Слава. Наследник

Наташа сжала в ладонях чашку тонкого китайского фарфора и с наслаждением вдохнула запах чайного листа — хорошо!

Император с едва заметной улыбкой смотрел на свою гостью раскосыми умными глазами, и когда девушка налила ему чай — благодарно кивнул, но не сказал ни слова, пока она не отпила из чашки, как будто соблюдая законы восточного гостеприимства. Потом спокойно и доброжелательно спросил:

— С чем пожаловали к нам, Наталья? Что случилось? Насколько я помню, запланированная нами очередная встреча должна была состояться на следующей неделе, так что вас заставило нарушить график? Неужто по мне соскучились?

— Хмм...ну — мужчина вы видный, могла бы и соскучиться по вам, но...причина гораздо серьёзнее. Беда, Сергей. Война.

Император отставил чашку, заметно посерьёзнел и его глаза стали жёсткими, колючими, напряжёнными:

— С кем? Какие силы? Вооружение?

Примерно с полчаса Наташа рассказывала императору то, что знала о ситуации. Сергей молчал, переваривая услышанное, ничего не говорил, затем нажал незаметную кнопку на столе, и в кабинет тут же вошёл его адъютант, мужчина лет тридцати пяти, одетый в гражданскую одежду:

— Вызвать министра обороны, внутренних дел, безопасности, МЧС — всех сюда, срочно! Отставить все дела!

Адъютант кивнул головой и тут же исчез, как будто испарился, император же откинулся к старинном кресле, изукрашенным золотой резьбой, и сложив руки на животе, полуприкрыл глаза. Помолчав, устало сказал:

— Плохо. Очень плохо. Не вовремя. Мы ещё не оправились после войны, а тут ещё одна. У нас на шее висит Европа, Китай с оголодавшими радиоактивными провинциями, наши территории никак не придут в себя после бомбардировок, и вот тебе! Мы может рассчитывать на вашу помощь вооружением? И вообще — как вы расцениваете наши шансы на победу?

— Давайте-ка я тоже вызову моего специалиста по вооружению — предложила Наташа — как раз и ваши министры подойдут к этому времени.

Наташа сняла с пояса шорт коробочку коммуникатора, и развернув виртуальный экран вызвала Сильмару. Та выслушала свою подругу и начальницу, согласно кивнула головой и исчезла с экрана.

Наташа посмотрела на императора — тот уже распоряжался по поводу доставки Сильмары в его кабинет. Наташа слегка подосадовала — надо было сразу взять Сильмару с собой — почему-то не догадалась. А без неё разговор об обороне бесполезен — кроме неё и её подчинённых никто на Земле не знает современные системы вооружения в должной степени.

Ещё полчаса они с императором просто сидели, пили чай, и пытались выдерживать видимость светской беседы — Сергей расспрашивал о жизни на Алусии, на корабле, интересовался — куда девались Слава и его жена Лера, когда они прилетят на Землю, рассказывал что-то о событиях на Земле — примерно то же, что рассказал Коля по дороге в Кремль. Однако, взгляд Сергея был отсутствующим, как будто он заглядывал куда-то далеко, в дали, недоступные обычным людям. Впрочем — скорее всего так и было. На его плечи свалился огромный, тяжкий груз — полуразрушенная родная страна, плюс — находящиеся ещё в более плачевном состоянии страны Европы и Китай.

Лицо императора было застывшим, напряжённым и морщинистым, он как-то сразу постарел, услышав страшное известие о будущей войне, и Наташе стало его ужасно жалко. Она даже опустила глаза, чтобы не видеть его угрюмого лица. Заметив это, вероятно он почувствовал настроение гостьи и улыбнувшись уголком рта, весело сказал:

— Прорвёмся! Никому нас не сломить, правда же? Правда! Всё будет хорошо.

Наташа улыбнулась ему в ответ, и подтвердила:

— Всё будет хорошо!

Увы, в этом она как раз и не была уверена. Ну что же — по крайней мере погибнем с честью — неожиданно подумала она, подняла глаза и встретилась взглядом с императором. Тот снова слегка улыбнулся, и неожиданно Наташа поняла, что тот прочитал её мысли. Он прекрасно знал, что шансов выбраться живыми у людей Земли практически не было.

Наконец, стали стягиваться те, кого вызвал император. Они рассаживались за длинным столом, и с любопытством поглядывали на легкомысленную красотку в коротких шортах, больше похожу на модель, или на элитную проститутку, что впрочем — суть одно и то же. Сказать — что они её не знали — нельзя. Наташа мелькала на экране телевизора не реже, чем какие-нибудь звёзды экрана первой величины, но вблизи с ней никто из них не сталкивался.

Последней в кабинет вошла Сильмара. Она была одета в облегающий комбинезон лёгкой защиты, который мог держать удары иглового лазера и легкого стрелкового оружия. Чёрная броня сидела на ней как влитая, подчёркивая контуры крепкого, стройного женского тела, не скрывая её прекрасных форм. Сильмара молча осмотрела присутствующих, не говоря ни слова, потом на чистом русском языке, сказала:

— Приветствую, господин император. Приветствую, господа.

Затем прошла к свободному месту возле Наташи и без приглашения села в кресло, справедливо полагая, что в данное время не до церемоний. Импаретор согласно кивнул пришедшей, потом поднялся, и сказал:

— Все вы знаете уважаемую Наталью, директора корпорации 'Слава', поставляющей нам инопланетную технику, оружие, и технологии. Она прибыла к нам с важным известием. Очень важным. И печальным. Я попрошу её заново, вкратце, рассказать всё, что она рассказала мне. Вы слушайте и делайте свои выводы. После этого будем решать — что делать. Да — если можно, прошу Наталью представить нам гостью. Спасибо.

— Это моя заместительница по безопасности Сильмара, специалист по современным вооружениям, обеспечивающая безопасность нашей корпорации, а теперь — и Земли. Прошу её любить и не обижать.

— Обидишь её — шепнул кто-то из министров — так двинет, костей не соберёшь! Вон, ручища какая!

— Господа! Молчание и внимание! Наташа, прошу вас, расскажите, что вы знаете о новом вторжении.

Министры разом подняли головы, зашуршали бумагой, а министр обороны в сердцах буркнул под нос:

— Только этого нам не хватало! Вот чёрт! Ещё вторжение...

Наташа докладывала двадцать минут. После первой же минуты наступила мёртвая тишина. Её слова падали в кабинет, как огромные ледяные камни, придавливающие слушателей тяжким смертным грузом. Люди в кабинете прекрасно понимали, что предстоит вынести Земле. Если один (!) тяжёлый крейсер сумел просто-таки размазать цивилизацию Земли, как человек размазывает подошвой сапога попавшую под неё букашку, так что сделают несколько тяжёлых крейсеров? И это если забыть о том, что кроме них во вторжении участвовали десятки, сотни кораблей меньшего калибра!

Первое, о чём подумал министр обороны — смерть! Несчастная дочка...внук. Только жить начали.

Министр внутренних дел скрипел зубами и молчал. По его покрытому красными пятнами лицу ничего нельзя было прочитать. Но думал он о том же, что и министр обороны, разница только в том, что у него была внучка.

Министр МЧС что-то лихорадочно подсчитывал на калькуляторе ноутбука.

Император сидел молчаливый, хмурый, похожий на Будду, каким-то чудом попавшего за этот стол красного дерева.

Наконец, Наташа закончила свой рассказ и села на место, среди гробовой тишины. Воцарилось молчание, рассеять которое не решался никто.

Наконец, послышался голос императора:

— И я задаю один, единственный вопрос — у нас есть шансы отбиться? Госпожа Сильмара, вопрос вам, как специалисту по вооружениям и защите — мы можем отбиться от флота вторжения? Не вставайте, говорите с места.

Сильмара подняла голову, глядя на людей, с надеждой смотрящих на её точёные, тонкие черты лица, будто вырезанные в антраците, помолчала, затем осторожно, медленно покачала головой:

— Нет. Невозможно. Совокупная мощь армии вторжения превосходит наши силы в десятки раз. Если не случится чуда — мы погибли.

— И что, нет никаких шансов? — угрюмо спросил министр обороны — мы же как-то отбились в прошлый раз!

— В прошлый раз был всего один тяжёлый крейсер с десятком флайеров. Ну и ваши земные агрессоры у них под началом. Теперь вам будут противостоять тысячи бойцов элитного десантного корпуса, оснащённые новейшей боевой техникой, а ещё — не менее десятка тяжёлых крейсеров, подобных побеждённому 'Хеонгу'. Десятки крейсеров среднего класса и лёгкие звёздные истребители, каждый из которых по мощи превосходит боевые флайера в несколько раз. Ваша планета очень лакомый кусок. Шансов нет никаких.

— А Слава? Где ваш Слава? — раздался голос министра безопасности — мы можем его вызвать? У него ведь корабль, который превосходит по мощи любой корабль в обозримой вселенной, разве не так?

— Так — терпеливо пояснила Сильмара — однако, мы не знаем, где сейчас Слава. Он исчез в звёздном пространстве. И мы не знаем, вернётся ли он вообще. Вернее — поправилась она, глядя на нахмурившуюся Наташу — мы считаем, что он вернётся, но вот когда, и как — абсолютно непредсказуемо.

— Тогда скажите — что мы должны делать? Наши действия? Если мы не можем победить эту армаду — что нам остаётся? — министр обороны в упор посмотрел на сидящую напротив Сильмару — застрелиться?

— Стреляются только трусы — жёстко сказала темнокожая женщина — врага надо убить, а потом...второго врага. Третьего. Сотого. Насколько хватит сил. Хватит соплей! Воевать будем. Запомните — тяжёлые крейсера не могут садиться на поверхность планеты. И уничтожать её они тоже не будут — им тут ещё работать, им нужна инфраструктура планеты, нужны рабы, нужна вода и воздух. Что толку выжигать всю планету, превращая её в кипящую лавовую пустыню? Они будут высаживать десант на средних и малых кораблях. Будут пытаться уничтожать ваши вооружённые силы, засекая скопления людей и места, где применяется оружие. По своим они тоже стрелять не будут, а значит — в тех местах, где высажен десант, будет действовать только десант при поддержке малых флайеров и полевых бластеров. Будут применены и боевые роботы. Со всеми ними можно бороться. Вас — миллиарды. Их — тысячи. Если у вас будет современное оружие — вы уничтожите захватчиков, пусть и с большими, очень большими потерями.

— Насколько большими?

— Сотни миллионов. Может больше — пожала плечами Сильмара — это не прогулка на астероид, это война.

— Хорошо. Вот выбили мы этих десантников, прилетят следующие? Дальше что?

— Дальше выбиваете следующих. И третью волну захвата. И четвёртую. И...пока они не перестанут спускаться на вашу планету.

— И тогда возникает ПОСЛЕДНИЙ вопрос — подал голос молчавший министр МЧС — что будет, когда мы отобьём последнюю волну десанта, и захватчики убедятся, что захватить Землю нельзя? Что спуститься на поверхность планеты нельзя?

— Тогда — голос Сильмары был холодным, как лёд — они уничтожат всё живое на Земле. И будут дожидаться, когда она остынет и перестанет быть опасной для жизни. Затем — начнут разработки. Но это будет только в том случае, если они будут совершенно уверены , что захватить рабов нельзя. А пока — будут попытки захватить планету с минимальными потерями ценного человеческого материала.

Глава 8

— Осторожнее! Это вам не дрова возить! Это же генераторы! — Наташа стояла подбоченясь, как завзятый прораб и смотрела, как разгружают 'Соргам'.

Он был битком набит бластерами, генераторами зарядки батарей, запасными батареями, бронёй, игловиками — всем, что нужно для хорошей войны. И плохой — тоже.

За неделю это был седьмой рейс, но оружия всё равно было недостаточно. Всех бойцов землян вооружить не получится. Но и то — теперь вооружённых по последнему слову техники солдат будет не меньше, чем солдат Чёрного Корпуса. Захватчиков ждёт бааальшой сюрприз — как сказала Наташа.

Рядом разгружали 'Хеонг'. Он уже разгрузился на Алусии, продав груз редкоземельных и тоже под завязку затарился лучемётами. По совету Сильмары, боевых роботов не покупали, как и флайеры. Почему? Бесполезно. При наличии огромного флота захватчиков, нависшего над головой, взлёт любого летательного аппарата, не принадлежащего к армаде, равносилен самоубийству — флайер засекается системами обнаружения за доли секунды и сбивается прямо с орбиты. А вот переносные ручные бластеры, которые могут если не сбить, то серьёзно повредить вражеский флайер — это актуально. И стоимость их не сопоставима со стоимостью роботов.

И средства противокорабельной артиллерии совершенно необходимы — полевые бластеры, способные выстрелом сбить истребитель, не говоря уж о флайере, способные уничтожить боевого робота. Увы, что-то крупное, вроде мегабластеров, закупать бесполезно — после первого же выстрела вся армада кораблей обрушится на то место, откуда стреляли, уничтожив всё до основания. А гарантии, что одним выстрелом собьют, к примеру, даже средний крейсер — нет никакой.

К кораблям, 'припарковавшимся' на военном аэродроме беспрерывно подезжали вереницы грузовых автомобилей, чтобы через несколько минут отъехать загруженными рядами ящиков с оружием. Солдаты — а их здесь было несколько тысяч — как муравьи сновали туда-сюда, вынося из трюмов кораблей драгоценные ящики. Здесь было всё, что нужно для зарядки и ремонта вооружения, от запасных деталей, до зарядных устройств. После того, как армада обложит небо Земли, взять запчасти будет неоткуда. Корабли 'Славы' не смогут прорваться через заслоны. А если и смогут — погибнут на подступах к Земле.

Специальные люди корпорации вели учёт поставленного Земле снаряжения — что там, впереди, ещё не ясно, но ведь когда-то это война закончится, и правительство планеты будет рассчитываться по долгам. Благотворительность благотворительностью, но всё стоит денег. Понятно, что можно никогда не дождаться этих денег. Что же — риск есть риск. Но как записано у морских спасателей 'Без спасения нет вознаграждения'.

Император стоял рядом с Наташей и следил за тем, как идёт разгрузка. Его лицо было спокойно-хмурым. В считанные дни правительству предстояло решить множество проблем, и таких, какие не доставались на долю ни одного правителя Земли.

Он стоял и думал о том, что император, как его представляют в книжках, должен сейчас не наблюдать за разгрузкой кораблей, а наслаждаться пирогами из соловьиных язычков, пить дорогое вино, и строить интриги против своих недругов — как это делали французские короли. Увы, такой радости ему не досталось. Будущее неопределённо, и в высшей степени печально. Если оно вообще есть.

Сергей посмотрел на стоящих рядом женщин, скосив глаза налево — Наташа стояла как обычно, в шортиках и топике, невозмутимая, с полуулыбкой на пухлых сочных губах, за счастье поцеловать которые тысячи мужчин отдали бы всё, что у них есть.

Сильмара поражала своей опасной, неземной красотой — тонкие, европейские черты лица, очень правильные и строгие, при угольно чёрной, блестящей коже — это впечатляло. Её голова слегка наклонена и было видно, что женщина следит за разгрузкой так, как будто это хирургическая операция. Время от времени к ней подбегал человек за распоряжениями. Она что-то говорила, короткими фразами на незнакомом языке, и снова наблюдала за погрузкой, как беркут на столбе следит за передвижениями степных обитателей Оренбургских степей. От женщины веяло силой и опасностью.