руками махать, рожи корчить и пальцем тыкать, параллельно отправляя картинки в свете и ветре, чего я собственно хочу.
Джокаэро на мою пантомиму смотрел с интересом, а вот в свете и ветре выразил восторг, когда я в качестве иллюстрации “чего мне угодно” обозначил размахивающего конечностями, улетающего вдаль тёмного апостола.
На эту картину джокаэро захлопал ладонями и губами, явно по-своему, обезьяновски смеясь, погримасничал, кивнул и начал разбирать излучатель.
Эльдинг в этот момент, невзирая на некоторую неприязнь, как в свете и ветре, так и в положении относительно примата, на свои нежные чувства плюнул и чуть не забрался джокаэро на голову, от чего обезьянус отпихнулся нижней левой рукой.
А вот разобрав излучатель, примат вытащил оттуда некую деталь, став в неё тыкать пальцем и каким-то стилом из своего инструментария. Эльдинг взирал на всё это внимательно, явно выпустил магнитное поле, чтоб “ощутить детали”, на что джокаэро зыркнул на него, ехидно оскалился, но возражать не стал. Потыкал он, потыкал, после чего, из мелочёвки из пояса, собрал в минуту некую насадку, в свете и ветре накидав мне образов, что, мол, мой сопроцессор установит с оружием контакт, а мне останется только задавать вектор. Искренне поблагодарив примата (и вокс-связью затребовав у обслуги Гнева усиленный фруктовый паёк поразнообразнее), я с ним распрощался.
Обезьянус удалился в свою ежевику, а Эльдинг уставился на излучатель. Временами переводя взгляд на меня, с весьма ошарашенным видом.
— Но это же простой конденсатор! — наконец выдал он вслух. — А работал джокаэро с декоративным узором, имеющим лишь символическое значение, — несколько неуверенно заявил он. — И дух машины не разгневан, — совсем тихо и потерянно заключил он, осмотрев излучатель.
— Давай проверим, — не стал спорить я, прихватил излучатель (родного аккумулятора которого хватит не более чем на десяток импульсов, но для проверки — вполне достаточно).
— Давайте, — не стал спорить Эльдинг.
И проверка на техническом полигоне показала вполне то, что я и хотел. Ну а излучатель, практически мог создать увеличение гравитации не туда, куда притягивается, а туда, куда надо. Более того, сопряжение с сопроцессором открыло мне функционал не только “вектора”, но и интенсивности (от двух до дюжины же), а ещё — изменения фиксированной длительности излучения, от секунд, до “сколько желаешь, чтоб работало”.
— В общем, Эльдинг, — довольно заключил я. — Чини доспех и ознакомься со сделанным джокаэро. Только не сломай, а в приставку вообще не лезь! — на что вид артизан принял мученический, так что я пояснил: — Присадка осуществляет сопряжение с моим аугментом, так что это точно не поле для экспериментов. И, кстати, вечером я буду в музыкальной, — решил подсластить я пилюлю.
— По слову вашему, — кивнул Эльдинг.
И вот, остаток времени я всё-таки отдохнул, с Кристиной, с моей прррелестью, и вообще. А в Крепость я спускался довольный и готовый к свершениям, в отремонтированном доспехе и с эскортом из пары оргинов и семи преторианцев.
Ну а в Крепости меня Максимус озадачил. Нет, понятно изначально, что будет не просто: одна его оговорка, про Астартес, говорила о том, что религия головного мозга на кардинальском Мире, где мне предстоит расследование, перешла в терминальную стадию. В таких Мирах, зачастую, “божественность Императора” ставилась во главу всего, самого Императора, в том числе. Не удивлюсь, что подобные типы, в наиболее радикальном варианте, увидев живого Импи сожгли бы его огнём, искренне веруя, что освобождают его от оков плоти и пробуждая божественность.
Так вот, у Экклезиархии в общем, с Астартес были напряжённые отношения, поскольку последние закономерно воспринимали Импи как дедушку, будучи сынами примархов. И, соответственно, воспринимали его великим, но великим человеком, что доктрине попов напрямую противоречило. Но, так как астартес общепризнанно и по факту носители крови Импи, с этим смирялись. А вот в случае терминальной религиозщины, астартес называли чуть ли не насмешкой над богом и в ряде случаев аж призывали сжигать насмешку над божественностью огнём. Тот факт, что маринадов создал сам Импи, и прочие моменты фанатиков не смущали. И, иногда, если успевали до недовольных космодесантников, Инквизиторы подобных проповедников карали из собственных рук.
Однако, как понятно, между “линией партии экклезиархия” и терминальной религией головного мозга были оттенки. Соответственно, Фелиция, кардинальский Мир, в котором мне предстояло расследование, был ближе к радикалам и присутствие на их территории астартес воспринимал как оскорбление.
Так-то и варп бы с обиженными и оскорблёнными святошами, но они торговали опиумом с народом нескольких десятков секторов. И выходит, что если этих фанатиков поставить на место, возможны проблемы, вплоть до бунтов, причём во славу Импи, как ни парадоксально.
То есть, если на Фелиции реально твориться непотребщина, то и варп бы с ним. Пропаганда и освещение, в должной мере, нехорошести святош в рамках подотчётных им Миров. Но, бунты всё равно возможны, да и как ни неприятно признавать, но ослабление веры, без просвещения и развития, для людей будет пагубно. А при дискредитации кардинальского Мира такое ослабление будет волей-неволей.
А вот сама проблема планеты была в том, что года два назад ряд отчётов стал показывать аномальное количество смертей на вполне благополучно планете. А эмиссары и святоши, прибывающие с Фелиции, уж очень часто вели довольно радикальные, на грани (а то и за ней, вопрос восприятия) допустимого. И агенты докладывали, что на планете творится что-то нехорошее, арко-фаллагелянтов (этакий вариант сервиторизации по-экклезиарши, создание из еретика, реального или мнимого, боевого киборга с лоботомией) становится слишком много. Вроде бы и не повод для расследования, но повод задуматься точно. И вот, на определённый момент часть агентов замолкают, а часть начинает петь сказки, как всё стало замечательно, а ранее они заблуждались, в чём раскаиваются. Что уже стало поводом для расследования, ни к чему не приведшему: негласные методы не показали ничего гадкого, а с гласными были проблемы “религиозного толка”, при которых его ведение встречало сопротивление местных попов вплоть до возможного силового конфликта.
Что было к демонам никому не нужно, до выявления факта ереси уж точно. А была она или нет — варп знает, поскольку оголтелых фанатиков — четверть экклезиархии, а все странности могли иметь вполне “нееретическое” объяснение.
Так что на следующий день я летел в крейсере Серого Ордена, в компании преторианцев, Кристины и десятка Серых на Фелицию. Где моей задачей было поярче сверкать нимбом и таки завершить это варпово расследование, выдав вердикт — жечь попов огнём или плюнуть на них слюной.
8. Прятки в пустой комнате
Судно нам досталось довольно быстрое, так что через тройку недель мы были в системе Фелиция. “Кардинальскость” Мира была заметна уже на орбите нужной нам планеты (да и по связи, как доложили вокс-операторы, начался натуральный цирк с катехизисом). А именно — орбитальные базы были выполнены в виде соборов, на спутнике Фелиции была выложена аквила, причём не в государственном, а в “религиозном” варианте, был между ними ряд различий. А уж выложенная городами по поверхности планеты надпись “Император защитит” вызвала скорбь и печаль. Их бы энергию, да в конструктивное русло…
Впрочем, ладно, дело в том, что по связи происходил цирк, а именно: операторы вместо нормального распознавания пытались затеять богословский спор на тему того, что “заблудшим мутантам не место на Фелиции”. Это они так, милые люди, про Астартес выразились, очевидно, опознав характерную архитектуру нашего судна. Так-то позывные мы выдавали инквизиторские, но вообще хамлы тут живут неприличные, констатировал я, ухватив микрофон и прямым текстом посылая операторов в варп. Правда номер инсигнии сообщил параллельно с посылом, а то орбитальная группировка у Фелиции была вполне боеспособной. А начинать расследование с пустотного боя я находил несколько нелюбезным.
Пообщался с Астартес и капитаном корабля, с которыми согласовал момент, что ежели пропадает вокс-сигнал, в место его локализации летят дропподы и Валькирии гвардейцев, а Фелиция считается “враждебной, охваченной ересью территорией”. Если я, соответственно, не предупрежу, потому как мало ли, в варп прогуляюсь или ещё какая фигня случится в процессе расследования. Ну и готовность к такой же высадке, по сигналу меня или Кристины, время обязательной связи, зашифрованные варианты посланий обсудили.
И собрал я преторианцев и пару своих огринов, осмотрел их, вздохнул, да и начали мы десантироваться на планету. Десант проходил в весьма комфортабельной обстановке, поскольку осуществляли его мы в модернизированной, с расширенным пассажирским отсеком, Аквиле, этаком элитном шатле для перевозки членов Администратума, верховного командования, попов и Инквизиции. Членовоз, как он есть, мысленно хмыкнул я, дымя табаком и попивая каф.
А по приземлении в космопорту столичного улья, пилоты порадовали нас “встречающей делегацией”, отображенной на экране в пассажирском отсеке. И встречали нас стройные ряды арко-флагеллянтов, посверкивающих электроразрядами хлыстов, подпертые парой дюжин сестёр битвы, в силовых доспехах и… парой машин покаяния.
На последнее я неиллюзорно разгневался: дело в том, что “Машина Покаяния” была этаким аналогом (пониже, да и дым пожиже, но в целом — так) дредноута астартес. Вот только религиозные фанатики вдохновлялись не лояльными Астартес, а легионами предателей. Поскольку костыли-ОБЧР в нормальных орденах — это честь и признание “прижизненных заслуг”.
А вот у предателей дредноуты использовались как машины наказаний “неправильных еретиков, несущих неправильную ересь”. И предатели в них мучились, страдали, зверели и стремились поделиться своими страданиями с окружающими.
Так вот, машина покаяния была прямой (не удивлюсь, если вообще копией) аналогией дредноута космодесантников-хаоситов. Пердолились туда, испытывая, насколько я знаю, весьма неприятные ощущения всё время пребывания в машине, неправильные фанатички. Вроде бы, и не только сороритки, но тут я уверен не был, а пол обрубка в машине наказаний — не принципиален. Но раздражали меня эти пыточные ОБЧР-ы ещё при прочтении про них, а уж увидев и почувствовав, ЧЕМ они эманируют в свете и ветре, реально вышел из себя. И “свячёная оболочка” была здесь абсолютно не причём — этот момент я, в процессе развития сил псионика и самоорганизации и дисциплины сознания подвесил на “триггер” выкидывания в сопроцессор. Появилась ярость — обдумай, проверь и посмотри: с какого варпа она возникла.
