-Идем — коротко бросил я.
-Ты как?
-В порядке. Сколько раз я тебе говорил, носи броню в дороге.
-Прости что мы влипли из-за меня.
-Меня не напрягает, что мы влипли, меня раздражает, что ты не соблюдаешь простых правил предосторожности. Сейчас же по ищем тебе броню.
-Где?
-В лагере.
-Ты же не хочешь сказать, что мне придётся использовать доспехи с трупа?
-Я думаю нет. Большинство из них не успело облачиться, мы подберем что-то из запасов.
-Ты будешь их обыскивать.
-Нет. Мы будем. Ты пройдёшься по лагерю и соберешь оружие, грузи его на лошадь. Берем три наших и выберешь еще одну из их. Ты в лошадях понимаешь лучше меня. Седлай их, и на свободную грузи оружие. Я пока обыщу палатки и трупы.
-Геральт это как-то...
-Что?
-Мародерство.
-Я напомню тебе, я этим в основном и живу. Плюс не я же на них напал. А так сами виноваты. За работу. Времени у нас не так много. Я пил зелья часов девять назад. К рассвету начнется интоксикация. Насколько я понимаю где мы, ближайший крупный город Ганзы — Реклингхаузен. Туда и направимся. Я смогу держаться седле, но молодцом быть не обещаю. Возьмем в центре самую дорогую гостиницу. На пару дней, отлежаться. Так будет меньше шанс, что нарвемся на еще один неприятности, и кто-то попытается нас ограбить. Пакуй добро так, чтобы его не было видно. И по приезду не поленись и сам перетаскай тюки с нашим имуществом с конюшни в комнаты. Ночью конюхи обязательно развернут даже те из них, что закрыты и проверят содержимое. Не знаю, что мы найдем в лагере, но как минимум у нас остались четыре первоклассных клинка. — бард недовольно морщась пошел собирать трофеи. Я тоже принялся осматривать добро побежденных. Мне это доставляло больше удовольствия — я испытывал некий охотничий азарт. Улов был не велик. Вещи у них были добротными, но ничего реально качественного. Может так и лучше их будет легко продать, такое всегда в ходу. Из плюсов почти вся броня осталась цела — они умирали без нее. Бард отнекивался всеми силами и не хотел облачаться в трофей. Да и по размеру ему на вскидку ничего не подходило, чтобы прям хорошо. Идеально бы сел бронник, того парня, который успел его нацепить. Но он не слабо деформировался от какого-то из ударов. Я даже не стал возиться и стаскивать его с тела. В итоге Лютик уломал меня на то, что до города мы и так доберемся. А если и встретим кого то, то никакой доспех не поможет — все равно я буду в полубессознательном состоянии. А из города возьмем карету. Это не только удобно, но и более безопасно. Ни стрела не болт не прошьют стену на сквозь. На окнах решетки. Дверь закрывается изнутри. Те, кто умеют сражаться выходят, остальные запираются внутри и ждут. Достать пассажиров конечно можно, но это требует времени. Логика в этом безусловно была. Я нашел не много денег -на гостиницу карету и пару хороших ужинов точно хватит — не так обидно будет тратиться на эти излишества. Спустя минут сорок сборов мы тронулись в путь. Пока еще самочувствие было отличным. До рассвета оставалось часа три.
-Ты же понимаешь насколько опасно все было? Что скажи он мне нет, на просьбу выпить зелье, и ты был бы мертв.
-А ты?
-А я бы убил их. Но тебя стрелой бы проткнули.
-А будь у меня броня?
-Кинулся бы на землю или на коне рванул бы куда. Ровно в голову не попали бы.
-А если бы попали?
-Тогда судьба. От нее не спрячешься. Наш вариант всяко был хуже. Не дай он выпить зелье. Используй он железные кандалы. Да просто сломай руки и заруби нас после этого. Сразу после я был абсолютно беззащитен.
-Да, да. Я все понял, я пристыжен. С меня карета.
-Ты у меня впредь и в каретах будешь в броне ездить.
-Это уже паранойя. Но как только ты вкусишь прелесть рессор, ты на коня уже не вернёшься.
-Сибарит.
-А что? Назовешь карету плотва, считай ничего и не изменится.
Все прошло по плану. Я почти не выходя из комнаты проспал двое суток в Реклингхаузен. Лютик договорился с кучером, и мы с комфортом добрались до Каэр-Морхена, по дороге избавившись от лошадей и большей части поклажи.
Я был рад вернуться. Снова повстречать друзей. Замок был наполнен жизнью, дети перебрались в него на постоянное пребывание. Мы поговорили с Ламбертом оставив наши разногласия в прошлом. Его одолевали сложные противоречивые чувства во время нашего отсутствия. Если бы я погиб, в то время как просил его помочь, и он отказал мне в этом, не важно уж из каких соображений, он бы себе этого не простил. С другой стороны, если все закончилось хорошо, то как бы он был и не нужен и его демарш был бессмысленным. Как бы там не было за это время он остыл, пришел к пониманию того, что медальон всего лишь вещь и, что так сделать было можно. Я не особо держал на него зла тоже. Мой друг в тот момент поддался эмоциям, а у меня не было ни сил, ни времени его переубеждать. На фоне всех этих разговоров мне спустили на тормозах тот факт, что я вернул на один медальон меньше, чем взял. Я застал в Каэр Морхене всех троих. Эскель вел занятия у детей на постоянной основе, Ламб и Казимир делали это по мере своего появления в замке. Но пока оба жили там. Это было хорошее время, чтобы отдохнуть. Немного спаррингов, было интересно попробовать новые фишки на тех, кто про них не знал. Неделя пролетела не заметно. Во время наших странствий по Офиру, морского путешествия и блуждания по континенту зима сдала свои позиции. Весна выдалась теплой и солнце уже начинало по немногу согревать камни замка. Мы прогуливались с Ламбертом и Казимиром в окрестностях замка. Новостей чтобы обсудить хватало, и мы любили выбраться из закрытого пространства. Отношения между ведьмаками налаживались. Хотя в чем была суть дела в истории в Новиграде и с чего начался конфликт не один ни второй мне так и не рассказали. Настроение было превосходным, я всегда любил раннюю весну. Места вокруг замка навевали далекие воспоминания о нашем детстве. Это были мои последние мысли, когда я почувствовал, как что-то ударило мне в голову. Наверное, не стрела, потому что не было характерно свистящего звука оперения. Какой-то звук был, но на стрелу или арбалетный болт было не похоже. Еще секунду я видел небо с бегущими перистыми облаками, а потом потерял сознание.
Последствия.
Что-то дрожало и горело огнем на моей груди. Ведьмачий медальон тоже греется и дрожит, когда хочет предупредить об опасности, но это было что-то другое. Я старался пошевелится, но у меня не получалось. Неприятное жжение не проходило. Я с трудом открыл глаза. Неба больше не было, надо мной были дубовые балки потолка. Горели свечи. Я узнал замок. Попытался сказать что-то, но смог только застонать.
-Очнулся, -услышал я чей-то голос. Я не смог понять, кто это. В голове была вата. Хотел повернуть голову, чтобы осмотреться, но с первого раза мне это не удалось. Хлопнула дверь, кто-то еще вошел.
-Он жив. -голос казался радостным, но хозяина мне также определить не удалось. Я предпринял еще одну безуспешную попытку пошевелить головой. Закрыл глаза обратно. Кто-то поднял моя голову, ко рту поднесли питье. Я жадно пил. По вкусу это был какой-то травяной настой. Я снова открыл глаза. Меня поил Ламберт. Эксель тоже был здесь. Я попробовал оглядеться и наконец мои мышцы начали по немного слушаться меня. Я почти не помнил, что произошло. Надоедливое чувство жжение на груди не проходило. Я скосил глаза и увидел медальон, маленький медальон прикрепленный к цепи с ведьмачим знаком. Подарок Йен. Способ связи. Чародейка вызывала меня, это могло быть важно. Я попытался сказать что-то, но только закашлялся. Ламберт снова подал мне питье. После десятка глотков я смог говорить.
-Ламберт, нужно ехать в город. Ты должен найти чародейку, мегаскоп.
-Геральт, ты как себя чувствуешь? Мы не чаяли, что ты выкарабкаешься. — Сказал Эскель. Я попытался встать с постели. Меня удержали. — Лежи, лежи. Тебе сейчас нужен отдых.
-Я не знаю сколько у нас времени и серьезно ли это. Просто так она не стала бы слать зов.
-Мы обязательно с этим разберемся. Но пока тебе нужен отдых. — мои друзья не до конца понимали брежу я или уже пришел в себя. Я и правда не помнил, что случилось. Но выяснить что нужно Йенифер мне почему-то казалось важным.
-Я в порядке. Но, то есть нет конечно. Но в сознании. Медальон на груди. Это подарок Йен. Способ связи. Нужно узнать, что случилось. Другой медальон, там их два, тот что меньше. Он реагирует на ее зов. Значит что-то срочное. Ламб, возьми Казимира и езжайте в город немедленно. Эскель не сможет покинуть замок. Найдите чародейку, заплатите денег, пусть свяжется с Йен. Узнайте, что случилось.
-Хорошо, хорошо, сделаем. Ты главное не волнуйся, отдыхай.
-Обещаю тебе не вставать. — с некоторой досадой осознал, что на меня мягкая впитывающая ткань на подобие подгузника. Сколько я уже так лежу? — Но не медли.
-Ладно. Иду. — Ламберт поднялся и вышел.
-Сейчас ночь. — заметил Эскель.
-Я бы съездил сам, но...
-Это важно?
-Не знаю. Но лучше проверить.
-Ты что-то помнишь?
-Нет.
-Как ты?
-Приемлемо. Слабость накрывает. Похоже на интоксикацию.
-Ну да. В тебя влили не мало всякого.
-Хм. Сколько я здесь.
-Четвертые сутки.
-Не плохо. Расскажешь, что произошло? Вкратце.
-Если совсем вкратце, то тебя убили. Но ты почему-то выжил.
В комнату ворвался радостный Лютик. Эксель удержал его руками, чтобы тот не полез обниматься. Перестраховывался, не понимая до конца, что со мной и что может мне навредить.
-Я говорил им, что нужно что-то большее. -энергично поделился бард.
Следом вошел Казимир.
-А ты полон сюрпризов. По моим представлениям о жизни, ты должен бы быть мертв. Я рад что ошибался.
-Ты видел Ламба?
-Да он сказал нам, что ты наконец очнулся.
-Тогда, что ты здесь делаешь?
-Выдвигаемся. Всего лишь заглянул проверить тебе. Думаешь все настолько срочно?
-Не знаю. — честно ответил я. — Но у меня не хорошее предчувствие.
-Странно что это волнует тебя больше, чем произошедшее. Ну чтож, предчувствию тех, кто вернулся с того света стоит доверять. -Казимир вышел из комнаты.
-Они его не поймали. Упустили. — начал Лютик. Его переполняли новости.
-Кого?
-Твоего убийцу. Но Казимир узнал его.
-Ладно все потом. — я чувствовал, как мое сознание снова начинало туманится. — Утром узнаю, как я добрался до жизни такой.
За окном стучали мечи. Удары раздавались редко, по звуку было понятно, что сражающиеся только начинают свой путь в освоении воинского дела. У профессионала удары сыпятся чаще, звук звонче. Дети начинали утреннюю тренировку. Я проспал еще часов шесть, выпил отваров, даже смог поесть. Силы возвращались, мне становилось лучше. Лютик рассказывал мне о том, что случилось.
-И тогда он выстрелил в тебя. Гномы называют эту штуку пуля. Это не стрела. Маленький круглый шарик из железа. Вот он продырявил твою голову. Эскель сказал, что в черепе было отверстие, поэтому мы думали, что тебе точно конец. Но пульс сохранялся, ты дышал, и мы надеялись. Плюс конечно ваши зелья.
-Сколько в меня влили?
-Казимир попытался догнать нападавшего. Ламберт сразу же начал тебя поить. С их слов. Он влил в тебя сначала два Раффара Белых. Затем ласточку. Ты был без сознания, посоветоваться он не мог. Но как он сказал по твоим рассказам ты можешь это выдержать. — надо быть менее скрытным. Я думаю, что смогу нормально потребить пять зелий. Ну или чтобы наверняка, кто знает, как на это будет реагировать умирающий организм, то четыре и Белый мед чтобы снизить интоксикацию. Мало кто из ведьмаков может позволить себе выпить даже два зелья подряд. Поэтому сомнения друзей были обоснованы. Я рассказывал, что могу больше, но судя по всему без конкретики. — Потом вечером тебе давали белый мед. И ночью еще Раффара и одну ласточку. Больше не рисковали. Спустя часов шестнадцать ты выплюнул пулю. Так и не придя в сознание. Она чуть отличается от того, что я видел раньше. Не круглая, а продолговатая. Как цилиндр. Я сохранил ее, сможешь оставить на память. Только не спрашивай меня что там произошло. Внутри тебя. Тут уж я точно не разберусь.
-И сколько прошло времени?
-Сегодня пятые сутки. -черт Йен могла пытаться связаться со мной уже давно. Кто знает, как быстро я среагировал на раздражитель от медальона.
-А что с нападавшим?
-Не многие используют изделия гномов. Они шумят, сложны в освоении и дорого стоят. Да и эффективность сомнительная. Казимир сказал, что знает кто это. Один из убийц гильдии, старше его на ступень. Единственный из них, кто пользуется этими штуками. Он не видел его и не смог выследить. Но был уверен, что это он. Поэтому съездил в город, связался с нужными людьми, навел справки. Ты знаешь у него в этой сфере обширные связи. Тем более заказ проходил через гильдию, для своих в нем не было тайны. И это был ты. Более того заказ на тебя, сдали как выполненный. Не мудрено, ты не должен был выжить. Даже ведьмаки не могут раскалывать себе череп без последствий.
-А кто говорит про без последствий?
-Ну ты конечно сейчас не огонь, но для мертвеца тебя можно считать бодрым. Так вот. Конечно обычно имя заказчика не раскрывают, но Казимир выяснил, что это нильфы. Не империя, а в частное лицо. Те, кто поддерживал Премьера начали мстить. Заказал тебя лично Фрайхер. Он их основная финансовая составляющая, поэтому твое убийство оплачено из его кармана. Можно конечно найти исполнителя. Вемери ван дер Вейс, маркиец. Так сказал Казимир. Но толку от этого. Он всего лишь инструмент, ничего личного.
-Может я обиделся.
-Ну тогда можешь заняться. Но я бы не стал.
-Как дети?
-Им то что? Мы же не говорили, что с тобой. Ты приболел. Они не настолько к тебе прикипели, чтобы за тебя волноваться. То ли дело я, я дядька веселый. И на мучильне тренироваться не заставляю.
-Да уж второго такого преподавателя словесности не найти.
-Я скорее заезжий лектор. Но чему-то хорошему научить смогу.
В дверь постучались и заглянул мальчик лет десяти. Он сказал, что там из города прибыл человек с письмом для Лютика или Эскеля лично. Так как мастер ведьмак был занят, то к посланнику отправился бард. Он вскоре вернулся, с новостями.
-Нам письмо, принес курьер из города. Взял солидное вознаграждение в четверть кроны с меня за долгий путь. На конверте печать, восковая. Морда волка. Дай медальон, Геральт. — я отдал менестрелю амулет с шеи. Он аккуратно приложил его к оттиску печати. — Совпадает. — Лютик протянул цепь с амулетами мне обратно. — Хотя учитывая, как щедро в последнее время адепты школы волка раздают свои амулеты, это может ничего и не значить. — бард усмехнулся.
-Письмо от Ламберта. Думаешь может быть подделкой? Или ловушкой? — вдруг внутри яд или еще какая-то дрянь.
-Покушение сделало тебе из лишне подозрительным. Я так не думаю. Они уехали часов десять назад. Кто-то должен был следить за нами и знать об этом. Иметь на готове нашу печать или хорошую копию. — "нашу" подумал я про себя. — И изготовить фальшивку. И к тому же он должен знать, что мы ждем вестей из города. Ведьмаки ведь могли уехать по своим делам.
