Возвращение эпохи драконов

Глаза Жазама загорелись еще большим интересом и, улыбнувшись, он обратился к Ивару:

— Да, бывает. И что вас привело к границе?

Ивар прокашлялся, стараясь потянуть время. Он хотел придумать что-то правдоподобнее, чем сопровождение Заммиры, которой нужно отнести дневник давно умершей девушки в дом ее матери.

— Дело в том, что... в общем, мы с женой — беглые крестьяне, скрываемся от солдат, — сообщил Ивар, выдыхая.

Халан с ухмылкой посмотрел на охотника: "Что, не мог ничего лучше придумать?" — читалось в глазах мальчика.

— С женой? — переспросил правитель, внимательно рассматривая Заммиру, у которой на коленях снова сидела коргуруша.

Заммира хотела что-то сказать, но, посмотрев на эльфа, который еле заметно покачал головой, передумала. Девушка сидела и гладила, как она думала, котенка, играла и дразнила маленькое создание. Ивар искоса посмотрел на безобидное животное и протянул руку, чтобы его погладить. Почувствовав приближение руки, коргуруша повернулась и оскалилась, выставляя напоказ игольчатые зубки. Охотник опешил и убрал руку, посмотрел на Ганлу.

— Милая кошечка... — протянул он.

— Иди сюда, моя родная, — протянула старуха и, подойдя к девушке, забрала животное. — Кто вам сказал, что это кошка?

Ганла нагнулась над охотником, вытягивая вперед шею и показывая во всей красе старое морщинистое лицо. Ивар отодвинулся и искоса посмотрел на Заммиру, та пожала плечами. Старуха прошуршала ногами по земле и вернулась на свое место. Коргуруша сразу прыгнула на коленях хозяйки и потягивалась.

Вдруг Халан выронил тарелку с едой и схватился за голову. Заммира, сидящая справа, никак не отреагировала, эльф, сидящий с другой стороны — тоже. Встал Ивар, находящийся за девушкой, и подскочил к мальчику.

— Халан! — позвал охотник, но тот не слышал. — Что вы подсыпали в еду? — зло спросил Ивар, доставая меч.

Раберик икнул и поднялся. Солдаты насторожились, приготовив оружие.

— Ивар, успокойся, — сказал эльф.

— Мы ничего не подсыпали в еду, — заверил Жазам. — Присядь, Ганла осмотрит вашего друга и скажет, что с ним.

Ивар посмотрел на эльфа, тот спокойно сидел у костра. Охотник хотел убрать меч, как вдруг почувствовал слабость и пошатнулся. Он взглянул на Раберика, который уже падал. Заммира хотела встать, но тоже почувствовала слабость и села обратно. Голова закружилась, тело стало мягким и сползло на землю, где уже лежал Ивар. А Халан по-прежнему держался за голову, что-то бормоча под нос.

— Что такое? — возмутился эльф. — Вы подписывали соглашение о мире-е-е...

Луриан не закончил, его глаза отяжелели, очень захотелось спать.

— Да. Подписывали. Но такая удача выпадает раз в жизни... — сказал Жазам, поднимаясь. — И, кстати, в еде ничего не было, снотворное лучше в вине растворяется.

Правитель подошел к лежащим. Он был в восторге от такой добычи: эльф, лучник, сильный и крепкий мужчина, мальчик и девственница, за которую можно получить немалые деньги.

Жазам не сомневался, что поступил правильно. Никто не будет искать этих людей. Скорей всего это беглые преступники, потому что ни один из них не сказал правду. Правитель сразу почувствовалась ложь в ответах. "Разные люди иногда попадаются на пути, — усмехнулся Жазам. — Жена, которая девственница и эльф, что бродит по Дикому лесу".

— Что с мальчиком? — спросил Жазам, видя, что тот до сих пор сидит. — Почему снотворное на него не подействовало?

Ганла подошла ближе и, убрав дрожащие руки, почувствовала страх и боль. Старуха посмотрела в глаза Халану.

— О, боже, — произнесла она, — у него забирают душу...

Халан дергался и извивался, как змея. Что-то звало его вдаль, тянуло к себе. Это был Созул. Он вырывал душу мальчика и притягивал к себе. Халан подпрыгнул и обмяк, невидимая сила потащила его душу вверх. Мальчик увидел свое тело и остальных, усыпленных. Легкое покалывание и дрожь сопровождали душу в полете. Она безропотно шла на зов покровителя, беспрепятственно паря над землей.

Впереди показался Шандорс. Душа быстро пролетела над воротами, площадями и улицами большого города и оказалась перед домом, рядом с которым стояла карета. Это был дом Созула Соранза. Душа прошла сквозь стену и увидела, как последний представитель своего рода сражается за жизнь. На него нападали сразу два волшебника с разных сторон. Амер и Нур стояли по бокам от Созула и атаковали заклинаниями. Созул позвал душу и поставил ее, как защиту, перед собой. В это время, объединив силы, второй и третий волшебники вытянули руки.

Тонкими нитями потянулась из пальцев голубая паутинка. Она быстро сплеталась, образуя огромную светящуюся сеть, накрывшую Созула со всех сторон. Первый волшебник пригнулся, чувствуя тяжесть и давление, но, подняв руки, образовал над собой белый шар. Тот вырос в огромную пульсирующую сферу, полностью окружив волшебника защитой. Силуэт Созула стал размытым и дрожащим. Первый волшебник подозвал Халана и сказал:

— Мне нужен кинжал Таррарии, принеси его мне.

Душа пролетела сквозь сферу и направилась к двери, где столкнулась с преградой. Что-то не пускало дальше проема, она сделала несколько попыток и обернулась.

Сфера Созула дрожала и становилась все менее заметной. Амер и Нур старались изо всех сил, вкладывая в каждое заклинание все больше и больше энергии.

— Чего ты ждешь? — закричал Созул.

— Можешь не стараться, — сказал Амер, смотря прямо в глаза волшебнику. — Никто не выйдет из этой комнаты, пока я не захочу. Ты думаешь, я не знаю, что хранится за дверью?

Созул зарычал от злости и развел руки. С них сорвалось что-то пульсирующее, прозрачное и двинулось в сторону волшебников. Амер успел отойти, вибрирующий воздух с грохотом удал в стену, оставив в ней дыру. А Нур замешкался, и край задел кисть, разодрав кожу до костей. Представитель Третьего рода скорчился, прижимая кисть и тем самым ослабляя атаку. Созул воспользовался этим и, шагнув влево, ударил невидимым мечом, разрезая рукой воздух. Нур пригнулся и поставил щит. Созул нанес еще несколько ударов и повернулся к Амеру, который уже пробил сферу-защиту волшебника и шел к нему. Сзади на Амера набросилась душа, но, к сожалению, волшебник без тела не мог творить заклинаний, а лишь выполнять поручения. Второй волшебник отбросил душу и нанес огненный удар по Созулу, тот поставил защиту и стал отходить.

Волшебник чувствовал, что теряет силу. Долго ему не продержаться, нужно что-то делать. Еще немного, это поймут враги и воспользуются слабостью Первого волшебника, чтобы его уничтожить. Он понимал, что Халан помочь не может.

Волшебника атаковали со всех сторон. Ведь Амер и Нур знали о кинжале, и дать Созулу воспользоваться им было бы неосмотрительно с их стороны. Первый волшебник рванулся вперед, ставя перед собой защиту. Он напал на Нура, ранив его в грудь, и быстро отступил. Нур покачнулся и упал. Первый волшебник почувствовал ослабление магического давления и двинулся к двери, желая пробить блокировку и достать кинжал. Его настиг Амер, преграждая путь. Созул выдавливал из себя энергию, которой становилось все меньше. При очередной атаке сверкающий луч задрожал и, не достигнув цели, растворился. Амер улыбнулся и сильным ударом воздуха оттолкнул волшебника к стене. Созул сопротивлялся, поставив защиту, но сзади ударил Нур. Первый волшебник присел, сжимаясь от боли.

Душа Халана летала вокруг, не зная, чем помочь хозяину. Халан попытался атаковать, но ни одно из заклинаний не срабатывало. Душа заколыхалась и стала растворяться.

Халан дернулся, в его голове раздался голос:

— Ты свободен.

Ганла стояла рядом и с ужасом наблюдала, как кожа мальчика стареет, превращаясь в дряхлую и морщинистую. За несколько секунд Халан постарел и стал высыхать, как будто на него светила тысяча невидимых солнц.

— Что ты сделала? — с недоумением спросил Жазам, отступая на шаг.

— Это не я, это кто-то более могущественный.

Тело Халана истлело и превратилось в песок, который раздул легкий летний ветер.

— Надеюсь, с этими ничего не произойдет, — проговорил правитель, указывая на остальных пленников.

— Что с ними делать? — спросил Хаш, пиная Раберика.

— Этих привязать к ухоедам, а замужнюю девственницу — ко мне, — улыбнувшись, сказал Жазам. — Ганла, займись ею.

Ведьма потерла руки и направилась в большой шатер, куда понесли Заммиру. Девушку уложили в дальний угол на одеяло. Ганла присела рядом и стала раздевать спящую. Расстегнув плащ, ведьма увидела сумку. Сняв ее, Ганла осмотрела вещь.

— Последняя волшебная сумка, ого-го, сколько лет я ее искала. — Ганла хотела открыть, но, хмыкнув, отложила ее в сторону. — Что еще есть у этой тихони?

Ганла полностью раздела Заммиру и укрыла сверху покрывалом.

— Эй, служанки, — позвала ведьма, в шатер вошли несколько девушек с закрытыми лицами в длинных балахонах. — Воды и масел, — произнесла женщина и добавила: Для начала вымоем ее.

Через несколько минут рядом с Заммирой стояла ванна, доверху наполненная водой с благовониями. Служанки помогли переместить Заммиру в ванну и вымыть, потом девушку вытерли, расчесали и нарядили. Одежда представляла собой голубую кофту с открытыми плечами, по краям которой шла разноцветная тесьма, рукава были прозрачными. Шаровары в тон к кофте. Напоследок Заммире связали руки и оставили лежать на одеяле.

— Все готово, — доложила правителю ведьма.

Жазам улыбнулся и направился к Заммире. Он присел рядом и убрал локон, упавший на глаза девушке. Низко наклонившись над лицом Заммиры, поцеловал в подбородок. Девушка зашевелилась и открыла глаза. Она дернула руками, но они оказались связанными. Заммира резко оттолкнула правителя и села, не понимая, где она и что произошло. Осматривая помещение, девушка хотела встать, но Жазам усадил ее на место и покачал головой.

— Что вы делаете? Пустите! — начала вырываться Заммира.

— Будешь баловаться — накажу, — в очередной раз с силой усаживая девушку, сказал правитель.

Заммира пыталась понять, как оказалась в шатре, но ничего, кроме ужина возле костра, не вспоминалось.

— Где мои друзья? Что вы с ними сделали? — со злостью в глазах спросила девушка.

— Интересно... — протянул Жазам. — Ты так беспокоишься об их судьбе?

Заммиру испугал ответ, она подумала, что их убили. Девушка опустила глаза.

— Я бы на твоем месте больше волновался о себе, — с иронией проговорил Жазам, приближаясь к девушке. Заммира отодвинулась, но правитель схватил девушку за руку и притянул к себе. — Будешь сговорчивой — не трону, сделаешь что-нибудь не так, как я хочу, — продам торговцам. А они знают, как сделать таких, как ты послушными.

Заммира испуганно посмотрела на правителя, тот улыбнулся и отпустил девушку.

— Можно мне их увидеть? — спросила Заммира.

— Первое: говорить можешь только с моего разрешения, — сказал Жазам, направляясь к выходу. — Поняла?

— Я хочу их увидеть... — протянула девушка, но правитель уже вышел из шатра.

Он уверенно прошел по лагерю, который готовился ко сну, и остановился возле пленников. Мужчины уже пришли в себя, каждый был привязан к своему животному, которые спокойно лежали друг возле друга. Одним концом веревка фиксировала руки пленников, другим была крепко привязана к шее ухоеда. Эльф спокойно сидел возле ухоеда и рассматривал руки, Ивар пытался освободиться, используя зубы, а Раберик положил руки на свою голову и стонал. Позади пленников на центральном ухоеде сидел солдат с кнутом, что-то напевая себе под нос.

— Ну, что ж, мои гости, надеюсь, вам понравится мое гостеприимство, — с улыбкой проговорил Жазам.

— Где Заммира? — спросил Ивар и тут же получил кнутом по спине от стоящего позади солдата.

— Здесь вопросы задаю я, — сказал правитель и подошел ближе. — Ей повезет больше, чем вам.

— Стать твоей рабыней, — протянул эльф, искоса глядя на Жазама. — Да уж, повезло. Не думал, что вы нарушите соглашение.

— А я не думал, что моих воинов обезвредят такие проходимцы, как вы, — протянул Жазам. — Лечение стоит денег, гости мои... Как и вы...

— Твои воины, — усмехнулся Раберик, поднимаясь. — Они и стрелять толком не умеют.

Лучник не успел встать, как тут же упал на землю от удара кнутом от того же самого солдата. Ивар дернулся, но веревки были тугими и крепкими. Правитель улыбнулся и пошел дальше.

— Какая замечательная прогулка получилась, — произнес Раберик, усаживаясь. — Знал бы, что так все кончится, ни за что не пошел. Зачем я, вообще, с вами связался?

— Тебя никто не заставлял показывать дорогу, — буркнул Ивар, разминая кисти. — Сам предложил.

— Ага, я еще и виноват, что решил помочь? — сыронизировал Раберик.

— А где Халан? — поинтересовался охотник. — Кто-нибудь видел его?

— Может быть, он с Заммирой, — предположил Луриан.

Никто не помнил, как оказался привязан, и что толком случилось у костра.

— Что теперь с нами будет? — взъерошил волосы Ивар.

— Продадут, — ответил Луриан. — Они только это и умеют делать.

— Да, — протянул Раберик. — Всю жизнь мечтал умереть рабом.

Лучник отвернулся и прислонил голову к шее ухоеда, положив руки на колени.

— Ивар, — тихо позвал эльф, — Заммира точно твоя жена?

— Да, — замялся охотник.

— Почему же она девственница? — поднимая бровь Луриан.

— С чего ты взял? — усмехнулся Ивар. — Мы... это...

Луриан улыбнулся и сказал:

— Можешь обмануть меня, но коргурушу никогда.

— Кого?

— То существо, что держала на коленях Заммира, не было котенком. Это коргуруша — посланница злых духов, — произнес эльф. — Она идет только к чистым девушкам. Ни мужчина, ни женщина не смогут до нее дотронуться.

Ивар молча посмотрел на эльфа и отвернулся. Ему нечего было сказать, а врать больше он не хотел.

Вдруг все засуетились, солдаты схватились за оружие и побежали в сторону дороги. Ивар хотел снова встать, но, посмотрев на кнут, передумал.

— Раберик, тебе видно что-нибудь? — спросил охотник.

Лучник попытался посмотреть.

— Не получается, это животное своей шеей закрыло весь обзор, — возмутился Раберик, толкая ухоеда. Тот что-то пережевывал, не обращения ни на кого внимания.

Вдруг солдат, что сидел на ухоеде, спрыгнул и побежал так же в сторону дороги. Ивар тут же поднялся и посмотрел, из-за чего переполох. На лагерь мчались конные солдаты Шандорской армии.

— Это плохо, — прошептал охотник и попытался залезть на ухоеда.

Животное встало, и Ивар упал на землю. Ухоед пошел вперед, волоча за собой привязанного. Ивар схватился за веревку и подтянулся, быстро перебирая ногами, чтобы успевать за животным. Охотник схватил за пасть ухоеда, тот остановился и лег. Раберик наблюдал за происходящим и тоже решил сеть на ухоеда и заставить его двигаться, но безуспешно. Животное так же спокойно лежало и жевало, не обращая на лучника никакого внимания.

Ивар осмотрелся и увидел, что оружие все так же лежит возле костра.

— Вот дикари, хоть бы убрать догадались, — сказал он и, насколько позволяла веревка, подошел ближе к оружию, но достать не смог. Ивар молился, чтобы только ухоеду не вздумалось куда-нибудь пойти. Охотник практически лег и попытался дотянуться ногой до цели. Попытки не дали результатов.