— Их — много! Очень! — предупредила, задыхаясь, Майя.
— Стрриг! — крикнул я. — Приготовь шатёр — попробуем укрыться.
— Готов!
— И внимание, маги! Нашёл сведения, что глаза ольбрыгов могут быть уязвимы к молнии!
— Эх, раньше бы — проверили б! — проворчал Ветогг. — Но и сейчас, хоть что-то будет...
И тут клочья тумана раздвинулись. Каменную гряду мы увидели. Да, каменная. И длинная. Но узкая. Шатёр Стррига не встанет.
17. Утренний заплыв
И н т е р л ю д и я
локация — Лаёильна
Хельге было страшно. Она и никак не могла заставить себя прекратить плескание в воде и вернуться во дворец. Она призналась себе, что боится выходить на берег.
Нет, дело было не в самом дворце! С ним всё было просто отлично. Его отмыли от крови, очистили от пыли, отмолили от некротики. Всего неделя прошла, а в саду уже цветут розы! Да и просто — это снова был сад, а не нечто заросшее тропической зеленью. В общем, в доме теперь было приятно жить, а в саду — отдыхать. Деньги, они ж творят чудеса — когда они есть.
Четыре с половиной тысяч золотых неприкосновенного запаса в гномском банке позволяли быть уверенной, что никуда они бесследно не испарятся. А двадцать — 23! — золотых из ежемесячных процентов уже позволяли хотя бы особенно не экономить на прислуге (3 — мажордому, 2 — двум горничным, 2 — повару, 1 — кухонной, 2 — садовнику, 4 — двум охранникам), еде и мелких радостей в местных лавках, а ведь ещё был и её акулий бизнес, не говоря уж о её почтовой службе...
Всё было отлично, она, кажется, начала отходить от полуторавекового ужаса, кости уже переставали стыть, кровь привыкала греть сердце, кожа — чувствовать тепло солнца, глаза замечать взгляды, на неё обращённые...
Система, вроде пообещала, что "игрок Хельга возрождена к новой жизни и спасена от мстителей", и Хельга начинала верить, что это правда. Ведь Сверг оборвал все ниточки, ведущие к ней — имя изменено, отряд распущен. Чуть изменить внешность — благо навык имелся! — именно так, чтобы сеть распознавания её не зацепила — еле заметная горбинка на носу, чуть более полная нижняя губа, чуть более острые уши, чуть более миндалевидный разрез глаз, без этого она раньше не выходила из личной комнаты таверны, а теперь...
Дворец Роз имеет, оказывается, аналогичную встроенную защиту.
— Дворец же... — пожал плечами мэтр Толлоний. — На этом уровне обитатели подобного жилища нетерпимы к внешнему наблюдению. Даже если оно из другого мира и, вроде бы, гарантировано, что оное Вам во вред не пойдёт... У меня не дворец, но я, к примеру, свой дом тоже закрыл.
— Оно работает всегда? — на всякий случай уточнила Хельга.
— При работающем накопителе — всегда. А он всегда работает. И, так как мы, милая барышня, заключили договор, — ещё 1 золотой! — и будет работать — всегда.
Теперь маскировочным макияжем она занималась в своём личном будуаре. Во дворце таковой имелся! Правда, как-то зашедшая подружка королевы Виллении — Луизза ла Иттиль — зайдя в него, чуть поморщилась:
— Ты и тут мебель оставила старую?
Пришлось отговориться, что хочет не всякую, а такую, какую здесь вряд ли сделают, и пока подождёт. Настырная тётка принялась расспрашивать, пришлось нарисовать эскизы будуара Камиллы Ашкеннзои — матери Митрии — той несчастной девушки, чью внешность она позаимствовала на новое своё пришествие в Дианею.
Хельга к моменту посещения уже была в курсе, почему посетительнице неуютно среди знакомой мебели — предательство остаётся предательством, даже если его оправдывать верностью королеве, и прошло с тех времён уже два десятилетия. А в данном будуаре среди сохранившейся мебели юная Луизза, может, успела и понежиться, может... кто ж его наверняка знает? — успела помечтать, как он станет навсегда её.
Впрочем, существовала ещё одна возможная причина — более актуальная: спровоцировать наивную Оленьку, то есть её — Хельгу — на существенные траты. Чтобы той золото опять понадобилось, чтобы та ринулась на заработки, на такие, где золотые не капали бы по десятку-второму, а добывались полновесными тысячами. Которые можно бы, кажется, добыть, если сунуться к Селетрию, затопленному городу, расположившегося вплотную к Алой дыре...
И, кажется, теперь она туда попрётся. Потому что там её не найдут. Потому что у искателей появились шансы...
Позавчера с утра её ошарашила Система: та ни с того, ни с сего, без всяких объяснений прибавила ей уровень. Она попервоначалу сразу подумала о сбое, редко, но оные случаются, и это один из немногих поводов прямого обращения к системщикам. Отрицательные последствия те обычно устраняют, да ещё и "компенсируют временные неудобства", но в обратных случаях их тревожить было необязательно. Если случай не из ряда вон выходящий, конечно. Плюс уровень — для Системы это плюнуть и забыть.
Но в коммуникационной сессии при этом вспыхнули желтоватые отсветы Гнотуса:
— Бог видит тебя. Наконец-то! Поиграем? Бог снова в предвкушениях!
Плюс два к Плавучести лишними не будут, только игры с этим пакостником она бы предпочла проводить по переписке. Но в Храм зашла, золотой от неё был принят без задержки, а она от него двинулась к Море. Обе старые перечницы оказались на месте и в два голоса принялись поносить её, что она опять с желтоглазым снюхалась! К алтарю не подпускали! Но Хельга с подобным ещё в прошлую свою жизнь научилась слаживать, а уж теперь, когда мало того, что тело имела от солнечной Митрии, так ещё и её темперамент, кажется... Тем более, что к подобной встрече была готова — всё у неё соответственно было подготовлено.
Она расхохоталась на весь тёмный придел мрачной богини и, откровенно забавляясь, выставила прямо на пол кастрюлю с едва ли всё ещё не кипящим супчиком из акульих плавников, сваренным собственноручно! Откинула крышку... У её Кулинарии — благодаря Свергу, благодаря тому, что он спас её, что она в это время была в его отряде, а Система, издеваясь над нею, не давала ей боевых навыков — в общем, у неё к Кулинарии теперь имелись божественные статы, так что запахи, выплеснувшие вовне, в два счёта всю их ругань в себе утопили. Даже получилось со старухами посидеть, получилось даже выудить у них инструкцию, как управляться с "ножнами хозяйки" ...
И ещё, выпроваживая, одна из них проворчала:
— И своё хозяйство подготовь тоже — понадобится.
Вторая добавила:
— И примись за дело, наконец. А то, как привыкла на чужом хребте ездить, так и не слазишь!
Весь путь до дома Хельга переваривала первую реплику. Вот как её понимать? Всем известно, что ни Мора, ни ее служительницы очень не любят Гнотуса — что ж повадки этих смертных служительниц и их бессмертной хозяйки настолько похожи на его?! Сейчас она просто видела ехидную усмешку желтоглазого бога, обсасывающего их скабрезную двусмыслицу!
Нет, когда она пришла, то тут же вызвала Фейлу — свою мажордаму ("мажордом", вообще-то, но в своём доме своих слуг она будет называть так, как ей хочется!) — и стребовала с неё отчёт по текущему положению. Всё ли в нём соответствует уровню — дворец? Фейла чуть задумалась и отчиталась, что для хозяйки — всё. Но если вдруг прибудут гости-аристократы, то необходимо добавочное постельное бельё. Потому что высоким гостям, используя то, что осталось от прежних хозяев двадцать лет назад, стелить будет нельзя.
Откуда к ней может прибыть толпа аристократов? И вдруг поняла, откуда — эльфийки Сверга. Но как? И чего бы ему к ней заявляться со своими девками?!
Но шесть золотых пришлось выделить. И предупредить:
— Завтра же, с утра!
— Разумеется, госпожа.
А когда уже сидела на своей веранде с чашечкой чая и смотрела в темнеющую синеву морских далей, и в красках представляла, что будет, если... Как она встретится с новым поколением семейства Арджейн, до неё вдруг дошло, на что намекала вторая старуха. Значит, та утрешняя награда — лишний уровень — заслуга с "чужого хребта"?! Но это же возможно только в случае общей награды — награды клану или... или отряду. Но нету же?! Ни клана нет у неё, ни отряда! Она даже проверяться в интерфейс не полезла — нету! Но опыт прошлого прохождения Дианеи подсобил со следующим вопросом. Ладно, отряда у неё нет, а скажите, подобная награда хоть какому-нибудь отряду есть?
И Хельга полезла в другой раздел интерфейса, который у всех героев задвинут на самую периферию — в неоглядные записи -"рекорды" Системы. Но "неоглядны" они для местных героев, у которых опыта — на все их гордые, максимум, 19-ть уровней. А у нее и 66-ой бывал. И ещё у нее были "разовые тюнинги", которые ей невозможно было использовать на боевые навыки. Ведь не ещё ж один раз в Кулинарию! И даже уже не на Вязание. Систематику она больше как глубоко на потом рассчитывала — уж больно сладкие вкусняшки давала активация её в нулёвке! Но, глядишь ты, даже в двойке пригодилась...
Дата поступления сообщения о повышении уровня имеется. Убираем все, что выше. И что раньше, чем минус час... нет, минус два часа — убираем тоже. И тем более ее не интересуют ни старшие локации, ни нулёвка, то есть первая.
Так... Ночь. Люди добрые спят, а не подвиги свершают. Записей оказалось немного — полторы сотни всего. Можно было бы уже их просто просмотреть глазками. Возможно и придётся. Но сначала Хельга выставила ещё одно сито: оставить только те, которых употребляется слово "отряд". И... Есть! Остаётся одно единственное:
"Ключевую роль в отражении штурма орками города Тавлотаун сыграл отряд игрока с именем Лекс."
Нет, такого она не знает. Неудивительно: чтобы сыграть "ключевую роль" в штурме требуется не 10-ый и даже не 11-ый уровень, какие могли быть у её знакомых... Как должен быть у её единственного знакомого героя не из Лаёильна...
Но, тем не менее, лично ей теперь доступна дополнительная информация. Страница — "Персоналия", вкладка -"Зарегистрированные отряды", Лекс... Есть! И имеем небольшую табличку:
Лекс — человек, 11-ый уровень, командир.
1. Кеттара — орка, 17-ый уровень;
2. Оггтей — орк, 15-ый уровень;
3. Ветогг — орк, 15-ый уровень;
4. Креттег — орк, 12-ый уровень;
5. Гаррот* — гном, 19-ый уровень;
6. Лесла* — человека, 15-ый уровень;
7. Оннатаэлла Теккабская* — человека, 17-ый:
8. Стрриг* — человек, 17-ый уровень;
9. Джимайя Аркенанна — дроуа, 12-ый уровень;
10.Таурэтариэлль — эльфа 12-ый уровень.
Одиннадцать? Всего одиннадцатью бойцами сыграть большую роль, чем весь гарнизон охраны пограничного города?!
Сразу бросились в глаза звёздочки после имён — четверо в отряде — местные?!
У этого Лекса как раз 11-ый уровень? — тут у неё впервые дёрнулось веко, — и он командует орками, у которых уровень на несколько ступеней выше?! И они его слушаются? Да как все они в том отряде вместе-то уживаются — при такой ядрёной солянке рас?!
На двух последних мысленных словах ей опять пришлось перевести дыхание. Одну такую солянку ксана уже пробовала. Она отвела взгляд от таблички, и несколько минут, не пытаясь что-то предугадать, о чём-то подумать — просто с закрытыми глазами несколько минут слушала море.
И потом, впиваясь глазами в каждую строчку, только в данную строчку — ни в коем случае не кося глазом ниже! — перечитала: Лекс... Кеттара... Оггтей... Ветогг... Креттег... Гаррот*... Лесла*... Оннатаэлла Теккабская* — а вот и аристократка... Герцоги Теккабские были властителями одной из провинций и полтора века тому назад... Стрриг*... и...
Нет, это имя при первом беглом взгляде на табличку ей не привиделось, сейчас можно по буковкам перечитать — "Джимайя Аркенанна — дроуа". А далее следует ещё одно явно аристократическое имя эльфы светлой — Таурэтариэлль...
Она весь этот почти месяц уже уверяла себя, что забыла их... Но...
"— "Рилль" — это Таурэтариэлль... а "Майя"? Джимайя Аркенанна, что ли? Она тебе позволяет так себя называть?!"
(Они со Свергом тогда утопили первый отряд преследователей, и Сверг опять, ничтоже сумняшеся, назвал одну из Арджейн именем, в котором притяжательное "моя" просвечивало с бесстыдностью трусов сквозь мокрую сорочку.)
Всё-таки отряд. Они там у себя, в Тавлотауне, кинули орков, и — "всем членам отряда...". И она — тоже. Хотя даже в перечне членов отряда от Системы её нет.
Сначала на неё привычно накатила злоба — и на Систему, и на Сверга, и на себя: стоило помечтать, чтоб хоть какой-нибудь из Арджейн горло порвать — получай, мечты сбываются! Полюбуйся теперь! — и на ту самую "Майю" да и на "Рилль", в довесок тоже!
Но она, дав себе три минуты позлобствовать, уже привычно себя уняла. Благо, за сто сорок четыре года на это дело натренировалась.
Вызвала мажордаму, дала дополнительное указание: чтобы в тех постельных комплектах обязательно имелось бы то, что удовлетворит обе ветви эльфов.
— Членов их высоких семей? — деловито уточнила Фейла.
— Именно.
— Завтра к полудню мы будем готовы, госпожа! — загорелись глаза у женщины. — Но должна Вас предупредить: в своем доме Вы вольны принимать, кого угодно, но первый же выход на улицы города высоких дам — даже до посещения лавок наших негоциантов — должен иметь своей целью выполнить визит вежливости к нашей королеве!
— Спасибо, я учту.
— А в чём, сопровождая их, лично Вам не стыдно будет появиться в королевском дворце — у Вас уже имеется.
Хельга не стала предупреждать Фейлу, что всё это даже не вилами на воде написано, а вообще невозможно. Ведь с этим Свергом, буде ему понадобится, и вода покроется коркой льда, так что любая надпись теми вилами станет весьма читаемой! Со своими эльфийками он же как-то во 2-ой локации воссоединиться умудрился?!
Вместо того она, оставшись одна, принялась штурмовать свою отрядную панель. И своего-таки добилась... Нет, панель осталась пустой, точнее она... Короче, появилось системное сообщение: "Панель вашего отряда божественно скрыта. Для её активации обратитесь к соответствующей высшей сущности или командиру. Просим извинения за временные неудобства!"
Неудобно им! Она тогда еле удержалась, чтобы не заорать прямо в эту надпись: "Сверг!!"
Удержалась. Во многом потому, что тут же вспомнила пресловутое: "данный персонаж в списках Дианеи не значится." Эти слова она уже неоднократно слышала в тавернах. Правда, поводом для них была сама. Обратиться к ней хотелось весьма многим, многие и пробовали... Даже в её присутствии. Результат известен теперь всем. Со Свергом аналогичный вариант. Он даже на посылках своих обратного адреса не оставил!
И вот это стало ещё одним якорем сдерживания, хоть теперь она вычислила правильное имя обращения — почему? Почему он от неё таится? Не потому ли, что он там, у себя, города спасает и, просто-напросто и слышать о ней давно не хочет?! Ведь... Имена "Рилль" и "Майя" во время их совместных приключений прозвучали всего пару раз, но, что они — обе! — ему не безразличны, женщина поняла сразу. Да и старухи-жрицы ведь когда про него сказали, что он уровень получил, сразу приплели и этих... И как бы не только их... Может, он уже и Теккабской шашни крутит?!
