Марха

И что самое любопытное, я заметила его не сразу. Он так органично "вписывался в пейзаж", что я сначала рассмотрела тренирующихся, выделила двух отличающихся эльфов, перекинулась взглядами с орком.. И только потом вдруг обнаружила незаметно идущего по центру зала носорога эльфийской национальности. Дабы убедиться, что глаза мне не врут, поморгала, проверила его чувством крови и прощупала тень. Эльф, не родственник. Тень прозрачная, почти пустая, но хорошо развитая, с большим количеством уникальных черт и полностью подконтрольная хозяину.

Кстати, тени я обнаружила у эльфов, прочие разумные как-то обошлись без подобного излишества, либо я их не видела. Вообще-то, я бы и у эльфов тени не заметила, но они словно сами мне представлялись. Видимо, начальство чуяли; а вот человечьим теням, если они есть, я никак не начальство, а скорее вражеский офицер, вот и прячутся. Или игнорируют.

Так вот, тень этого танка мне сообщила, что он тут главный, наставник, в учениках разборчив, но тех, кто ему не нравится или не подходит, чаще не выгоняет, а отдает другим наставникам, которые тут тоже есть. Насчет меня сомневается — вроде и полуорк, а на воина не похожа, зачем пришла? И тут же заинтересовался — почувствовал мое внимание к его тени. Обалдеть, я думала, это незаметно! Вот что значит полный контроль тени, надо же..

— Здравствуйте, тэли, — голос не рокочущий бас, как ожидалось, а довольно мягкий и приятный баритон. — Мастер Гарден, что вас привело в мою школу?

— Здравствуйте, мастер. Я Марха Серая, хочу повысить свои навыки с мечом.. Ну или хотя бы услышать, что это совсем не мое, и лучше не позориться, а оставить это занятие воинам, — ох, я, оказывается, с открытым ртом стою. Позорище!

— Марха Серая.. Да, эр Ирондил сообщал, что вы придете. Но умолчал, что вы жрица.

— Я только что посвящение получила.. из храма сразу сюда. Может, и не вовремя, но тренировки все-таки нужны, я и так три недели пропустила.

— Почему?

— В пути была. Я и раньше-то раз или два в неделю занималась, а тут совсем забыла, — я виновато развела руками. В самом деле, зачем пытаться изобразить что-то, чего нет?

— Что ж, давайте проверим, что вы умеете, тэли. Какое оружие предпочитаете?

— Вот, — я достала свой клинок и отдала мастеру.

— Хм. Легкий. Это что за металл? Не сталь.

— Титан, — я ответила по-русски.

— Не встречал. И как, хорош?

— Неплохо в целом. Сталь, конечно, и получше бывает, но она тяжелее почти вдвое, а я все-таки женщина.

— Понятно.. — мастер вернул оружие и прошел к стенду с макетами. Безошибочно выбрал один и протянул мне, взяв другой. — Нападайте.

Я взяла бокен и неуверенно посмотрела на противника. Это он мне с шашкой на танк предлагает? Вообще, как он представляет себе обучение при такой разнице в габаритах? Ну ладно, судя по тени, это еще один тест.

Получилось откровенно жалко. Как-то извернуться и атаковать руку не хватало умений, а для чего-то другого не хватало длины рук. И в левой руке определенно не хватало кинжала. Да, я знаю, что щит гораздо проще и эффективнее, но кто ж знал-то, что мне навыки не только для игры пригодятся? А кинжал носить легче, компактнее он, и, в отличие от меча и щита, можно использовать как нож, а эта штука много где полезна бывает. В общем, я попросила себе пару в левую руку, и дело пошло лучше. Не то, чтобы я хоть что-то смогла ему сделать, но хотя бы стала двигаться осмысленно, а не скакать чокнутой блохой.

— Ну что? — спросила я, когда мастер дал понять, что выводы обо мне сделал, и в продолжении не нуждается.

— Необычная школа. Откуда?

Я передернула плечами. И что врать? Тень сообщила, что мастер заинтересовался, в целом одобрил, но есть несколько неясностей.

— Издалека.. Да это вообще скорее не боевая школа, а спортивная и зрелищная. Я никак не ожидала, что придется сражаться мечом всерьез, а понадобилось, — я заметила его недоверие и поправилась. — Нет, основа-то боевая, это позже ее испортили. Ну не используют у нас длинноклинковое оружие, стрелковое куда проще и эффективнее! Ну ладно, только проще. Но намного! Конечно, это не луки! У меня нет и никогда не имела, я вообще-то не воин, чтоб боевое оружие иметь.. Оу..

Прикольно быть телепатом, вопросы можно не задавать. А вот мое "не воин" вызвало недоумение у Гардена, похоже, у него другое впечатление сложилось. Неожиданно.

— Тэли, у вас неплохой уровень. Немного опыта, и вы сможете потягаться с большинством наемников средней руки. Но сейчас у вас плохо с тактикой, вы не знаете, чего ждать от противника, и как следует действовать, видно, что вас готовили для строго определенных противников. Не для боя. К тому же странные ошибки.. Вы после долгой болезни?

— Ну, это не совсем болезнь, но координация нарушена. Я думала, хуже будет. А хотелось бы уметь именно сражаться, а не танцевать с мечом.. Хотя танцевать тоже хочется, это красиво и полезно, — я смущенно улыбнулась. Ну да, я вроде бы сюда для тренировки координации шла? А оказывается, боюсь повторения знакомства с Турашами, когда бандиты окажутся не такими олухами. Но мастер категорически одобряет вариант "битва важнее танца". Может, это я ему понравиться пытаюсь?

Гарден согласился со мной заниматься. Мне даже спарринг-партнера предоставили, человека. Отметелили меня только в путь! Этот пацан быстро сориентировался, что со мной делать надо и гонял как хотел. И ведь по словам мастера, технически мой уровень определенно выше. А потом я заикнулась про того пацана, что хамил мне у входа. Так мастер его позвал и предложил показать ему, что обещала. Я и показала. Оружием он владел даже на мой взгляд не очень, но это мне помогло далеко не сразу. Пока я пыталась сообразить, как ответить на какой-то его выпад, он уже менял тактику, так что досталось мне изрядно. Однако уже через несколько минут игра пошла практически в одни ворота, все-таки удары палкой по ребрам резко активизируют соображалку, а вот технику за это время не улучшишь, так что под конец мне даже сдерживаться пришлось. Пустячок, а приятно.

А вот относительно координации оказалось, что я уже практически перестроилась. Ведь о какой технике может идти речь, когда пальцем в нос попадаешь не с первого раза? А техника — вот она! По крайней мере, на эльфенка хватило.

А еще оказалось, что моя "телепатия" в бою только мешает. С Гарденом это было не заметно, потому как его эмоции были только по поводу моих действий, сам он действовал, казалось, без единой мысли. Мастер, чо. С человеком — тем более. А эльфенок переживал строго по делу, но, как оказалось, тень отражает намерения неточно и с запаздыванием. При разговоре этого не заметно, а вот в бою очень даже. Я даже подозреваю, что меня через тень и намеренно обмануть можно, мда. А ведь отключаться я пока не умею, так что приходилось трудно. Заодно не обращать внимания на тени научилась, и это просто замечательно, потому как рассудок мне еще дорог!

В общем, все мне понравилось. Договорилась с мастером, что буду приходить дважды в неделю, перед осмотром у Галаин, тут уж не задарма. Все теперь, придется думать, где взять денег. Пока же зашла к Чепу в гости и продала хозяину лавки три заряженных накопителя, получила восемь талеров. Раз делать ничего не умею, поработаю батарейкой. И домой, с мыслями собираться..

22. Разрушенная башня.

Я вообще-то материалистка и атеистка и считаю рациональное мышление основой своего разума. Поэтому последние события оказались для меня и моего рассудка серьезным испытанием. Как бы не столь же серьезным, как слияние двух личностей в одну три года назад. Теперь-то у меня нет ни единого сомнения, кто мне подсадил чужую память, правда непонятно зачем. Если бы это был маг, вопросов бы не возникало, но это же была память рядового человека из мира, чертовски похожего на Землю. Но это дела прошлые, все давно устаканилось.

Зато сейчас у меня словно опору из-под ног выбили. Ведь все эти мистические вещи, о которых рассуждают странные личности, оказались реальностью, данной в ощущениях! Я долго сопротивлялась, да. Но, видимо, накопилась критическая масса фактов, и мой дом остался без фундамента. Как карта Таро "Разрушеннная башня".

И что мне предлагается взамен? Религия? Гм. Может, я наглая, но воспринимать Астаэро как источник святости я не могу и не хочу. Или нет? Подумала — а ведь могу. Нести волю Ее словом и делом, гордиться доверием.. Но это будет ложь, бегство. Я же вижу шире. Астаэро — всего лишь одна из многочисленных сущностей этого мира. Да, могущественная, да, лично для меня (и этой планеты в целом) очень важная, но не основа же мироздания. Прости, Великая. И улыбнулась, Она — знает и одобряет. В конце концов, никуда я от нее не денусь, так что можно не бояться унизить богиню, считая ее лишь объектом Вселенной, с особенностями, ограничениями и недостатками, и пытаясь рассмотреть ее место в мироздании. Мне стало весело: кажется, богиня от меня умиляется, ну и пусть ее, ей можно; от последней мысли я захихикала, мое разрешение для нее — это и правда потешно.

Так что побрыкаюсь пока, отдать свою волю божеству я всегда успею, дурное дело — нехитрое. В данном случае "дурное" значит "дурацкое". Честно говоря, я подозреваю, в этом, в стремлении к самостоятельности, и заключается воля богини, очень уж комфортное намерение, правильное.

И, в общем-то, что такого трагического случилось? Мир все так же рационален, просто больше стал. Открылся еще один пласт мироздания, а я осознала, насколько наивны и однобоки мои представления о нем. Ха! Старая истина — чем больше я знаю, тем больше у меня вопросов!

Зато теперь мистика и духовность обретает вполне конкретный смысл и содержание, без всяких домыслов, в виде совершенно сенсорной информации. Пусть она очень однобокая, но одно то, что эмоции и мысли не химическая реакция в мозгу, а энергетические конструкции, не связанные с физической реализацией, поддающиеся измерению, уже в корне меняет картину мира! А рассказы о духовных материях это отнюдь не философские отступления или благие пожелания, а практические вещи. Я давно подозревала, что механизмы работы местной магии тесно связаны с астралом, а теперь есть возможность проверить это. Может, именно тут собака и зарыта, отчего я никак сути понять не могу.

Я все это думала, пока топала через весь город. Мы с Клестикой решили, что если я ей понадоблюсь, она меня найдет у Гардена, а если нет, то и поврозь доберемся. Вот я и пошла на своих двоих, когда ее не увидела. С общественным транспортом в Радеве не очень, то есть просто отсутствует в принципе, каждый раз извозчика брать жаба душит, а править лодкой у меня толком не получается. Да и лодка чужая, и создавать каждый раз мотор тоже неохота, а пройтись пешком — это полезно. Если честно, на аренду лодки тоже денег жалко. Свою покупать надо, и не выпендриваться, а сразу моторный катер. Есть тут такие, но дорогие, аж скулы сводит, вот я и не решусь никак, да и не на что пока. Или самой все-таки сделать? Надо будет посоветоваться.

Вышла я, значит, из лавки с выручкой, постояла в некоторой непонятной растерянности — как-то мысли разбежались — увидела прохожего эльфа с его тенью, и тут-то меня и накрыло. В странном состоянии, одновременно отстраненная и остро чувствующая мир, я неторопливо шла по городу и столь же неторопливо складывала новую картину мира. Это такое дело, в котором торопиться не только нельзя, но и не получится. Мыслей в голове было немного, скорее они изредка там проскакивали и даже вызывали некоторое недоумение своей неуместностью. И, кажется, я пару раз наткнулась на местных гопников, но они меня почему-то трогать не стали. Я их, кстати, и не видела, но они были! Ощущения, немного похожие на видение тени, но намного более слабые и неопределенные, я и оценить их смогла только потому, что задалась вопросом — что же это такое мне чудится. В принципе, логично, это у меня астральное чутье прорезалось. Обидно только, что потребовался смачный божественный пендель, без него не доходило. Только так и осталось неясным, что же гопоту остановило. Всегда-то как было, стоит отрешиться от действительности, как она тут же о себе напомнит — например, псы начинают облаивать, хулиганы приставать, бабки докапываться, кочки под ноги лезть. А тут наоборот..

За почти три часа, пока я добиралась до дома, основа в голове более-менее устаканилась, и мозг перешел в более привычный режим работы, появились мысли, и главная — что половину объяснений Клестики я пропустила мимо ушей, а вспомнить, что именно, не очень-то получается. Но что-то такое важное она говорила, что я теперь понять должна. Ага, что плетения для разных светильников сделаны на одной основе и очень между собой похожи. Я все никак эту схожесть увидеть не могла, хотя разум подсказывал, что так оно и есть. А сейчас.. как этого можно не увидеть было?! Очевидно же!

Придя домой, обнаружила уже давно вернувшуюся Клестику и тут же взяла ее в оборот. Потребовала объяснить структуру этого самого светильника еще раз. И обалдела. Все же просто и понятно! Как, вот как можно было быть такой овцой? Всего пара намеков об эмоциональной составляющей, понятые правильно — и мозаика сложилась! Находясь под впечатлением, начала править плетение так и сяк — все работает! Потом влезла в более сложные зависимости в нем, запуталась под снисходтиельным взглядом Клестики, создала бумагу с карандашом и выписала несколько уравнений — там, где линейные зависимости и понятные граничные условия. Получилась простенькая система, решила, проверила, поправила коэффициенты пару раз — красота! Тут уже загрузилась Клестика, я ей рассказала, в чем физический смысл переменных, как это поняла, и тут озарение посетило и ее. Вот так, не сходя с места, размахивая бумажками и перебивая друг друга, мы повторили все, что пытались изучить за эту половину недели, но уже с пониманием.

Ближе к ночи, когда бурная радость несколько утихла, я озвучила насущный вопрос "где взять деньги". Не сговариваясь, мы решили обратиться к Гафарту. Клестика, конечно, специалист ого-го какой, но вот с клиентурой у нее, скажем так, не очень. А со мной и того веселее, толку с меня.. мда. Кинжалов что ли наделать? А что, полдня работы, и будет партия пристойных железок. Кто-то, может, скажет, что это забивание гвоздей микроскопом, ну так альтернатива-то какая? Двигатель для лодки сделать? Ну да, Гафарт предложил. Заодно рассказал о конкурентах, так стало грустно. Конструкция местной инженерной мысли вроде бы довольно хрупкая и капризная, но за много веков вылизана до предела, так что убить местный двигатель неаккуратной эксплуатацией мудрено, а при нормальном обслуживании служит столетиями. Правда, КПД чуть больше 50%, обслуживание дорого, потому что маг нужен, а новый купить, так иной дом дешевле выйдет, по той же причине.

Моя поделка выдает тот же КПД, а ресурс у него и вовсе смехотворный, часов десять. В теории, электродвигатель достигает КПД 90%, а для обслуживания и производства маг ни к чему, только источник тока магический, но он простой, как лом. Так что перспективы хорошие, но до пристойных результатов ой как далеко, и это если им заниматься, а мне, если честно, не очень-то интересно. А денег хочется прямо сейчас, ну хоть немного.