Война академий. Приручить ведьму Хаоса

А если так подумать, что мне остается?

Закрыв глаза, вскинула руки в стороны, стараясь прислушаться к собственному сердцебиению, что, в принципе, проблемой не было, ведь грохотало оно как сумасшедшее, а в этой мертвой тишине слышалось как бой барабанов. Магию концентрировала в кончиках пальцев, не выпуская за пределы щита, которым себя окружила. Я пыталась почувствовать окружающую меня энергию. Услышать пульс этого места, ведь все здесь живое, даже Тьма.

Слух уловил странные звуки, похожие на сверчков. А сквозь закрытые веки начал пробиваться свет. У меня дыхание перехватило, когда открыла глаза. Сложно было поверить в то, что ты стоишь на тропах Бездны. Мириады ярких красок, словно фейерверки, рассыпались тонкими линиями. Сама Тьма будто бы отошла в сторону, давая увидеть, что скрывалось под ее шлейфом. По этим линиям протекали магические импульсы, сверкая как светлячки.

Поверить не могу что это действительно часть Бездны. Но если подумать, именно в темноте видны самые яркие краски.

Сейчас на скрещении троп Бездны и Грани показались яркие отблески душ. Затерявшиеся огоньки наконец нашли магический импульс, который переправит их куда нужно. А дальше я увидела академию, адептов и профессоров. Наблюдала за ними словно из-за стекла. Призраки, обитающие в стенах академии, отсюда выглядели гораздо ярче, а тонкие линии скрепляли их с главными нитями троп Бездны и Грани. Но главное не это. Я слышала. Слышала все, что происходило в академии. Вот сейчас в лаборатории профессор Униас химичил над новой разработкой взрывоопасной жижи, которую можно будет использовать в зельях.

Переместилась в сторону практической лекции, где снова сцепилась парочка адептов, выясняя, у кого из них голова башковитее, а стоящий неподалеку профессор Дазрэш прикидывал какую сумму выписать их родителям на ремонт разгромленной аудитории.

— Да это же лучше всяких шпионских заклинаний! — в голос воскликнула я. — Порхай тут себе и слушай страшные тайны академии, и никто тебя не заметит! — продолжила я радоваться невероятно-заманчивой находке.

— Они заметят, — послышался тот же голос что и раньше.

По телу пробежался ледяной озноб, даже зубы стучать начали от холода. Нет, здесь действительно стало жутко холодно, маленькие клубочки пара, которые я выдыхала, это подтвердили.

— Живым здесь не место! — воскликнули, но обладателя мелодичного и в то же время напуганного женского голоса нигде не было видно. — И не для мертвых оно!

— Где ты? — тихо спросила я, оглядываясь по сторонам. — Я тебя не вижу, покажись, — сдавленно попросила я.

Я еще несколько раз обернулась вокруг, пытаясь разглядеть, с кем разговаривала, но так никого и не увидела. А стоило мне развернуться, как оказалась лицом к лицу с говорившей.

Вскрикнув, отпрянула в сторону, но тут же замерла на месте, быстро моргая и пытаясь понять, как такое возможно?! Я, как завороженная, уставилась на ту самую девушку из видения магии Арэйда. Красивое лицо с мягкими чертами сейчас было искривлено страхом, отчаянием и мольбой, с серебряно-золотых глаз капали призрачные слезы, водопад длинных вьющихся серебряно-алых волос слегка покрылся инеем.

— Ты? — изумленно выдохнула я.

— Знаешь меня? — в свою очередь удивилась девушка. — Помоги мне! — тут же закричала она. — Не могу выбраться! — всхлипнула ведьма, заколотив кулаками по невидимой стене.

— Не можешь? — сделав шаг к ней навстречу, переспросила я.

— Я заперта! Она не позволит мне выбраться. Помоги мне! — снова закричала ведьма. — Я не выдержу больше ни секунды! Хочу вернуться к истокам, — прошептала она, в отчаянии заколотив ладонями по невидимой стене.

— Как тебя выпустить? — решилась уточнить я.

— Альтрэда! Убей ведьму Хаоса по имени Альтрэда! Освободи нас! — последняя реплика была произнесена десятками голосов, а серебряно-золотые глаза наполнились тьмой, все ее лицо стало уродливым и пугающим.

В ужасе отпрянула назад, помчавшись по вспыхивающим силовым линиям троп, когда чьи-то сильные руки выдернули меня из этого кошмара.

— Найриш! — громко позвал меня по имени Арэйд, сильно встряхнув.

Еще несколько секунд мой взгляд метался из стороны в сторону, пока не остановился на глазах Арэйда.

— Ради какого проклятия ты за демоном пошла?! — заорал Арэйд.

— Что? — опешила я. — Каким еще демоном? — зашипела я.

— Которого за ручку как родного взяла! — в свою очередь, прорычал фамильяр.

Хлопая ресницами, непонимающе уставилась на взбешенного парня, в глазах которого клокотала бессильная ярость.

— Это же ты меня отпустил, — выдавила я.

— Не отпускал! — тихо, но убийственно зловеще протянул Арэйд, продемонстрировав мне окровавленную ладонь. — Ты же меня заклинанием отогнала. Взяла демона за ручку и пошаркала с ним, лыбясь во все тридцать два, довольная, как объевшийся домовой!

— Не было такого, — с округлившимися от удивления глазами настояла я.

И для успокоения собственных нервов прокрутила все события в голове. Хоть убей, не было такого!

— Я не видела демона, думала, ты меня бросил, — без тени улыбки произнесла я.

Арэйд нахмурился сильнее. По глазам было видно, меня никто не бросал, мало того, впопыхах искал по тропам Бездны.

— Знаешь, там... — начала я, но тут же прикусила язык.

Стоит ли говорить об этом? Что если все это были проделки демона? Всем известно, как умело они проникают в души других, выискивая страхи в самых затаенных уголках сердца. Искусно играя с человеческими чувствами, заставляя тех сходить с ума. Но та девушка казалась реальной.

— Тебя не ранили? — спохватился Арэйд, заметив мое замешательство.

Он тоже скрывает от меня многое. Он не стал говорить о ней, тогда стоит ли мне рассказать?

— Нет, я в порядке, — коротко ответила, слегка отступив от фамильяра.

— Что там произошло?

— Понятия не имею, — пожала плечами. — Говорю же, я не видела и даже не ощущала рядом демона. Делала, что ты мне сказал.

— Получилось?

— Ты хотел показать, что там можно наблюдать за академией? — догадалась я.

— Да, — хмыкнул Арэйд.

— Мельера точно оценит, и это всяко лучше лесных духов, — задумчиво протянула я.

— От них не следует отказываться, — возразил Арэйд. — Если выяснится что-то, что нам знать нельзя, можно будет сбагрить все на слухи.

— И то верно, — согласно кивнула я.

— И как, все еще готова упасть в депрессию? — ехидно поинтересовался Арэйд, сжав мою ладонь.

— С чего это мне в депрессию впадать? — с убийственной иронией поинтересовалась я. Бровь Арэйда скептично поползла вверх. — Я, Найриш Лиэрха, потомственная ведьма из древнего рода пламенных заклинателей. Ведьма, втянутая в игру древними, опасными силами. Но моя жизнь принадлежит только мне, я не позволю никому решать ее за меня. Я не буду разменной монетой в руках сбрендившей ведьмы Хаоса и зазнавшегося монарха. Я сама положу этому конец!

Арэйд даже поаплодировал моей бурной речи, но завидев взгляд, которым я сейчас осаждала фамильяра, тяжело вздохнул.

— Одной сложновато будет справиться, — невзначай добавила я, шаркая носком туфли по плиточному полу.

— Кто б сомневался, — фыркнул кошак.

— Ты же мой фамильяр, все равно никуда не денешься. Да и остаться можешь со мной насовсем, — последнюю реплику я произнесла еле слышно.

— Ты мне что, предложение делаешь? — прыснул фамильяр.

— Эй, ты что, бессмертный?! — с глухим раздражением зашипела я.

А вот Арэйду было очень весело.

— Я предлагаю тебе свой дом, — вздернув подбородок, громко заявила я. — А еще даю слово, что не умру.

— Вот за этим я уж прослежу, — промурлыкал Арэйд возле самого уха.

— Ты за мной уследить не смог даже на собственной территории, — фыркнула я, отодвинув от себя лицо фамильяра ладонью.

Нервно дергающийся глаз Арэйда позабавил, а на лице было трудно описуемое выражение, что-то между обидой, самобичеванием и раздражением.

— Эй, голубки, — послышалось насмешливое со стороны ректорского кабинета.

Пришлось обернуться в сторону, где звучал до тошноты довольный голос Мельеры и наблюдалась не менее довольная физиономия экс-принцессы. Кстати, нас сейчас пародировали, а взявшими на себя главные роли были Мельера и Криштиан.

Скромненько так прикасались к друг другу, Мельера закатывала глазки, краснела, и кокетливо улыбалась, а Криштиан всеми способами пытался обнять брыкающуюся некромантку.

— Нам туда, — кивком головы я указала Арэйду в противоположную сторону.

Фамильяр невозмутимо кивнул и последовал за мной.

— Эй! — возмущенно возопила Мельера.

За спиной послышались твердые и уверенные шаги, а главное, быстрые.

— За дуру меня держишь?

— За морально и физически неуравновешенную, — мгновенно ответила я, не сбавляя скорости.

— И все ведьмы такие обидчивые? — недовольно протянула Мельера. — Ах да, ты, кажется, упоминала. Как там было? Ведьмы по природе своей очень живучие создания. А еще мстительные, гордые и злопамятные, — гордо продемонстрировала свою память некромантка.

А Криштиан вроде как слегка покраснел. Ну, хоть кому-то из этой четверки чужаков стыдно за поведение экс-принцессы. Это она так наслаждается последними деньками юности? Дальше юность потребует больше ответственности и серьезности, хотя мне кажется, она и в пятьдесят себя будет так вести.

— Давно там стояла? — решила уточнить я.

— С того момента, как ты с похоронным выражением смертника вышла из кабинета ректора, после этот, — кивнула на Арэйда, — тебя утянул в неизвестный мне портал, ну а дальше и сама знаешь, — с сарказмом ответила Мельера.

— Как насчет твоих стражей? — вопросил некромант.

— Айки и Харпа? — Криштиан кивнул. — Когда я уходила, они были в ректорском кабинете.

— Забудем на время об этих двоих, — отмахнулась Мельера. — Криштиан сказал, второй лорд империи уже приближается к воротам академии.

— Как долго будет проводиться ритуал? — прикидывая что-то в уме, спросил некромант.

— Это не займет много времени, — тихо ответила я. — Но есть и другой способ узнать, о чем будет вестись разговор, — нерешительно начала я.

— Другой? — не понял Криштиан.

— Тропы Бездны, куда переправил меня Арэйд, — объяснила я. — Благодаря им все видно как на ладони, слышимость так же отличная. Можно почувствовать себя в роли призрака. И никто не сможет тебя увидеть.

— Кроме демонов и другой нечисти подземного мира, — в голосе фамильяра просквозили металлические нотки.

— Как обнадеживает, — скривился Криштиан.

— Используем этот прием в другой раз, сейчас тебе нельзя туда возвращаться, — укоризненным тоном предупредил фамильяр.

И чего это он недовольный такой? Между прочим, это он меня потерял. Да и возвращаться туда у меня сейчас нет никакого желания!

— Где ритуал проводить будем?

— В лаборатории, профессор Униас уже ушел, а после него туда никто в здравом уме не сунется, — улыбнулась я.

— А мы, значит...

— Именно, — подтвердила я, перебив Мельеру.

К моему удивлению, некромантка возражать не стала, всем своим видом показывая предвкушение скорых нарушений очередных правил академии. В аудитории было тихо, как я и думала, профессор Униас уже закончил свои эксперименты и сейчас, наверное, терроризирует бедных домовых, используя на них свои зелья.

Эта лаборатория не использовалась для обычных лекций. Здесь мы сдавали практику и экзамены по зельеварению. Двадцать пять столов с оборудованием для приготовления зелий были расставлены по кругу. В просторном помещении царил полумрак, но нам и не нужно было много света. Я прошла к дальнему стеллажу, откуда и взяла все необходимое для предстоящего ритуала.

— Арэйд, открой окна, — попросила я, встав в середину аудитории.

— Сегодня достаточно прохладно, зима все-таки близится, — заметила Мельера.

— Некромант не любит холод? — ехидно шепнула я, рисуя три круга в треугольнике.

— Ну, знаешь ли, родившись некромантом, риск откинуться из-за болезни, еще никто не отменял, — едко заметила Мельера.

— Вы же оба целители, — фыркнула я.

— Не суть, — отмахнулась некромантка.

— Тогда воспользуйся заклинанием, — прошипела я, стараясь сосредоточиться на подготовке к ритуалу.

В ответ на мое замечание я услышала приглушенное и нечленораздельное мычание. Слегка обернувшись, увидела улыбающегося Криштиана, улыбались собственно мне, а рот крепко зажимали брыкающейся Мельере. Хмыкнув, и послав некромантке снисходительный взгляд, вернулась к ритуалу.

Подготовка была завершена через несколько минут. В довершение расставила внутри рисунков свечи, вошла в круг и, возведя руки к сверкающей луне на темном небосводе, начала концентрироваться. Холодные порывы ветра врывались в аудиторию, заставляя тело меленько трястись. Но нас, как будущее военной поддержки, обучали держать концентрацию в любых условиях, так что это не было весомой проблемой.

К тому же призыв лесных духов не требует много силы, сложность только в том, чтобы отделить опасных духов от мирно существующих в лесах.

Первые слова заклинания уже сорвались с губ, вызывая маленькие воронки ветра, где начинали зажигаться желтоватые светлячки. Дальше была не очень приятная часть. Требовалась моя кровь. Острый кинжал без труда разверзал нежную кожу левой ладони. Следующие приглушенные слова заклинания изменили цвет светлячков. Сейчас они наполнялись красным цветом, вбирая мою кровь.

Наполнившись силой крови и ритуала, они стремительно мчались прочь от академии. А нам оставалось только ждать, пока лесные духи ответят на зов моей крови и предстанут перед пентаграммами.

— Все прошло хорошо? — ухватив мою окровавленную руку, тихо спросила Мельера.

— Да, — коротко ответила я. — Импульс магии я послала слабый, сильные и опасные духи сюда не явятся, — продолжила, наблюдая, как золотой свет мягко окутал мою руку, быстро исцеляя рану. — С такой раной я бы и сама справилась.

— Это такое 'спасибо'? — фыркнула некромантка.

— Спасибо, но я могла сама себя излечить, — упрямо заявила я. — Мы, ведьмы, может, и не обладаем такой совершенной магией целителей, но вполне способны исцелить заклинаниями или зельями небольшие раны.

— В следующий раз позволю тебе истекать кровью, — любезно согласилась некромантка.

— Как долго нам ждать? — накинув мне на плечи небольшой плед, взятый из того же дальнего шкафа, спросил Арэйд.

— Пару минут, думаю.

— Уверена, что это сработает? Лесные духи известны своим пакостным характером. Да еще и взамен им обязательно что-то нужно, — недовольно возмутилась Мельера.

— Говорила ведь, я послала небольшой зов, сюда явятся спокойные духи лесных обитателей, — заверила я некромантку.

А в следующую секунду на оконную раму легла здоровенная прозрачно-синяя лапа, после другая, а в довершение к нам заглянула половина морды тролля. Прищуренные глазищи исследовали найденную территорию, а когда взгляд наткнулся на меня и Мельеру в проеме окна показался ехидно-довольный оскал громилы.

— Э-э-э, — начала было Мельера пытаясь подобрать правильные слова. — И это, по-твоему, незаметный и спокойный субъект?