Легенды Ассиора. Война

Он не представлял, сколько может стоить такая красота, но откровенно пожал руку хозяину мастерской. Зная, что часть этих денег, принадлежит и ему, в форме налога.

Собственно Федор желал побывать везде, особенно надолго, он, что называется, завис, в оружейном квартале. Перебросившись парой слов со здоровенным мужиком, стоящим у горна. Он просто скинул бархатный дуплет, белоснежную рубаху, одел прожженный в нескольких местах кожаный передник, и к удивлению Ванко, княжич взялся за молот. Через полтора часа он вместе с мастером, разглядывал заготовку для ножа, неизвестной в этом мире формы. Твердо и понятно объяснив мастеру как это должно выглядеть, Федор решил наладить в городе производство тесаков, в форме Финского ножа. Преимущество такого рода клинков, в этом мире, еще предстояло узнать.

Но самым большим сюрпризом оказался другой. Когда подошло время обеда, градоначальник степенно предложил князю отобедать у него дома. Федор изрядно уставший, от впечатлений и работы в кузне, согласился. Во дворе купеческого дома его ждали. Так сказать, переступив порог, для князя специально широко открыли ворота, он просто вошел во двор, дома Иванко. Первое что Федор увидел, это огромного черного, боевого скакуна, которого держала пара дюжих молодцов.

 Орлик, — вздохнул Федор.

 Орлик!!!

Да, это был Орлик, тот самый боевой конь, который достался Федору от барона Шон Терга. Тот, который спас его от вампира, тот который верой и правдой берег своего хозяина на сложном пути в Южную Стеону. Тот конь, которого так часто вспоминал Федор.

Подлетев к молодцам, Федор схватил коня за узду, и гаркнул на конюхов. Те послушно отпустили привязь и шарахнулись в стороны.

Конь сначала заржал, мотнул большой головой, потом фыркнул, и, видимо, узнал своего хозяина. Он наивно, по-детски, ткнулся носом, в плече Федора, и довольно фыркнул. Мол, вот и все хозяин теперь мы вместе. Теперь, друг от друга — никуда.

Федор обнял коня за голову, и заплакал, потирая его за ушами, и слегка дергая за кротко подстриженную гриву.

* * *

Когда радость первой встречи прошла, Федор отвел коня в конюшню, и стал пытать купца.

 А откуда у тебя эта лошадка, Иванко?

Расплывшись в хитроватой улыбке и скорчив простоватую рожу, купец начал объяснять.

 Ну, дошли значит до меня слухи, что некий князь о коне тоскует, ну не совсем тоскует, а вспоминает часто. И бросил он того коня в конюшнях Деста. В Стеоне значит. А на плато для лошадей корма особо нет, то есть, совсем нет. Да и конь боевой, вывода требует, заботы и ухода, иначе пропадет. Вот и решил я, что ездить буду не иначе как на княжьем коне.

А конь дорогой, даже Стеонским скрягам жалко. Вот когда стали они войско набирать, с новым Готлингом бороться. Я и подумал, им деньги нужнее, послал своего поверенного, купить коня, да воз овса послал. Правда твои корсары, степные, или как ты их там зовешь, пристали. Да поверенный не дурак, оказался, все как есть им и выложил. Мало того, что отпустили, так еще и до Стеонских стен охраняли. И когда с конем вышли, тоже до самого Дымина вели.

 Ну, спасибо, удружил брат, — рассыпался в благодарностях Федор, — да вдруг хватился. — И сколько я тебе должен? — спросил он у купца, вспомнив барыг своего мира, и скорчив не менее простецкую рожу, чем Иванко.

Здоровенный купчина, упал на колени и, скорчив испуганную, любимую крестьянскую физиономию, запричитал:

 Избавь меня княже от этого супостата, громко запричитал он, трех конюхов покусал, они к нему подойти боятся. Жрет — ни какой торбы не хватит, а еще копытами конюшенные двери выносит, я на одних стальных петлях разорюсь начисто! Да я на нем не то что, ездить, я подойти боюсь!

Под дружный хохот всех окружающих, Федор принял подарок.

Домой, к себе во дворец, напоминающий скорее замок в центре города, он вернулся после обеда. Есть он не хотел, поскольку плотно перекусил в доме Иванко, и прибыл верхом на своем Орлике, поэтому находился в благодушном настроении. Но длилось это не долго. Как только Федор переступил порог, ему сразу доложили, что начальник разведки просит его принять, и ожидает князя в его официальном кабинете.

В кабинете был не только Соль но еще Ворон, Сунильда и Сестры Кэр, государственный совет на лицо.

 Что случилось? — сурово спросил Федор.

 Беда княже, в Майоратах Карта подняты синие флаги, — отрапортовал Соль.

 Ну, и?

 Они собираются мстить, — коротко ответил Ворон. — И скоро, ох скоро будут здесь.

 Какими силами они располагают?

 Пятьсот или шестьсот рыцарей, тысячи три тяжелой пехоты и пять легкой, ну еще тысячи две конницы. Но это если соберут все, что есть. — Ответил за всех Данила Соль.

 Наши силы, как я понимаю, три тысячи легкой пехоты, две тысячи вольных шлемов, и две тысячи легкой конницы, так?

 Да княже.

 Когда рыцари двинутся в поход?

 Мы будем знать об этом в тот же день.

 Надо будет запереть их в Горанлинских горах, иного пути у них нет. И не дергайтесь уважаемые, идите, предупредите командиров, пусть находятся в состоянии готовности и не расхолаживают людей. Да, Ворон, останься, нужно кое о чем переговорить.

Глава 10

И возжаждут многие мести.

Но станут друзьями враги их...

Тяжкие думы

Магистр пришел в официальный кабинет на первом этаже замка и, войдя, остался стоять.

Федор тоже стоял, опершись рукой на стол, и рассматривал последние донесения, из которых следовало, что Соль был прав. Войско ордена шло мстить.

Перед глазами пронеслись жуткие картины, горящие, еще не отстроенные срубы. Бегущие женщины и дети. Всадники в железе, секущие бегущих, тупыми мечами. Черный дым над страной, его страной.

Федор поднял глаза, и увидел магистра.

— Присаживайтесь уважаемый, — сказал он, указывая рукой на стул, стоящий у стола, и садясь сам в роскошное, но страшно неудобное кресло. Впечатления от промелькнувших перед глазами картин, были еще свежи. Он не помнил, какое у него дело к этому человеку, что-то пришло на ум, и он сказал:

— Ты рыцарь послушай. Вот, скажи, вы жен со стороны после войны не брали?

— Нет, не брали.

— Ну, тогда я ваши беды знаю, в ваших семьях все меньше сыновей, а те, что рождаются, слабы или уродливы. Ваши женщины не блещут красотой, и все реже делят ложе с мужьями. Вы просто вырождаетесь.

Магистр, вскочил на ноги, и зло посмотрел на Федора.

— Все это сплетни, ложь и наветы, — сказав это, он словно сам удивился своей вспышке и сел на место.

Федор усмехнулся его горячности, но решил продолжать.

— Да не надо мне ни кого слушать, Магистр. Как ты знаешь, я из другого мира, и мы это проходили. Не соврешь ты мне, не обманешь.

Было у нас государство, очень давно, больше двух тысяч лет назад. Спарта называлось, только жили они поменьше, лет по тридцать, поколения сменялись быстрее. Сильнейшее государство, хочу заметить. У них сыновей в пятилетнем возрасте у матерей забирали, отдавали в специальные школы, и растили из них воинов. Чтобы богатых не было, они деньги делали из железа, очень большие монеты. Чтобы купить дом, нужен был воз монет. Да много чего они делали, и все вроде правильно. Только таких свободных воинов становилось все меньше и меньше. Поскольку они создали такую философию, вроде как вы, и жен со стороны не брали.

— А что было дальше? — спросил, играя желваками, магистр.

— А ничего, — ответил Федор, — мало их стало, лет через триста, они вишь уродливых детей, в младенчестве, со скалы скидывали. Пришли враги, их просто, тупо, было больше. Перебили их всех, вот и весь сказ.

— Знаешь, что бывает с лошадьми в пятом колене, если конюшня мала?

Магистр, молча, опустил голову.

— Или хочешь сказать, что вы не лошади?

— Так делать то что, княже?

— А то, что я предлагаю, берите Двенадцатиградских девок, вносите свежую кровь, магистр! Иначе скоро не будет ни вас, ни детей ваших, вас какие ни будь сейры, перережут, как увидят слабину.

Хотя я не неволю, думай магистр. Кстати, позвал я тебя, по другой причине, границу Двенадцатирадия скоро пересечет войско ордена. Пять сотен рыцарей, тысяча конницы, и три тысячи латной пехоты. Под предводительством угадайте кого.... Будете с ними говорить, или нет?

— Буду, и не я один, только верните оружие латы и коней, и если бы еще пару тысяч вольных шлемов, для виду.

— Значит, идем вместе, — ответил Федор

* * *

Войско растянулось на неширокой горной дороге, словно окованная железом змея. Привыкшие к битве на равнине, или скорее доброй схватке на ристалище, но не опытные в боевых походах, рыцари ордена Арея, испытывали скорее страх, чем боевой подъем.

На сборы понадобилась всего неделя, и войско выступило на Дымин. Собрали не все, а то, что смогли собрать. Четыреста рыцарей, полторы тысячи тяжелой пехоты и три тысячи легкой. О легкой кавалерии пришлось просто забыть, поскольку почти все, имеющие право на рыцарское звание встали в строй. Дома остались только больные, которых оказалось изрядно и дружины для охраны замков. Вел войско, Третий магистр ордена Арея, Ежей Локс.

И вот теперь, гонимые жаждой мести рыцари, испытывали страх. Даже не страх, а скорее состояние близкое к панике. Они рассчитывали на честный бой, с честным врагом, а тут. Третья крепость оказалась разрушенной, правда сюрпризом это не стало, об этом говорили купцы. Сюрпризом, стало ночное нападение на лагерь горных чудишь.

Неподготовленные к подобному, и не ожидавшие проблем при переходе через горы, рыцари погрустнели, но, тем не менее, еще держали марку.

Следующей ночью, проведенной войском на полпути из разрушенной крепости ко второму посту, из лагеря пропало десяток пехотинцев. Руководители похода не стали сообщать об этом остальным. Просто свернули, пустую палатку, и бросили ее на воз. Тем не менее, слухи распространились со скоростью лесного пожара.

Вторую крепость рыцари застали пустой, было заметно, что гарнизон, просто покинул строение и отступил. Измотанные люди отдохнули, и поскольку ночью ничего серьезного не произошло, решили остаться еще на день, готовясь к следующему рывку на равнину.

Вечером, магистр пригласил офицеров к себе в кабинет, бывшую комнату коменданта крепости.

 И так, уважаемые баторы, — начал он свою речь, — вы ведете, как низко пал этот колдун! Он заключил договор с горными чудищами!

 С горными чудищами нельзя заключить договор, они не умеют говорить, и не достаточно разумны, — поправил магистра, кто-то из присутствующих.

 Он просто натравил их на нас!

 Их нельзя натравить, они не приручаются, разве, что натереть врага выделениями их самок, но тогда результат известен, — под недружный смех присутствующих, поправил магистра другой голос.

 Молчать, — не проговорил, а прошипел Ежей Локс, — молчать, я знаю, против чего мы идем, а вы еще нет.

 Слушать приказ, удвоить посты, все найденное в крепости вино раздать войскам. Выступаем завтра на рассвете. Все, исполняйте.

Офицеры отсалютовали магистру поклоном головы, и молча стали выходить из комнаты.

Спустившись вниз, они остановились и, стали молча рассматривать лагерь. Затем один из них, тот, который возражал магистру вторым, сказал:

 Ох, не сильно верю я Ежею Локсу, почему, всех убили, а его оставили? Из уважения к званию? Так духам все едино. А поверить словам про спасительный свет. Так были там люди и поправеднее его, тот же Драк Корн. Но они, по его словам, все мертвы, или превращены в живых мертвецов.

 Вот спустимся в долину, ответил тот, возражал магистру первым, все и узнаем. Но, если то, что говорил магистр, правда, — хоть на половину, мести быть.

После этих слов офицеры пошли к своим людям, больше ни кто, ни чего не сказал.

* * *

Войска Двенадцатиградия, подошли к спуску с горного перевала, после полудня. Переход не был тяжелым, но успели они вовремя. Не мощеная, а асфальтовая дорога, называемая Воличий тракт, была очень удобна для передвижения войск. Глядя на высоко поднятую над поверхностью насыпь, с глубокими, кирпичными канавами водостоков, по краям, Федор думал о том, что потерял его мир, в период дикого и необузданного средневековья. Ведь следы подобных дорог, построенных еще древними римлянами, наблюдаются во многих уголках Европы и в наши дни.

Разведка сообщила, что у первой крепости противник будет только завтра. Поэтому время подготовить лагерь еще было. Войско сразу разбилось на два лагеря, и принялось строить защитные баррикады. Мешки и бревна подвозили на возах, и к утру следующего дня, с двух сторон от дороги возвышались четырехметровые стены, сложенные из мешков с песком и землей. Длинна стен была достаточной, чтобы ушедшие в прорыв вои, просто не дошли до конца.

Осмотрев и положительно оценив возведенные укрепления, Федор решил проехаться в лагерь рыцарей Арея, стоящий возле самого спуска с гор.

Рыцари явно сидели в ожидании, но к бою не готовились, и защитных строений не возводили. Они ожидали, ждали сыновей и братьев, какая уж тут война. Но, все атрибуты лагеря рыцарей были на месте. Белые шатры и знамена, стояли там, где положено. Рыцари ждали.

Федор начал осматривать их лагерь и вдруг остановился, просто замер на месте. Примерно пятая часть лагеря была огорожена веревками, на которых была натянута белая материя. Женщины, в лагере рыцарей Арея?

— Где палатка магистра? — только и сумел спросить он, у проходящего мимо бойца. Тот встал на вытяжку и четко отрапортовал:

— Самый большой шатер в закатной части лагеря, ваше сиятельство.

Федор сначала опешил, он еще не привык, что его узнают, но потом понял, его могут и не знать, но свита и охрана, говорят сами за себя. Он оглянулся на пятерку охраны и хмыкнул.

— За мной бригада, — скомандовал он, и направился в восточную часть лагеря.

Шатер нашелся сразу, перепутать было сложно. Он соскочил с коня, собственноручно привязал Орлика к деревянной коновязи, автоматически погладив по шее, и пошел в шатер.

Стоящие у входа латники, при его появлении взяли на караул, и он беспрепятственно прошел в шатер.

Магистр сидел за столом и что-то писал. Федор вошел в импровизированный кабинет, и остановился, дожидаясь, пока хозяин освободится.

Драк Корн задумчиво поднял глаза, видимо проигрывая в уме какую-то фразу, и его взгляд упал на стоящего в углу Федора. Магистр, тут же перестроился, и резко встал из-за складного столика, за которым сидел.

— Давно ты здесь, княже, — спросил он.

— Нет, только вошел, — улыбнувшись, ответил Федор, — я решил вас не отрывать, от важного дела.

— Да, — ответил магистр,— я пытался придумать, что я скажу тем, кто прейдет, что мы скажем нашим женам и детям, которые прейдут мстить за нас.

— Кстати, по поводу жен, в войске много женщин, откуда?

— Наши женщины уже более трехсот лет воюют вместе с нами, так повелось еще со времен Арейских войн, — гордо ответил магистр.