Армагеддон в юбке 2

Правитель ушел, а я, наконец, смогла как следует полюбоваться на пышно украшенную цветами и волшебными огоньками залу. От моих дизайнерских усилий мало что осталось и я в который раз, уверилась в том, что доверять мне домашнее хозяйство никак нельзя. Метать парализаторы и швырять в неугодных королевской власти молнии у меня получается значительно лучше, чем заниматься оформлением, готовкой и уборкой. Недавние попытки показали, что рисую я так же отвратительно.

Я допила остатки вина и повеселела, подумав что, по крайней мере, с учебой никаких проблем не возникает. И с созданием окружающим неприятностей тоже...

— Ах, какой бал... — я повернулась на подозрительно знакомый голос и обнаружила стоящего рядом Рона. На нем был нелепый наряд купца из города в пустыне — Бакарнеша: халат с широким поясом, мягкие сапожки из кожи красного змея и чалма с павлиньим пером. — Почему не танцуешь?

Подавив трехэтажный комментарий, рвавшийся с языка я молча "порадовалась" очередному явлению покойного экс возлюбленного народу.

— Кавалера нет, — наконец ответила я.

— Сбежал? — с невинным лицом поинтересовался вампирюга.

— Ага. Как увидел тебя, так решил скрыться от греха подальше. С чокнутыми покойниками связываться себе дороже.

— Почему сразу чокнутыми? — Ронграт затейливо щелкнул пальцами и вместо приторно-тягучей любовной баллады оркестр заиграл развеселый мотивчик, которому место разве что в таверне. Музыканты удивились внезапной смене нот на пюпитре, но выучка взяла свое и они, как ни в чем не бывало, продолжили любезно начатое Роном безобразие.

— Ты что творишь?

Рон ухмыльнулся и свет в зале стал приглушенным, а магические огни закружились под потолком, меняя цвет и двигаясь в ритме музыки.

— Создаю атмосферу, — вампир протянул мне руку. — А то что-то у вас тут слишком спокойно. Аж оскоминой сводит.

Гости, перешептываясь и улыбаясь, подивились резкой смене антуража, но быстро включились в игру и вскоре министры, послы и порядочные семьянины залихватски отплясывали, выделывая такие па, что страшно становилось. Кто бы мог заподозрить их в такой осведомленности относительно последних модных плясовых?

— Юшкин кот! — появившийся в зале Лайрон только ладонью по лбу хлопнул. — Неужели министр внешней экономики может такое вытворить?..

— Я пошел! — Рон напоследок закружил меня в пируэте и толкнул в объятия помянутого министра.

— Так что там с чарами? — спросила я у вампира, когда смогла отдышаться.

— Да чертовщина какая-то! — он взял меня под локоток и повел к балкону. — Стражам показалось, что была нарушена их целостность. Хотя оказалось что... — Правитель замер прислушиваясь к чему-то.

— Что? — переспросила я.

— Да вот опять начинается! Будто кто водит нас за нос, напуская мороку. Пойду, посмотрю.

— Я с тобой! Давай разделимся — так мы накроем большую площадь.

Я, кажется, догадываюсь кто этот "шалунишка". И если Лайрон поймает его, будет плохо. Учитывая "любовь" вампира к Ворену, от последнего в лучшем случае останется горстка пепла... А пепел-то не срастается!

— А что стража?

— Они же не маги, — вздохнул вампир. — Чувствуют прокол, но определить его местонахождение не могут. В этот раз.

Предоставив правителю исследовать правое крыло, я отправилась в левое. В нем находился кабинет Лайрона, и я готова была поспорить на свои тапочки, что именно там обнаружится мой красноглазый подельник.

Минуя очередной пост стражей, подумала, что и в этот раз отдохнуть не удастся. Все! Послезавтра собираю вещички и на недельку уезжаю на самый отдаленный курорт. Чтоб не было там ни нахальных магов, ни коварных студентов, ни вдвойне мерзопакостных соседей по этажу варящих квазивонючие эликсиры, пары которых просачиваются в мельчайшие щелки, минуя самые сильные щиты.

Аккуратно открыв дверь кабинета я заглянула вовнутрь и первым что увидела, был зад уже принявшего свою истинную ипостась Ворена. Не поворачиваясь ко мне, он бросил:

— Не стой! Помогай искать...

— Что? — я закрыла дверь и подошла к столу, в котором маг что-то активно искал.

— А! Ладно, — маг махнул рукой. — Лучше на шухаре постой. Если что скажешь.

— Ты идиот! — не выдержала я. — И это еще мягко сказано. Что ты надеешься здесь отыскать? Сценарий захвата мира? Часть камня или договор с нежитью?

— Ха. Сценарий, — он методично ворошил какие-то бумаги.

Я насторожилась, уловив далекие еще шаги.

— Атас! Кажется, сюда идет Лайрон.

— Тогда я пошел! — Ворен щелкнул пальцами, но ничего не произошло. — О, демон! — выругался он сквозь стиснутые зубы. — Эта сволочь поставила зеркальный щит... Сильный зараза!

— Хватит петь ему оды, — шикнула я на Ворена. — Катись отсюда, пока колеса не погнули.

— Как! Перемещение не действует.

— Кондратий тебя хвати за левую пятку, — я обвела взглядом комнату и указала на большой шкаф. — Туда! Быстрее!

— В шкаф? Я же там не помещусь! — маг скорчил такую гримасу, будто прятаться ему предстояло не в шкафу, а в навозной куче.

— Ничего. Извернешься как нибудь!

— Но я не умею!

— Как? В таком почтенном возрасте ни разу ни прятался в шкафах?

— Да как-то не приходилось, — огрызнулся мужчина. Но в шкаф все же полез.

Едва я захлопнула за ним дверцу, в кабинет буквально влетел найтел'рей.

— Вишня? — удивился он. — Но мне показалось...

— Мне тоже.

Я вышла на балкон, желая отвлечь правителя и не дать ему "почуять" затаившегося мага. Не сомневаюсь, что красноглазое чудовище мастерски маскируется, только от детального осмотра вряд ли укроется...

— Я склонен думать, что все эти нарушения чар — шутка одного из молодых придворных. — Лайрон облокотился об перила и перевел взгляд на меня. — Нужно отозвать стражей с патрулирования. Застигнутые за приятным провождением времени парочки, доведены до заикания...

Я улыбнулась и кокетливо повела плечами.

— Прости, что вынужден был оставить тебя, — повинился правитель. — Если хочешь, можем пойти потанцевать, — Лайрон нахмурился и запустил заклинание-ищейку. Нужно было что-то предпринять. Срочно.

— А кроме танцев нет вариантов? — поинтересовалась я, чуть приоткрывая губы и склоняя голову.

Между нами будто пролетела шаровая молния, да так что перед глазами вспыхнули искры, а по спине пробежали мурашки.

— Вишня... Ты уверена? — выдохнул Лайрон.

Ну да получилось несколько скомкано и не совсем вовремя, но...

— На все сто, — я положила руку на шею вампира и потянула его к себе.

Два часа спустя.

Нарушаемую только нашими дыханиями тишину нарушил резкий и неуместный стук в дверь.

— Лежи. Я сама открою, — предупредила я Лайрона. Сорвав с окна штору, завернулась в нее и продефилировала к двери. Открыв ее, лицом к лицу столкнулась с молоденьким стражником.

— Ваше величество, вы пропали, и... — Парень закончил фразу уже по инерции. — А совещание...

— Отменяется! — сказала я ошалевшему стражнику с открытым ртом рассматривающего мое одеяние. — Приходите позже, — и закрыла дверь. — Дисциплина у вас пошаливает, — я растянулась рядом с Лайроном на мягком ковре с длинным, по самые щиколотки ворсом.

Потянувшись, как сытая кошка закрыла глаза, наслаждаясь ощущением спокойствия и удовлетворенности. Хоть в крови и бурлила дикая энергия. Сейчас я могла бы свернуть горы, иссушить моря и превратить медь в золото.

— Вишня...

— Что? — я замурлыкала, когда вампир начал покрывать мою спинку поцелуями, постепенно поднимаясь от поясницы к шее.

— Выходи за меня замуж.

— Ммм? — я не сразу поняла, смыл сказанного, а когда поняла, надолго потеряла способность говорить. — Ты это серьезно?

— Как никогда.

Я перевернулась и посмотрела в глаза Лайрону.

— Не подумай, что я верчу носом. Только... тебе нужна подходящая жена — не такая как я.

— А какая?

— Со знатным происхождением, богатым приданым и папашей королем готовым поддержать тебя в случае войны.

-Боги! Вишня, — рассмеялся вампир, — есть кое-что важнее происхождения и родственных связей.

— Например? — я нахмурилась и отвернулась.

— Например, то, что мне с тобой хорошо, — без обиняков ответил Лайрон.

— Мы не можем проводить все время в постели. — Покачала я головой.

— Во-первых, не обязательно в постели... — мужчина шутливо куснул меня за плечо. — А во-вторых, мне хорошо с тобой и просто так. Разговаривать, гулять, находится рядом.

— Да ты знаешь меня без года неделю!

— Если человек тебе подходит, это чувствуешь сразу. Если нет — хоть столетие присматривайся... Так что, выйдешь? Или мне опуститься перед тобой на колени. — Он усмехнулся. — Хоть ниже уже некуда. Считай, что я лежу в пыли у твоих прекрасных ног.

— Враль, — улыбнулась я. — В данный момент ты лежишь на мне. А я уже в пыли.

— На ковре, — поправил мужчина. — И я готов лежать так вечность, но нужно пойти и отозвать стражу. Вишня... может, ты все-таки подумаешь над моим предложением? Я не хочу тебя торопить. И буду ждать твоего решения столько сколько нужно.

— Я подумаю. Иди. Встретимся в зале...

Когда за Лайроном захлопнулась дверь, я подтянула колени к груди.

— Боги, я только что с ним переспала.

Шкаф распахнулся и оттуда появился слегка помятый маг.

— Ворен мне так неудобно! — я спрятала лицо, в ладонях чувствуя, что щеки обдает жаром.

— Да брось, — маг похлопал меня по плечу. — Что в этом такого?

— Но я же с ним спала!

— Я тоже с ним спал, — невозмутимо ответил Ворен. — Расслабься.

— Спал. Ты создавал иллюзию!

Маг нахмурился. Глядя на его лицо, я могла бы подумать, что он жалеет, что раскрыл мне эту тайну: такое шикарное утешение провалилось.

— Я бы мог пасть ниц и облобызать твои изящные ножки вымаливая прощение за то что так дурацки подставился... Хочешь? — маг рухнул на колени.

— Ворен! — возмутилась я, — хоть ты будь человеком! — я запоздало вспомнила, что неодета и натянула сползшую штору на грудь. — Достаточно и того, что моим актерским способностям спел дифирамб Лайрон. И... О, черт, он сделал мне предложение! — я шморгнула чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. Я ощущала себя как никогда грязной и опороченной. До чего я докатилась, потворствуя этому ничтожному магу!

— Кстати не думал, что ты настолько изобретательна в постели, — невесть с чего ляпнул красноглазый хам, и плакать мне резко перехотелось. К счастью. Разреветься при свидетелях было еще унизительней, чем устроить перед ними халявное шоу.

— Понравилось? — поинтересовалась я у Ворена.

Он внезапно покраснел и опустил глаза.

— Да я вообще-то и не смотрел. Даже звукопоглощающее заклинание на шкаф набросил.

— А зря, — хмыкнула и я добавила: — Ведь на его месте я представляла тебя.

Я начала одеваться, предоставив магу гадать: сказала я правду или солгала, желая поддеть.

Глава 10

Победителей не судят. Но сколько о них судачат!..

NN

Я едва дожила до окончания бала. Лицо онемело от навязанной ему рассудком любезной гримасы. Кое-как выдержав прощание с "женишком" и поцелуй, я шмыгнула в портал, стремясь как можно скорее закрыться в комнате и разрыдаться.

Только моим желаниям не суждено было воплотиться в жизнь: выйдя из портала, я была надежно поймана подругой.

— Ну и как он? — Лолка была готова внимать каждому моему слову. Ее лицо светилось просто противоестественным интересом.

— Кто — он? — с опаской поинтересовалась я.

— Не строй из себя недотрогу! Лайрон конечно.

— Откуда ты знаешь?

— Да уже все знают! — "обрадовала" меня подруга.

Я медленно повернулась к показавшемуся из портала Ворену, но тот замахал руками:

— Не смотри на меня так — я тут не причем.

— Успокойся. Я пошутила. — Лола схватила меня за руку и потащила в комнату. — И? Когда свадьба?

— Слушай подруга, сейчас я как никогда готова поверить, что кроме Ворена в шкафу сидело еще с десяток личностей...

— Ворен? — ахнула Лола. — В шкафу? А он что там делал?

— Опыта набирался! — рявкнула я, теряя всякое терпение. Мне кажется или происходящее становится абсурдом?

— Что, правда? — Лола от потрясения не глядя, приземлилась на кровать и сцепила пальцы "замком".

— Ага, — кивнула я. — Сидел и конспектировал, подглядывая в щелочку. Обещался вскоре написать основанную на своих мемуарах книгу: "Половая жизнь вампирских правителей". Половая в том смысле, что на полу... — оценив ошарашенное выражение лица Лолки, я сжалилась и нехотя призналась: — Да не смотрел он. И не слушал. Вообще все случайно как-то получилось...

— Случайно! — она улыбнулась и подошла к двери. — Поздравляю тебя подружка. Теперь-то ты определилась с отличиями и своими чувствами?

— Определилась, — кивнула я, а когда Лола вышла, добавила: — Я либо сошла с ума, либо только начала...

— Что-то что? — Лола вернулась и сунула лицо в приоткрытую дверь.

— Говорю, откуда ты обо всем узнала?

Лола смутилась.

— Если честно я настроила хрустальный шар...

— Понятно, — я погрозила пальцем. — Подглядывать нехорошо!

— Да я только услышала, как он тебе предложение сделал! Треклятые дворцовые чары гасили изображение.

* * *

Утром так толком и не выспавшись — непривычно много мыслей теснилось в голове (к тому же я изрядно укололась об телепортированную Лайроном розу), — я встала раньше обычного и, приведя себя в порядок, отправилась встречать Мранкейских магов. Мрачный как грозовая туча Ворен присоединился ко мне уже у ворот Академии.

Кроме нехарактерного ему серьезного вида он к тому же был неразговорчив.

Устав от царившего между нами молчания я остановилась и сказала прямо:

— Если бы я могла, то повернула время вспять. Давай сделаем вид, что я ничего не делала, а ты ничего не видел? — попросила я, постепенно понижая голос до шепота.

Мне на самом деле не хватало шуточек Ворена.

— Не могу, — так же тихо ответил маг. — Не могу я относиться к тебе по-прежнему.

Я опустила голову чувствуя себя шлюхой.

— Но если хочешь, могу постараться... сделать вид.

— Постарайся. И не думай, что я сделала это только ради спасения твоей шкуры, — буркнула я устав от неловкости и быстрым шагом направилась к уже выгружающимся из закрепленного на драконе фургона магов. — Приветствую вас сиятельные господа магистры, — я склонилась в поклоне, — к сожалению, Хранитель знаний в виду занявших его дел не смог встретить вас лично. Эта высокая честь была доверена мне — адептке магических знаний Вишнерии.

Самый старший из шести прибывших магистров — седовласый старец с увитым золотым змеем жезлом — благосклонно кивнул.

— Архимаг предупреждал нас. Вы проводите нас адептка?

— Прошу следовать за мной, — я снова поклонилась.

К счастью маги были далеко не новичками в Вермонте и ни экскурсий, ни представлений по поводу их приезда устраивать не нужно было. Проводив магистров до выделенных им апартаментов в одном из корпусов Академии — там жили преподаватели и располагались гостевые номера, — я откланялась и, сообщив о том, что их ждут на аудиенцию в королевском дворце в два по полудни, удалилась.