| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Что я, как приличный работодатель, обеспечиваю своих работников жильем?
Я почувствовала, что снова краснею. Какая вообще разница, почему я не хочу переезжать? Нет — это нет, и все!
Он развалился в кресле и картинно подпер голову рукой, оперев локоть на широкий деревянный подлокотник стула. Его голос был слаще меда. Я ощутила, как под сердцем снова зашевелился холодящий кровь узелок страха.
— Элен, чего вы боитесь? Меня?
Его заискивающая улыбка была ослепительна.
— Нет, я, конечно, злой и страшный. Но вы видели огромную змею, вампиров, ужасных инквизиторов. Не далее, как вчера, вас разыскивала тварь-убийца в личине вашей же знакомой. А боитесь вы только того, что о вас что-то подумают друзья, если вы внезапно смените привычную среду обитания?
Он вздохнул.
— Кроме вас и меня в доме человек 60 прислуги. Если вам так будет спокойнее, можете говорить всем, что я нанял вас в посудомойки или там... домоправительницы. И нравится вам это, или нет, а переезжаете вы сегодня в шесть.
— Домоуправление — это не совсем мой профиль.
Дориан хмыкнул.
— А мытье посуды?
Я прожгла его уничтожающим взглядом.
— Из прислуги спросите Диану. И позвоните мне, когда устроитесь. Я дам вам следующие указания.
Он встал, собираясь уходить, расправил лацканы костюма и убрал с воротника несуществующую пылинку.
— Дориан, а все-таки... что может объединять Кенсингтон-корт и английский банк?
Он улыбнулся.
— Думал, что вы уже и не спросите. Туннели Элен, подземные туннели.
* * *
Квартира Амелии Адамсон выглядела убого. По всему было видно, что ни сама миссис Адамсон, ни ее покойная дочь чистоплотностью не страдали. В этом доме уже давно не брали в руки швабру.
Сидя за столом в маленькой грязной кухне, Дориан пил отвратительный кофе, изображая на лице следы великой скорби. Запах гниющих отбросов придавал и без того отвратительному напитку еще более мерзкое послевкусие. В углу возле мойки громоздилась гора немытой посуды, наполовину сорванная оконная занавеска краем мокла в забившейся раковине. Большая черная муха, спикировав с потолка устроилась на краю фарфоровой чашки, деловито потирая лапки. Брезгливо поджав губы, маг согнал ее небрежным взмахом ладони.
— Я рассказала полиции все, что знала, сэр, мне нечего добавить. — миссис Адамсон принесла платок к шмыгающему носу. — Лиза не была образцовой дочерью, но тварь, сделавшая такое с ней... Как Бог мог допустить такое?
— Я понимаю, что вам тяжело говорить об этом, миссис Адамсон, но к сожалению, мне недостаточно той информации, которой располагает полиция.
Он представился ей независимым экспертом, нанятым Интерполом для поимки международного преступника, замешанного в убийстве ее дочери. Но на этот раз привычный пафос не сработал. Женщина была в прямом смысле просто убита горем, и на шишек международного значения ей было плевать как, впрочем, и на собственное существование. Похоже, душа миссис Адамсон умерла вместе с ее единственной дочерью. Она была вежлива и спокойна, но всем своим видом выказывала желание поскорее отделаться от нежданного гостя.
— Спрашивайте, если вам так надо.
Теребя грязный передник на черном платье, она безразлично изучала мелкий сор на пыльной плитке пола.
— В отчете сказано, что Лиза часто уходила по вечерам и возвращалась только под утро. Вы не возражали против этих прогулок?
Миссис Адамсон подняла глаза на чашку в руках гостя и задумчиво поправила сухой рукой чёрную ленту в седеющих русых волосах.
— Возражала, сэр. Но этот ее друг, Джон, фамилия, кажется, Митчелл, точно я, к сожалению, не припомню. Вроде парень, как парень, но мурашки от него по коже. Она говорила, что он работает весь день до позднего вечера, и им только и остаётся встречаться ночью. А я ей говорила, что приличные девушки с парнями до утра не пропадают.
Она подняла на Дориана свои бесцветные глаза, как будто надеясь увидеть на его лице одобрение. Он ободряюще кивнул.
— Она приводила его домой?
— Да, пару раз, ужинать. Да он почти ничего не ел, только в тарелке ковырялся. Не понравилась моя стряпня. Он-то весь такой холеный. Костюм с иголочки, машина чистенькая, как новая монетка. Меня Лиза успокаивала потом, что он на диете. Но какая, спрашивается, диета у здорового мужчины?
— А что за машина?
— Чёрная, вытянутая такая, из тех, что без задних дверей. В марках я не разбираюсь.
— А ваша дочь не упоминала, как они познакомились?
Женщина задумалась, в глазах ее заблестели слёзы.
— Два года назад дочке ее школьной подруги рак крови диагностировали. Уж куда не возили, как ни старались, все говорили шансов — нет. Лиза тогда ещё в колледже училась на последнем курсе, подключила едва ли не весь курс к поискам хорошего врача. Она девочка тихая была, но ежели беда какая, так в первых рядах всегда стоит. Стояла...
Смущенно поправилась женщина и замолчала.
— И что врач?
— Так этот Джон тот самый лекарь. Посмотрел ребёнка да какое-то лекарство дал. Девочка без переливаний и прочего выздоровела за месяц. Мы все тогда нарадоваться не могли, все предлагали ему деньги, а он отказался. Говорит — я человеческую жизнь спас не за гроши. Ни копейки не взял. Но Лизи моя с тех пор с ним как привязанная. Я сначала радовалась. Парень-то небедный и врач к тому же, да только три года почти прошло, а он как приезжал раз в неделю за ней, так и приезжает. Заберет ее на ночь, а утром она сама на такси возвращается. Я ей говорю: дура ты, пользует он тебя, и таких как ты у него, небось, на каждый день недели. А она мне: 'я ему, мама, больше чем жизнью обязана, и теперь, пока долг не отдам, не уйти мне от него'. — Говорит это, а из глаз слёзы катятся. — 'Но он хороший, мама, не спрашивай меня больше'. Я и не спрашивала.
— Он всегда за ней приезжал или они где-то встречались? Может, Лиза упоминала какое-то место...
Она отрицательно покачала головой.
— Не думаю, что это он, сэр. Убийца не стал бы ребёнка спасать, да и Лиза хорошо о нем отзывалась. В то утро она, как всегда, на такси приехала, а потом ушла на работу и домой уже не вернулась. Будь это Джон, не приехала бы она уже утром.
— Спасибо, миссис Адамсон, вы действительно очень помогли расследованию. Как только появятся новости, вам сообщат первой.
Женщина рассеянно кивнула.
Насколько он мог судить, закрывать за ним дверь она не пошла, так и оставшись сидеть за столом перед наполовину опустошенной им из вежливости чашкой остывшего кофе.
Сворачивая в узкий переулок, чтобы срезать путь к Сохо, Дориан размышлял над словами инквизиторов.
Если эта тварь действительно была призвана неведомым магом, обретающимся в Лондоне, новоявленная королева вампирского клана не могла этого не знать. Вампиров с их страстью к человеческим тайнам и многочисленными слугами, проще купить, нежели от них спрятаться. Не может быть, чтобы Моргана и не пошла на выгодную сделку, взамен скрыв правду от Мастера Алхимика.
Кстати, это вполне объясняет ее уверенность и наглость при их прошлой встрече. Она верит, что этот некий таинственный маг ее защитит. Ну ничего, Адриан не откажет Дориану в поисках истины, если не за услугу, то уж по старой дружбе точно.
Интересно, знал ли Артур, бывший король, что его птенцы раздают свою кровь во врачебных целях? Ведь это было еще до Моргана. В принадлежности Джона Митчелла к вампирской братии он не сомневался. Налицо не только все признаки, как ночные рандеву и особая диета. Дориан доподлинно знал, что нет лекарства, способного излечить рак. А вот вампирская кровь способна была творить с человеческим телом чудеса. Кроме того, разбавленная кровь молодого вампира не идентифицировалась известными людям анализаторами. Загадка, как молодой Лизе удалось найти этого "чудо доктора", и сколько лет донорства она ему пообещала за совершенное над ребёнком чудо. Миссис Адамсон не производила впечатление беспечной женщины, и все же тем утром домой к обеспокоенной матери вернулся совсем не человек. И это же существо передало Элен записку. А значит, вампир Джон был в курсе, вопрос в том, помогал ли он неизвестному магу и его зверушке занять тело несчастной девушки или же сам стал жертвой?
Воздух в салоне задрожал и прозрачная льдисто серебристая фигура миловидной совсем ещё молоденькой девушки повернула к Дориану лицо. Она сидела на соседнем кресле, примерно сложив перед собой на складках старомодного платья маленькие детские руки. Волосы густыми волнами спускались за плечи, ложась на колени пышными локонами.
— Квентин, я видела твою смерть. — В ее звенящем, словно хор звонких колокольчиков, голосе слышался страх. Дориан бросил на нее полный сомнения взгляд.
— Тебе не стоит показываться, здесь тебя могут увидеть прохожие.
— Ты слышал, что я сказала?! — Ее губы мелко задрожали, огромные, полные отчаяния глаза распахнулись ещё шире. — Я видела, как она бросает тебя одного, кругом сражение. Ты стоишь и смотришь, и тебя окутывает огонь. Мёртвые вокруг пытаются порвать тебя на куски и вас поглощает земля. А она уходит, уходит и улыбается!
Дориан вздохнул.
— Скажи мне лучше. Что могущественный маг мог пообещать королеве вампиров, чтобы она скрыла от меня правду о его визите?
— Это глупости по сравнению с моим видением! — Уверенно заявила призрачная девушка.
Маг проводил взглядом переходящего улицу костлявого подростка, с интересом пытавшегося рассмотреть его необычную пассажирку. Бросив на девушку ещё один неодобрительный взгляд, Дориан щелкнул пальцами правой руки и прозрачный серебристый силуэт растаял в воздухе, распространяя в салоне едкий запах дыма.
— Квентин! Ты мог бы серьезнее относится к моим видениям!
— Мог бы, но не буду. К счастью, у меня есть более приятные мысли, чем те, что всегда предлагаешь мне ты, о великий оракул.
Звонкий голос неодобрительно хмыкнул, но больше не сказал ни слова.
Припарковав машину в квартале от 'Созвездия', Дориан наложил на себя отвод глаз и заглушил все внешние звуки. Он откинулся на спинку, поудобнее устроился в кресле и закрыл глаза. Теперь самое сложное, ему предстояло покинуть тело. Вообще-то он не слишком жаловал подобные методы, но в ситуациях, требовавших аккуратности и точности ума, тело только мешало. В общении с людьми всегда можно было наложить иллюзию и исказить энергетический фон, стереть следы и убрать отпечатки, но вампира на подобное не купишь, а значит придется рискнуть. Толчок, ещё один. Необычная лёгкость раздались по всему телу, покалывая его миллиардами мелких иголок, он вздохнул ещё раз и открыл глаза.
Солнце село совсем недавно, но в Сохо уже был настоящий рабочий полдень, индустрия развлечений работала без выходных и праздников охотно снабжая потребителя самыми изысканными из всех удовольствий. Он ослабил щит и, поднявшись немного вверх, рассмотрел разношерстную толпу, на всякий случай стараясь держаться в тени от света уличных фонарей. На поверку все встречные им на пути к 'Созвездию' оказались людьми, хотя он слишком спешил, чтобы точно за это поручиться. Привычная толпа у входа скучала, недовольно потирая озябшие руки и костеря про себя несговорчивого вышибалу. Понаблюдав немного, он выбрал молодого парня из средины очереди и как можно мягче коснулся сознания.
Едкая пурпурная мысль неудовольствия, воссозданная сознанием, предательски пыталась ужалить своего хозяина. Извиваясь и пульсируя, идея то и дело норовила ускользнуть от мага. Удвоив усилия, он осторожно подпихнул ее к чужому открытому разуму. Мысль поддалась и, завозившись, устроилась, разгораясь и расталкивая доводы разума избранной магом жертвы.
— Ну все, урод! Достал! Ты, ублюдок, там заснул, что ли?!
Растолкав недовольных, парень ринулся к вышибале.
— Поговори мне тут, стервец. — беззлобно проворчал вышибала, поправляя на плечах расстегнутую куртку.
Парень довольно осклабился, приняв отсутствие интереса в грузном двухметровом бугае за банальный страх. Отступив на шаг, он любовно осмотрел вышибалу и, размахнувшись, с разворота ударил противника в челюсть. Вышибала взвыл и сел на задницу. Парень сплюнул противнику под ноги и, пока тот не успел опомниться, просочился внутрь.
— А ну, падла, стоять!
Взревел вышибала, кидаясь за обидчиком. Остальная очередь, не теряя времени, последовала их примеру, поспешив в гостеприимно распахнутые двери клуба.
Суматоха и общее возбуждение хлынули на Дориана родником неразбавленных эмоций. Держать ментальный щит в его нынешнем состоянии всегда давалось нелегко, а без практики эта способность практически сошла на нет. В таком состоянии его едва хватало на то, чтобы маскировать своё присутствие от посторонних умов.
Управляющий Уил нашёлся недалеко от входа. Заметив суматоху, он спешил разобраться в ситуации, торопливо распихивая встречные парочки оказавшихся на пути зевак. Дориан поймал волну его раздражения, ошибки нынешнего вышибалы, давнишнего Дорианового знакомого, бесили Уила немилосердно, и на этот раз управляющий как следует собирался намылить ему кости. Заметив направленный на него интерес афроамериканца, вышибала плюнул на сгинувшего невесть куда нарушителя и поспешил на выход, к покинутому рабочему месту. Уил поправил лацканы пиджака и уже менее решительно последовал за ним. Дориан направил парня к темнокожему поближе, почти вплотную, так вампиры его не засекут. Заглянул в голову управляющего и едва не выдал себя. Проклятый охотник!
Охотники на вампиров давно выслеживали мастера, но бывший король умело водил их за нос. Моргана же, совершенно беспечная дура, подпустила лису к самому курятнику. При других обстоятельствах Дориан бы этому только порадовался. Он не поощрял методы королевы и, если охотники планируют уменьшить поголовье вампирьего молодняка, мастер Алхимик подождет развязки в стороне. Сложившаяся же на данный момент перспектива совершенно не радовала. Ему придется залезть в голову существу, уступавшему вампиру лишь только в силе и проворстве.
Исследования мага показали забавные результаты. И вампиры, и охотники являлись носителями одного и того же дефектного гена, но охотники, в отличие от вампиров, стали продуктом его мутации. Потомки меченых вампиром людей в случае смерти хозяина или потери вампиром контроля над своими слугами, все поголовно рождались с этим геном. А также могли передавать его по наследству. Они были намного выносливее, ловчее, сильнее и эмоционально восприимчивее обычных людей. Девочки-носители гена рождались в тридцать раз реже мальчиков, однако именно их способности оказывались исключительными, а потомство невероятно выносливым. Обычно охотники отслеживали своих потомков, воздерживаясь от создания полноценной семьи. И лишь по достижении ребенком определенного возраста забирали его в общину, где обучали убивать вампиров.
Убедить такого человека в том, что нужная мысль пришла к нему в голову без посторонней помощи, не выдав себя, будет очень сложно. Управляющий замер и осторожно прощупал фон, он не был уверен, действительно ли почувствовал чужое присутствие. На счастье мага, похоже, Уил был еще зеленым новичком и только это спасло Дориана от разоблачения. Мысленно поскрипев зубами, маг затаился. Грубая топорная тактика с таким человеком не пройдет, а ювелирная работа отберет вдвое, а то и втрое больше сил. Конечно, он мог бы поискать Адриана самостоятельно, но на это понадобилось бы лишнее время. Напряжение в теле темнокожего спало, настороженность сменилось беспечностью. Дориан снова потянулся к нему почти ласково касаясь чужого энергетического потока, баюкая мысли, проникая в сознание. Ему снова повезло. В голове Уила как раз крутилось несколько неуверенных податливых мыслей о вампире. Менять самому ничего не пришлось. Выбрав одну, он легонько подстегнул уверенность, удалил опасения и исправил такт. Теперь управляющий сам поверит, что лучшее решение проблемы с этим недотепой вышибалой будет поябедничать Адриану, скинув на плечи кровососов проблему с усмирением персонала. Довольный результатом, Дориан едва заметно завозился, поудобнее устраиваясь в чужой голове, сворачиваясь в мягкий незаметный клубок. Адриан нашёлся спустя пятнадцать минут и почти девять необъятных коридоров. В сервировочной комнате кроме него было двое людей, мужчина и молоденькая девушка. Расставляя бокалы и раскладывая салфетки, оба неуверенно поглядывали на заморенного голодом вампира, разливавшего по винный бокалам свежесцеженную в графины кровь. Выглядел Адриан препаршиво. Бескровные бледные губы почти не скрывали выдавшиеся вперед клыки, красная радужка глаз на фоне огромных чёрных зрачков зловеще светилась, пальцы рук казались костями, обтянутыми пергаментно-восковой кожей. Кожа на шее под серебряной цепью ошейника цербера пузырилась обугленной коростой. Внешне же вампир казался совершенно спокойным и полностью сосредоточенным на указанном процессе.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
