Мисси фыркнула. "Не будь дураком", — сказала она ему. "Taylor сделан из прочного материала , чем выпадать на что -то вроде , что . Кроме того, она поцеловала тебя в ответ, не так ли?

"Но что, если бы она сделала это только потому, что этого ожидали..."

"Дайте Тейлору немного больше уважения", — сказал Карлос немного мягче, чем могла бы сказать Мисси. "Она бы не бросила палату, ничего не сказав".

"Иначе зачем ей бросить?"

Брови Мисси нахмурились. "Вы жили под камнем?"

Его рот ответил прежде, чем он смог подумать над этим. "Эй, я скажу тебе, что там может быть очень просторно, если ты найдешь правильный камень!"

"Мисси имеет в виду, — перефразировал Карлос, — разве вы не видели вчера новости?"

Живот Денниса снова сжался по совершенно другой причине.

"Вчера я был в больнице весь день", — тихо признался он. "Папа был... У него был плохой день. Я... "

Мне нужно было быть там.

Он был чертовски трусом. Если бы только он устроился к черту и попросил помощи у Панацеи раньше — черт, у Тейлора тоже были целительные силы, может, онамог бы это сделать, если бы только он был достаточно храбрым, чтобы спросить — тогда, возможно, рак его отца остался бы в прошлом. Больше никаких больниц, никаких пересадок костного мозга, больше не беспокойства о том, пойдет ли папа на худой конец, и он получит тот единственный телефонный звонок, которого он всегда боялся.

Но время было неподходящее. У него всегда было оправдание — Эми была слишком занята, у Эми было достаточно еды, он должен подождать и спросить ее, когда у них будет минутка наедине, он должен подождать, пока она хорошо выспится, он должен подождать, подождать, ждать, ждать, ждать , и когда он нашел нужный момент, то он спросит.

Как это работало?

Карлос сместился. Выражение его лица было странным, как будто он пытался найти способ сообщить плохие новости так, чтобы это не было полным отстоем.

"Это было во всех новостях". В конце концов, он просто сдался и выложил все. "Падшие, наконец, предприняли свой первый шаг против Apocrypha. Они казнили девушку. Обезглавили ее и отправили видео с ультиматумом. Вызвал Тейлора специально. Ну, я имею в виду Апокриф.

"Они, должно быть, совершенно сумасшедшие, если не думали, что головы будут катиться после такого трюка", — пробормотал Деннис.

Карлос поморщился. "Чувак. Не круто."

Деннис поморщился.

"Простите."

"Дело не только в этом", — сказала Мисси. "Это последнее... бля, с тех пор, как Тэгг занял свое место".

— Язык, — сказал Дин, но это было пусто и нерешительно. Мисси отмахнулась.

"Что бы ни. Послушайте, я не единственный, кто это заметил, верно? Как он продолжал отправлять ее в одиночные патрули и никогда не выпускал из виду, если мог? Отмена всех внеклассных занятий на базе? Черт, он закрыл с ней уроки боевых искусств! "

— Нет, — нахмурившись, сказал Дин. "Ты прав. С тех пор, как к власти пришел директор Тагг, он держал Апокриф на расстоянии. Как будто он ей не доверяет. Паранойя, витающая в его голове,... откровенно говоря, это трудно описать. Резкий, тонкий и холодный. Щупальца страха и ужаса, которые касаются всего вокруг него ".

Деннис не мог сказать, что у него было такое же впечатление, но тогда он встречался с этим человеком всего один или два раза и обменялся, в лучшем случае, парой слов.

"Какое это имеет отношение к тому, почему она ушла?"

"Падшие вызвали ее", — медленно объяснила Виста, как будто разговаривала с малышом. "По национальному телевидению. И казнил девушку, отрубив ей голову. Девушка, которая оказалась очень похожей на Тейлора. Вы думаете , что она будет сидеть сложа руки и пусть "взрослые" вещи ручки после того, как что ?"

"Ну нет, — сказал Деннис. "Но она также, знаете ли, Убийца Конца . Какой идиот посадит ее на скамейку, когда кто-нибудь вроде Падшего постучится? "

"Тагг", — сразу сказали Дин, Мисси и Карлос.

"Я слышала, что она направилась прямо к нему в офис и потребовала, чтобы она приехала", — добавила Мисси.

"Конечно, Тагг сказал" нет ", — сказал Карлос. "Я не виню его. Я знаю, что не хотел бы идти против нее, если бы Валефору удалось вонзить в нее свои когти. С таким же успехом можно просто сдать Броктона и уйти.

"Вы действительно думаете, что у Тейлора не было бы способа обойти это?" — сухо спросила Мисси. "Она убила долбаного Смертоносного, Карлоса. По сути, она Эйдолон. Конечно, у нее есть способ блокировать способности Мастера.

"Как будто замуровали город?" Карлос возразил.

Эй, подожди, что?

— Погоди, — вмешался Деннис. "Что теперь за ограждение города?"

Остальные трое повернулись к нему, как будто у него выросла вторая голова.

"Невозможно пропустить гигантские стены, которые были вокруг города совсем недавно, — сказал Карлос.

"Ты должен быть чертовски слепым", — согласилась Мисси.

— Язык, — снова пробормотал Дин. Его проигнорировали.

Конечно нет. Вы действительно должны были бы жить под скалой, чтобы не видеть тех гигантских стен, которые окружали весь город, весь сверкающий белый кирпич с узорами из золота и развевающиеся знамена. Черт, он бы не удивился, если бы они были видны из Нью-Йорка.

"Это была она?"

Кого он шутил? Это не могло быть никого другого. Может быть, была горстка мастеров, способных создавать вещи в таком масштабе, и никто из них не смог бы сделать это, не будучи замеченным задолго до того, как они закончили. Тейлор был Трампом с доступом к "магии". Она уже доказала, что может построить волшебный замок, чтобы защитить город от Левиафана. Что было настоящим замком по сравнению с этим?

Остальные трое странно посмотрели на него.

"Верно. Ага. Глупый вопрос."

"Стены все же рухнули, — отметила Мисси. "Может, она просто не хотела, чтобы Падшие сбежали из города, прежде чем она поймает их?"

"И она не смогла бы этого сделать, не продемонстрировав, что она могла бы объявить Броктона своей личной вотчиной, когда захотела? — горячо спросил Карлос. "Бля, я не согласен с тем, как Тагг обращается с ней, но это был не способ справляться со всем, Мисси".

"Ребята, — сказал Деннис, — ребята. Можем ли мы вернуться к главному? Тейлор покинул Палату, почему? "

Они оба поморщились и обменялись взглядами.

"Не то чтобы это было внезапно", — вмешался Дин. "Она могла быть немного нечеткой для меня большую часть времени, но ... Тейлор медленно кипел с тех пор, как Тэгг занял свое место. Пузыри прямо под поверхностью. Расстроенный. Нетерпеливый. Как будто она переживала это только потому, что думала, что должна, понимаете?

На мгновение он задумался над своими следующими словами.

"Задыхается", — решил он. "Она задыхалась. Как будто она знает, что может сделать больше, но никто ей не позволяет, и она просто должна это принять ".

Никому не нужно было объяснять, почему она так себя чувствует. Атака Империи была еще свежа в их воспоминаниях.

"А Падшие были лишь той соломинкой, которая сломала верблюжью спину", — заключила Мисси. "Когда ей сказали, что ей пришлось отсидеться после того, как они убили девушку, которая... вероятно, была одним из двойников, которых они приковали, когда она перебралась в Аркадию полтора месяца назад".

Вот дерьмо. Это было облажалось. Он не рассматривал этот угол — и, судя по их лицам, Дин и Карлос тоже.

Не то чтобы он мог сказать, что винил ее. Возможно, он был немного разочарован, потому что Тейлор была довольно интересной девушкой, и, возможно, он собирался куда-то с ней, и, эй, Wards уже были фестивалем сосисок, поэтому больше девушек в команде всегда приветствовались.

Но если все это было правдой, и Тагг нацелился на нее, потому что боялся... чего именно? Что она была супер особенной, крутой и слишком удивительной, чтобы ее можно было сдерживать в чем-то столь обыденном, как обычные патрули Уордов? Деннис не был уверен, но если это было достаточно плохо, что Тейлор была так расстроена тогда... тогда, возможно, он сможет понять, почему она решила бросить палату. Мог бы даже принять это.

Потому что тогда это означало бы, что она не ушла, потому что на днях он был мерзавцем.

"Так, где это оставляет нас?" — спросил Деннис. "Мы просто должны сидеть здесь, пока взрослые во всем разбираются? Потому что мои навыки поворота не подходят для этого ".

Карлос и Мисси еще раз переглянулись. Деннис застонал.

"Ох, черт возьми... Ладно. Что еще она сделала? "

"Оружейник пришел вчера вечером, — медленно объяснила Мисси, — после того, как ответила на звонок, что Павших задержали в Старом голландском соборе. В частности, Валефор, Элигос и... я думаю, это были еще два плаща? "

"Всего четыре, я почти уверен, да", — сказал Карлос.

Деннис почувствовал, как его рот открылся.

"Она справилась со всеми в одиночку всего за несколько часов?" — пискнул он. "Я... я чувствую, что не должен так удивляться, правда, но... Серьезно? Этим парням удалось ускользнуть от ГВП и протектората в течение скольких лет, и она привела их сюда именно так ? "

Губы Мисси скривились. "Твоя девушка — настоящий задира, Клок".

Да, потому что это было то, что ему сейчас нужно, напоминание о том, что девушка, которая могла быть или не быть его девушкой, могла бы сломать ему спину, как ветку, если бы он ее достаточно сильно разозлил. Он слышал, что отношения — это труд любви и что требуется много изнурительной работы, чтобы заставить их функционировать, не разрушаясь, но изнурительная часть не должна была нарушаться. буквальный .

"Оружейник был помещен в карантин, как только он вернулся", — сказал Карлос, и тут же настроение снова упало. "Официальный отчет гласит, что Апокриф уже ушел к тому времени, когда он приехал, но..."

"Тагг думает, что он прикрывал ее", — заключил Деннис.

Если бы вы спросили его, может ли Оружейник быть таким уж братишкой, он бы отказался всего несколько недель назад. Теперь они действительно были в странные времена.

"Я не думаю, что есть ордер на арест, — сказал Карлос, — но, по крайней мере, вероятно, довольно много людей хотят получить ответы об этих стенах и о том, что они сделали. Это ... Мне не нравится сравнивать Тейлора с кем-то вроде Нилбога, но в сети уже были разговоры о том, что Броктон станет следующим Эллисбургом ".

По спине Денниса пробежал холодок.

Эллисбург был во многих отношениях наихудшим сценарием для города, единственным, что было хуже, чем Зона сдерживания Симург. По крайней мере, с одним из SCZ все могло бы идти относительно нормально, и у вас все еще была бы отчасти нормальная жизнь. Он даже однажды слышал, что большинство людей никогда не уезжали так далеко от города, в котором они родились. Таким образом, вы могли быть заперты в обозримом будущем, но жизнь не обязательно изменилась бы для вас слишком радикально, и была даже некоторая надежда однажды реабилитировать тех, кто слишком долго находился под влиянием Симурга.

Получение лечения Эллисбурга означало, что вы были вне всякой надежды на спасение, и все — от самого низкого клерка до высших эшелонов правительства — оставили вас умирать.

Мисси закатила глаза. "Да ладно тебе. Это самая большая чушь, которую я когда-либо слышал! "

"Вы должны признать, Мисси, это не такое уж несправедливое сравнение", — заметил Карлос. "Я имею в виду, что у нас не так много примеров накидок, захвативших город и способных заставить его прижиться . Все они представляют собой угрозы S-класса. Большинство из них — страшилки ".

"Это глупо, и ты это знаешь". Мисси усмехнулась. "Я имею в виду, что никто не жаловался, когда она возводила стены, чтобы защитить город от Левиафана, но теперь, когда она делает это вне битвы с Смертельным ударом, она внезапно стала военачальником? Я серьезно. Не то чтобы она ехала в колеснице с короной и скипетром, объявляя себя королем Броктон-Бей! "

"Забавная история про коронную часть", — пробормотал Карлос так тихо, что Деннис почти не услышал этого.

"Может быть, — сказал Дин, — но это не значит, что люди не боятся. И у них тоже есть на то веские причины. Я имею в виду, Броктон-Бэй всегда был сумасшедшим, но Падшие только что казнили девушку по телевизору с обещанием большего, а девушка, убившая Смертоносного, окружила город стенами замка, которые затопили Левиафана, как будто она претендовала на владение. Я думаю , что , может быть , все это слишком близко к сердцу мало, но я могу понять , почему они так обеспокоены ".

"Она только что убила Смертоносного", — задумчиво сказала Мисси. "И она из опеки, или, по крайней мере, онабыладо вчерашнего дня. И она также уничтожила Лунга и ABB практически в одиночку. Можно подумать, этого будет более чем достаточно, чтобы люди позволили ей немного расслабиться.

Не говоря уже о ее убийственном интервью, добавил про себя Деннис. Было очень весело наблюдать за этим — или было бы, если бы, знаете ли, Империя не решила, что штаб-квартира PRT нуждается в переделке прямо во время выхода в эфир. Думаю, они смотрели слишком много этих флип-шоу по дневному телевидению и решили попробовать свои силы в этом — Марта Стюарт, вероятно, обидела Крюковолка на фундаментальном уровне. Вы знаете, что

кулинария была такой банальной для белого сторонника превосходства.

"И есть много людей, которые думают, что это означает, что она кайфует от себя", — рассудительно сказал Дин. "Я имею в виду, это не несправедливое предположение, не так ли? Множество людей позволяют славе забивать себе голову ".

"И это достаточная причина, чтобы начать говорить о ней, как будто она Мурд Наг или Нилбог?" — едко спросила Мисси. "Как будто она просто какой-то военачальник, который хочет вырезать свою маленькую вотчину из страны или что-то в этом роде?"

Ну, если есть кто — то , кто мог бы управлять ...

Должен ли Деннис найти это удивительным или страшно , что вопрос не был ли его , возможно , подруга можетвзять на себя город, но будет ли она или нет бы ?

"Вы действительно увлечены этим, Виста, — проницательно сказал Карлос. "Я и не думал, что ты станешь с ней такими хорошими друзьями".

На мгновение Мисси схватилась за что-то, чем можно было бы возразить, и явно не выдержала.

"Как бы то ни было", — наконец сказала она. "Вы, ребята, можете верить в то, во что хотите верить. Мне? Я не собираюсь выносить приговор, пока мы не получим приказ эвакуироваться и оставить город Апокрифам. А пока я собираюсь поступить правильно и дать ей право на сомнения, как и положено хорошему товарищу по команде идругу ".

С этими напутственными словами она встала и ушла. Мгновение спустя ее дверь захлопнулась. Последовавшая за ней тишина была оглушительной, и это была долгая, напряженная минута или две, когда они втроем сидели так, словно боялись ее нарушить.