— Спасибо, за доброе отношение Захар Кузьмич. Поверьте, я понимаю, что ещё не готов к такой ответственной работе. Я ведь просто хотел выручить вас. А насчёт моей постоянной работы у вас, я не готов сейчас дать ответ. Давайте вернёмся к этому вопросу после новогодних праздников, если вы не возражаете.

Захар Кузьмич, почувствовал облегчение от того, что так все благополучно закончилось. Он прекрасно понимал, что никто из нас не взял на себя никаких обязательств и был рад этому обстоятельству. Мы пожали друг другу руки, и я вместе с Юлией Борисовной вышел из кабинета.

— Мне жаль, что так все случилось, — сказала Юлия Борисовна.

Я поднял руки в примиряющем жесте.

— Всё хорошо, Юлия Борисовна. Мне буквально только что одна посетительница вашего ресторана предложила место домашнего повара. Я пока думаю, но склонен согласиться.

— Кто такая, если не секрет.

— Это секрет Полишинеля. Мы беседовали в зале и нас все видели и слышали.

Мы стояли перед выходом в зал и здесь к нам подошла официантка Люся.

— Максим, Лиза Трипольская ждёт вашего ответа.

У Юлии Борисовны удивлённо взлетели брови:

— Это Лиза Трипольская предложила вам место домашнего повара?

— Да, — ответил я, отмечая про себя её реакцию. — Вы что-то можете сказать по этому поводу?

— Только то, Максим, что вам несказанно повезло. Это одна из самых богатых семей России. Их бизнес лежит в банковской сфере, и им принадлежит известный всем в России "Трипольбанк", основанный главой семьи, Дмитрием Трипольским. Сейчас этот банк входит в список самых крупных частных банков России, да и в общемировом рейтинге он не на последнем месте.

С Лизой мы простились в ресторане, обменявшись номерами своих телефонов. Завтра я встречаюсь с главой семьи, банкиром Трипольским, в его офисе. Мне позвонят и назначат время.

Через полчаса я был дома.

Глава 13. Первая проба сил

Альбина Ольховская смотрела по телевизору чемпионат России по фигурному катанию, произвольную программу представляли одиночницы. Она не замечала, что слезы беспрерывно текут по щекам. Время от времени она смахивала их рукой и продолжала следить за действом, происходящим на льду. На льду, разминаясь, кружили свои хороводы последние пять участниц, которые и собирались разыграть между собой призовые места. Альбина смотрела на своих бывших подруг, с которыми ещё год назад вместе выступала на юниорских состязаниях. Вот показали крупным планом Аню Шмелеву и Сашу Белову-Трушкову. Именно они первые стали показывать на соревнованиях четвертные прыжки, как отдельный элемент, так и в каскаде с тройными и двойными. Ожидалось, что именно они разыграют между собой золото и серебро. Хотя с ними обязательно поборется и Алёна со Стасей. Да и последнюю олимпийскую чемпионку вместе с её неизменной соперницей, серебряной медалисткой олимпиады нельзя со счетов списывать. Есть ещё пара "старушек", способных почти на равных побороться с фаворитами. Лёд коварен, и нужно быть готовым к любым неожиданностям.

Время пролетело быстро, пока девочки выступали Альбина успела вся испереживаться за своих подружек. Вскоре трансляция закончилась и сразу пошла программа "Время". Альбина не стала её смотреть и покатила на своей инвалидной коляске, которую купила для неё федерация по фигурному катанию, в свою комнату. Жизнь для Альбины закончилась в прошлом году, когда она вместе с родителями попала в автомобильную аварию, в которой выжила только она. Родители и бабушка погибли, а она выжила. Для чего? Чтобы вести жалкое существование в детском доме для инвалидов? Она, привыкшая к своему послушному сильному и гибкому телу тренированной спортсменки, теперь мало что могла делать самостоятельно, вот коляской управляла без посторонней помощи.

Однако, жизнь в инвалидной коляске никак не могла её устроить. Все чаще и чаще её одолевало суицидное настроение. Хорошо, ещё, что бывшие подруги по юниорской сборной команде не забывали её и регулярно навещали, подарили ей планшет и смартфон, а в детдоме, благодаря все той же федерации фигурного катания, которая взяла над ним шефство, был бесплатный вай фай, так что Альбина смотрела на мир с помощью интернета через экран планшета, как в форточку выглядывала. Чуть-чуть дохнуть свежего воздуха, но не более того. Сам окружающий мир был для неё недоступен, хоть и находился рядом на расстоянии протянутой руки.

Спасала Альбину в какой-то степени дружба, которую она завела с одной девочкой из соседней палаты, Машей Туманец. Та жила в детдоме с рождения, болела ДЦП, и, как и Альбина, проживала свою жизнь в инвалидной коляске. Маша часто просила Альбину рассказать ей о своей жизни до аварии. Ей было интересно, как живут обычные люди, а Альбина вскоре заметила, что когда она начинает рассказывать о своей прошлой жизни, то она как бы и сама возвращается к ней. Что Альбина не помнила, то выдумывала, фантазировала, создавая в своей памяти свой собственный мир, состоящий наполовину из воспоминаний, наполовину из её выдумок.

С соседками по палате, а их было двое, Альбина близко не сошлась, сказывалась разница в возрасте, те были на 4 года моложе. Обе соседки были ходячие и могли передвигаться самостоятельно, хотя и с помощью костылей. Альбина относилась к ним как старшая сестра.

Но, сегодня у Альбины на сердце было особенно тяжело и она попросилась у нянечки, чтобы та уложила её в постель раньше обычного времени. Впрочем, до отбоя оставалось совсем недолго и вскоре в палате выключили свет.

Альбина лежала на спине с открытыми глазами и смотрела в белеющий в темноте потолок. Снова эта проклятая авария шаг за шагом разворачивалась перед внутренним взором, заставляя вновь и вновь переживать, и проживать каждый её миг. Так она засыпала почти каждый вечер.

А на следующий день к ней в палату пришёл человек, который в очередной раз перевернул её жизнь.

* * *

29 декабря 20… года, 8 часов 30 минут утра. Рабочий кабинет Дмитрия Тимофеевича Трипольского в московском офисе Трипольбанка. Дмитрий Тимофеевич беседует по телефону с начальником СБ Горбуновым Аркадием Петровичем.

— Аркадий Петрович, вчера Лиза нашла для нас нового повара. Я пригласил его для собеседования и послал за ним машину. К 9-00 должен быть у меня. Ты бы тоже подошёл.

— Хорошо, Дмитрий Тимофеевич, подойду.

* * *

Через час, там же. Максим Ангел только что вышел из кабинета Трипольского.

Дмитрий Тимофеевич, поднялся из-за стола и протянул документ Горбунову. Тот взял паспорт, раскрыл, полистал и задумчиво сказал:

— Максим Даниилович Ангел, 18 лет, гражданин Украины, житель города Харькова.

— Его нужно зарегистрировать у нас, и, ты же слышал, он хочет получить российское гражданство. Полагаю, это нетрудно организовать. Главное, его нужно пробить по всем базам, затем послать нашего человека в Харьков и пусть там, на месте, разузнает все, что можно об этом человеке.

Уже выходя из кабинета, Горбунов предложил:

— А может быть, на всякий случай пальчики повара со стола снимем? Я заметил, что он, когда сидел, то пальцами по столу барабанил. Да и на паспорте у него целлофановая обложка. Там тоже могут его пальчики остаться.

Трипольский думал недолго, это пока ещё был не его человек, и он кивнул в знак согласия:

— Хорошо.

* * *

Вчера вечером сидеть в комнате было скучно, и я прошёл на кухню, где работал телевизор, который внимательно смотрела тётя Ганна. Юлии Борисовны и Яны не было.

Шла прямая трансляция соревнований по фигурному катанию. Сначала я рассеяно смотрел на наших фигуристок, затем втянулся и с интересом стал наблюдать за всеми перипетиями схватки. За первые места шла ожесточённая борьба. Соперниц отделили друг от друга порой сотые доли баллов. Вскоре все закончилось и были подведены итоги. Началась программа "Время". С первых же минут, нас снова познакомили с результатами только что закончившейся битвы и показали интервью с победительницей, Аней Шмелевой. Моё внимание привлекли её последние слова:

— Хочу передать привет Альбине Ольховской, нашей подруге, которая ещё в прошлом году была в нашей команде. Она первая из нас стала регулярно выполнять четвертной прыжок на тренировках и, если бы не та ужасная авария, сейчас она была бы среди нас, и я совсем не уверена, что тогда первое место досталось мне.

Шмелева помахала приветственно рукой и сказала:

— Привет, Альбина. Завтра у нас показательные выступления, а послезавтра мы тебя обязательно навестим.

Журналистка, ведущая репортаж, добавила:

— Хочу напомнить нашим телезрителям, что Альбина Ольховская, чемпионка мира среди юниоров прошлого года, сразу после чемпионата, который проводился в Хельсинки, попала в автомобильную аварию, в которой потеряла не только здоровье, но и родителей. Сейчас Альбина живёт в детском специнтернате для инвалидов.

Я пожелал тёте Ганне спокойной ночи и прошёл в свою комнату. С помощью смартфона я через интернет уже через четверть часа узнал адрес этого богоугодного заведения, после чего лёг спать.

Утром следующего дня пришлось встать в 7 утра, поскольку позвонила Лиза и сказала, что меня приглашают на собеседование к её деду и за мной пошлют машину. К половине девятого я должен быть готов.

Собеседование протекало скучно. Меня рассмотрели, как жука под микроскопом, задавали кучу вопросов, отвечая на которые я был вынужден врать на каждом шагу. Особенно меня достал начальник СБ, Аркадий Петрович. Однажды он пошёл на обострение, прямо обвинив меня во лжи. Видимо, он составлял мой психологический портрет и ему было интересно посмотреть на мою реакцию. Я спокойно сказал:

— У меня создалось впечатление, что присутствующие не отдают себе отчёт в том, что это я дал предварительное согласие на предложенную мне работу. И я начинаю склоняться к мысли, что поспешил, не рассмотрев альтернативные возможности.

Получив от меня отповедь, Аркадий Петрович сдал назад и через несколько минут меня отпустили, попросив оставить им паспорт.

Вышел я от них в полной уверенности, что на работу меня не возьмут, слишком я мутный тип в их глазах, но теплилась надежда, что пробьют для меня российское гражданство.

Ну, и бог с ними. Прежде, чем вызвать такси и поехать к Альбине Ольховской, я поработал над своим лицом и создал иллюзию, похожую на Романа Назаренко, паспортом которого я хотел воспользоваться при этом посещении. Подготовившись таким образом, я вызвал по телефону такси и поехал по известному мне адресу.

Специнтернат располагался в одном из спальных микрорайонов города. Когда я отпустил такси, то шёл уже одиннадцатый час утра. Открыв дверь здания, а судя по его виду, это когда-то была школа, я попал в середину коридора. Сразу у дверей стоял стол, за которым сидел пожилой мужчина, сурово потребовавший от меня документы.

Я достал для него из кармана второй, имеющийся у меня украинский паспорт на имя Романа Назаренко и протянул его охраннику. Тот взял его, прочитал мои данные, полистал и спросил:

— Какова цель вашего посещения.

— Визит к директору по поводу оказания вашему интернату спонсорской помощи. Необходимо выяснить, в чём больше всего нуждаются ваши воспитанники, для того, чтобы наши новогодние подарки принесли детям ещё больше радости.

— Благое дело, — сказал охранник, и добавил, возвращая мне паспорт: — Кабинет директора на втором этаже, как поднимитесь по лестнице, поворачивайте сразу налево и с правой стороны в конце коридора.

Я взял обратно документ и поблагодарив его, отправился на поиски директора. Как такового у меня плана не было. Думал, приду и на месте сориентируюсь, что к чему.

Директором оказалась женщина средних лет, со строгой причёской гладких каштановых волос, зачёсанных назад и закреплённых в виде узла на затылке, из которого не выбивалось наружу ни единого волоска.

— Я представляю Трипольбанк, — с ходу заявил я, — Дмитрий Тимофеевич Трипольский, глава Трипольбанка поручил мне посетить ваше заведение и поинтересоваться, в чём нуждается интернат, его воспитанники. Составить с вашей помощью именные подарки для ваших детей.

— Очень приятно, может быть вы назовётесь.

— Ой, простите, пожалуйста, мою невежливость. Роман Назаренко, помощник личного секретаря Дмитрия Тимофеевича. А вас как зовут, позвольте поинтересоваться.

— Кира Андреевна Чистякова, — ответила она.

Я отправил к ней магический диагност. Пора приниматься за работу, сказал я себе. Начинать надо было ещё с охранника. У того, без всякого диагноста видно, что обладает кучей болячек.

— С чего начнём? — спросила она.

— Со списка того, в чем интернат остро нуждается.

— Тогда на первом месте стоят инвалидные коляски, на втором изготовление персональных протезов. И то и другое стоит немалых денег.

— Вот и напишите письмо на имя Трипольского с просьбой выделить денег на приобретение нужного вам количества инвалидных колясок и изготовление протезов. Просчитайте сумму и заявите её в письме. Ваша подпись и печать. Я доставлю ваше письмо лично Дмитрию Тимофеевичу в руки.

Дверь в кабинет открылась и вошёл пожилой мужчина.

— Кира Андреевна, — заявил он с порога, — Иванченко опять не выполнил наш заказ по стройматериалам. У меня уже с десяток кроватей скопилось, которые ремонта требуют, а у нас ни досок, ни бруса не осталось. Остаётся только из десяти кроватей собрать пять, а остальные пустить на дрова.

— А поздороваться, Петрович. Не видишь у нас гость.

— Ничего, ничего, — отмахнулся я, — не до политесов сейчас.

Я шагнул к Петровичу и протянул тому руку, представляясь:

— Роман.

— Иван Петрович Осипенко, — неожиданно представился тот полным именем.

— Вот, Кира Андреевна, и про мебель не забудьте, — сказал я ей, — пусть вам хотя бы пару палат оборудуют, как положено — кровати, тумбочки, шифоньеры, трюмо в палату к девочкам, настенное зеркало в палаты к мальчикам. Шторы и занавески на окна. Телевизор на стенку и вай фай в коридоре.

Дверь в кабинет опять раскрылась и зашла полная женщина лет 35, если навскидку.

— Здравствуй, Петрович, — сказала она. — Так мне шкаф до сих пор починить не можешь.

— Материала у меня нету, Клава, — ответил Петрович, — все запасы закончились.

— Тихо! — пристукнула Кира Андреевна по столу и сказала, обращаясь ко мне. — Я сейчас выделю вам провожатого, пройдитесь по палатам, посмотрите на наш контингент, пообщайтесь, поспрашивайте сами. Проникнитесь, так сказать нашими проблемами. Тогда вам легче будет отстаивать наши интересы у вашего шефа. А я здесь подготовлю подробное письмо, как вы и посоветовали.

— И отдельный список всего необходимого не забудьте прикрепить к письму. Кстати, вчера в программе Время передали, что к вам завтра делегация из федерации фигурного катания на коньках России нагрянет. Они к Альбине Ольховской придут в первую очередь, но с ними и журналисты будут. Если вы будете готовы к их посещению, то многие свои проблемы решить сможете.