Некромант. Книга четвертая. Расследование в Риме

Усталый человек быстро пробежался взглядом по листку и переспросил:

— Значит темный маг? И куда мне его теперь девать?

— Не могу знать, — сухо ответил мой конвоир, — это как бы не наши проблемы.

— Значит пусть пока посидит в общей камере, — сказал усталый вояка.

С меня сняли наручники и надели на шею противомагический ошейник. Он был мощнее чем кандалы, но для меня это была детская игрушка. Я мог сжечь его антимагическое заклятие в любой момент. Кроме того я могу использовать большинство своих заклятий не уничтожая ошейник. Например, те которые не требуют большой концентрации маны во внешних слоях ауры. То есть я могу использовать даже Кукловод, конечно, до определенного уровня силы.

Меня снова повели по серому узкому коридору и толкнули в большую длинную камеру, которая была слабо освещена тусклым магическим светильником. В нос сразу ударил спёртый воздух. Что было совсем не удивительно, так как здесь находилось около двадцати человек, которые сидели или лежали на двухъярусных кроватях, расположенных вдоль каменных стен, без всякой штукатурки.

Мда, подумал я. А я ведь хотел ненадолго побыть в одиночестве.

— Эй, подойди-ка сюда, — окликнул меня один человек, после небольшой паузы.

Он сидел на самой дальней кровати возле небольшого окна, расположенного под самым потолком, из которого тяжело было увидеть, что находиться снаружи. Справа и слева от него сидели два его товарища, похожие на него как братья близнецы. Хотя, я сильно упрощаю. Просто они все были коротко стриженные, как и остальные люди в камере, худые и жилистые, очевидно, с едой здесь было не очень. На их лицах полностью отсутствовала жировая прослойка, из-за чего морщины обрели рельефную глубину.

— Кто такой, как здесь оказался? — стал расспрашивать меня первый человек.

— Меня зовут Александр, — просто ответил я, — оказался здесь по ошибке.

Все трое заулыбались. На соседней койке сидел еще один человек, внимание которого мне не очень нравилось, слишком пристально он меня рассматривал.

— Видел я его, — сказал он, — катался в одной коляске с главной стервой, с той, что всеми следаками командует.

В камере стало тихо, а сидевшие напротив меня люди перестали улыбаться.

— Это правда? — спросил меня первый.

— Правда, — равнодушно ответил я.

— А вот это очень плохо, — с угрозой растягивая слова, сказал тот, что сидел слева.

— Почему плохо, — возразил сидящий справа, — очень даже хорошо.

Когда все удивленно на него посмотрели, он продолжил:

— Вы только гляньте на его ошейник, это же маг, да еще и смазливый как девка. Будет кому развлекать нас ночью.

— Ой, не любишь ты магов, Серый, — ответил ему центральный, — ладно, мы позже это обсудим.

А потом добавил уже обращаясь ко мне:

— Располагайся где хочешь, на любое свободное место.

Я развернулся к ним спиной и осмотрел кровати. Все они были заняты, на многих сидело сразу по два человека. Я вернулся к входной двери и нашел свободное место. Сел на пол и опёрся спиной о каменную стену. Пол и стена были холодные, но меня это не волновало. Пока со мной была магическая энергия я не замерзну.

Немного хотелось спать, но заснуть в такой позе было проблематично. Кроме того я постоянно чувствовал на себе нехорошее внимание других людей. Но я ведь маг, а это даёт преимущества даже в тюрьме. Я наложил на себя заклятие Целебного Сна и сразу отрубился. Этих людей я совершенно не опасался, наоборот, это им надо бояться меня.

Резко проснулся от того, что на меня сразу навалилось несколько человек. Мне пытались зажать рот и скрутить руки. Используя Кукловод я мог бы в несколько движений оторвать им головы. Но я не стал этого делать. Я не хотел раскрывать, что могу легко обходить антимагические заклятия.

Вместо этого я стал активно сопротивляться, используя силу на уровне обычного человека. Меня начали бить, и я тоже стал бить в ответ, пинаясь ногами и руками, а также царапаясь. Удары моих врагов успешно блокировались Кукловодом, и я ощущал лишь слабые толчки. Страдала только моя одежда. Все это возня продолжалась две минуты, и люди, которые пытались меня скрутить, начали понемногу выдыхаться. А я наоборот становился злее, и мои удары становились всё сильнее.

Наконец, один из нападавших ударил мне в печень маленьким самодельным ножом. Заклятье Кукловода надежно защитило меня от ранения, и лезвие соскользнуло в бок, разрезав на мне рубашку. Этого человека я пнул с силой уже значительно превышающую силу обычных людей. Он отлетел на пару метров и врезался спиной в стену. Этим ударом я сломал ему несколько рёбер, и у него началось внутреннее кровотечение. Если в ближайшее время он не обратится к целителям, то может запросто отойти в иной мир.

После моего удара остальные бросили попытки скрутить меня и отскочили на безопасное расстояние. Я поднялся на ноги и посмотрел в глаза тому, кто ударил меня ножом. Это был тот самый человек, который видел меня в карете с Корнелией. Он через силу поднялся, хромая доковылял до двери и стал что есть мочи колотить в неё руками.

— Помогите, убивают! — неистово орал он.

Уже поздно кричать, мысленно сказал я ему. Дверь почти сразу открылась и сюда забежало несколько охранников, вооруженных щитами и дубинами.

— Все по койкам, живо! — стали кричать прибывшие.

Заключенные мгновенно рассосались по камере. На своих местах остались стоять покалеченный и тот, кто расспрашивал меня в самом начале. Я скромно прижался спиной к стенке.

— Клык, что здесь происходит? Почему шумим? — спросил один из охранников у главаря камеры.

— Да вот, новенький напал на Люпуса и стал его избивать, — Клык рукой указал на меня, а другой стёр кровь со своей разбитой губы и добавил: — бешеный, что пантера, всей камерой его не смогли удержать.

— Ага понятно, — сказал охранник, — новенького в карцер, а этого побитого в лазарет.

L. Карцер.

Карцером оказалась совершенно маленькая камера, два на два метра, и высоту полтора. Прямо стоять в ней было не возможно, только сильно согнувшись в плечах и пояснице. Ни каких коек здесь не было, голые каменные стены и пол. Также здесь не было ни окон, ни другого освещения. После того как закрыли входную дверь, в карцере стало абсолютно темно.

Я активировал Ночное Зрение и осмотрел унылые серые стены. На одной из них кто-то выцарапал пятнадцать маленьких чёрточек. Интересно, как именно он определял, что прошли сутки? Стоять согнувшись мне быстро надоело, и я тупо лег во весь рост на грязный холодный пол. Пока меня греет магия, я точно не простужусь.

Спать больше не хотелось и я стал размышлять, о тех людях которые напали на меня в камере. Можно подумать, что они легко отделались, только ушибы и синяки. Но это было далеко не так, я наложил проклятье на каждого, кого я коснулся. Теперь оно будет медленно тянуть из них тёмную ману и использовать её для разрушения их тела.

Здоровье у этих людей начнет потихоньку заканчиваться. Те синяки, которые они получили, будут со временем увеличиваться и станут болеть еще сильнее, а царапины начнут гноиться. Где-то за два месяца моё проклятье полностью сожрёт человека. Даже сильные маги целители не смогут им помочь, а только отодвинут их смерть.

— Александр, — внезапно сказала моя душа, — ты не даёшь им шанса измениться, это очень жестоко.

Хорошо, подумал я и потянулся через Тьму к своим проклятиям. Сосредоточив волю я внёс небольшие изменения. Если человек, отмеченный моей печатью, совершит благородное дело и спасёт кого-нибудь от смерти или изнасилования, то моя магия перестанет работать, и он останется жив.

— Два месяца это очень мало, — снова сказала моя душа, — они могут не успеть за это время.

— Зато вполне могут успеть ещё кого-нибудь убить, — возразил мой разум.

И я больше ничего не стал менять в своих проклятиях.

LI. Магические ступени.

Спать мне уже не хотелось, есть тоже. Просто лежал в абсолютной темноте и ничего не делал. Было немного скучно. Вялые мысли текли сквозь моё сознание без всякой цели.

Думал я о магических ступенях. Летиция Алеггро, магесса и гладиатор, которая вызвала меня на дуэль, в частной беседе призналось, что получила на меня анонимный заказ. В письме указывалось, что я обладаю пятой ступенью второго ранга тёмной магии. Очень интересная деталь.

Магические ранги это очень грубая оценка волшебной силы, и поэтому римляне ввели дополнительное деление. В каждом ранге было девять магических ступеней, первая самая слабая, а девятая самая сильная. Маг, который поднимался на ступень выше девятой, попадал на первую ступень следующего ранга. Для стихийных магов второго ранга можно было изобразить такую приблизительную таблицу характеристик:

1 ступень — запас маны 50 Огненных Шаров или 0.5 объёма моего Черного Сердца в первоначальном варианте.

2 ступень — 100 Огненных Шаров или 1.0 Черного Сердца

3 ступень — 150 Огненных Шаров или 1.5 Черного Сердца

4 ступень — 200 Огненных Шаров или 2.0 Черного Сердца

5 ступень — 250 Огненных Шаров или 2.5 Черного Сердца

6 ступень — 300 Огненных Шаров или 3.0 Черного Сердца

7 ступень — 350 Огненных Шаров или 3.5 Черного Сердца

8 ступень — 400 Огненных Шаров или 4.0 Черного Сердца

9 ступень — 450 Огненных Шаров или 4.5 Черного Сердца

Маг первой ступени первого ранга обладал запасом 500 Огненных Шаров и был в десять раз сильнее мага первой ступени второго ранга.

Магическая сила и способность восполнять запас маны росли пропорционально объему магической энергии. Получалось, что все маги приблизительно одинаково восполняли свой запас маны, за три — четыре дня, в независимости от уровня своей силы.

Конечно, были маги которым требовалось целая неделя или даже больше, а другим хватало промежутка времени меньше суток. Но чем дальше от нормы в три с половиной дня в большую или меньшую сторону, тем была ниже вероятность встретить такого мага. Ученые мужи любили называть это нормальным распределениям магической компенсации.

Можно подумать, что магам, которые восполняли свой запас менее чем за сутки, очень сильно повезло. Но была и противоположная точка зрения, которая утверждала, что у таких магов просто не развился объем маны до максимального значения. И при благоприятных обстоятельствах он мог быть больше почти в семь раз.

Если подытожить, то магическая ступень была в девять раз более точным показателем силы чем ранг. Заслуга римлян была не в том, чтобы придумать это деление, а в том, чтобы создать простую и надёжную методику для измерения магической ступени, и им это удалось.

Первоначально такую методику стали применять военные для определения силы стихийных магов. Выглядела она приблизительно так: боевому магу вручали магическую палочку с откалиброванным заклятием Огненного Шара. Он делал тридцать выстрелов на время, как можно быстрее, потом у него измеряли пульс, сравнивали с пульсом до испытания, и на основании этих трёх параметров: время, пульс "до" и пульс "после", вычисляли его магическую ступень.

Маг третьего ранга мог использовать на испытании заклятие Огненной Искры, а маг первого ранга использовал заклятие Огненный Столб. Раз в год боевые маги, служившие в римских легионах, были обязаны пройти этот тест и подтвердить магическую ступень. Сдавать экзамен можно было сколько угодно раз, записывали максимальный результат, от которого потом напрямую зависело жалованье.

Высшие маги в такие игры уже не играли, у них был индивидуальный контракт, им достаточно было подтвердить, что они соответствовали своему рангу. Может здесь была и другая причина, например, в не возможности создать оружие с откалиброванным заклятием высшего ранга.

Со временем римляне распространили эту систему на светлых и темных магов. Самым трудным было как-то обосновать, что некое светлое заклятие использует то же количество маны, что и стандартизированный Огненный Шар.

Были и другие нюансы. Например, гражданский маг, который всю жизнь заряжал энергией волшебные фонари, показывал хуже результаты на этом испытании, чем боевой маг. Приблизительно на две ступени ниже, хотя они и были равны по объему маны. Всё из-за того, что гражданский маг не привык к такому роду нагрузкам.

Но эта система первоначально создавалась для военных, и она полностью их устраивала. В магической дуэли между гражданским и боевым магом, второй имел значительно большие шансы на победу. Значит, с точки зрения военных, было бы справедливо присвоить ему более высокую магическую ступень.

Если взять меня, то никто и никогда не измерял мою магическую силу этим способом. Так откуда в письме взялась эта интересная деталь? А ответ был очень простой, это я сам придумал, что у меня есть пятая ступень второго ранга. А потом мы вместе с Кононом указали эту информацию в грамоте, с которой я потом приехал в Рим.

Летиция Алеггро знала мою ступень уже на второй день после моего приезда. А грамоту я показал только трём людям. Это был охранник на дверях в городскую администрацию, народный трибун Примус Аспер и квестор Корнелия Дециус.

Девушку я исключил из круга подозреваемых после нашего совместного похода в склеп Помпониев. Если бы она хотела сорвать расследование, то не стала бы рисковать, нарушая закон, или попыталась убить меня прямо в склепе. Оставался народный трибун и охранник. Если бы не последний, то я бы подозревал исключительно Примуса Аспера. Но охранник всё портил.

Например, когда я вышел из городской администрации, то на меня устроили охоту восьмеро парней, причём они не имели оружия. Какой смысл нападать безоружной толпой на вооруженного мага? Охранник на дверях видел, что я при оружии, а Примус Аспер это оружие у меня забрал. Можно сделать вывод — это народный трибун организовал покушение на меня, пока я разговаривал с Корнелией.

Но, на это событие можно взглянуть и с другой точки зрения. Охранник увидел меня и сразу доложил моим таинственным врагам, а те организовали засаду. Их люди были безоружны, чтобы не нарушать закон и не вызывать подозрение. Они должны были избить меня, естественно, я стал бы сопротивляться и подстрелил одного или двух человек. Ими специально жертвовали, чтобы меня засадить в карцер. Возможно даже в этот самый, где я сейчас лежу.

Охранник путал все мои логические выводы.

LII. Общая статистика.

Моя мысль снова вернулась к магическим ступеням. В альманахе Magnus Liber Magicae были опубликованы результаты статистического исследования, которое утверждало, что количество магов уменьшается пропорционально росту их магической силы. Это было очевидно любому и без всяких исследований, но в статье приводили данные собранные со всех римских легионов. Примерно получалось такая пропорция:

1 ступень — 10 человек

2 ступень — 9 человек

3 ступень — 8 человек

4 ступень — 7 человек

5 ступень — 6 человек

6 ступень — 5 человек

7 ступень — 4 человека

8 ступень — 3 человека

9 ступень — 2 человека

Первую ступень следующего ранга достигало в десять раз меньше магов, чем предыдущего.