— Максим — мой племянник, — пояснил мужчина, закидывая ногу на ногу. — Очень хороший парень, но немного, — тут он несколько запнулся, словно подбирая слова, — своеобразный и замкнутый. И очень одинокий. Я, к сожалению, много работаю — бизнес требует времени, и никогда не мог уделять ему столько внимания, сколько хотелось бы. Поэтому Максим почти все время проводил и проводит со своими странными друзьями. Ну, они, наверное, в какой-то степени, хорошие, правда... не такие живые, как Даша.
Дашка недоверчиво прищурилась: ей что, предлагают побыть нянькой у странного парня, которого она в глаза не видела? А он симпатичный? А Артем будет ревновать?
— А почему они странные?
Владислав Сергеевич пожал плечами. Дашка вдруг поняла, что он ей кого-то немного напоминает. Разворотом плеч, какими-то движениями: уверенными, спокойными и даже властными.
— Я не слишком разбираюсь в молодежных течениях, однако моего Макса многие называют эпатажным... Чересчур эпатажным. Ну да ладно, со временем, надеюсь, это пройдет.
"Ясно, неформал какой-нибудь", — сделала про себя вывод Дарья. Она еще немного поболтала с мамой и ее кавалером, который показался девушке весьма приятным, и пошла спать, поняв, что лучше не мешаться.
— А он ничего так, — заявила с утра матери, пока умывалась и чистила зубы. — Можешь с ним встречаться.
— Вот спасибо. — Рассмеялась женщина и перевела разговор на другую тему. — Ты долго еще плескаться будешь?
Дашка посмотрела в запотевшее от пара зеркало и увидела, что мама чем-то смущена.
— Да ладно, чего ты? Ты же красивая, деловая, веселая — тебе нужен мужчина под стать.
— Дарья, ты иногда невыносима. Все, иди уже, а то опоздаешь.
Если выходные Дашки прошли весело и немного сумбурно, то у Крис все обстояло совсем наоборот.
Первая половина выходных Кристины прошла очень спокойно — отец все еще находился в своей командировке, мачеха с сестренками уехала за город к своим родственникам, а Игорь пропадал то в тренажерном зале, то в клубах, то на гонках. Кстати, о случившемся в ту дождливую ночь он даже и не упоминал. То ли не помнил, то ли делал вид, что такого не было. В любом случае, Игоря почти не было дома, что дало Крис повод расслабиться.
Субботу она наслаждалась одиночеством, а в воскресенье днем разрешила себе прогуляться по парку, где встретилась с местной неформальной тусовкой. Парни и девушки оккупировали несколько лавочек, скрытых высокими нежно-зелеными кустами. Кто-то просто стоял с сигаретами в руках, кто-то сидел прямо на бордюре, рядом со своими рюкзаками или сумками-почтальонками, а кто-то, как маленькие непоседливые дети, активно двигался туда-сюда. Неподалеку от шумной компании, в которую постоянно кто-то приходил, а кто-то уходил, катались скейтеры.
Здесь вообще находилось достаточно много людей разных возрастов, выглядевших ярко, по-разному, но явно бросающих вызов обществу. В последнее время Кристина чувствовала себя рядом с подавляющим большинством этих ребят как-то неуютно, словно понимала, что все больше отделяется от довольно-таки беззаботного неформатного мира. Видимо, внезапный страх за сохранность собственной жизни изменили ее мировоззрение, и на многое ей внезапно стало как-то плевать.
— Ооо, Крис! — громко поприветствовали девушку молодые люди. — Давно тебя не было! Куда пропала?
Кристина поздоровалась, поболтала со знакомыми, отказалась от похода на чей-то квартирник и села на лавку рядом со старой знакомой, курившей подряд уже четвертую сигарету.
— А я вчера на пати видела чувака офигенного, — сообщила девушка Крис во время разговора, — он стал моей мечтой намбер ван, и я в него влюбилась.
— И кто это? — встрял какой-то любопытный парень в спущенных на шею наушниках, сидящий рядом.
— Рульный тип! — девушка мечтательно прищурилась. — С готами тусуется, такой обалденный. С длинным черными волосами, красивой бледной мордашкой — вы бы видели, какие у него глаза, ммм... Он просто о-фи-ги-тель-ный! У него классные манеры, нереальный прикид, гитарка за спиной. Может, вы его знаете, его зовут Видарт.
У Кристины едва заметно дернулась рука, в которой был зажат выключенный Айпод. Опять этот демон! Везде он!
— Моя сестренка рассказывала, что он просто супер, — тарахтела девушка, затягиваясь новой сигаретой, — и в жизни, и в постели.
От таких откровений Крис неожиданно закашлялась, и подружка заботливо постучала ее по спине.
— Играет он классно на гитаре. Видарт — мой идеал, блин!
Кристина мрачно посмотрела на нее, нервно крутя в руках шнур от наушников. Видарт и гитара? Забавно. С каких пор Ночной Демон на Крыльях Ужаса ходит с гитарой? Может, он в ней топор и пилу прячет, которыми забивает девушек? Или вместо гитары в чехле лежат пыточные инструменты и книга на латыни с древними забористыми проклятиями? Крис вспомнила, как выглядит музыкальный инструмент и поняла, что таскать внутри него орудие убийства по меньшей мере неудобно и глупо.
Девушка с сигаретой что-то еще стала рассказывать о Видарте, а парень скептически хмыкал в ответ. Правда, слушать дальше о новых "добродетелях" черноволосого полуманьяка Кристина больше не смогла.
Ей помешал звонок. Первые пару секунд девушка даже думала, что это звонит ей сэр гот, почуявший, что она его вспоминает. И уже даже приготовилась к тому, чтобы пообщаться с ним по телефону и дать достойный, но вежливый отпор, однако ее ожидало полнейшее разочарование. Высветился номер телефона папы.
— Да? — не без раздражения ответила девушка.
— Ты где? — отрывисто, без приветствий спросил Александр Александрович.
— На улице. А что? Ты уже приехал? Тише, это из дома, — прошипела она шумным знакомым, орущим что-то под ухо. Отец, судя по голосу, был сильно не в духе, и злить еще больше не следовало. А знакомые, как и всегда бывает в таких ситуациях, еще больше развеселились и громко завопили едва ли не в трубку:
— Эй, хочешь пиваса?!
— Наливайте Крис!
— А закурить дать? А водяры?!
Кристина выругалась про себя и сбежала едва ли не в другой конец парка.
— Так-так. Как познавательно. Ты еще и пьешь, девочка моя дорогая? С кем ты там на улице? — еще куда более злым голосом спросил отец девушку. Он явно услышал вопли "шутников". — Со своими неформальными дружками-подружками?
— А что? — не видела смысла отпираться девушка. Тон отца ей нравился все меньше и меньше. Да он вообще ей редко звонил!
— Ничего, совсем почти ничего. — В голосе Александра Александровича прозвенела поистине стальная ярость. — Домой. Быстро домой. И чем быстрее ты это сделаешь, тем будет лучше.
— Да что случилось-то?
— Того, что, видимо, уже не исправишь. Я жду тебя. Водяру-то с пивасом пить не боишься? — вдруг спросил отец преувеличенно мягко. — В твоем положении это, мягко говоря, неправильно.
— Папа, ты вообще о чем? Что у вас там произошло?
Но поздно — отец уже повесил трубку. Кристина, ругнувшись, быстренько распрощалась со всеми и скоро зашагала в сторону дома. Там что-то случилось, и, судя по голосу отца — явно что-то плохое, иначе бы он не звонил самолично и не требовал грозно, чтобы Крис возвращалась домой. Такое было лишь дважды — когда мачехе вдруг взбрело, что она курит травку (на самом деле Кристина жгла индийские благовония), и когда потерялись близняшки, сбежавшие от гувернантки.
"Вот же отстой. Да что там у них? Может быть, господин Игорек сделал чего-то, а на меня все валит?" — вспомнился Крис недавний случай с вазой.
Отчасти она была права — во многом произошедшем был виноват ее сводный брат. И он даже не скрывал своего прямого участия в происходящем. Когда Кристина не без опаски вошла в квартиру, Игорь, скрестив руки на груди, стоял в коридоре. Явно хотел посмотреть на бесплатное представление. Девушка даже в кошмарном сне не предполагала, что братец подслушает ее разговор с Дашкой и Видартом, а потом расскажет отцу, что она беременна от какого-то "длинноволосого неформала", который приходил к ней в гости в отсутствие Александра Александровича.
— Что? — спросила Игоря запыхавшаяся сводная сестренка.
— Что? Ничего, — сказал парень, отвернулся и начал тихонько насвистывать мелодию из фильма "Убить Билла".
— Эй, Носатый, — не сдержалась она, — да что произошло?
— Много чего произошло. — Раздался голос отца, и тяжелой поступью из своего кабинета вышел сам Александр Александрович. Следом за ним семенила и мачеха, зло поглядывая на девушку.
— Не смей называть так Игоря! — возмущенно закричала она. — Нахалка! Саша, ты только посмотри! Да как она после этого смеет...
— Помочи, Наташа, я сам разберусь, — мягко оборвал ее муж и подошел к Крис, успевшей только разуться.
— Что, — остановился напротив дочери Александр Александрович. Он не сводил с ее лица пронзительных глаз. — Доигралась?
— Во что? — девушка старалась не отвести взгляда, хотя у нее с трудом получалось. Рядом с отцом она часто чувствовала себя маленькой наказанной девочкой.
— Не во что. А с кем.
У человека-проблемы, уютно прикорнувшего на Кристинином плече, глаза округлились и стали размером с хорошее яблоко.
"С кем? Доигралась? Блин, он что, про маньяка узнал?", — пронизанные глубоким удивлением мысли заскакали в голове девушке, как свободолюбивые блохи. Они явно намекали, что вшивый всегда говорит и думает о бане. А Кристина о маньяке Видарте.
— Догулялась? — продолжал отец. — Я предоставил тебе свободу. Полную свободу. А ты так бездарно потратила ее. И что теперь думаешь делать?
"Точно догадался о маньяке. Только как? Ладно, если узнал — то к лучшему", — почти с облегчением подумала Крис.
— Я не знаю, что делать. Правда, не знаю. — Призналась она осторожно.
— Не знаешь? А ты, — тут в глазах отца помимо праведного гнева проскользнули волнение и тревога. — Ты ведь знаешь, кто он?
"Предполагаю, что Видарт".
— Ну же? Отвечай мне!
— Отвечай отцу, — встряла мачеха.
— Догадываюсь. — Призналась Кристина неохотно. — Но я не уверена. Может и не он.
У Игоря глаза на лоб полезли, Наталья Олеговна схватилась за сердце, а Александр Александрович побледнел от злости и только сжал кулак.
— Не уверена?!
— Нууу, я точно не знаю, папа, там темно было, хотя его лицо я рассмотрела хорошо. — Тихо произнесла она. — И я его никогда не забуду.
"И ее тоже", — вспомнилось ей белое лицо жертвы проклятого маньяка с набережной.
— Саша, спокойней, — предупредила Наталья Олеговна супруга, сжавшего и второй кулак.
— А я спокоен. Спокоен, черт возьми! Да как я могу быть спокоен? С моей дочерью произошло такое! А она еще мне в лицо говорит, что темные ночи с ним и лица его никогда не забудет!
— Не ночи, а позднего вечера, — недовольно поправила его Крис, понимая, что отец хоть и позлится, но защитит ее от всяких там Видартов. Раньше-то она ему не рассказывала, потому что думала, что он не поверит ей или упечет куда-нибудь в психушку или в наркодиспансер — подумает, что у нее глюки.
— Молчать! Почему ты не говоришь, кто он? Или думаешь, я не знаю? А я знаю. Это тот волосатый парень, который приходил к тебе в гости? — уточнил ехидно Александр Александрович.
— Да... — Не стала скрывать и того Кристина. — Скорее всего он.
— И он еще посмел в мой дом придти! — Еще пуще разозлился отец. — Так, а ты, ты почему ты мне сразу не сказала, что это случилось? Думала всю жизнь скрывать?
— Я боялась. — Стараясь ровно дышать, ответила Кристина. — Не знала, как сказать. Это ведь просто нереально как-то. Страшно. Я хотела обратиться в милицию, но меня уговорила не ходить туда... подруга.
— Что-о-о? — закричал вдруг отец яростно. Он явно понял что-то по-своему.
Наталья Олеговна закрыла рот руками и что-то запричитала. Даже Игоря эти слова проняли. Он уставился на сводную сестрицу большими глазами, в которых заметались огни недоверия и ярости.
В порыве чувств Александр Александрович грохнул кулаком по дверному косяку. Крис вздрогнула. Ее поразило, как отец отреагировал на то, что она боялась маньяка и не пошла в милицию.
— Что ты сказала? — почти прорычал Александр Александрович. Теперь его лицо покраснело.
— Вы это, — даже заволновался Игорь, видя бешенство в глазах отчима. Он отлепился от стенки и чуть-чуть загородил собою Кристину. — Не бейте ее, она же в положении. — И тут же добавил. — Хоть и дура. И не виновата по ходу.
— А я не буду ее бить. Я убью этого урода, который с ней это сделал! Сукин сын! Да он кем себя возомнил? — продолжал кричать Александр Александрович. Он за полминуты выдал такие матерные выражения, которые никогда не позволял себе не то, чтобы в присутствии женщин, даже в присутствии мужчин. А после, с трудом успокоившись, вдруг несмело взял ошарашенную дочь за руку и произнес тихо, но уверенно.
— Я его найду, Кристина. Не переживай. Я все знаю о нем. Найду и лично задушу. Да я без ментов над ним самосуд устрою! Уррррод. Он тебя больше никогда не тронет, милая. Не переживай, хорошо? — и отец впервые за много лет погладил девушку по волосам, хотя от злости и потрясения его руки прямо-таки тряслись. — Он никогда не тронет тебя, все будет хорошо. Папа все сделает так, чтобы ты это забыла и никогда не вспоминала.
И он обнял Кристину.
— Подумать только! Восемнадцать лет и такое, — шептала потрясенно и мачеха, с жалостью глядя на онемевшую от удивления Кристину. Даже Игорь ошарашено коснулся ее плеча.
— Как так? — произнес он растерянно. — Как так? Да, черт возьми! Он не мужик. Он козел! Ты это... ты вообще как себя чувствуешь?
— Нормально, — косо посмотрела на него Кристина. Мачеха вдруг стала ни к селу, ни к городу, вспоминать о статье и сроках, дающихся насильникам. И это насторожило Кристину. А новые угрозы отца "грязному извращенцу" и вовсе добили ее.
"Так, похоже, он не о маньяке говорит! Вот же подстава, — дошло до нее внезапно. — Но о чем тогда? Что у них за дурдом?! И как это связано с тем, что Видарт к нам приходил? Блин! Они думают, что он меня... того?".
— Папа, — перебила отца девушка. — Кажется, мы друг друга не поняли. Ничего такого, о чем ты подумал, не было. Парень, который к нам приходил, он со мной ничего плохого не делал.
Когда выяснилось, что Видарт ничего не делал Крис, отец вроде бы облегченно вздохнул, прикрыв глаза, а потом, набрав побольше воздуха в грудь, заорал вновь. Ему и Наталье Олеговне показалось, что Кристина изощренно издевается над ними.
— Ты придуривалась?! Чертовка! Да как только посмела! Хватит делать из нас идиотов! — рявкнул мужчина и вдруг спросил тихо, почти спокойно.
— Так. А теперь вернемся к нашей проблемке. Кто отец ребенка?
— Чьего? — Настал черед Кристины дико удивляться.
— Ну не моего же! — взвизгнула обозленная мачеха. — И не Игоря! Твоего ребенка! Кто папаша твоего ребенка, неблагодарная ты свинья! Никогда не думала, что ты нашей семье позор принесешь в подоле! А ты принесла. Что теперь люди скажут? Что у Архиповых воспитывается юная... — И она не слишком красиво обозвала падчерицу.
