"Я не думаю, что этого будет достаточно, — добавила Лиза. "Вы сделаете ее силу, в основном, прямой видимостью, но это не помешает ей использовать ее против кого-либо в этом диапазоне, а в тюрьме будет много людей, так что ..."

У нее был точка.

— Тогда что вы предлагаете?

Она ухмыльнулась. Это было не из приятных слов. "Что ж, — сказала она, слегка потирая место над своим сердцем, — говоря, как человек, который сам был под ним, гей может быть довольно устрашающим мотиватором, чтобы удержать себя от того, чтобы его сломать".

Я колебался, потому что пытался отойти от них. Может быть, не совсем сознательно, но я пытался на самом деледоверять людям, вместо того, чтобы обеспечивать это доверие угрозой ужасной судьбы. Это было мое самое большое сожаление с Лизой, что я заставил ее принять гей, что чуть не убило ее.

Но будет ли это постоянным решением? Если она сломает его, это решит ее судьбу, но если она будет ждать, чтобы сломать его в подходящий момент и нанесет большой урон, прежде чем проклятие накажет ее, тогда...

"Вместо этого, — медленно сказал я, — давайте сделаем это вместе. способами. "

"Какие?" — сказала Лиза.

"Это будет очень похоже на... как называется неспособность узнавать лица?"

"Прозопагнозия?" — предложила Эми.

"Вот так", — согласился я, наблюдая, как лицо мамы становится все более обеспокоенным. "Все, с кем она встретится с этого момента, не смогут вспомнить ее имя или лицо, и наоборот. Ее способность применять свою власть над кем-либо еще в будущем будет практически искалечена, и ее сила ничего не сможет с этим поделать. Она будет практически нейтрализована как угроза.

Меня встретила минута молчания.

"Это..."

"Это звучит... жестоко", — сказала Эми.

"Но эффективно", — неохотно добавила Лиза.

"Больше нечего делать", — сетовал я. "Мы должны смотреть на это так: ее комфорт, комфорт известного преступника, чей список преступлений включает в себя многочисленные случаи похищения, изнасилования и убийства, или, по крайней мере, соучастие в тех, которые более важны, чем безопасность в будущем. всю страну? "

"Вы не можете наказать кого-то за то, что он может сделать, — защищаясь, сказала Эми.

"Я?" — возразил я. "Функция тюрьмы состоит в том, чтобы не допустить, чтобы преступники наносили дальнейший ущерб обществу, не так ли?"

Лиза фыркнула. "Теоретически", — сказала она. "На практике? Не так много. Но для кого-то вроде нее? Ага."

"Тогда это предотвратит ее дальнейшее разрушение общества и не позволит ей сбежать из тюрьмы".

Эми нахмурилась.

"Это... не..."

"Она уже была бы в" Птичьей клетке ", — рассудила Лиза. "И это в основном жизнь в тюрьме без права досрочного освобождения".

"И я не хочу представлять, какой будет ее сила, работая вместе с Учителем", — сказал я. "Что они могли сделать вместе".

Лиза заткнула рот. "Черт возьми, я об этом не подумал!"

Я пожал плечами. "Так что мы ничего не можем сделать, кроме как лишить ее силы, даже если это калечит и ее".

"По крайней мере, это более милосердно, чем убить ее", — согласилась Лиза. Она щелкнула языком. "Я... Черт, я действительно не вижу способа обойти это, чтобы не укусить нас за задницу. Не могу сказать, что мне это нравится, но похоже, что это наш единственный вариант. Я говорю, сделай это ".

"Бля, ты сейчас серьезно?" — рявкнула Эми. "Вы говорите, что мы должны дать женщине эквивалент серьезного дегенеративного неврологического расстройства только потому, что ее сила неудобна?"

Лиза подняла руки. "Эй, мне это тоже не нравится. Но здесь не так много вариантов, которые бы здесь работали, понимаете? Чем доброжелательнее мы относимся к нашим решениям, тем больше способов нас обмануть. У тебя тоже нет лучших идей, поэтому, если ты не можешь придумать то, чего у нас нет...

Эми долгое время молчала. Похоже, у нее не было на это ответа.

В каком-то смысле я не мог ее винить. Я даже понимал ее позицию, и мне это нравилось не больше, чем ей. Разница была в том, что я прекрасно понимал, что не всегда смогу принять идеальное моральное решение. Я собирался чертовски испробовать и исчерпать все варианты, которые только мог придумать, вначале, и в некоторых ситуациях с самого начала просто не было идеального решения, но у меня не было иллюзий, что это всегда будет так просто, как я этого хотел. быть.

Лиза вздохнула. "Да, я так и думал". Она повернулась ко мне. "Мне понадобится дерьмовая тонна комфортной еды, чтобы почувствовать себя лучше, но... Давай, шеф. Сделай свою волшебную лоботомию.

Я кивнул и с тяжелым сердцем сделал шаг к сопротивляющейся маме. "Я тоже удалю ей воспоминания об этом разговоре. Таким образом, она не запомнит наши имена или лица, когда снова сможет использовать свои силы ".

"Подожди", — тихо сказала Эми. "Просто подожди."

Я остановился и повернулся к ней.

"Что, если ..." начала она запинаясь, прикусив нижнюю губу. Было похоже, что произнесение этих слов было физически болезненным, и ее лицо исказилось в нерешительной агонии. "Что, если я ... уничтожу ее корону?"

Ответом ей ответила мертвая тишина.

— Вот дерьмо, Панпан, — прошептала Лиза.

"Эми..." — мягко сказал я.

" Простоее Корона, — резко пояснила Эми. "Не... Не трогал ее голову, не изменял ее личность или что-то в этом роде. Просто уничтожил ее Корону, так что у нее больше не было никаких сил ".

"Тебе не нужно этого делать, Эми", — сказал я ей. Ее лицо на мгновение сморщилось, нос сморщился, губы раздвинулись, брови нахмурились. Затем он снова нахмурился.

"Ты сказал мне раньше, не так ли?" она кисло откусила. Горький жар в ее голосе был только половинчатым. "Я не могу избежать этого навсегда. В конце концов... В конце концов, мне придется... "

Я имел. Сейчас это казалось вечностью назад, но еще до Левиафана, когда Брандиш все еще была травмирована в битве с Ноэль, я сказал ей, что невозможно вечно придерживаться ее правила о мозге.

"Но так быть не должно. Не для нее. Не по этой причине ".

Потому что я имел в виду исцеление травм мозга , а не лоботомию с применением силы.

"Так бывает, когда другой вариант позволяет вам, ребята, покалечить ее", — сказала Эми. "Так что... Вместо того, чтобы позволить тебе делать" трудное, но необходимое "дело... На этот раз я сделаю это".

Я всмотрелся в ее лицо, но сейчас не было никаких признаков нерешительности. Она не выглядела счастливой по этому поводу, но также выглядела так, как будто она приняла решение и не собиралась сдвигаться с места. Даже если бы я хотел защитить ее от этого хоть ненадолго, я должен был уважать это, уважать ее решение, ее независимость. Я не был бы ее другом, если бы пытался нянчиться с ней на каждом этапе пути или каждый раз навязывался.

"Хорошо." Я обошел маму Мазерс, затем подошел к ней сзади и схватил ее за голову и за челюсть. "Я буду держать ее для тебя".

Усилия мамы Мазерс по побегу удвоились, и она боролась с моей хваткой, но даже если бы она была хорошо упитанной и полностью здоровой, а не истощенной беспризорницей, я сомневался, что она была бы достаточно сильна, чтобы вырваться. .

Эми колебалась еще мгновение, затем ее лицо застыло, губы сжались в решительную линию, и она шагнула вперед, протянув одну руку к щеке мамы.

Я почти чувствовал, что это должен был быть драматический момент. Как будто должен был раздаться какой-то глубокий зловещий грохот, который означал, что произошло, что происходило прямо передо мной, или, может быть, слышный щелчок нарушения правил Эми. Что-нибудь, что угодно, чтобы соответствовать серьезности ситуации.

Но ничего не было. Всего лишь долгая безмолвная минута, когда Эми осторожно и впервые провела операцию на головном мозге.

... Это действительно должно было прозвучать более нелепо, чем на самом деле.

Наконец, Эми сказала: "Готово", и отдернула руку с деревянным лицом. Мама Матерс провисла и рухнула в своих оковах, выглядя как глиняная скульптура, выдолбленная и упавшая внутрь. Я отпустил ее, и ее голова закружилась и повисла, бессильная и побежденная.

Какая-то часть меня чувствовала себя плохо, она выглядела такой жалкой фигурой. Какой бессильной она, должно быть, чувствовала себя теперь, когда ее силы навсегда ушли, после неизвестно сколько времени на вершине.

"Странно, что мне действительно ее жалко?" — тихо спросила Лиза.

"Нет", — просто сказал я. Ни один из нас не пытался продолжить этот разговор, мы просто стояли неуклюже, глядя на матриарх культа Падших, превратившийся в обычного человека.

Думаю, в этом был смысл. Даже с нашими силами мы все еще были просто людьми, не так ли? Они не делали нас богами или мудрецами, они не возносили нас в новое царство существования, силы просто позволяли нам быть больше, превозносить наши лучшие или худшие качества. Это и определило, станете ли вы героем или злодеем.

"Я передам ее бостонскому PRT сегодня днем, — тихо сказал я, — пусть они сами решат, что с ней делать".

"А до тех пор?" — спросила Эми.

"А пока нам есть что обсудить на будущее". Я задержал свой взгляд на маме Мазерс еще мгновение, затем отвернулся. "Давай. Давай поговорим об этом внутри ".

Я пошел. Через секунду или две я услышал, как они двое пошли за мной.

— Знаешь, на этом все не закончится, — тихо сказала Лиза. "Превращение в Mama Mathers, победа над Падшими, не помешает PRT подвергать сомнению каждое ваше движение или другим важным игрокам пытаться нанести вам удар. Это даже не убьет движение Падших ".

Мои губы поджались. "Я знаю", — сказал я.

Я знал с самого начала. Я даже планировал это. Я не был настолько наивен, чтобы поверить, что все может быть так просто или так просто.

"Именно поэтому я не могу позволить этому помешать мне двигаться вперед".

Потому что будущее, которого я хотел, будущее мира без борьбы и невзгод, которые мы пережили сейчас, будущее, в котором люди Земли Бет наконец смогут процветать и перестраиваться... Я собирался продолжать стремиться к этому.

Я начал все это с мечты стать героем. Я думал, что при такой силе это было естественным прогрессом. Моя сила призывать духи героических мертвецов, разве не было правильным, что я использовал ее, чтобы сам стать героем?

Теперь я знал, что это не может быть так просто. Я видел за занавеской, что мне пришлось смириться с присущей этим серым цветом. Я больше не мог перестать быть просто героем. Я должен был мыслить масштабнее, я должен был думать за пределами Броктон-Бей, мне нужно было думать за пределами себя. Я не мог позволить себе закрывать глаза на то, что должно было произойти и что должно было произойти, чтобы выдержать это. Я не мог позволить себе погрузиться в удобные модели мышления просто потому, что они были удобными. Пришлось расти. Я должен был стать лучше.

Время нерешительности прошло.

Интерлюдия 10.a: Лицо без рук.

Деннис МакКеллен (не имеющий отношения к сэру Йену, факт, который всегда разочаровывал его, потому что "Властелин колец" был великолепен ), казалось, что все начало двигаться слишком быстро. Он катался на американских горках, качаясь от одного безумия к другому, и до тех пор, пока это не случилось, он не знал, будет ли это что-то великое или что-то ужасное.

Вряд ли казалось возможным, чтобы за месяц или два произошло столько всего. Иногда казалось, что совсем недавно он был у пульта и услышал, что Оружейник затаскивает полуискалеченную тушу Лунга в камеру, а потом София умерла, а затем Медхолла снесло к чертям. , а затем ограбление в банке обернулось неудачей, и тогда безрассудный план Мисси чуть не стоил ей руки, а затем Ехидна, Левиафан и нападение Империи ...

И посреди всего этого он встретил девушку-динамит. который, как он не побоялся признать, иногда пугал. Интенсивный. Она не была самой красивой девушкой и не самой горячей, но ее жестокость была чертовскисексуальной.— и она была, может быть, своего рода, вероятно, его девушкой? Сорта?

Ему действительно нужно было прояснить это, потому что он не был уверен в этом каждый день.

Как получилось, что столько всего было упаковано за такое короткое время? Любой из них был бы самым большим событием в его году в прошлом году, и тем не менее многие из них прошли линию конги через Броктон-Бей всего за два месяца. Как будто вселенная сговорилась с судьбой и судьбой, чтобы бросить на него и город столько, сколько они могли, в кратчайшие сроки, чтобы они могли наблюдать, как все бегают вокруг, как обезглавленные цыплята, пытаясь во всем разобраться и не умереть тем или иным ужасным образом.

Примечание: Левиафан был чертовски устрашающим. Бегать вокруг, как будто у него были ракеты, привязанные к ногам, в ретроспективе было весело, но все, на чем он мог сосредоточиться в данный момент, — это остаться в живых и не испортить свою роль в плане.

Вещи наконец начали успокаиваться. Жуткое спокойствие, которое нервировало многих из них, как легкий ветерок перед бурей, но по крайней мере неделю или две на самом деле ничего не происходило. Перерыв.

Да, большинство из них ждали, когда упадет другой ботинок, но все еще не было ничего серьезного, чтобы PRT и Протекторат суетились вокруг, пытаясь не дать вещам нарастать снежный ком.

И, эй, у него даже был шанс пойти на день рождения своей, может быть, подруги, и поцеловать ее, а потом она поцеловала его в ответ (не ожидал этого, но со всеми дерьмовыми сюрпризами, которые он приготовил. пришлось иметь дело, этот был хорошим). Если мистер Хеберт отвел Денниса в сторону и дал ему дружеское, но строго сформулированное предупреждение о границах и согласии, что ж, это тоже было нормально, потому что Деннис все еще не понимал, как вести себя взрослые отношения, а Тейлор был из тех, кто о девушке, которая не занималась такими половинчатыми вещами, как случайные интрижки. Она играла на деньги.

Но, конечно, поскольку был один приличный день, следующая пара должна была быть полным и полным дерьмом.

"Она ушла?" — спросил Деннис, и ему показалось, что кто-то другой пользуется его ртом. Его пульс гудел в ушах, как гром, а в голове было жарко и душно, хотя он был уверен, что его лицо, должно быть, было белым, как полотно.

Это немалый подвиг, учитывая, что Деннис был таким же ирландцем, как и они, и белым, как снег.

Он, должно быть, неправильно расслышал. Это было единственное объяснение, которое имело смысл. Он был слишком молод, чтобы плохо слышать, но, эй, когда солдаты PRT кричали вам в ухо во время тренировок, а миссис Шпигель кричала вам, чтобы вы отреагировали на него в Phys Ed, что-то должно было в конечном итоге дать, понимаете?

Потому что в противном случае Деннису пришлось признать, что у негоне ослышались, и девушка, которая казалась патологически склонной к героинству, решила перестать быть героем.

"Вчера", — подтвердил Карлос.

Деннис сжал живот. Вчера. Она ушла вчера. На следующий день после вечеринки по случаю ее дня рождения, где он выставил себя наповал и почти заставил ее поцеловать.