-Ну, а что? Я сам проснулся только в половине одиннадцатого. Снотворное было просто атомное. Спал без задних ног. Не помню даже как отрубился. Помутнение какое-то, и всё.

-Ты вовремя заснул, -кивнула Ольга, выбираясь из-под тёплого одеяла. -Можно сказать, удачно.

-Слушай, а эти страхилатины вчерашние на самом деле были? Я уж грешным делом подумываю, что мне это тоже приснилось.

-Нет, Ген, к сожалению, не приснилось. Я вчера тоже от них едва ускользнула.

-Вот ведь... Это ж надо. Я утром когда проснулся, вспомнил об этом — аж в пот бросило. Прислушался, тихо вроде. В коридор выглянул — там всё как обычно.

-Ты лодку проверял?

-Н-нет... Я, в общем, это самое, не хотел тебя тут одну оставлять.

Капитан явно не умел врать. Ольга сразу догадалась, почему он не ходил проверять мотобот. Ему было страшно. И хоть он всё так же старался казаться непоколебимым, глубокий животный страх явственно ощущался в его жестах, в его голосе.

-А почему не разбудил?

-Ага, как же. Откуда мне было знать, что ты спишь, а не это самое, не бродишь там где-то в иных мирах. Сама же говорила, что лунатиков будить нельзя.

-Не лунатиков, а сноходцев. Ладно, ты всё правильно сделал. Это я так, не проснулась ещё добром.

-Выяснила что-нибудь новое?

-К сожалению, ничего утешительного. Евгения больше нет. Хо уничтожило его.

-Печально. Но нам-то что делать? Когда появится возможность вырваться отсюда?

-Этого мне выяснить не удалось. Знаю одно. Мы ещё не опоздали. Боюсь, что теперь придётся действовать по обстоятельствам.

-Да чего тут думать? Отправляемся прямо сейчас!

-Нет. Дёргаться не будем. Время, слава богу, есть.

-Ну, как скажешь. Только я сразу говорю, сидеть здесь до темноты я не согласен.

-Тебе не придётся. Сегодня мы отсюда уплывём. Это без вариантов, -решительно произнесла Ольга, просовывая руку в рукав рубашки. -А что ты там чертишь? Можно взглянуть?

-Э-э-э, да, конечно, -Гена отодвинулся от карты. -Я, пока ты спала, решил одну идейку обмозговать. Мне тут кое-что приснилось, и я, как проснулся, сразу же схемку набросал.

-Приснилось?

-Смотри, -Гена повернул к ней карту черноморского побережья, на которой виднелись крестики, помеченные надписями, и соединённые прямыми линиями. -Дело в том, что "Эвридика" — далеко не первое судно, погибшее в этой зоне при довольно сомнительных обстоятельствах. Я вспомнил все катастрофы, произошедшие здесь за последние полсотни лет, и меня буквально озарило! Почему же я раньше об этом не задумывался?

-Все эти крестики — погибшие корабли, а надписи — их названия, и годы крушений? Я правильно поняла?

-Совершенно верно. Гляди, вот здесь, в 1968 году погиб французский нефтеналивной танкер "Руссильон". Это произошло задолго до моего рождения. Ещё когда мой батя был пацаном. Он рассказывал, что шумихи было много вокруг этого события. Только что отремонтированный корабль, без груза, во время шторма сорвался с якорей, и вылетел на берег. Его можно было легко увести в море, но двигатель вдруг отказал. В результате чего посудину прибило к берегу, и намертво посадило на камни, вот прямо тут, неподалёку от Вольного. Отец говорил, что несколько раз его пытались стащить с мели, но всё безуспешно. Французы обвинили во всём капитана, и бросили танкер на берегу, где он простоял больше сорока лет. Я-то его хорошо знал. Я же родом из Туапсе, из Вельяминовки. Оттуда до "Руссильона" рукой подать. Он как раз напротив пансионата стоял, ржавый весь, страшный такой. Боялся я его в детстве. А сейчас от него почти ничего не осталось, насквозь проржавевший кусок кормы, блок цилиндров, да винт. Остальное растащили на металлолом.

Теперь смотрим дальше. Следующая жертва — югославский сухогруз "Колашин". В 1970 году едва не уткнулся в железнодорожную насыпь на берегу, вот здесь, между Чемитокводже и Глубокой Щелью. Говорят, что причиной трагедии послужил какой-то странный туман. Сходства не замечаешь? Этот корабль тоже знаком мне с детства. Удалось вдоволь полазить по нему, когда отдыхал в пионерлагере "Мечта". Нам запрещали на него лазить, но мы всё равно лазили. Лежал он там тоже очень долго. Весь проржавел и развалился. Несколько лет назад его в конце концов пустили на металлолом. От него тоже практически ничего не осталось. А ведь был внушительный кораблик.

-Лет десять назад мы с мамой ездили отдыхать в Сочи, на поезде. И я помню, как мы проезжали мимо каких-то кораблей. Наверное, это они и были.

-Не наверное, а точно. Они стояли возле самой железной дороги. Невозможно было не заметить. За столько лет они успели стать местными достопримечательностями. Даже Алла Пугачёва приезжала сниматься на фоне "Колашина", представляешь? Смотрела фильм 'Женщина, которая поёт'?

-А вот здесь, что за корабль?

-Турецкий балкер "Трансбора". Третья жертва странных обстоятельств. Сел на мель в бухте Инал, неподалёку от Новороссийска, относительно недавно, в 2006 году. Была плохая погода, корабль неожиданно сбился с курса, и прямиком наскочил на отмель. По непонятным причинам, судно упрямо не выходило на связь с берегом. Даже когда крушение произошло, связаться с балкером никто не мог. Вроде бы капитан его был неадекватен. Заперся в каюте, и сидел там в полном одиночестве. Предположительно, он был пьян.

-Любопытная история.

-Это точно. Видела бы ты ту "Трансбору". Здоровенная была дура, я тебе скажу. Мы с покойным Вовчиком в первый раз ходили её смотреть на "Гортензии", когда там ещё турки жили.

-Что значит, жили?

-Да там почти год команда жила в полнейшей изоляции от внешнего мира. Если бы не местные, которые их подкармливали чем бог послал, они бы там давно с голоду передохли, или бы друг дружку сожрали.

-И что, даже на берег не спускались?

-Может, иногда спускались. А может, вообще сидели безвылазно. Не знаю. Но выглядели они как дикари. Ей богу. Верёвку бросают — им что-нибудь к ней привяжут, еду там, воду. Они подтягивают. Когда тяжбы с турецкой стороной завершились, моряки покинули корабль. После этого какие-то дельцы разобрали "Трансбору" за считанные месяцы.

Последней жертвой стала "Эвридика". Вот она. Теперь гляди, что у нас получилось. Если посмотреть на места гибели кораблей, то прослеживается какая-то закономерность. Я пока не могу уловить её, но она чувствуется. Здесь явно присутствует некая аномалия. Вот тут — в районе Туапсе. Если соединить места трагедий линиями, то можно примерно определить её местоположение. Корабли располагаются на приблизительно равном удалении друг от друга. Вот в таком порядке: "Колашин", "Руссильон", "Эвридика", "Трансбора".

-Но ведь турецкий корабль находится чуть дальше остальных.

-Это не мешало ему пройти через аномальную зону, прежде чем сесть на мель в Инале. Понимаешь, в районе Туапсе были и другие аварии. Свидетелем одной из них я стал, когда учился в школе. В 1992 году возле порта переломился пополам болгарский сухогруз "Вихрен". А в 2003 году, в том же порту внезапно сгорел итальянский танкер "Марио". И он был не первым погорельцем. Ещё в 1964 году, в результате страшного пожара, в туапсинском порту сгорели аж два танкера: советский "Лиски" и финский "Сигни".

-В основном гибли танкеры и сухогрузы. Грузовые суда. "Эвридика" — единственное пассажирское судно.

-Не единственное. Был ещё "Адмирал Нахимов", но тот слишком явно отличается характером катастрофы. Да и утонул он вот здесь — совсем в другой стороне. В общем, я его отсеял. А что касается типа судов, ты абсолютно права. Я тоже отметил этот факт.

-Сначала Хо нападало на грузовые корабли. Почему?

-На них меньше народу. Экипаж занимает минимум места. Остальное занято грузом.

-Всё правильно. Вот и разгадка. На грузовых судах оно тренировалось. Отрабатывало свои навыки, подготавливаясь к главной цели — захвату пассажирского теплохода. Оно не хотело рисковать, и заранее, детально проработало каждый элемент, -Ольга постучала пальцем по карте. -На "Руссильоне" оно опробовало экстериоризацию, на "Колашине" — сумеречный туман. А на "Трансборе" отработало технику "взаимодействия с экипажем".

-Вот поэтому она смогла так далеко уйти, -кивал Осипов.

-И исчезнуть быстрее первых двух кораблей.

-Как и "Эвридика".

-Именно!

-Осталось выяснить, где находится аномальная точка, через которую проходили все эти корабли. Эх, знать бы маршруты их курсов. Тогда бы я сразу определил наши координаты. А так приходится только догадки строить, -Гена отодвинулся от стола, и сел на койку, привалившись спиной к стенке.

-Боюсь, что этого мы уже никогда не узнаем, -вздохнула Оля.

Печально опустив глаза, девушка вдруг увидела какие-то белесые клочки, валяющиеся на полу. Заглянув под столик, она сразу же поняла откуда они взялись. Это были съёжившиеся и обесцветившиеся лепестки практически полностью осыпавшейся орхидеи. Цветок торчал из горлышка упавшей пустой бутылки. На стебельке едва держались два последних скрюченных лепестка.

Ольга вытащила бутылку с увядшим цветком, и молча поставила её на стол. В процессе подъёма, от орхидеи отвалился предпоследний лепесток. Задумавшийся о чём-то Гена, перевёл на неё взгляд, и неожиданно произнёс, -Мать моя, женщина. Это он? Твой цветок? Так вот, что это было. А я всё голову ломал, откуда этот странный запах...

-Ты что, -опешила Вершинина, едва не уронив бутыль. -Видишь её? Орхидею?

-Теперь вижу, -кивнул капитан. -Чтоб меня...

Бутыль с орхидеей, подпрыгнув, свалилась со стола. Гулкий удар, раздавшийся в этот момент, сотряс корпус "Эвридики" одним мощным толчком. Ольгу отбросило в сторону, и она упала на свою койку. Гена, сидевший напротив, ударился затылком об стену с такой силой, что едва не разбил себе череп.

-Что это было?! -воскликнула перепуганная девушка. -Что-то взорвалось?!

Но капитан лишь промычал что-то в ответ, скорчившись на койке, и держась за голову.

-Гена! Ты как?! -Вершинина подскочила к нему, на всякий случай придерживаясь за край столика. Она опасалась новых толчков.

-Чёрт! Как больно! -выл Осипов. -Аж искры из глаз... У-у-у-у...

-Это был взрыв? Да?!

-Чёрт, не знаю я! М-м-м-м! Голова-а!

Оля бегло осмотрела его затылок. Крови не было. И только явственно увеличивалась в размерах внушительно надувающаяся шишка.

-Что там?!

-Жить будешь.

-М-м-м! Вот это долбануло. Я думал, что черепок расколется.

-Что взорвалось?! Наша лодка?!

-Нет. Удар был снизу. Это где-то в трюме, или на нижней палубе. Да и не факт, что взрыв. Скорее, натолкнулись на что-то.

-На что?!

-Откуда же мне знать? На мель сели. Или другой корабль в нас врезался. Сейчас посмотрим. Дай только прийти в себя. Перед глазами всё плывёт.

-Думаю, самое время уходить! Вдруг мы тонем?

-Сей-час. У-у-у! Ну и боль. Вот это приложило, -капитан попытался подняться, но тщетно. Вместо этого он низко опустил голову, обхватив её руками.

-Может у тебя сотрясение?

-Не знаю.

-Не тошнит?

-Не знаю. Нет, кажется. Только в глазах рябит.

-Ну же. Быстрей приходи в себя. Нам нужно спасаться.

Кряхтя, Гена поднялся с койки, и неуверенными шагами направился к выходу, продолжая держаться рукой за затылок. Нервно подёргиваясь, Ольга проследовала за ним. Коридор встретил их неприветливой темнотой.

-Генератор крякнулся, -объяснил Осипов. -Или горючка закончилась. Её оставалось всего ничего.

-А что там светится? -Оля указала в дальний конец коридора, тускло освещённый красным свечением.

-Это аварийные лампы. Включаются, когда основной генератор глохнет. Они полностью автономные. Пока выключены — находятся на автоматической подзарядке. Видимо, пока работал дизель, они успели подзарядиться.

-Вот и хорошо. Хоть видно, куда идти.

-Давай за мной.

Слегка пошатываясь, Гена побрёл по коридору, время от времени приостанавливаясь, и вслушиваясь в глухую тишину. Ольга терпеливо трусила за ним, пока они наконец не оказались в центральном вестибюле.

-Так. Теперь давай вот как поступим. Ты — иди наверх, и жди меня у лодки. А я тут кое-что проверю, -распорядился капитан.

-Что ты проверять собрался? Я без тебя не пойду. Идём вместе. Нечего там проверять, -накинулась на него переполошённая девушка.

-Да погоди ты! Удар был какой-то странный. Если это взрыв, то где пожар, где запах гари? Если пробоина — то где шум воды, где крен? Тишина кругом гробовая. Как будто бы ничего не произошло. Не-ет, это не взрыв, и не столкновение. Это что-то другое.

-Что?

-Надо разобраться.

-Не надо!

-Самому не хочется, но только подозреваю, что именно от этого зависит наше с тобой спасение. Предчувствия меня редко обманывают.

-Тогда я пойду с тобой. И не пытайся меня отговаривать!

-Ладно. Только держись на дистанции. Мало ли чего там.

Ольга спешно кивнула. Набрав побольше воздуха в грудь, точно приготовившись нырять, Гена шагнул вниз по лестнице. Его шаги гулко отзывались в тишине. Ухватившись за перила, Вершинина с замиранием сердца смотрела, как он медленно спускается вниз, всё ниже и ниже.

Спустившись с лестницы, он остановился, постоял немного, и пошёл дальше, скрывшись из виду. Оля поспешила следом, скользя по гладким лестничным ступенькам. На нижней палубе она увидела капитана, пристально вглядывающегося в темноту коридора. Заметив, что она спустилась, Гена поманил её рукой.

-Смотри, -указал он куда-то во тьму. -Видишь? Вон, в самом конце.

-Светится что-то, -пригляделась Ольга. -Ты это имеешь в виду?

-Это-это. Знаешь, что там? Та самая каюта, единственная, которая была заперта. Предчувствие не обмануло. Это действительно был не обычный удар. Он разблокировал дверь. Теперь можно узнать, что спрятано в этой каюте.

-Не нравится мне это, Ген.

-Да ладно тебе. Там же светло. А ведь Хо боится света, верно? Пошли, глянем, что там.

-Только осторожнее, прошу тебя.

Стараясь не поднимать шума, Геннадий пробежался по коридору, и замер неподалёку от пятна света, падающего на пол из широкой дверной щели. Вершинина на цыпочках прокралась за ним, и осторожно тронула за плечо.

-Что там? Что-нибудь не так?

-Тс-с-с! -едва заметено прошелестел Гена.

Оля навострила уши.

-Как будто стонет кто-то, -прошептал капитан. -Там, в каюте.

-Так это... -Ольга бросилась было к проёму, но Осипов её остановил.

-Подожди! Не лезь поперёк батьки. Я первый, -отодвинув её в сторонку, Геннадий прокрался к приоткрытой двери. -Фу, ну и запашок.

Запах был действительно неприятный. Причём он постоянно усиливался. Тянуло явно из открывшейся каюты. Остановившись возле проёма, Гена заглянул в него, прищурился, и зажал нос.

-Что там? -не выдержала Ольга.

-Хрен его знает. Свалка какая-то. Горы мусора. И вонища. Фу!