Можно долететь за шестнадцать часов — по специальному маршруту. А можно — за четверо суток. Скорее всего, Андерсон не будет спешить, торопиться и потому по кратчайшему пути 'Нормандия' не полетит. А вот дать фрегатовцам возможность получше подготовиться к работе на Станции — необходимо. И Андерсон, как чувствовал Явик, чётко понимал эту необходимость. Значит, всё же четверо суток. Максимум, но — четверо суток. Четыре раза по двадцать четыре часа.
Мало времени. Очень мало. Потому этот полёт не будет обычным перемещением некоторого количества разумных органиков 'из точки А в точку Б'. Нормандовцы уже поняли, что началась реальная боевая работа. Да, тренировки, учения — тоже будут, но теперь большая часть времени будет занята практической подготовкой к войне.
Сложно всё это. Была у Явика мысль: постараться сделать всё, чтобы не отличаться от нынешних разумных органиков, не светить свои расовые возможности и способности, свои знания и умения. Не получится. Теперь — не получится. Если уж Ингвар понял, что именно протеанин взял 'за горло' курьеров, вывозивших с Идена артефакты расы, до недавнего времени считавшейся гарантированно вымершей. То ясно же, что это ещё, может быть, раньше и уж точно глубже поняли Шепард и Андерсон. А следом за ними — и все другие нормандовцы. И — очень многие иденцы. Так всегда было есть и будет. Если иденцы и нормандовцы убедились уже достаточно прочно в том, что Явик — выживший протеанин, то они ведь хоть на бессознательном, хоть на подсознательном уровне понимают, что он не будет избегать использования своих расовых возможностей и способностей.
Да, он проснулся после пятидесяти тысяч лет сна. И что? Если он проснулся, если высшие силы посчитали, что он нужен здесь и сейчас, то почему он не может пользоваться тем, что свойственно именно его расе? Может он этим пользоваться! И — уже пользуется. И будет пользоваться в дальнейшем!
Андерсон, как знал воин древней расы, говорил, что искренне надеется на то, что протеанин поможет нынешним разумным органикам своими знаниями, силами, умениями и навыками. И надежды командира фрегата-прототипа оправдались. Явик стал помогать.
Нельзя считать нынешних разумных органиков — независимо от расы — законченными глупцами. Да, они — слабы, ленивы, малообразованны и малотренированы. Но они живут здесь и сейчас. В своём, как они любят выражаться, 'звёздном доме'. Другого дома у них нет и, скорее всего, не будет. Ингвар Темпке — полисмен, сержант, но он не родился ни полисменом, ни воином. Он родился человеком, разумным органиком. Шепард с разрешения и при поддержке Андерсона помог Темпке раскрыть свой потенциал. Помог? Безусловно. Остальное Ингвар сделал более-менее самостоятельно.
И уж конечно 'зевнуть' такую активность, которая была проявлена Явиком в направлении борьбы с курьерами, вывозившими с Идена протеанские артефакты, Ингвар не мог. Да и не должен был зевнуть — иначе какой из него профессионал и руководитель службы радиоэлектронной борьбы?
Так всегда бывает — чтобы избежать дублирования, многие службы берут на себя выполнение, казалось бы, не очень или вообще не свойственных им задач и функций. Побеждает та служба, которая справится с этим ворохом быстрее и лучше всех остальных. На неё потом вполне официально и возлагается выполнение таких задач и функций.
Набирая на сенсорной клавиатуре команды и поглядывая на экраны, чуть поворачивая голову, Явик вспоминал разговор с Ингваром по поводу курьеров-артефактников и понимал, что этот разговор был первым среди многих других, подтверждающих активизацию протеанина как 'игрока' в современном мире. Будет, обязательно будет второй разговор. Да, Ингвар, как доказывают собранные автоматикой инструментрона данные, уже кое-что собрал из массива данных по агентуре, действующей в пределах атмосферного щита Идена, но... Этого мало. Этого очень мало.
Мало, потому, что в человечестве заложены 'ликвидаторы' расы. Одним из таких ликвидаторов был 'Цербер' — организация, прикрывавшаяся 'лейблом' Альянса Систем, а на самом деле — постепенно и неуклонно переходящая на сторону Жнецов. До сих пор, как знал Явик, юристы-земляне, да и не только они, колебались в определении того, чем же следует считать 'Цербер'. Каким следует его считать. Да, на Цитадели церберовцев считали террористами и, тем не менее, не арестовывали, не задерживали, не судили и не отправляли в места лишения свободы. Не хотели лишних проблем, боялись обострить ситуацию. Боялись напрячься и постараться разрулить её хотя бы в масштабах центральной станции исследованной части Галактики. Боялись. Ленились. Не хотели. Как ни определи — всё равно не желали прилагать необходимые и достаточные усилия.
Церберовцы этим пользовались в полной мере: на Цитадели они открыто носили свою форму и свои знаки принадлежности, были абсолютно уверены, что им за это ничего не будет.
Ингвар кое-что накопал и по церберовцам, но, как понимал Явик, землянину и человеку трудно сразу полностью и глубоко поверить и согласиться с тем, что внутри его собственной расы есть структуры и отдельные... личности, вредящие очень эффективно, а главное — постоянно. Потому придётся пообщаться с Темпке теперь уже по этой проблеме и опять использовать свои расовые возможности — в том числе и мыслеобразы.
Ингвар чёток и точен, но... Ему бы всё покороче, чтобы иметь возможность задать побольше вопросов, а затем, если получится, услышать на них ответы. Не раз и не два Темпке пытался побудить Явика выражаться коротко, но это всего лишь влекло за собой резкое увеличение количества задаваемых вопросов. Не лучше ли в одном ответе сказать сразу обо всём? Тогда и вопросы отпадут. Почти все. И пришлось Явику говорить с Ингваром с помощью мыслеобразов. Получается, что нормандовцы будут самыми подготовленными к использованию такого способа общения с воином древней расы.
Ладно там протеанские артефакты. Явик не сомневался, что Ингвар не будет возражать против такой активности четырёхглазого сокомандника, но... работа против спящих и действующих агентов, тем более — против 'церберовцев' — совершенно другое дело. Здесь он, воин древней расы вторгается — и очень существенно — на территорию, на которой командуют и властвуют ныне живущие разумные органики.
Пока что живущие. Потому что если уж юристы Цитадели наплевали на социальную опасность церберовцев, не желая решать назревающую проблему сколько-нибудь эффективно, то... Здесь, на Иден-Прайме 'Цербер' отказался 'зевнуть' и появление Жнеца, и появление протеанина, и возвращение к жизни Бенезии и Сарена и многое, многое другое. Отказался 'зевнуть' и обязательно, непременно и — безусловно — использует эти факты в своих интересах и для своих потребностей. По-другому он не сможет поступить.
Со времён своего оформления в расу разумных органиков человечество несёт в своей сути ограничители и ликвидаторы. Самые разные. Обычные и не очень. 'Цербер' является одновременно и ограничителем и ликвидатором. Потому что человечество не любит необычных представителей своей расы. Биотиков, телепатов, гипнотизёров... Да мало ли... А вот 'Цербер' ставит их себе на службу и весьма полно использует. Человечество ленится, тормозит своё развитие, избегает напряжения. А такие 'кадры', для которых 'Цербер' — дом родной — развиваются и совершенствуются. Итог? Ослабление человечества как расы.
По законам развития представители 'Цербера' присутствовали в большинстве миров, где появлялись или находились люди. Далеко не всегда они 'расшифровывались' и афишировали свою принадлежность, но ведь даже если бы они и сказали, что они — из 'Цербера', то что бы это изменило? Организация действует под 'крышей' Альянса Систем, потому значительная часть землян считает, что они легальны, законны и нормативны. Следовательно, им мешать особо никто не будет. А пожелавших помешать ждёт ворох реальных и тяжёлых проблем.
Да, пришлось хватать 'за горло' курьеров, иначе, в порыве трудового энтузиазма, они бы за считаные дни очистили бы Иден от многих ценных протеанских артефактов. В том числе и из-за страха, простой острой боязни 'не успеть'. Теперь следовало сделать второй шаг: взять под контроль и, при необходимости — управление большинство спящих и действующих агентов любых организаций и структур. Задачка, конечно, ещё та, но и её придётся решать.
Боится ли он не успеть? Да, боится. И от нормандовцев своей боязни не скрывает. Потому что знает, понимает и чувствует: они боятся ещё больше. Это для протеанина Жнецы — старый и уже известный враг, а для нынешних разумных органиков, включая, конечно же, людей, это — новый враг. Непонятный, страшный и... пугающий. Так пугающий, что любые страшилки и ужасы куда-то в угол забиваются.
В разговоре с Ингваром Явик своей боязни не скрывал. Незачем. Если ему суждено теперь жить на борту фрегата-прототипа, то уж членам его экипажа и команды он должен доверять в гораздо большей степени. Он их знает, они его знают. 'Нормандия' стала его домом. Надолго. Может быть — очень надолго.
Да, работа по противодействию вывозу артефактов с Идена будет продолжена и после того, как военный космофрегат-разведчик покинет одну из лучших человеческих колоний. Что-то будут делать сами иденцы, что-то придётся делать ему одному, дистанционно, конечно, но... расовые возможности позволяют это не только организовать, но и осуществлять.
Цитадель. На ней будет очень сложно. Пока 'Нормандия' находится на Иден-Прайме, можно посчитать, что ещё не всё накалилось до предела. Всего четверо суток — и рядом с кораблём будет главная космостанция Галактики. Точнее — исследованной её части. Уже сейчас пост РЭБ представляет Явику 'выжимки' из инфосферы Экстранета, а там ясно прослеживается нарастающая озабоченность цитадельцев происходящим на Идене. Для многих обитателей станции реальные события в пределах человеческой колонии обернулись нешуточным нервным напряжением — слишком много нового, неизвестного и, чего уж там скрывать-то — страшного пришлось узнать за считаные десятки часов.
Чиновники зашебуршились, советники проводят совещания и встречи, корреспонденты пытаются добраться до Идена... Всё стандартно. И, в то же время — мало совместимо с прежними 'рамками'. Изменения? Есть — и в худшую, и в лучшую сторону.
Ингвар честно спросил, надо ли будет создавать на Цитадели базу 'Нормандии'? Явик чувствовал, что сам себе сержант-полисмен ответил на этот вопрос положительно. Без базы на главной космостанции будет трудно решать цепочки задач и проблем. И если впереди действительно полёт по 'Большому кругу', то... надо же будет куда-то возвращаться раз за разом — на непрерывность такого полёта рассчитывать сложно.
Если посмотреть регистры флотов, то станет ясно: такие полёты, какой был запланирован командованием 'Нормандии', предпринимались крайне редко. И ещё реже — доводились до логического конца. А полная, точная, свежая информация о происходящем в Галактике вот сейчас, в преддверии нападения Жнецов — нужна больше, чем воздух для дыхания. Значит, придётся возвращаться и раз за разом уходить в новые полёты. А на Цитадели... Да, придётся решать проблему ворюги-интенданта, придётся решать проблему Спектров-турианцев, придётся решать проблему Бенезии.
Да и о том, какой резонанс будет после появления на Станции живого протеанина — тоже забывать и не думать — не следует. Ну и ряд других проблем — нет нужды перечислять, это вполне рабочие проблемы — тоже придётся решать. Главное — создать хотя бы научную базу на Цитадели, чтобы можно было закупать оборудование, боеприпасы, оружие, накапливать и обрабатывать информацию, вербовать сторонников. Пожалуй, вербовка сторонников — это самое главное. Да и 'Цербером' придётся тоже заняться. Надо вести дело к тому, чтобы эта организация уже не могла действовать на Цитадели беспрепятственно.
Отслеживать перемещение протеанских артефактов с Цитадели тоже удобнее — мало ли куда придётся залететь 'Нормандии', может, и устойчивой связи обеспечить не получится, а без связи нет оперативности в отслеживании и в реагировании. Пойдут ошибки, снова откроются 'окна'.
Ингвар прав: Явик создал систему. Адаптированную к очень изменившимся современным условиям. Систематичность воздействия — одно из основных условий успеха и, в конечном итоге — победы. Надо просмотреть данные. И подготовить варианты. Надо поработать.
Несколько часов пролетели незаметно. Явик снова встал в центре своей каюты-выгородки, закончив кружение у настенных экранов, коснулся когтями сенсоров инструментрона. Пластины экранов серели, переходя в режим ожидания. Теперь можно подождать результатов обработки информации. А потом надо будет поговорить с Ингваром и, если получится, с Андерсоном. Вряд ли удастся поговорить с Шепардом — он в ближайшие часы не появится на корабле. Слишком занят. Впрочем... сейчас никто из нормандовцев не отдыхает, да и иденцы постепенно стали сокращать время, ранее отводимое для ничегонеделания.
Явик опустился на колени, расслабился. Да, для многих органиков его стремление отдыхать в такой позе... навевает ненужные ассоциации, но, к сожалению, восприятие окружающего мира у каждого органика своё. Пусть в мелочах, но своё.
Таэла... вовсю готовит корабль к старту, протеане уже приступили к зачистке базы. Понимают, что, скорее всего, иденцам придётся не только скрываться, но и воевать, отступив в её пределы. Жнецы — сложный противник. С ним — не пошутишь. Вот пробили шахту, тоннель, нашли базу. А ведь там... на нижних уровнях, сейчас... форменные каменоломни. И... неубранные трупы. А может, какие хаски ходят, лазают и ползают по коридорам, превратившимся в 'направления' и норы.
Таэле, да и другим выжившим протеанкам, сейчас очень нелегко. Ладно — мужчины. Они занялись делами, кораблём, простым перетаскиванием тяжестей, а женщинам-протеанкам приходится вот прямо сейчас думать о продолжении рода, решать, с кем и когда образовывать семьи, на сколько детей решаться. Нет, конечно, никто из протеанок не мыслит, насколько Явик понимает, себя в качестве родильного аппарата, так что взрывного роста численности населения 'Клинка Ярости' не будет. Хватит уже экспериментов с азари. И так заставили синекожих красоток плодиться с такой скоростью, что иные насекомые позавидуют самой чёрной завистью.
Беременеть и рожать многим протеанкам придётся уже на корабле, во время полёта. Сейчас, несмотря на мощь протеанских технологий, пока ещё не выявлена планета, удовлетворяющая даже минимальным требованиям — слишком хорошо известна и обжита близлежащая к Идену часть галактики. А остальные, не столь близкие к человеческой колонии части придётся отсматривать 'по месту'. Дистанционно полученная информация — это, конечно хорошо, но... Лучше посмотреть своими глазами, а не только приборами.
Тангрис... Она с трудом свыкается с мыслью, что если удастся найти подходящую планету, Таэла передаст ей власть над 'Клинком Ярости'. И сейчас молодая протеанка штудирует информационные базы корабля на предмет всего, что поможет ей освоить корабль — во всяком случае — не хуже, чем Таэле. И о Шепарде Тангрис тоже не забывает, правда всё чаще общается с Чаквас. Понравилась ей главврач 'Нормандии', что-то она в ней нашла для себя важное и очень ценное. Хорошо, что они общаются. Таэла тоже с Чаквас видится по линиям сверхкодированной связи, ну так это — обычно. Женщина должна общаться с женщиной, пусть и принадлежащей к другой расе. Трудно эту необходимость пояснить внятными словами, но в этом пояснении и нет никакой нужды — и так всё понятно, без слов. 'Просто надо разуметь, просто надо понимать', как часто поёт, сидя за штурвалом 'Нормы', Моро.
