В лабиринте 2

— Значит, променял меня на человечку, да? — гневно суженые глаза полыхнули тем самым светом, который не предвещал "человечке" ничего хорошего. — А человечки такие хрупкие существа... умирают... Невзначай!

— Вашество, вы не правы.

Я снова села за стол, сдержано улыбаясь своим кровожадным мыслям, когда со стороны двери раздался укоризненный голос Степаниды.

— В чём я не права? — с удовольствием вживаясь в роль стервозной и капризной царевночки, я недовольно глянула на призрака.

— В отношении к хозяину.

— Да неужели? — мой вопрос прозвучал с откровенным вызовом, и домовушка недовольно поджала губы, но больше ничего не сказала.

Всё верно, не имеет права. Пускай я тут на птичьих правах, но я царевна, а она всего лишь мертвая нечисть.

— Кстати, куда наш Акакушка побежал? Мне без него уже скучно... — не удержавшись, я фыркнула на свои же слова и, встав, направилась к дверям. — Степанида?

— По делам хозяйским, — недовольно буркнула бабулька и ещё недовольнее сузила глаза. — А вам воли в пределах покоев своих отведено, так что извольте следовать в них.

— А вот и не соизволю! — с вызовом задрав подбородок, я смерила домовушку уничижительным взглядом и когда она обескуражено округлила глаза, не зная, как реагировать на столь резкую смену поведения, я добавила: — А теперь послушай меня, домовушечка... Коли я совсем скоро стану твоей хозяйкой (Почему нет? Акакия в казематы, а с домовушки стребовать клятву служения!), то заруби себе на носу — не перечь и не нарывайся. А там глядишь, я учту твои заслуги и забуду о вчерашнем недоразумении.

Добавив во взгляд больше кровожадности, я добилась того, что призрак пристыжено отвела глаза и буркнула:

— Простите, вашество... Приказ был.

— Понимаю. Прощаю. — Милостиво кивнув, добавила в голос строгости: — А теперь будь любезна — проводи меня к Акакию, мы с ним не договорили. Если он планирует взять меня в жены, то он просто не имеет права игнорировать меня и мои пожелания. Давай, шевелись!

Я хамила. Я вела себя нагло и беспардонно. Я вела себя так, словно это я, а не они, была здесь хозяйкой и имела право приказа.

Просто я давным-давно поняла: наглость — второе счастье и теперь напропалую тестировала эту истину на практике, сама порой замирая от величины своей наглости.

К сожалению, это было всё, чем я владела на текущий момент и упускать возможность я не собиралась, потому что на кону стояло слишком многое.

Глава 16

Акакия мы нашли на улице, вот только выходить во двор, где сновало не меньше трех десятков мертвецов, я не торопилась, недовольно сморщив нос и оставшись в дверях. Царевич пребывал в крайне негативном настроении и теперь от души отрывался на подневольной нежити, заставляя их делать то, для чего они не были предназначены: мертвецы маршировали, бегали, прыгали, преодолевали полосу препятствий и прочие невзгоды.

Хотя...

Минут пять понаблюдав, как неплохо у них получается, признала, что в принципе что-то в этом есть. Мертвое воинство было весьма неплохо вымуштровано, хотя царевич недовольно кривил губы и отдавал команды язвительным, капризным тоном. Тоже мне, генерал деревянных солдатиков! У него вообще военное образование хотя бы начальное имеется?

— Степанида, сколько лет Акакию? — тихо поинтересовавшись у призрака, я получила такой же тихий ответ:

— Двадцать девять годков недавно стукнуло.

Мда.

Наша беседа не ушла от внимания хозяина местного замка и он стремительно обернулся, тут же недовольно дернув плечом.

Я же, улыбнувшись так широко, как только могла, бесстрашно шагнула из дверей на залитый солнцем мощеный камнем двор:

— Акакушка, ты так быстро покинул меня... Прости, не удержалась от любопытства последовать за тобой. Чем занимаешься? — мой любопытный щебет поначалу напряг мужчину, затем недоумение в его глазах сменилось задумчивостью, впрочем почти сразу перешедшую в самодовольство.

— Тренирую подчиненных на случай срывов планов брата.

— А у тебя в подчиненных только нежить? — я подошла ещё ближе и не удержала брезгливой гримасы, когда мой взгляд упал на ближайшего скелета с остатками мяса на костях. — А поприличнее ничего нет? Они же воняют!

— Не боишься? — мне достался косой взгляд, а когда я отрицательно мотнула головой (боюсь, но никогда не признаюсь!) и сморщила носик, кощей усмехнулся. — Зато ни кормить, ни переживать об обмундировании нет нужды. Полнейшее самообеспечение. У тебя разве не возникает иногда желания кем-нибудь покомандовать?

— Вообще-то у меня личный черт есть, — отмахнулась я вроде как невзначай и тут же, не став затягивать, поинтересовалась: — Когда кстати ты мне его вернешь?

— Кого? — кощей вроде удивился, но я видела, что наиграно.

— Моего черта. Он в твоих казематах. Звать Фёдор.

— Ты дала имя черту? — на это он удивился уже искренне, а я лишь высокомерно вздернула бровь, предлагая продолжить и удивиться ещё сильнее.

— А в чём дело? Да, дала. Так мне намного удобнее им командовать.

— А...

На это он не нашелся, что ответить и лишь неопределенно пожал плечами, явно планируя опустить этот скользкий момент, но мои планы были противоположно иными.

— Акакий! — я возмущенно рявкнула так, что подпрыгнул не только кощей, но и ближайший скелет.

— Что?

— Я требую своего черта обратно!

От такой наглости кощей вообще откровенно растерялся и я удостоилась не только шокированного взгляда, но и открытого рта.

Господи, дай мне сил и терпения не удавить его лично! Да он настолько глуп и невозможен, что мне уже самой за него стыдно! Вот уж точно второй Вовчик, которого только жени на грозной и решительной Валькирии — тут же станет пьяницей и подкаблучником.

Я подождала несколько секунд, но за это время он сумел лишь закрыть рот, однако шок проходить не торопился и я снова его подтолкнула к принятию верного решения.

— Акакий, мне нужен мой черт. Без него мне скучно и некем командовать!

— М-м-м...

Я видела, что он уже почти готов прогнуться под моё требование. Я чуяла, что ещё немножко, ещё чуть-чуть и он мне уступит, но...

Но чего-то не хватало.

К сожалению, у него оказался чуть более твердый характер, чем мне бы хотелось и наконец взяв себя в руки, Акакий многозначительно прищурился и заявил:

— Хорошо, верну. С одним условием.

— С каким?

— После свадьбы.

В секунду перед моим мысленным взором пронеслось столько всего, что хватило бы на целую жизнь, но как оказалось, морально я была готова к подобному повороту дел и лишь капризно заявила:

— Это слишком долго! Я хочу его сейчас!

— Хм...

А вот Акакий оказался не готов к тому, что я не буду истерить по поводу возможного с ним брака и снова слегка растерялся.

Мальчишка! Да был бы тут папа, он бы в секунду от тебя мокрого места не оставил бы!

— То есть ты не против?

— Ты о чём сейчас? — Не собираясь облегчать его задачу, я прикинулась блондинкой, благо выбранная роль позволяла как хамить и издеваться, так и прикидываться глупенькой "кисо".

Мне будет стыдно потом. Потом, когда Лабиринт заберет их в свои жаркие объятия и не выпустит до тех пор, пока они не осознают всю низость и гнусность своего поведения.

— О нашей с тобой свадьбе.

— Когда?

— Не раньше, чем через месяц.

— Месяц? — мои губки недовольно поджались и я нахмурила бровки. — Почему именно через месяц? Это слишком быстро. Портнихи не успеют сшить мне платье. На нормальное платье необходимо как минимум два месяца кропотливой работы, тебе ли не знать!

Судя по его удивленно вздернутым бровям — подобные нюансы были для него тайной под семью печатями. Вообще-то и я знала о способностях местных портних поскольку постольку, но не так давно краем уха слышала как раз такие сроки и именно по поводу шикарного свадебного платья.

А ведь я царевна, верно? Мне ведь необходимо Самое Шикарное Платье!

— Срок в месяц оптимален, потому что... — кощей прервался, когда мимо нас не очень удачно пробежал не самый приятно пахнущий скелет и от него отвалился гниющий кусок мяса. — Черт! Степанида, прибери!

— Да-да... — приведение рвануло вперед и через секунду камни сияли первозданной чистотой.

А же всё это время старательно уговаривала себя удержать завтрак внутри и вообще, представляла, что это всё не по-настоящему.

Игра. Сказка. Фильм, черт возьми!

— Так вот. Срок в месяц оптимален, потому что Яков хочет сыграть свадьбу через месяц. Две свадьбы враз будет самое то.

— Яков? Твой брат что ли? — нет, вообще-то я прекрасно помнила всё, что слышала ранее, но образ просто обязан был быть полным. — И на ком он собрался жениться? Я её знаю? В этом мире же больше нет царевен.

— Нет, — согласно кивнув, Акакий вдруг неприязненно усмехнулся. — Брат запал на демоницу. Твою бывшую начальницу, Симону. Да и она явно к нему неровно дышит. Мне-то плевать, но ему взъелось, причем четко через месяц, дату они с ней уже обсудили. Так что прости, кисонька, но наша свадьба тоже будет через месяц. И поверь, Яков придаст портнихам стимула и сроки по пошиву сократятся если не впятеро, то втрое точно.

— Хм... — Новость была из разряда "поднимите мне челюсть", но я не унывала и продолжала гнуть свою линию. — Всё равно хочу черта. Твоя Степанида слишком прозрачная и мертвая. А Федя веселый и знает столько всего, что ни одной домовушке и не снилось. Между прочим, он смотрел все последние выпуски "Камеди-клаба" и может на разные голоса спародировать всех без исключения артистов!

— Нда? — мой довод показался царевичу неубедительным и он предложил по его мнению альтернативу: — Тогда помолвка с клятвой.

— Ты о чём?

— Кисуля, не придуривайся. Ты мне не доверяешь, я тебе не доверяю. Я не выпущу черта, пока не буду стопроцентно уверен в том, что ни ты, ни он, не причините мне вреда. Сейчас ты быстренько поклянешься мне на крови, что будешь верна и предана, а затем я выпущу твою шавку и хоть засмотритесь свой "Камеди-клаб"!

Ах, вот ты как заговорил!

Раздраженно фыркнув через нос, я поняла, что время разговоров прошло и настало время действий. Вариантов было немного и я выбрала самый безотказный. Проклятие!

— Да чтоб ты икал, не переставая, пока не выпустишь моего Феденьку! Ещё условия мне ставить собрался?! Да радуйся тому, что я вообще с тобой общаюсь, ссыльный кощей из захолустья!

Каюсь, занесло. Но его выпученные глаза и моментально начавшаяся икота, от которой его уже через минуту начало подбрасывать, легли бальзамом на мои натянутые нервы. Так ему! Это я ещё понос и почесуху на него не наслала! Но будет перечить и не выполнять мои капризы — и это не за горами!

— Вашество! — возмущенная моим коварством Степанида не знала, что делать и как быть, и лишь тихо охала, не представляя, как помочь своему Акакушке. — Вы пошто царевича прокляли?!

— Проблемы? — я предусмотрительно отошла ближе к входной двери замка, чтобы успеть сбежать, если он вдруг посмеет натравить на меня нежить. Показуха и уверенность в своей правоте это конечно хорошо, но живая я себе нравлюсь намного больше, чем убитая, да ещё и нежитью.

— Ты... ик... ты!!! Дрянь! Ик!

Если Степанида охала и прикладывала призрачные руки к груди, то Акакий мог только икать и говорить короткими воплями. Ни снять проклятье, ни наслать на меня ответное он элементарно не мог — не было возможности сосредоточиться.

Да и судя по его раскрасневшемуся лицу, на сей момент он думал лишь о том, как перестать икать и высказать мне своё полномасштабное "фи", а не как мне отомстить.

Слабак.

Если бы я была на его месте, я бы просто придушила себя физически.

Тьфу-тьфу, не сглазить бы!

Стиснув зубы и приказывая себе держать лицо до последнего, я гневно прищурила глаза, когда мужчина рванул ко мне и попытался нависнуть. Не боюсь!

Боюсь, но не признаюсь.

— Ты-ы-ы... ик!

— Я знаю, кто я. Я — царевна Ирина Константиновна, дочь Кощея, главы Ковена! — не отведя взгляда, я высокомерно приподняла бровь. — А ты не перестанешь икать, пока не выпустишь моего черта. Я не собираюсь унижаться перед тобой и просить. Рожденный повелевать — просить не будет!

Вздернув подбородок ещё выше, я была сама царственность и величие. По крайней мере хотелось бы так думать.

И...

Через несколько минут натужных пыхтений, сопений и иканий, царевич сдался.

— Ид-д-дём! — зов прозвучал, как плевок и, махнув мне рукой, багровый от икоты мужчина направился в дальний угол двора, где располагался вход в подземные казематы.

При приближении я оценила древность и монументальность постройки — на поверхности располагался лишь крохотный сарайчик, да массивная дубовая дверь, шириной сантиметров тридцать и когда кощей её отпер, то оказалось, что сразу за дверью находятся ступени, ведущие вниз.

И если первые пять были освещены утренним солнцем, то остальные терялись в полумраке и через несколько метров и вовсе тонули в чернильной тьме подземелья.

— Иди! — Кощей попытался толкнуть меня вперед, но я, поудобнее перехватив притихшего котенка Михаила, отшатнулась и недовольно поджала губы.

— Ну, уж нет! Сам пленил — сам и освобождай! Ещё по всяким подземельям я не ходила! Там темно и сыро, а у меня туфельки легкие и ни одной мало-мальски шали приличной нет!

На моё заявление Кощей уже чуть ли не обреченно закатил глаза и, неприлично громко икнув, попытался выругаться, но на середине предложения икнул снова. Затем чертыхнулся, скомандовал Степаниде принести факел и, дождавшись выполнения своего приказа, опять же приказал Степаниде идти вперед и освещать нам путь.

На самом деле мне было плевать на тьму и сырость. Больше всего я переживала о том, в каком состоянии будет Фёдор и успеем ли мы обезвредить Кощея до того, как он соберется с мыслями и отомстит мне за насланное проклятие. Ведь если рассуждать логически, то как только он выпустит Фёдора из темницы, то икота пройдет.

Господи, лишь бы успеть провернуть наш безотказный прием со сковородкой!

Спуск вниз оказался недолгим, но это был далеко не конец. Внимательно осматривая мрачный и длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались двери, скорее всего ведущие в камеры, я лихорадочно пыталась сообразить, как выиграть время, когда он освободит Фёдора. В любом случае мне необходимо как минимум несколько секунд — понять, в каком состоянии мой черт и отдать ему приказ. Всё это время Акакий должен быть занят чем-то таким... в общем чем-то он должен быть занят. Причем занят должен быть не только Акакий, но и Степанида.

Чёрт!

Ну почему я не шеф? Он бы уже давно возглавил это мертвое воинство и шел на Столицу! Хотя... Интересно, он вменяем и у него план или его околдовали и он действительно влюблен в Якова?

Ужас...

— Вот. — Мы дошли чуть ли не до последней двери и царевич неприязненно ткнул в неё пальцем.

— Открывай, — моментально отбросив ненужные мысли куда подальше, я высокомерно вздернула подбородок и брезгливо поджала губы. — На этой двери столько микробов, что можно армию заразить. А я перед свадьбой болеть не планирую, зеленый цвет мне не к лицу.