Да, разговор с Ингваром по поводу агентов будет сложным. Потому что уже сейчас ясно: нормандовцы бросят основное внимание и силы на борьбу с 'Цербером'. В этом у Явика нет никаких сомнений. А с остальными агентами — хоть спящими, хоть действующими — будут разбираться в рабочем порядке, когда для этого создадутся условия или возникнет необходимость. И уж если это будет второй такой разговор с Ингваром Темпке, то без участия Андерсона в этом разговоре вряд ли удастся обойтись. Хотелось бы, конечно, чтобы в этом разговоре участвовал Шепард, но... У него сейчас забот предостаточно.
Нынешние разумные органики до сих пор не могут понять: когда протеанин замирает, он отдыхает или продолжает работать? Впрочем, точно знать об этом им совершенно не обязательно. Протеане не спят и способны работать без сна месяцами и годами. Иначе нельзя было удержаться на вершине управляющей пирамиды конгломерата из десятков разумных рас, нельзя было столетиями сопротивляться Жнецам. Надо теперь постепенно давать нынешним органикам понять, что хотя протеанин и один, у него достаточно возможностей и способностей очень серьёзно, глубоко, а главное быстро повлиять на многое.
Сложно это будет делать, но — придётся. Иначе уже сейчас, прибыв на Цитадель, он не сможет сказать ничего обнадёживающего поселенцам станции. А ведь его будут именно об этом спрашивать. Будут. Захотят услышать что-то приятное, мягкое. А придётся говорить жёстко, чётко и больно. Очень больно. В столичных поселениях, а Станция относится именно к такому типу, обычно очень высок процент лентяев и пофигистов, уверенных, что деньги, драгоценности, знакомства способны решить все возникающие проблемы. Только вот Жнецы раз за разом успешно доказывали обратное. Правильно говорят земляне-имперцы: 'Против лома — нет приёма. Окромя другого лома'. Для того чтобы победить Жнецов, надо сравняться с ними в силе и затем очень быстро, жёстко и надёжно превзойти их.
Воевать даже десятилетиями нынешние органики не смогут. Если считать, что нападение Жнецов произойдёт в ближайшие декады. Скажем, одна, две, максимум — три. Итого — месяц, то... вряд ли удастся продлить период активного и эффективного сопротивления на больший срок, чем два-три года. Да и то — ценой огромных потерь среди мирного населения, не говоря уж о технике и экономике.
Вспомнив таблицы, появившиеся на отдельных экранах, Явик понял, что в первую очередь Ингвара, а потом уже всех остальных нормандовцев ждёт неприятное открытие. Людям и не только людям свойственно считать, что тайное всегда может остаться тайным. Хотя в их культуре есть, например, высказывание, которое раз за разом опровергает это суждение. Да, да, то самое: 'Тайное всегда становится явным'. Смешно и напрасно надеяться на то, что удастся урегулировать взаимодействие между членами расового сообщества, если по-прежнему считать, что что-то может остаться вне поля зрения сообщества. Да и если допустить, что части сообщества удастся скрыть свою деятельность, то легче сразу закопаться в землю и надвинуть на себя могильные камни. Дешевле обойдётся.
На самом деле любая тайная работа разумных органиков до невозможности обычна и даже стандартна, а потому — предсказуема. Крайне редко она направлена на пользу всем разумным органикам данной расы. Чаще всего — направлена на нанесение существенного вреда, в том числе — и по глупости и по незнанию. Протеанин знал, что у землян было полно тайных организаций, желавших получить максимальную власть и влияние, а на самом деле — желавших всего лишь возвыситься и стать властелинами без конкурентов. Так же обстояло дело практически у любой современной расы разумных органиков.
Теперь, через пятьдесят тысяч лет после гибели основной части протеан, Явик мог сказать, что и его раса тоже не избежала этой ловушки. Одна работа над азари чего стоила — жили себе вполне красивые и развитые разумные синекожие девы, обитали в Океане Тессии, знали этот океан как свои пять пальцев на любой руке, изредка выходили на берег.
Вполне обычная ситуация — ханары до сих пор хранят верность водным средам обитания и не комплексуют.
Так нет же, зачем-то протеане вытащили азари на берег, а затем... как говорят люди, 'пошло-поехало': насильственное приучение к жизни на суше, массовый отлов для экспериментов и опытов, создание лагерей адаптации. Всё это и многое другое, что протеане совершили, стремясь трансформировать азари, вызвало резкий и жестокий ответ природы и эволюции. Как ни силились протеане остановить этот процесс, им это не удалось: азари потеряли мужчин. Хорошо ещё, что лишив расу самцов, те же эволюция и природа подарили азари возможность продолжать род достаточно экзотическим даже для тех древних времён способом.
Даже гибель мужской части расы не остановила протеан в их стремлении осуществить полную трансформацию расы синекожих красоток. Да, были подготовлены и задействованы соответствующие пропагандистские штампы и даже лозунги, но сейчас, вспоминая всё это, Явик не испытывал ни удовлетворения, ни гордости, ни радости. Он, конечно, помнил о том, что азари не достигли тогда предела, за которым их ждало гарантированное уничтожение, но... разве это была заслуга протеан? Нет. Как всё острее понимал воин древней расы, именно природа и эволюция оказались мудрее, умнее и просто эффективнее протеан.
Потому-то Явик и не стремился часто общаться с Бенезией. Да, они оба были очень заняты, у каждого был свой круг обязанностей, интересов, потребностей, но... Это пока 'Нормандия' стоит на Идене, а когда она будет идти к Цитадели? А на Цитадели?
Там ведь именно ему придётся защищать, прикрывать и даже обеспечивать Бенезию. По той простой причине, что Матриархат, получив точную и непротиворечивую информацию о возвращении Бенезии к жизни, вполне может потребовать арестовать воскресшую матриарха уже на Станции. А местная СБЦ и Советники, не желая грузить себя, любимых, проблемами, выполнят это нехитрое действо, искренне веря, что на этом их функции будут завершены и одной проблемой — во всяком случае, у них — стало меньше. На самом же деле проблемы у СБЦ и Советников, а также у всех других жителей и посетителей Станции только начинаются.
Бенезия уже сейчас очень внимательно читает 'зеркала' планетной сети Интернета и Экстранета. Она много размышляет, о многом думает, многое узнаёт гораздо более точно и полно, чем раньше. Да что там особо говорить-то, она за последние сутки прочла о землянах столько, сколько не прочла за сто ближайших прожитых ею лет. Потому на Цитадель она прибудет вполне адаптированной к нынешним реалиям. Уже сейчас она резко отличается в лучшую, конечно, сторону, от всех других матриархов азари. В этом она напоминает своего мужа — Этиту.
Обычные матриархи, которые присутствуют на Идене сейчас, считают Бенезию не меньше, чем мятежницей. И старшая Т'Сони сама не желает встречаться и общаться с соплеменницами. Да, конечно, с немногочисленными азари-местными жительницами она общалась и встречалась в ходе посещений поселений района, но ничего сверх этого предела общения она не предпринимает. Что-то вроде насторожённого нейтралитета образовалось между ней и большинством других азари — не только матриархов.
Турианцев, кстати, обоих, тоже придётся именно ему на Цитадели прикрывать. На Андерсона, Шепарда и других нормандовцев-людей Советники, СБЦ и станционные воротилы будут и так очень обижены — Маяк-то передан Советникам не будет, а значит, не получат работы ни кладовщики, ни научники-умники-разумники. Не говоря уже о других многочисленных, вне всякого сомнения, схемах, где уже хотя бы теоретически планово задействован факт передачи Маяка Советникам Цитадели.
Турианцы — и Сарен и Найлус — тоже могут быть уже сейчас включены в определённые схемы взаимодействия в качестве 'жертвенных агнцев', как иногда выражаются земляне. Ясно, что придётся защищать обоих Спектров и задачей максимум здесь является сохранение за ними статусов сотрудников Спецкорпуса. Конечно, Андерсон и Шепард тоже поспособствуют тому, чтобы Крайк и Артериус не пострадали от возни власть имущих и чрезмерно исполнительных обитателей Станции, но их возможности ограничены: Андерсон — в негласной, но действенной опале до сих пор, Найлус же прямо сказал, что Дэвида вообще не числили в долгоживущих органиках и уже, фактически, списали, а Шепард... Ему не с руки вот так сразу проявлять свои внегалактические и загалактические способности и возможности. Одно дело, когда их будет проявлять протеанин, а другое дело — человек-землянин. Сверхзадача в этой области — добиться от Совета предоставления статуса Спектров и Андерсону и Шепарду. Они — спецназовцы, эн-семёрки, офицеры, капитаны ВКС. Профессионалы не на словах, а на деле.
Осталось только нажать на Совет и заставить троицу 'грызунов' подписать полагающиеся пластобумажки. Вариант? Вариант. Как сказал бы Андерсон, знай он об этом, 'ещё какой'. Имея на борту четверых Спектров, можно спокойно отправляться в полёт по большинству районов исследованной части Галактики — сложностей будет гораздо меньше. А в Траверсе и Терминусе можно вообще не козырять знаками и корочками Спектров — у Сарена, Найлуса и Шепарда с Андерсоном хватает и других достоинств и возможностей, чтобы обойтись без таких церемоний.
Всё это Явик обдумывал в ключе работы с агентурой. Ясно же, что Сарен и Найлус — агенты Корпуса, а Андерсон и Шепард — агенты Элитного Спецназа ВКС Земли. Они — все четверо — об этом знают и помнят. Остальным нормандовцам... надо стать профессионалами-воинами. Способными эффективно воевать как со Жнецами, так и с их пособниками. И для этого уже сейчас им надо дать понимание смысла той самой фразы: 'нет ничего такого тайного, что бы ни стало явным'. Потому что для Жнецов все тайны разумных органиков на самом деле тайнами уже не являются. Разведка Назары действует эффективно и качественно, информация поступает регулярно, ситуация отслеживается в максимальной полноте.
Явик сдерживал свою осторожность, требовавшую не раскрывать перед нормандовцами возможность видеть в реальном масштабе времени деятельность любых 'агентов'. Да, надо быть осторожным, но надо и быть готовым к экстренным и эффективным действиям. Потому что Жнецы с разумными органиками точно церемониться не будут. У них, у всех этих полумашин, один приказ: тотальное уничтожение высокоразвитых разумных органических рас. И никто не знает, какие расы они на этот раз сочтут высокоразвитыми. Возможно, очень возможно, что подчистую все расы.
А потому... Надо сделать всё, чтобы сообщество рас разумных органиков выдержало первый, самый сильный и страшный, часто — нокаутирующий удар 'креветок' по большинству населённых расовых и межрасовых миров. Для этого надо было многое пояснить иденцам — в первую очередь — военнослужащим и ополченцам, а также — гражданским и прежде всего Сташинскому. Человек, знающий древнейшую и древнюю историю, умеющий работать с очень ветхими и ценными артефактами. Он был способен понять многое, что лежало за пределами обыденного 'сектора'.
Потом, когда 'Нормандия' уйдёт от Иден-Прайма, и Сташинский, и местные военнослужащие и ополченцы, и гражданские продолжат подготовку к войне. Возможно, что на Иден будут прилетать учиться из других населённых миров исследованной части галактики. Этому даже и способствовать не надо — всё будет происходить большей частью автоматически.
Надо уже сейчас подготовиться к усиленному отслеживанию ситуации в Азарийском Пространстве. Нельзя допустить, чтобы Бенезию, а за ней и Этиту с Лиарой, местные, перепуганные перспективой вторжения Жнецов чинуши и функционеры 'съели' или унизили. Когда становится горячо, расовое единство нарушается очень быстро. Протеане это знают на собственном горьком опыте. Надо будет сделать так, чтобы Бенезия, Этита, Лиара были защищены и активно и пассивно. Нужно уже сейчас выявлять среди азари — и не только азари — тех, кто поддержит эту 'тройку' в её работе на благо всех разумных органиков. В конечном итоге, когда-то надо начинать платить по долгам. Да, формально, это — не его личный долг любого уровня и характера. Но, если он, протеанин Явик, остался один на виду у всех остальных ныне живущих органиков, то именно ему предстоит хотя бы начать платить по счетам, выставленным в далёком прошлом. И защита и обеспечение троих азари будет только началом выплаты этого долга.
Бенезия может попытаться отказаться от поддержки и защиты. Надо будет постараться объяснить ей, при необходимости, конечно, что это — не просто так делается, а с прицелом на желанное будущее. Бенезия — гражданская, она — религиозный лидер расы. Пусть матриархатовцы что хотят, то и думают себе, но она умеет влиять на очень многих разумных. И словами и делом. Главное — делом. И она сможет сделать многое для того, чтобы азари не запаниковали, не перепугались, не пали духом. Бенезия — матриарх, она сможет провести воспитательно — разъяснительную работу среди ровесниц. Её в этом — и не только в этом — поддержит Этита. А Лиара... Лиара, думается, уже давно внутренне — не дева. Да, внешне, она, конечно, стопроцентная дева, но внутренне... Далеко не каждая азари на пятьдесят с лишним лет прекращает все контакты с родителями и с родной планетой. Далеко не каждая азари руководит в свои сто с небольшим лет хорошо оснащёнными крупными археологическими экспедициями и достигает в этом больших и значимых успехов. Так что у Лиары получится повлиять на ровесниц — и не только на них, чтобы они действительно стали немного, самую малость активнее и разумнее. Детали Лиара сама продумает и реализует — это только её дело. А мама с папой ей помогут. Действенно помогут.
Возможно, нормандовцы и не предполагали, что на борту земного военного корабля появятся турианец, азари, протеанин. И уже сейчас ясно, что о монорасовости экипажа придётся забыть. Надолго, если не навсегда. Фрегат-прототип становится базой, где многорасовость, можно сказать — мультирасовость экипажа гарантирует высокую вероятность победы обитателей галактики над внешним врагом. Как говорят часто земляне — 'в единстве — сила'. Жнецов можно победить только объединёнными усилиями. Не только физическими, но и душевными, духовными. Можно и нужно победить. Потому что Жнецы — не единственный сильный враг. Будут, обязательно будут и другие.
Протеанам не удалось сохранить себя и расы, поверившие им. Может быть, это удастся нынешним разумным органикам? Ему, воину древней расы, сейчас надо сделать всё, чтобы победа на этот раз досталась жителям галактики, а не внешнему врагу. Пятьдесят тысяч лет — слишком мало для того, чтобы расы развились полностью. Слишком мало.
Расслабление исчезло — протеанин снова вернул себе прежнюю мощь и собранность. Отдых, каким бы он ни был — окончен. Надо работать. Надо действовать.
Встав с коленей, протеанин проверил, погашены ли настенные экраны, свернул экран своего инструментрона, обошёл каюту. Немного пополоскал пальцы рук в проточной воде, стряхнул капли влаги на пол и направился к двери, намереваясь как можно быстрее придти в БИЦ. Действовать надо, действовать!
Выйдя из каюты, Явик привычно бросил взгляд вправо, затем влево, плотно закрыл и запер дверь и неспешным шагом направился к лестнице, ведущей на верхний уровень.
