Подлетев к тому самому полю, сначала облетел по кругу, включив сканер. Думал, может, кто живой остался. Наивный. Тихо и спокойно, как на кладбище. Сел на вершине ближайшего холма. Совершенно лысая вершина, с разбросанными по ней осколками камней и единственной, какой-то искореженной судьбой, сосенкой посередине. Открыл дверь, вылез, котята тут же рванули, кинув мне мысль:
'Мы на разведку!'
Я подошел к камням, сел на гладкий камень, как будто предназначенный для этого. Котят уже видно далеко внизу. Черно-белая пара кошек, то тут, то там мелькала по полю.
А меня посетила одна мысль. Конечно, если бы это происходило чаще, то я был бы умнее, но тут уж, что есть, то есть.
— Хрюник! Скажи мне, как поменять внешний вид этой одежды.
'Ты просто представляешь ее, какая она должна быть и я посылаю соответствующий сигнал. Как ты хочешь, что бы она выглядела?'
Представил солдата в натовском камуфляже, с разгрузкой, высокие ботинки. Через три секунды одежда на мне зашевелилась, стала расползаться в стороны. Кроссовки поползли вверх по щиколотке. Глянул на рукав, на нем начал появляться пустынный камуфляж, практически сливающийся с камнем, на котором сидел. Почесав голову, чтобы Хрюник там не расслаблялся, не поленился, встал и подошел к сосне, исковерканной взрывом. Поднес руку. Рукав мгновенно стал зеленый, с веточками.
— Да-а, до чего дошел прогресс!
Залез на камень поглядеть, где мои сорванцы. Где-то вдалеке мелькнуло белое пятнышко. Что-то мне лень туда идти пешком, лучше перелететь, подумал я и сев в слайдер, мягко взлетел. Направив его в сторону моих кошек. Попросил Хрюна выставить минимальную высоту и скорость, летел, если можно так выразиться, в метре от земли, со скоростью идущего человека. Голые проплешины перемежались с валами содранного дерна перемешанного с кусками тел и хитином насекомых. В земле, что-то блеснуло. Остановив машину, не поленился, вылез и наклонился над землей. Какой-то кружок белого металла. Потерев об штаны, думаю, все так делают, нечего осуждать, с удивлением узнал монету. Испытав при этом легкий шок. Я как-то не задумывался о существовании денег на планете. Мне-то они были не нужны. У Смитов речь о деньгах тоже не заходила. Ни Хрюн, ни Авалон об них тоже не упоминали. Кстати — Хрюник!
— Есть вопрос. Ты знаешь что это?
'Естественно. Монета. Просто ты не спрашивал об этом аспекте жизни, а я и не вспомнил. Конечно, раньше были в ходу деньги. И видимо сейчас тоже. Рыночные отношения, понимаешь. Только не могу сказать тебе про то, кто их изготовляет и курс. Но то, что ты держишь в руках, самая ходовая монета в довоенное время'.
Повертел ее в пальцах. С одной стороны разместился очень похожий на российский герб, двуглавый орел с регалиями, окруженный венком из лавровых листьев. Под орлом имеются три буквы: СПБ
По кругу монеты помещена надпись: 'Рубль. Чистого серебра '.
На другой стороне монеты помещен профильный портрет лысоватого человека с бакенбардами и коротким вздернутым носом. По низу надпись: 'Император Константин'. Я вытаращил глаза:
— У вас, что деньги — рубль назывались???? У нас тоже — рубль! Странное совпадение. А разменная монета?
'Копейка, а что?' — осторожно поинтересовался Хрюн.
— Да есть кое-какие странности — задумчиво ответил — у нас тоже рубли и копейки. А еще есть куча других денег, евро, доллары, иены, да тут перечислять замучаешься. Не в курсе, почему так называются и откуда такой герб на рублях? Очень на наш похож.
'Это надо Авалона подключать, в моей памяти нет такого. У меня только то, что может пригодиться в реальной жизни, а история — это к деду, у него память большая, там много чего залито', — напомнил Хрюн, — 'Говорил же тебе, что бы ты файл по общей истории взял у него посмотреть, а ты забыл!'
'Эх, отформатировать бы ему пару винтов!' — мечтательно добавил Хрюник.
У меня же мысли пошли совсем в другую сторону. Неужели я на своей собственной планете? Только много лет вперед или назад? Как сейчас узнать это и что оно мне даст? Домой-то ведь только через телепорт тот злополучный можно попасть. Надо попытать Авалона, что бы карты показал планеты, да и историю рассказал своей планеты, в глобальном так сказать масштабе, а не только чтобы последнюю войну упоминал. Мысли мыслями, но землю вокруг ногой разгреб, надеясь найти еще монетки. Облом, конечно. Котята, увидев меня, прискакали мигом.
'Папа, никого живых нет кругом только мертвые... мы никого не ели. Мы еще побегаем вокруг?' — с этими словами они рванули в сторону ближайших холмов. Где стояли колдуны во время сражения. Я тоже продвигался в ту сторону, по ходу дела, подобрал какой-то обломок палки. Похоже, древко копья, трудно сказать, палка и палка, но ковырять в земле удобно. Подойдя поближе, оценил мощь Авалона, холм срыт наполовину, ничего живого не осталось в принципе. Ни людей, ни зверей, даже трава выгорела, только кое-где виднелись клочки травы или шерсти, сразу и не разберешь. Кислый запах взрывчатки мешался с запахом сгоревшего мяса. Подбирался к холму, осторожно обходя ямы и запчасти от насекомых и колдунов густо усеивающие подножие холма. Взбираться было легко, из земли торчали камни и, цепляясь за них, влез на вершину быстро. Встал во весь рост. Покрутился по сторонам, спросив у Хрюна о том, успевает ли он писать все, что мы видим. Получив утвердительный ответ, начал обход вершины. Она представляла мешанину земли и камней. Взрывной волной сорвало всю землю с нее, и остались только камни, до этого скрывавшиеся в земле. Приглядевшись, увидел в щели меж камней кисть руки одного из колдунов и с приклеенным диском. Преодолевая брезгливость, снял диск. Пригодиться, надо Авалону показать, может можно, сравнив состав пластика, узнать, откуда они, эти диски, появились у колдунов. Прибежали кошки, обнюхав все камни, они уселись передо мной, заявив, что среди камней есть проход вниз. Они чуют запах. Я встал, пошел с ними. Кошки, усевшись перед огромной кучей камней, заявили, что запах идет оттуда. Приказал Хрюну пригнать слайдер сюда, не ходить же за ним на поле, тот мысленно кивнул. Через полминуты, слайдер поднялся вертикально на пару метров и, отработав секунду двигателем, аккуратно сел на вершину холма рядом со мной.
Большая работа начинается с большого перекура, всем известная пословица, поэтому я, сделав два шага, зашел на кухню, включил автомат на приготовление кофе, и через минуту сидел на пороге, с большой кружкой благородного напитка. Выкурив сигарету, и отпив полкружки, пошел ковырять землю. Три часа, как проклятый, пахал, не разгибая спины. Все-таки апгрейд организма произведенный Авалоном, действует. Если бы не перестройка моего тела, я бы наверно, умер, а так мышцы болят, конечно, но терпимо. Гора камней выросла прямо на глазах. Даже котята, увидев, как их любимый папа таскает камни, пытались что-то там порыть. Когда под наваленными обломками показался старый фундамент, я понял, что что-то нашел. А уж когда показался мозаичный пол! Я сел в изнеможении на один из огромных валунов, откаченный в сторону из-за невозможности даже приподнять его.
— Надо вызывать подкрепление! — высказал крамольную мысль.
'А ты разве не хочешь погеройствовать?' — хихикнул Хрюн — 'Уже отзвонился деду полтора часа назад'.
Пока ждал слайдер от деда, перекусил, что было с собой. Поев, взял кружку с кофе, сел прямо на землю. Закурил сигарету. Тут же был атакован кучей безумных кошек. Кофе был выплеснут на землю, сигарета затоптана. Куча-мала продолжалась достаточно долго, пока я не услышал знакомый свист двигателя прибывшей мне помощи. Двери раскрылись, оттуда вывалилась куча ботов. Одни тут же начали расчищать площадку. Одна тройка встала в боевое охранение по периметру. Еще одна, уже знакомая мне тройка, замерла у слайдера, всем своим видом показывая готовность выполнить любой мой приказ. Два треугольника и уже знакомый мне 'терминатор'.
С помощью ботов, площадка моментально была расчищена до старинного мозаичного пола, на котором появился рисунок, весьма красивый, между прочим. И крышка какого-то люка, ну или, что-то похожее на крышку. Толстенный, на вид, металл. Ни грамма ржавчины, как будто он сегодня изготовлен. Литая поверхность люка, в канавках, образующих сложный и непонятный узор. Я присел и решил посмотреть на люк под углом. Удивленно присвистнул. Узор образовывал отпечаток ладони. Ну, тут все понятно, надо приложить руку, и, возможно дверка откроется, но вот стоит ли, другой вопрос. Тут, наверное, идет сканирование, но по какому признаку? Черт, одни вопросы.... На полу тоже какая-то белиберда. Сначала я вообще ничего не мог понять, какие-то линии непонятные, красивый узор, не более того. Но когда по совету Хрюника, я залез повыше и посмотрел сверху, все стало понятно. Это был лабиринт, особенно когда Хрюн скопировал рисунок и провел по нему свою нить Ариадны. В углах мастерски сделаны портреты людей. Сверху видно их было гораздо лучше. Суровые мужчины смотрели прямо в душу. Их глаза с вертикальным зрачком, казалось, проникали внутрь тебе и выворачивали твою душу наизнанку. Смотреть на них было жутковато. Хотя все они были разные по виду, их объединяла какая-то общность, которую было видно невооруженным взглядом. Эти странные глаза, черты лица, одежда темных расцветок, даже руки сложенные на груди, вызывали смутные воспоминания и тревогу.
'Темные!' — ахнул Хрюн, — 'Откуда они здесь? Не может быть!' Мне показалось, что он по-настоящему растерян и испуган. Голос начал дрожать и в нем появились нотки паники.
'Сбросил фото Авалону. Будем ждать ответа от него. Без его консультаций не стоит даже пытаться вскрывать люк. Это может быть смертельно опасным!'
— Ну, хорошо, будем ждать деда, — решил я, слезая с камней. Тут в голову пришла одна идея.
— Вася, Маша, вы где? — позвал кошек. Котята появились через две секунды.
— Вы чем занимаетесь? Побегайте по склонам, вдруг увидите что-то необычное? Зовите сразу, не трогайте ничего сами! Кошки молча развернулись и по спирали стали проверять склоны холма. Слыша обрывки их мыслей, понял, что они чрезвычайно горды порученной миссией. Так теперь со своим квартирантом надо разобраться, черт, я так скоро стану психотерапевтом или как их там зовут?
— Давай рассказывай Хрюник, про этих 'Темных', как ты назвал! Кто они такие? Почему ты про них не доложил? — весело спросил у него.
Тут раздался знакомый свист подлетающего грузового слайдера. Я был, мягко говоря, удивлен. Это был не обычный грузовик, а скорее 'АВАКС', такой летающий пункт связи. Плюс лазарет в одном флаконе. Потому что Хрюн мог связаться с Авалоном и через слайдер, но полноценного присутствия его, по обычным каналам связи не получалось. А тут видимо ситуация была неординарная, раз сам дед пожаловал собственной персоной. Ну не весь конечно, но канал связи становился в разы мощней, и Авалон мог сам, так сказать, присутствовать.
— Привет, Сережа! Я все больше и больше удивляюсь. Приключения так и сыплются на твою голову.
— Привет, дед! Ты знаешь, я эти приключения не ищу, они как-то сами меня находят. И все почему-то, какие-то невеселые. Ну что вскрываем дверь?
— Ты знаешь, Сергей, не стоит с ними шутить, лучше всего, быстрее уйти отсюда. Все, что я знаю о них, я тебе сейчас расскажу. Это другая раса. Даже не так, это нечеловеческая раса, это вообще другие существа, просто похожи по строению на людей. Очень старая раса, давай я буду их называть все-таки так, это будет понятнее.
Они появились на этой планете за тысячи лет до нас, когда наши предки имели хвост и лазали по деревьям, они уже владели множеством планет. А потом они исчезли. Оставив после себя кое-где подземные храмы. И, по-моему, мы натолкнулись на один из них. Большинство таких храмов было разрушено очень давно. Остальные, в период нашей античности, если тебе будет так понятнее. С неимоверными жертвами, как писалось в летописях. Что там находилось и почему были такие жертвы среди людей, непонятно. Насколько я знаю, в этих храмах не было найдено ничего. Вообще. Просто пустые помещения. Зачем их надо было разрушать? Но все летописи твердят об одном. При обнаружении такого храма, надо, не взирая ни на какие трудности, снести его с лица земли полностью, весь материал из которого построен храм, вывезти подальше в океан, на самое глубокое место, которое знают, или еще лучше выбросить в жерло действующего вулкана. В моей памяти, есть два эпизода, когда эти 'Темные' появились в своих храмах, которые в наше время, находились глубоко под городами. Горожане просто не знали о существовании этих храмов. Города строились, проходили века, они разрушались, на их месте возникали другие. У нас богатая история.
Первый эпизод был в конце средних веков. Большой город был превращен в обитель зла. Оказывается, подземный храм находился под городской ратушей. И когда прям средь бела дня, из нее вышли трое 'Темных', народ, был несказанно удивлен. Сначала кое-кто даже пытался напасть на них, но как только он встречался взглядом с 'Темным', он становился послушной куклой. Потом они подняли всех покойников на местном кладбище и натравили их на жителей. Зомби убивали всех кроме детей. Когда они подчинили тем или иным способом всех взрослых, 'Темные' заставили их рыть тоннель к храму. Как только тоннель был готов, эти бывшие люди сами привели и принесли всех детей до семи лет. И 'Темные' исчезли с ними в храме. А жители этого города, превращенные в ходячих мертвецов, пошли бродить по окрестным городам и весям, наводя ужас на жителей. С большим трудом местному королю удалось упокоить их. Об этом эпизоде писали все хроники того времени. Потрясение, которое тогда испытал наш мир, надолго запомнилось. И когда через пятьсот лет, наступило время пара и машин, они появились вновь....
В небольшом городке, далеко на юге, где светит ласковое солнце, где есть теплое море, богатое рыбой никогда не происходило ничего необычного. Маленький город жил своей размеренной жизнью уже много веков. Его как-то обходили стороной войны и нашествия орд диких варваров. Может, виной была его некоторая труднодоступность? От остальной части той страны его закрывали отроги высоких гор. Дорога в город была только морем, или по горам, грозившим путникам камнепадами и глубокими пропастями. В маленькой долине, примыкавшей к мелкой бухте, помещался только один этот городок, но для полей, садов и виноградников места хватало. Связь с внешним миром в основном, держали только через рыбацкие лодки, на которых надо было плыть несколько дней до 'Большой земли'. Пирс, построенный в незапамятные времена неизвестно с какой целью, ветшал со временем, так как путь к нему, был извилист и не постоянен. Море постоянно, то намывало, то размывало песок в фарватере, и только опытный лоцман мог провести судно к причалу. Но для чего, с какой целью сюда могли придти суда с 'Большой земли'? Так и приходил в негодность сам причал и маяк стоявший рядом, на котором давно уже не жгли огонь. Построенные дома из местного камня много лет назад, также как и тогда, принимали под свои крыши усталых рыбаков, возвращающихся вечерами с моря. Дети, стайками щебетавшие на улицах, никогда не слышали о насильниках промышлявших в крупных городах и в то время. Психопатов хватало во все времена. Матроны, грузно восседавшие на лавочках у ворот домов и перемывающие кости молодежи, тоже спали по ночам спокойно. Не вздрагивая от каждого шороха, как их товарки в других подобных городках, где можно было проснуться ночью, от сопения какого-нибудь громилы вломившегося к ней в дом, в поисках наживы. Тихий и спокойный был городок. Пока не случилось это...
