— Доброе утро, Тейлор, — сказал Дэнни, входя на кухню. У него был телефон, и он явно что-то читал на нем. — У тебя есть проблемы с тем, чтобы провести все длинные выходные в Бостоне?
"Э-э, нет", — сказал Тейлор, приподняв бровь. "Почему?"
"Компания СКП попросила у меня разрешения спуститься в пятницу после школы и вернуться в понедельник вечером вместо того, чтобы летать туда и обратно каждый день".
"Ой. Я полагаю, что отсутствие поездок на работу было бы неплохо. По крайней мере, так я буду больше спать".
— Тогда я дам им на это добро. Получайте удовольствие, хотя я не знаю, сколько достопримечательностей туристического типа вы сможете посетить. Или даже открыты".
Тейлор задумался над этим. " Вероятно, они захотят, чтобы я не бегала без костюма, поскольку это может стать связующим звеном между двумя моими личностями. Но они могут позволить мне делать туристические вещи вкостюм. Хм. Я мог бы спросить.Предполагая, что что-то открыто в первую очередь".
Аманда усмехнулась, открывая только что полученное сообщение. Она была принята на первую стадию того, что большинство из них называли "Хочу фугу тинкера, черт возьми!" оформление документации. Давайте посмотрим. Требования, чтобы быть бла-бла-бла, где список.
Через минуту она вздрогнула. Это... был длинный список. Но ей нужно было заполнить чуть менее трех четвертей, а у нее уже была сделана пара записей. Быстрая проверка показала, что ее решение бегать в качестве "прославленной стюардессы" на самом деле помогло ей, поскольку требуемое обучение подразумевало посещение каждого объекта СКП. Таким образом, она уже прошла "проход через систему безопасности во всех пронумерованных отделах СКП" и "проход через систему безопасности во всех карантинных зонах СКП".
К сожалению, записи на самом деле не были помечены, поэтому ей пришлось открыть их, чтобы узнать, что они собой представляли.Она выбрала наугад одну из тех, которых у нее еще не было. А потом уставился на это. "Что, черт возьми, за проверка биографических данных, ориентированных на сыр?"
Тейлор хотела зарычать, направляясь на обед. Да, она получила баллы за то, что смогла ответить, почему любые банды, прибывающие в Броктон-Бей, переместятся в финансовый район и/или на склады рядом с доками. Ответ был прост. Оба были местами, откуда были изгнаны бывшие банды, а другие банды еще не успели обосноваться.
Проблема заключалась в том, что ее "партнеры" по классу не слушали ее попыток сказать им это и, казалось, хотели настоять на том, чтобы любые новые банды, приходящие в город, попытались обосноваться в самых неблагоприятных местах. Середина территории существующей банды, в "свободной от банд" зоне вокруг здания СКП или, в случае Меган, в районе Сомерс-Рок.
"В чем дело?" — спросила Вики, как только Тейлор сел.
"Идиоты в классе", — ответил Тейлор. "Я застрял в ужасной группе".
"Аааа. Ага. Те дни отстой".
Они уселись обедать, особо не обсуждая ничего важного. Вики и Деннис копались в своих телефонах, остальные были больше сосредоточены на еде. Хотя была небольшая дискуссия о том, что люди могут делать летом, после окончания школы и все такое.
"Какого черта?" — сказал Деннис, привлекая всеобщее внимание, даже когда внимательно рассматривал свой телефон. — Это на самом деле?
— Что на самом деле? — спросил Дин, наклоняясь, чтобы посмотреть на экран Денниса. Затем он моргнул пару раз. "Серьезно?"
— Вы двое собираетесь что-нибудь рассказать остальным из нас? — спросила Вики.
— Э-э, верно, — сказал Деннис. "Итак, я проверял различные благотворительные организации..." Он огляделся, глядя на недоверие, которое демонстрировали люди. "Что?"
"Почему вы вообще проверяли благотворительность?" — спросила Эми.
"Это хобби. Иногда вы можете сказать, что компании недавно облажались, потому что они, как правило, жертвуют на связанные благотворительные цели. Но сегодня утром Фонд Ламия получил неожиданное пожертвование.
"Что?"
"Фонд Ламия. Не самое удачное название, но оно было названо в честь дела 53, которое растерзали разъяренные толпы в Кентукки.Перестань мешать".
— Хватит предыстории, — сказала Вики. "Ближе к делу".
Деннис некоторое время смотрел на Вики. "Они получили пожертвование в размере пятнадцати миллионов долларов от Мола".
Тейлор моргнул. Они что ?
Эми: Я предполагаю, что это твоя плата за бутылку-снарк. Но могли бы вы даже позволить себе это?
Тейлор: Э... да, если бы мне разрешили получить средства из моего трастового фонда. Я думаю, что у меня есть только пара сотен тысяч, разделенных между моими расходами наличными и кредитом в магазине?
Эми: Только... почему у вас нет буквально кучи действительно хорошего шоколада, сделанного мастерами, доступного, например, все время?
Тейлор: Я, э. Хм. Интересно, они предлагают оптовые скидки?
"ОткудаУорд получит пятнадцать миллионов долларов? — спросила девушка по имени Регина из-за соседнего столика. "Привет, Вики, ты сказала, что читала о возможном присоединении к Подопечным, они зарабатывают такие деньги?"
Вики фыркнула. "Будто. И большая часть того, что они зарабатывают , идет в трастовый фонд, предназначенный для оплаты обучения в колледже. Так что, если у Мола есть пятнадцать миллионов, чтобы разбрасываться, она либо богата, либо каким-то образом зарабатывает много дополнительных денег. Как миллиардымного, если только она не убедит СКП отдать немного денег на благотворительность вместо того, чтобы положить их в свой трастовый фонд ". Вики остановилась. "На самом деле, я думаю, что там тоже что-то было о кепках, поэтому я не уверен, что Подопечный действительно может заработать столько денег за пять месяцев или около того".
Последовавшая дискуссия о том, кто мог позволить себе сделать подобное пожертвование, полностью игнорировала возможность того, что вместо этого пожертвование сделал кто-то другой. Однако Тейлор не был полностью уверен, насколько это было преднамеренно.
"Хорошо, Тейлор", — сказала Вики в раздевалке спортзала после школы. — Мы в достаточно безопасном районе. Как вы пожертвовали пятнадцать миллионов? Потому что я, честно говоря, не могу понять, как ты это сделал.
"Злодей пожертвовал его от моего имени в качестве оплаты за оказанные услуги", — ответил Тейлор. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что Вики ничего не сказала, и быстрый взгляд показал, что Вики казалась ошеломленной. "Что?"
"Что вы сделали, что привело к тому, что злодей потратил такие деньги?"
— Она говорила с некоторыми, э-э, — сказала Эми. — Я думаю, она называла их бутылочными снарками?
— Да, — сказал Тейлор. "Шесть из них. Пятерым из них было легко исправить мелкие недоразумения о людях. Последнее заняло немного больше времени и находится в моей комнате здесь. Хотя не знаю, что с этим делать".
"Виал-снарки?" — спросила Вики. — Что такое флакон-снарк?
"Большинству людей? Силы в маленьком флаконе. Я думаю, что идея в том, что вы пьете его и насильно подключаетесь к снарку. Если вам повезет, снарк позволит вам связаться и знает людей достаточно хорошо, чтобы вы выжили. Если вам не повезет, вы умрете либо потому, что снарк не позволил вам подключиться, либо потому, что он сделал что-то, что убило вас во время подключения".
Это, казалось, заставило Вики замолчать. Она не говорила ни слова на протяжении всей их тренировки. Только когда они возвращались в раздевалку, чтобы привести себя в порядок, она, казалось, выздоровела.
— Итак, э-э, — сказала Вики. — Ты сказал, что у тебя есть один из флаконов-снарков?
— Ага, — сказал Тейлор. — Хотя я не уверен, что стал бы ему доверять. Мы достаточно уверены, что сейчас это никого не убьет, тем более, что они станут полностью людьми, когда это будет сделано. Последнее, потому что мы на самом деле не уверены, что у него есть соединительные элементы, необходимые для людей, поэтому он может слишком сильно подтасовывать вещи. Но единственный способ сказать это, чтобы кто-нибудь выпил его".
"Ой. Что-нибудь идентифицирует людей, которые получили свои силы таким образом?
"Я подозреваю, что все "голодные" снарки исходили от одного из них, но я не уверен. Никто другой, скорее всего, не сможет обнаружить ничего, кроме серьезных физических изменений, как у Случаев 53". Тейлор остановился и поморщился. — Да, и я,наверное, не должен был говорить даже так много. К счастью, очень немногие люди имеют доступ к моему списку "голодных" снарков, но вы не должны распространяться об этом в любом случае. Я вижу, как люди по-разному реагируют на это".
Вики, казалось, погрузилась в свои мысли, но кивнула, соглашаясь с этим. Тейлор пожал плечами и отделился от них двоих, Эми припарковалась на стоянке спортзала, чтобы было видно, как она входит и выходит с Вики.
Тейлор переоделась в свой костюм, в том числе убедилась, что у нее есть меч и проектор жесткого света, как и просили, а затем села на кухне с пакетом чипсов, пока она просматривала магазин СКП. Похоже, некоторые разновидности шоколада, сделанного мастерами, были доступны оптом. Другие не были. Она построила тележку с некоторыми оптовыми вариантами, которые, как она уже знала, ей нравились, но пыталась решить, какие из других видов взять. Или в большинстве видов, на которые она смотрела, сколько можно получить.
"Привет, Брайан", — сказал Тейлор, когда другой Подопечный вошел в общую зону.
— Привет, — ответил Брайан. "Мне сказали, что вас попросили помочь с тестированием Аиши?"
"Ага. Судя по всему, проверять ее стиль незнакомых способностей очень сложно, поэтому полезно иметь под рукой кого-то с иммунитетом.
"Ах, верно. В этом есть смысл. Надеюсь, ты сможешь держать ее в узде".
"Я слышал некоторые из ваших ужасных историй и сделаю все, что в моих силах. Никаких обещаний, если то, что она пробует, меня забавляет".
Брайан уставился на Тейлор, затем застонал и пошел переодеваться.
Прошло еще полчаса, прежде чем все патрульные группы прибыли и ушли. Брайан пропустил силовые испытания Аиши, вместо этого отправившись в патруль с Мисси и Крисом. Карлос забрал Дина и Денниса. У Лизы был выходной, и для разнообразия она не находилась в пределах досягаемости здания СКП, поэтому Тейлор не был уверен, что она задумала. Вскоре после того, как другие Подопечные ушли, она получила сообщение, сообщающее ей, где проходят испытания силы Аиши, так что она схватила две газировки и направилась в том же направлении. По дороге она закончила оформлять свой заказ.
"Добрый день", — позвала Тейлор, когда она вошла в испытательную комнату. Мисс Милиция, Аиша и пара техников уже присутствовали. Аиша была даже в своем новом костюме. Светло-коричневые брюки с рисунком под кору и сапоги в тон. Светло-зеленая рубашка с длинными рукавами и узором в виде листьев, а также перчатки в тон. Базовый светло-зеленый шлем. Абсолютно никакой открытой кожи, которую могла видеть Тейлор, но ее шутка сообщила ей, что в шлеме, по-видимому, есть проекционный дисплей, камера и ребризер. Он также был соединен с воздушными баллонами на пояснице девушки.
— Добрый день, — ответила мисс Милиция. "Мы просто ждем добровольцев для испытаний незнакомцев. Местные и удаленные".
"Ах. Помимо доказательства того, что я невосприимчив и присматриваю за маленьким нарушителем спокойствия, что я должен делать?
Мисс Милиция усмехнулась, и нож, который был у нее на бедре, сверкнул в ее руке в форме меча. "Мы собираемся улучшить ваши навыки владения мечом. Кажется, что "может вспомнить, что Халдер рядом, когда обращает внимание" недостаточно для силовых тестеров, поэтому они хотят убедиться, что мы можем сделать это, отвлекаясь".
— Ты имеешь в виду, что она может играть с мечами ? Аиша заскулила. "Почему я должен делать скучные вещи?"
"Потому что иногда они говорят вам то, чего вы не знали", — ответил Тейлор. "Кроме того, вы действительнохотите поиграть с чем-то, что может повредить ваши воздуховоды?" Вздрагивание Аиши сказало ей все, что ей нужно было знать об этом.
Тейлор: Так что это за меч?
[Данные]
Тейлор: Аккуратно. Я не думаю, что у вас есть какие-либо советы по использованию моего?
[Запрос]
Тейлор: Прямая, с одной кромкой, рукоятка сконструирована таким образом, что я могу держать ее лезвием "вверх" или "вниз".
[Данные]
Проверка мощности Аиши заняла несколько часов. Они начали с того, что заставили ее попытаться "спрятаться" в стене, а затем в полу. Была использована небольшая оснастка, чтобы обнаружить, что она не может спрятаться в потолке или на любой поверхности под таким углом, чтобы она могла "выпасть" из своей норы. Эффект стирания памяти не распространялся на удаленные сайты, но передавался людям, просматривающим прямую трансляцию в радиусе ста метров или около того.
Тест на "сколько есть циркуляция воздуха?" по-видимому, раздражало Аишу, хотя ответ не был "ни одного". Этого было слишком мало, чтобы на самом деле сохранить ей жизнь. С другой стороны, если бы ее вырубили, пока она была в кармане, он раскроется и выплюнет ее. Им пришлось приостановить тестирование на двадцать минут, чтобы Аиша смогла прийти в себя. Мисс Милиция большую часть времени кричала на испытателей, потому что они не могли сказать, что бы они сделали, если бы девочку не выпустили из кармана.
Оттуда они начали выяснять, сколько поверхности ей нужно. Ответ был толщиной в пять миллиметров и достаточно большим, чтобы удержать ее, когда она оказалась вплотную к нему. Последнее привело к тому, что они обнаружили, что она может проскользнуть в меньшее пространство, проскользнув боком. Тестировщики также придумали, как она может передвигаться, будучи спрятанной, что на самом деле работало очень медленно. Но это не включало смену поверхностей, так что она могла перемещаться по полу или стене, в которую вошла, но не переходить на другую. Но это, похоже, было связано с ее восприятием, так что кирпичная стена считалась единой поверхностью.
Затем они проверили ее способность обходить препятствия во время движения и обнаружили, что ей нужен даже небольшой промежуток, чтобы обойти их. Так что, если что-то было прикреплено к поверхности, или сидело прямо на ней, или что-то в этом роде, она не могла двигаться по ней. Но если бы она могла заметить брешь, она могла бы пройти мимо.
У них была легкая паника, когда казалось, что она "застряла" в какой-то момент. Потребовалось несколько минут, чтобы обнаружить, что когда она преодолевает препятствие, ей нужно столько же свободного места в точке выхода , сколько ей нужно для входа . Как она вошла или пыталась выйти, не имело значения, для точки выхода требовалось такое же доступное пространство. Это такжеозначало, что она может оказаться в ловушке, если кто-то подтолкнет что-то к поверхности, в которой она спряталась, не оставив ей места для выхода. Толщина не имела значения, так как они смогли запереть ее с помощью стикера, приклеенного к стене.
