| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Если не одумается в ближайшее время, именно так и сделаю, — вздрогнула я, лишь теперь ощутив, что промокла насквозь.
Заметив, как я поежилась, господин Соул встал, отошел к двери, приоткрыл ее:
— Налей ей чего-нибудь горяченького.
Ответа Шаеса я не услышала — дверь тут же закрылась.
— Может, не надо? — жалобно попросила я.
— Настасья!
— В футляре курьера была контрабанда. Камни... — решила я, что в этой ситуации проще броситься в омут с головой, чем ходить вокруг да около.
— Что? — Фарих проходил как раз мимо меня, так что с точки зрения безопасности остановился слишком близко.
— В футляре курьера была контрабанда. Камни, — повторила я уже спокойнее. Но все-таки дернулась, но тут виной была все та же влажная одежда.
— Это тебе Саид Эльар Амар Каир рассказал, — господин Соул не ошибся с источником информации.
Вместо ответа — чихнула, тут же напоровшись на тяжелый взгляд будущего отчима.
— Шаес!
— Да господин Соул, — дверь вновь открылась. — М-да... — водружая поднос с единственной кружкой на стол, оценил он мой внешний вид. — Вы бы ее высушили, — обратился он к Фариху.
— С ее амулетом?! — неожиданно вспылил тот. — Пей! — тут же рявкнул на меня.
Я схватилась за кружку, сделала глоток, тут же пожалев о поспешности. Мало того, что обожгла язык, так питье оказалось еще и с алкоголем.
Шаес предпочел быстрее покинуть кабинет, посчитав, что свое дело он уже сделал.
— Там футляр запечатывается и передается курьеру. На месте — вскрывается. Идеальная схема, не подкопаешься, когда задействованы сотрудники дипломатической службы, — как-то... задумчиво протянул Фарих, словно забыв обо мне.
— Вы ведь не удивлены? — едва не поперхнулась я. Как раз в этот момент пыталась сделать еще один глоток.
— Что? — глава Департамента опять посмотрел на меня, потом качнул головой. — Удивлен, но теперь все встало на свои места.
— Кроме того, что на этот раз им потребовалось вскрыть футляр здесь, в Аркаре, — заметила я, чувствуя, как по телу пробегает теплая волна, позволяя хоть немного, но расслабиться.
— Это как раз и понятно, — вздохнул Фарих, устраиваясь за своим столом. — Ты пей! Пей! — заметив, что я отставила кружку, потребовал он.
— Вам может и понятно, — обиженно выдавила я из себя, — а вот мне — нет, — но в кружку вновь вцепилась. С ней действительно было уютно.
Да и простудиться не хотелось. Ясно, что как только доберусь до своего кабинета и сниму амулет, попрошу Вильена высушить меня. Ну и напоить чем-нибудь, из лекарского арсенала. Но пока это не произошло, предстояло довольствоваться тем, что имелось.
— Князь твой делал намеки, — нахмурившись, качнул головой Фарих. Выглядел, стоило признать, не очень. Не уставший... потерянный. Не в том смысле, когда речь шла о господине Соуле, главе Департамента, а в чисто житейском.
— Я не сообразил, пока ты не сказала про контрабанду, — продолжил он, не заметив моего внимания к его персоне. — Граф Шуйский вел расследование, связанное с контрабандой. Потому и следовал из Вероссии, что следы вели оттуда.
— Хотите сказать, что он их спугнул?! — приподнялась я, чтобы тут же сесть. — Не сходится по времени... — возразила я, чувствуя, как в теле появляется определенная легкость, а в душе — кураж.
— Думаю, дело было не во времени, и не в самом факте расследования, — Фарих посмотрел на меня как-то... странно. Мол, догадаешься или нет?
— Вор у вора украл ворованное? — расплылась я в довольной улыбке. — Хотите сказать, что кто-то, зная о контрабанде, решил воспользоваться ситуацией и перехватить груз?
— И при этом, как бы все изящно получилось, не вмешайся в этот план случай, — несмотря на некую гордость, прозвучавшую в его голосе, довольным он не выглядел. — Груз исчез, претензии предъявлять некому, да и граф со своим расследованием без результата. Футляр как был по их данным пуст, таким и прибыл в Ровелин.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Выглядело это действительно изящно... если не помнить, сколько человек уже погибло, чтобы кто-то смог удовлетворить свои преступные амбиции.
— Значит, граф Шуйский вел расследование? — спрятав мелькнувшую в душе ярость очередным глотком, еще раз уточнила я.
— Да, — как-то весьма подозрительно вздохнул Фарих. — И я склонен верить. Князь достаточно ясно дал это понять.
— А если спросить у него самого? — подскочила я, 'озаренная' идеей. — Теперь, когда нам стало многое известно....
— Граф Шуйский пропал, — осадил меня Фарих. — Его ищут с ночи, но пока безрезультатно....
Я была слегка, но пьяна.... Этих слов оказалось достаточно, чтобы мгновенно протрезветь, осознавая, что в нашем деле вполне может появиться еще один труп.
Труп доверенного лица императора дружественной нам империи....
* * *
— Ты к себе? — Николас перехватил меня на лестнице.
Я не сразу и поняла, что обращаются ко мне, настолько задумалась о судьбе графа Шуйского.
Понятно, что он, пользуясь нашим делом, как прикрытием, продолжал вести свое расследование, но вот куда влез....
— Да, — вздохнув, кивнула я. — Есть новости?
— Давай в кабинете, — чуть повернулся он, дав увидеть торчавшую из-под мышки папку.
Отвечать я не стала, лишь прибавила шаг. Уж если Сванетти решил сам принести результаты экспертиз, значит, было там что-то серьезное.
— Слышал, тебя можно поздравить? — неожиданно подкинул он еще одну версию своего появления.
Вряд ли, конечно, стал бы подниматься из своего подвала ради возможности узнать все самому, но кто его знает... все случалось когда-нибудь впервые.
— Ты меня уже однажды поздравлял, — ответила я обтекаемо, не испытывая никакого желания говорить с ним о моей личной жизни.
То, что было у нас с ним, осталось в прошлом и больше не вызывало странной смеси чувств, в которых было и разочарование, и смятение, и сожаление, что все получилось так, как получилось.
Да и он.... Я искоса посмотрела на шедшего рядом со мной мужчину. Спокоен. Собран. Уравновешен.
Мне очень хотелось верить тому, что я видела. Хотелось, чтобы и он нашел свое счастье....
Эта мысль заставила тихонько хмыкнуть. Нашел свое счастье.... Все выглядело так, словно у меня оно уже было.
— Настя!
Мне показалось, что Николас хотел что-то сказать, но дежурный следователь, прыгавший через ступеньку, чтобы нас догнать, не позволил ему этого сделать.
Остановившись, мрачно посмотрела на взъерошенного ото сна Игоря. И ведь только утром заступил....
— Надеюсь, больше никаких трупов?
— А ты чего такая мокрая? — вместо ответа спросил он, подходя ближе.
Вот ведь.... Николас не спросил, а этот....
Впрочем, как мы с Вильеном стояли под дождем, видел отнюдь не Игорь, а его напарник.
— Так что там с трупами? — поторопила я следователя.
— Тьфу, на тебя! — грозно бросил тот. — Своих мало? — Потом махнул рукой, мол, все понял: — Мальчишка прибегал из 'Птички'. Записку передал.
— Ну, так давай, — протянула я руку.
Тот полез во внутренний карман и... замер.
— Забыл? — негодующе протянула я.
— Скажешь тоже! — засмеялся он, вытаскивая свернутое в несколько раз послание. Протянул, продолжая улыбаться, но теперь уже с легкой ехидцей.
Причина оказалась банальна. Листочек выглядел таким замызганным, что брать его в руки было весьма неприятно.
После шести лет в Департаменте меня это мало смущало.
— Интересно, что с ним делали? — развернула я бумагу. — Кофе ставили — точно, — отметила круг с весьма характерным цветом и присохшей к нему крупинкой.
— А еще на нем лежало пирожное, — поддержал мою игру Игорь, ткнув пальцем в жирное пятно.
— Нет, не пирожное, — поднеся лист к лицу, вдохнула я. — Аргор? — поморщилась, протягивая послание Николасу.
Тот достал из кармашка платок, взял аккуратно, через ткань, за самый уголок. Тоже принюхался....
— Аргор, — кивнул через мгновение. — Можешь возбуждать дело.
Аргор относился к запрещенным в Аркаре афродизиакам. Порошок привозили из горного княжества, растворяли в ароматическом масле и пропитывали им свечной парафин. Практически без запаха, но мужчины от него сходили с ума в стремлении вновь и вновь окунуться в омут удовольствия.
Зная меру, обходилось без особого вреда для здоровья, но кто же будет говорить об ограничении в заведениях, подобных 'Птичке'?!
— Чуть — что, сразу возбуждать! — выхватила я у него лист. — Тут пойди, докажи, когда и в чьих руках он побывал.
— Так я уже ушел? — сделал невинную мордашку Игорь. И даже, продолжая поедать меня глазами, спустился на одну ступеньку.
— Иди, иди! — вроде как, снисходя, разрешила я. Стоило ему повернуться к нам спиной, пробежалась взглядом по написанному ровным и приятным почерком.
То, что писала не Лильен — понятно. Ее каракули мы однажды разбирали всей группой. Не ее верная 'собачонка' — тоже. Если только та девчушка, что подавала нам кофе. Под диктовку.
— Что-то важное? — вывел меня из раздумий Николас.
— Да, — кивнула я. — И даже очень....
И ведь не солгала ни словом. Встреча с Рози, которая должна была состояться следующим утром, могла серьезно продвинуть нас в расследовании.
— Все, идем! — свернув, спрятала я послание во внутренний карман.
Говорить о том, что вся задержка была только из-за меня, Николас не стал. Кивнул, пристроившись рядом, когда направилась в сторону кабинета.
— Тебя подсушить? — негромко спросил он почти у самой двери.
— А сможешь? Через амулет?
Вместо ответа меня обдало теплым воздухом.
— Он реагирует только на угрозу, — едва ли не равнодушно сообщил Сванетти, когда я, остановившись, удивленно подняла бровь.
А то я этого не знала....
— Не на магию, а на угрозу, — счел нужным повторить Николас.
А то я этого....
А вот этого я действительно не знала, считая, что амулет отца отсекает любое магическое воздействие.
— А тебе откуда известно? — взявшись за ручку, не без нажима поинтересовалась я.
— Изучил, когда тебя пытались убить сорокулом, — все с той же невозмутимостью отреагировал на мой вопрос Николас.
Еще одно... нет, не откровение — осознание. Я знала, насколько Николас хорош как маг, но это знание продолжало оставаться где-то там, затмеваясь памятью о наших отношениях.
— Прости, — чуть слышно прошептала я.
Судя по удивленному взгляду, Сванетти так и не понял, за что я просила прощение.
— И долго вы будете здесь стоять? — спас меня Вильен. — Чай стынет!
— С пирожками? — тут же забыл обо всем Николас.
Мне только и оставалось: вздохнуть и развести руками, мысленно простонав: мужчины!
— С пирожками, — заверил его Вильен. Потом взглянул на меня... подозрительно.
— Николас подсушил, — поспешила я, то ли удовлетворить его любопытство, то ли... оправдаться. — Оказывается, амулет отсекает угрозу....
— Все не так просто, — стянув со стоявшей на моем столе тарелки пирожок, уже шамкая, оборвал меня Сванетти. — Защита многоуровневая, оценивает не только действия, но и намерения.
— Ух, ты! — тут же отвлекся от чая Виль. — Я сумел добраться только до третьего, но уже там мало что понял!
— Их шесть, — стащив второй пирожок, 'загорелся' Николас, мгновенно растеряв всю свою невозмутимость. — Перемешано несколько школ, но основой — степные плетения. Я не сразу разобрался....
— Так! — засмеявшись, отодвинула я тарелку на другой край стола. — Ты с чем пришел? — все еще улыбаясь, спросила у Сванетти, когда тот вскинул на меня по-детски обиженный взгляд.
— Что? — не сразу понял он. Потом тряхнул головой, тоже улыбнулся. Тепло. Мягко. — Я просмотрел все вещдоки с убийства посыльного. Были там магические следы. Очень слабые и невнятные, но мне удалось их усилить.
— И что? — вновь пододвинула я к нему тарелку. А еще дошла до Вильена и, забрав у него кружку с чаем, поставила перед Николасом.
— Есть слепок, — поблагодарил он меня кивком. Сделал глоток, блаженно зажмурился, лишь теперь давая заметить, насколько вымотанным был. — Не очень четкий, но для опознания подойдет, — протянул он мне папку.
Я забрала, отошла к окну, давая Сванетти спокойно перекусить. Когда открыла, рядом уже стоял Вильен, заглядывал через плечо.
Так.... Магические следы обнаружены на одежде посыльного, непосредственно рядом с раной. На вещах графини Ланской. На двери. На подоконнике....
— Там стояла шкатулка....
— ...отделанная магическим серебром, — продолжил Николас. Опять с набитым ртом. — Для перевозки слепков.
— А разве их не закрепляют заклинанием? — обернувшись, уточнила я.
Для меня слепок представлял собой кварцевую пластину, с нанесенными на нее магическими метками. Именно такая лежала сейчас в специальном кармашке папки, которую я держала.
Бывали еще случаи с кольцами, но это уже дорогое удовольствие. Правда, и более надежное. Как и подвески, которые редко, но тоже встречались.
А еще — слепки на крови. Тоже кварц, но уже в виде песка. Достаточно нескольких капель....
— Обычно — да, — согласился со мной Николас. С сожалением посмотрел на тарелку — там осталось всего два пирожка, и отодвинул, — но бывают и исключения. Особенно, когда опасаются искажений, которые могут повлиять на результат.
— Значит, внутри этой шкатулки вполне мог находиться слепок? — настороженно подалась я вперед.
— Вполне возможно, — нахмурился Николас, — но даже если и был, то его следы полностью уничтожены. Все, что было, я взял рядом со шкатулкой.
— Осталось лишь найти, с чем сравнить, — заставила я себя расслабиться. Потом передвинула тарелку к краю, строго посмотрела на Сванетти: — Ешь!
— А ты? — во взгляде главы экспертного отдела была видна борьба.
— А я — дождусь Сэма и поеду домой, — решила я спор в его пользу. — Спасибо! — протянула чистый лист бумаги, чтобы мог завернуть добычу. — Ты очень помог, — добавила, когда он уже подошел к двери.
— Не за что, — бросил Николас, выходя в коридор.
И ведь даже не оглянулся.
— Это что сейчас было? — задумчиво поинтересовался Вильен, когда за Сванетти закрылась дверь.
Уточнять, о чем это он, я не стала — поняла и сама. Лишь качнула головой — ничего. Ничего больше не было, да и не могло быть.
Но разве это мешало нам остаться друзьями?
Просто... друзьями....
* * *
Сэм появился около шести. Уставший и злой.
Ворвался в кабинет, тут же направившись к графину с водой. Налил в стакан, выпил залпом. Добавил еще до половины и тоже влил в себя.
— Что случилось? — надеясь, что прозвучало спокойно, поинтересовалась я, когда он добрался до своего стола.
— Ничего! — несколько нервозно бросил Самюэль, усаживаясь на стул. Потом вскочил, чтобы тут же вновь сесть. — Ты ее когда-нибудь видела?! — буквально простонал, наклонившись вперед. — Это не тетушка, это....
— И что с ней не так? — мягко, опасаясь еще сильнее вывести его из себя, уточнила я.
— Я не понимаю, как Джейн доверяла ей ребенка?! — Сэм все-таки вспылил. — Она же помешанная!
— Это установил лекарь или ты высказал свое мнение? — несколько разозлилась я. Больше на Сэма, чем на ситуацию.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
