Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Обратный отсчёт. Часть 3. Распад (1 часть - 09.02.25-25.12.16)


Автор:
Статус:
Закончен
Опубликован:
04.08.2019 — 31.10.2022
Читателей:
1
Аннотация:
Война между людьми и расой Eatesqa изуродовала Землю до неузнаваемости. Относительно безопасные города-купола раскиданы по заражённым материкам; между ними кипит жизнь, но столкновение с ней смертельно опасно. Радиоактивный металл ирренций, оружие последней войны, под строжайшим запретом, все исследования официально прекращены. Гедимин Кет, физик-ядерщик из расы Eatesqa, переживший войну, предательство и плен, возвращается в город, который он построил. Образцы, найденные им в урановых шахтах, приносят жуткую новость: ирренцию нет дела до запретов, и самопроизвольный синтез, запущенный в пластах руд, идёт, ускоряясь с каждым годом. Ирренциевые жилы прорастают всё глубже, как корни, тянущиеся к ядру Земли. У Гедимина есть ещё несколько лет на попытки взять процесс под контроль - или на подготовку к новому, чужому миру, в котором не будет места ни его народу, ни людям.
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

Скегги хлопнул его по плечу и усмехнулся.

— Пряморукий механик? У макак? Смешно шутишь, ремонтник... Чем это после них пахнет? Даже респиратор пробивает...

Гедимин включил анализатор.

— Органика какая-то. Видел такую в лунном борделе...

Комната грохнула. Скегги глубоко вдохнул, снова похлопал сармата по плечу и отошёл к окну. Его плечи вздрагивали.

— Это моющие средства, — пробормотал Гедимин, растерянно глядя на ликвидаторов. — И масла для запаха. Там, небось, не было нормального мыла...

— Ну, тут оно есть, — сказал Вепуат, усевшись на край стола и сдержанно хихикнув. — Надеюсь, до завтра они отмоются. Не хватало нам тут лунных борделей!

09 августа 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Два передвижных стапеля стояли, сложенные, под столом — сначала у двери, потом кто-то занял стол и отогнал их дальше вглубь комнаты, почти к "мастерской" Гедимина. Пока что они были никому не нужны — Атанек, надев с утра скафандр, уехал очищать от ксенофауны урановую шахту. Майлог, тоже в тяжёлой броне, мучился на полигоне — по третьему разу сдавал заваленные стрельбы. Скегги увёл его в туннели с утра — сам, лично, крепко придерживая за плечо; Гедимин сочувственно посмотрел вслед — на его взгляд, Скегги был уж очень придирчив.

— Как думаешь, сдаст? — Вепуат, как видно, думал о том же, что и ремонтник. Гедимин пожал плечами.

— Атанек сразу сдал. А Майлог... — Вепуат тяжело вздохнул. — А работали они вместе. И ими были довольны... тем, как они там стреляют. Что теперь-то не так?

Гедимин снова пожал плечами. С того дня, как Майлог и Атанек вернулись, нагруженные странными вещами, с "выездной работы", ему было не по себе. Оснований для этого вроде бы не было — в штаб оба ликвидатора приходили в обычной одежде, пайками не делились, отстрелом "макак" не хвастались...

— Передвижные стапеля. Надо же... — Вепуат, спрыгнув со стола, присел на корточки, разглядывая ближайший аппарат. — У вас в "Гекате" такие были?

Гедимин в очередной раз пожал плечами. Больше ответить было нечего. Может, Ассархаддон выделил бы ему такой механизм, если бы он попросил; но тогда он и не думал о подобных вещах, а на чужое оборудование смотрел, когда оно попадалось ему под ноги. Передвижных стапелей там вроде бы не было.

— Удобная штука в долгой разведке, — Вепуат вытащил устройство из-под стола и разглядывал его со всех сторон. — Приехал в лес, отработал, устал — снял броню. С утра надел...

"На "грязных" территориях — снимать броню?" — Гедимин недовольно сощурился на разведчика. "Тогда уж можно и не надевать. Как мы в довоенном Ураниуме."

— Хочешь примерить? — Вепуат, разобравшись с управлением, уже разложил стапель и теперь вопросительно смотрел на Гедимина. Тот качнул головой.

— А я попробую, — Вепуат прислонился к конструкции спиной и расставил руки. — Надо же, устойчивая. Даже не качается. Хотя — я легче Майлога... с другой стороны — скафандры у нас одного веса...

Дверь открылась. Майлог вошёл первым и тут же остановился, через плечо оглядываясь на Скегги.

— А меня не касается, какие у них там нормы, — ровным голосом говорил тот, проходя мимо застрявшего у двери Майлога. — До наших ты не дотянул. Сегодня — день на подготовку, завтра — на пересдачу. Можешь для компании взять ремонтника, будет на что ориентироваться.

Майлог сердито фыркнул.

— Сдавать снайперские нормы, чтобы вытирать пролитую кислоту? Или, может, мимо трубы шлангом не промахиваться, когда крыс травишь? Я три месяца стрелял...

— И испортил оружие, — отозвался Скегги. — Ремонтник с ним возился двое суток. Макаки надавали вам мыла, кремов и полироли, а за оружием, я смотрю, не следил никто.

— Мыла? — Вепуат, забыв, что он без брони, спрыгнул со стапеля и с любопытством уставился на Майлога. — Ты что, и мартышечье мыло привёз с собой? У нас вроде бы...

Майлог досадливо дёрнул плечом.

— Тем, что "у вас", глайдеры моют, а вы его в рот тащите. Ты зубную пасту когда-нибудь видел?

Он остановился рядом со стапелем, на котором всё ещё висел скафандр Вепуата, и, пинком сдвинув рычажок, сбросил чужую броню на пол.

— И вещи не хватают, как одичавшие макаки, — сердито продолжал он, прислоняясь к стапелю. Руки он расставить не успел — Гедимин, крепко взяв его за запястье, дёрнул на себя.

— Подбери, — сказал он, недобро щурясь. — Ты сбросил. Теперь подбирай.

Вепуат стоял над рассыпавшимися частями скафандра и растерянно мигал. Гедимин сжал пальцы сильнее, так, чтобы чувствовалось сквозь броню. Майлог взвыл и дёрнул руку на себя.

— Псих!

— Чего там? — Скегги выглянул из соседней комнаты. — Эй! Heta!

— Пус-сти, — Майлог попытался разогнуть пальцы Гедимина. Ремонтник, вняв призыву Скегги, больше не дёргал чужую руку, но и выпускать её не собирался.

— Подними скафандр, — ровным голосом сказал он. — Вепуат оденется — заберёшь свой стапель.

— Вепуату нечего было тянуть руки к чужим вещам, — огрызнулся Майлог, неохотно спускаясь с возвышения. — Скегги! Скажи этим полоумным, чтобы не трогали стапеля. Это наши с Атанеком вещи, а не всей стаи!

Скегги озадаченно хмыкнул.

— Я бы скафандр собрал, — негромко посоветовал из-за стола Ренгер, до сих пор даже не смотревший в сторону сарматов. — Растаскивать вас с Гедимином тут никто не будет.

Майлог гневно фыркнул.

— Пусть сами собирают. Я и так уступил им свой стапель!

Гедимин молча взял его свободной рукой за плечо. Обшивка захрустела.

— Да иди ты на Седну со своим стапелем, — буркнул Вепуат, укладываясь на остатки скафандра и защёлкивая на себе внутренний слой пластин. — Тебя там, на юге, по голове часто били? На эа-мутацию проверялся?

— Пус-сти, амбал полоумный! — Майлог задёргал помятым плечом. — Я согласен, слышишь? А ты стой на месте, мартышка. Привыкли всё грести из общего контейнера...

Гедимин выпустил его и брезгливо отряхнул руки. Вепуат сидел на полу, сердито щурясь, и ждал, пока Майлог, бормоча что-то себе под нос, прикреплял отвалившиеся пластины к его скафандру.

— Доволен? — спросил ликвидатор, с лязгом соединив последние щитки и шагнув в сторону. — Скегги, так что насчёт отношения к чужим вещам? Будет тут разъяснено, что такое воровство, или нет?

Скегги мигнул.

— Личные вещи держат в личной комнате, — заметил Ренгер, поднимаясь из-за стола. — Или в личном ящике на складе. Охранять ваши стапеля в общей комнате никто не будет.

Майлог с сердитым фырканьем затолкал сложенный стапель под стол.

— Совсем одичали в своих гетто!

Гедимин заметил, что он так и остался в скафандре — то ли за пререканиями забыл его снять, то ли боялся раздеваться при недружелюбных сарматах.

Он хотел помочь Вепуату встать, но тот уже поднялся и, поправив съехавшие пластины обшивки, смотрел на Майлога и недовольно щурился.

— Тебя макаки научили швырять чужой скафандр? Так у них там принято?

— Нечего раскладывать свои железки где ни попадя, — буркнул Майлог, подбирая со стойки отложенный было огнемёт и оглядываясь в поисках снарядов. — Я вниз. Стапель не трогать! Ремонтник, ты слышал? И на тебя управа найдётся. Тоже мне, заступник...

С сердитым фырканьем он исчез за дверью. Гедимин, пожав плечами, опустился на ближайший стул.

— Скегги, а Скегги! — Вепуат присел было на край стола, но передумал и снова спрыгнул. — А не отправить ли этого умника... обратно к макакам?

Скегги задумчиво потёр налобную пластину.

— Как бы он сам не отправился... Tzaat hasesh! Свернули сармату мозги набекрень. Теперь вот жди — то ли успокоится, то ли нет...

Гедимин отвернулся было к недоделанной цацке, вместе с инструментами отодвинутой на край стола, но Вепуат тронул его за плечо.

— Не чини ему стапель, хорошо? — тихо попросил он. — Его вещь? Так нечего ходить к общему ремонтнику!

"Макаки" в таких случаях деньги, кажется, берут," — подумал Гедимин. Что-то говорило ему, что Майлог навряд ли успеет прийти к нему со сломанным стапелем, — чинить его будут уже там, где спят на кроватях и не носят комбинезонов...

15 августа 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Мыть шахту! — Вепуат оглянулся на длинные ряды цистерн с отметкой "химическая опасность" и выразительно фыркнул. — Надо же было додуматься...

Тягач, подцепивший прицеп с дезинфектантом, остановился и протяжно посигналил. Гедимин поднялся на подножку и уцепился за крепления — чуть позже, чем Вепуат, на последнее оставшееся место.

— Макаки платят, — пожал плечами Скегги, вместе с другими сарматами свисающий с прицепа. — Оплатили цистерны и технику — ладно, вымоем, хуже не будет...

Проводки в туннелях не было — нигде, от дальних забоев до самых подъёмников, и всё, кроме распылителя, медленно ползущего по штреку, тонуло во тьме. Гедимин видел чёткие границы светового пятна — за ними даже глаз сармата ничего не различал, кроме — очень редко — таких же световых пятен вокруг шахтёров, устанавливающих новую крепь. Вода ушла; полуметровый слой ила выгребли скреперами, содрав заодно остатки рельс. Под ногами остался отсыревший камень, и распылитель сбрызгивал его дезинфицирующей жидкостью, добивая чужеродные организмы. О том, что они есть, говорили только пробы пыли, — всё, что крупнее бактерии, погибло ещё при расчистке заиленных штреков.

— Как только закончим, тут пойдёт работа, — сказал Вепуат — вполголоса, будто боялся кого-то потревожить. — Будут добирать пласты... Так что, выходит, ирренция тут совсем нет?

Распылитель остановился, развернул сопла, обдавая стены туннеля мелкой водяной взвесью. Гедимин погрузил ручной бур в неровный участок породы, вынул керн, зажал между "щупами" анализатора. Долго ждал, когда появятся значки "Yr", но так их и не увидел — строки обнаруженных элементов обрывались на символе "U". "Уран есть. Немного, но есть," — сармат повертел керн в пальцах, украдкой сдвинул щитки, прикрывающие ладонь, тронул камень незащищённой рукой, — ничего не произошло.

— Эй! Ты там осторожнее, — осуждающе посмотрел на него Вепуат. — Уран руками не трогают!

Гедимин сощурился, но ничего не ответил — только сунул камень в карман и подтолкнул распылитель вперёд по туннелю. Стены блестели от водяной пыли.

— Смотри, пена, — Вепуат посветил на участок под остатками полуразрушенной крепи. Гранит, везде прочный, на участке площадью в десяток квадратных сантиметров вздулся гроздью мелких пузырей и покрылся порами. Гедимин поднёс к каменной пене анализатор. Ирренция там не было, но в конце длинной цепи строчек на экране сверкнуло обозначение кеззия — всего несколько атомов. Сармат смотрел на значок, угрюмо щурясь, — выцеживать эти атомы из куска "пены" не имело смысла, но и оставлять их здесь не хотелось...

— Кеззий, — буркнул он, неохотно отходя от стены. — Продукт распада. Ирренций точно был. Много. Я же помню...

— О, ещё пена, — Вепуат направил фонарь на другой пористый выступ. — Видимо, тут были скопления... Как Клоа выгрызают его из гранита? Это же мало нагреть, надо вытянуть конкретные атомы...

Гедимин хотел выломать кусок пены, но остановил руку — в таком образце даже уран искать было бессмысленно. Клоа выгрызали радионуклиды из камня прямо под водой, по всему затопленному штреку остались комки "пены", кое-где — пропитанные придонным илом.

— Ну ничего, — Вепуат осторожно похлопал Гедимина по локтю. — Урана тут ещё много. Будут добывать его, — урановые станции ещё не все позакрывались. Наберёшь образцов, пока никто не видит?

22 августа 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Фаркост Роудс, грузовой терминал, — зачитал ориентировку Скегги под затихающее дребезжание тревожного сигнала. — Крупная хищная особь в ангаре. Есть жертвы.

Ренгер с протяжным вздохом оторвался от изучения костяных кернов под микросканером.

— Защитное поле на ангар, — быстро скомандовал он. — Общий выезд с оружием. Ловушки и газ с собой.

...У ангара, замотанного, как в кокон, в непрозрачное защитное поле, валялся опрокинутый набок погрузчик. Гедимин уставился на оборванные тросы и кабели, торчащие из-под обшивки выкрученного манипулятора, и не сразу заметил потёки крови на борту. Из-под рычагов выглядывали тёмные клочья, прикреплённые к какому-то предмету, и край защитной каски — совершенно целой, чистой, без единого кровяного пятна.

— Понятно, — обронил Ренгер, зайдя с другой стороны погрузчика и заглянув под рычаги, и повернулся к человеку в оранжевом комбинезоне, бледному, как свежий клон. На его голове Гедимин увидел каску — такую же, что осталась в кабине опрокинутого погрузчика.

— Во сколько это было? — спросил Ренгер, кивнув на окровавленную машину. — Кто последний был тут на разгрузке?

Человек, судорожно сглотнув, пробормотал несколько номеров. Гедимин покосился на грузовики, отогнанные на дальнюю площадку. Та, что примыкала к ряду ангаров, была пустой — ни машин, ни людей.

— Вепуат, Гедимин, — Ренгер жестом подозвал сарматов. — Проверить машины. Датчики на движение, сканер на инородные тела.

— И органику? — робко заикнулся Вепуат. Ренгер качнул головой.

— Под сомнением. На выявленное звать отряд, самим никуда не лезть!

Издалека Гедимин видел, что рядом с машинами есть люди. Когда ликвидаторы подошли, там уже никого не осталось. Над грузовым терминалом висела непривычная тишина — было слышно, как за звукозащитными барьерами гудит южная магистраль. Дроны Вепуата кружили над машинами, изредка попискивая и мигая бортовыми огнями. Гедимин издалека (ближе не подпускал Вепуат) просвечивал фуры сигма-лучом, высматривая признаки движения, и прикидывал про себя силу мышц особи, способной оторвать у погрузчика манипулятор.

Когда они вернулись к ангару, ликвидаторы стояли всё там же. Ворота слегка приоткрыли и держали под прицелом. На кабину погрузчика кто-то накинул брезент; судя по его складкам, останки водителя так там и лежали, никто не забрал их.

— Чисто, — доложил Вепуат угрюмому Ренгеру. Тот, слегка наклонив голову, указал на приоткрытые ворота.

— Запускай дрон. Сканируй от порога, но тщательно. Крупная биологическая структура. Возможно, на потолке. Сидит неподвижно.

Вепуат покосился на полуоторванный манипулятор, судорожно сглотнул и чуть дольше, чем следовало, задержал ладонь на корпусе дрона, прежде чем запустил его в приоткрытый проём. Гедимин навёл сопло сфалта на слабо подсвеченную щель. "Стрелять потоком, без разбрызгивания," — выставив толщину плазменной струи в два сантиметра, он убрал палец с переключателя. "Много лишней дряни в ангаре. Взорвать её, что ли?"

Вепуат щёлкнул кнопкой — не то чтобы громко, но в висящей над терминалом тишине это прозвучало, как разряд бластера. В пяти метрах от него, над единственным затенённым участком на ярко освещённой площадке, замерцала длинная голограмма.

— Вот оно, — Вепуат обвёл пальцем что-то на экране, и в верхней части голограммы проступил неровный красный круг. — Прячется за стеллажами. А тут штабель ящиков под потолок.

123 ... 201202203204205 ... 266267268
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх