Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

— Не пробовала. Да там ещё с кольцом разбираться надо, купи лучше амулет вызова. В смысле, пару.

— Я могу купить, — предложил маг — всё равно на рынок хожу.

— Хорошо. Денег на хозяйство хватает пока?

— Да, на хозяйство хватает, ещё сорок четыре ракушки осталось. Пара амулетов, думаю, может стоить пять или четыре с половиной если местные, и двенадцать-пятнадцать, если на всё королевство.

— Возьмите на королевство. А я потом заскочу в банк и деньги на кухне оставлю.

— И ещё вот... мне неудобно об этом говорить... но мне нужна новая шляпа. В смысле денег на неё нужно.

— Денег на шляпу? — удивилась я. Нет, после долгого сидения под землёй крыша вполне могла поехать, но мне казалось...

— Да, ракушек сто нужно. Построить примерно двадцать-двадцать пять, остальное на камни, это минимум. Я узнавал — добил он меня.

Тоже мне, модник нашёлся. Ничего себе, наглости набрался.

— На шляпу пока не получится — смягчила ответ. И на всякий случай забросила удочку: — Мне тут попались свитки с незнакомыми буквами, язык вроде и похожий, но не прочитать. Не знаешь, что это?

— Наверно, старый человеческий диалект, так очень давно писали, оборотов сто пятьдесят уже только на новом. Это очень старые свитки, где вы их видели? — про шляпу уже и забыл.

— В Белой Башне. Там изрядно таких, так что, Маша, закончишь библиотеку Совета, а потом туда поедем.

— Как это много? — оживился маг — я за всю жизнь только два таких свитка видел, их нет нигде и язык уже забыт. А поглядеть можно?

— Язык близок, некоторые куски понятны. А посмотреть? Вроде, захватила с собой... — не была уверена, но планшет оказался в сумке, так что продемонстрировала Вайлору фото из начала свитка.

— Небесный Отец, это же трактат мудрейшего Периарса о магии огня! — Маг схватил планшет и уставился в экран, шевеля губами. Похоже, древний диалект и ему нелегко даётся.

— Боюсь, теперь и букв для распознавания прибавится — заметила я Маше. — Зато эти можно не печатать.

— А какие термины требуется заложить в поиск? — озадачилась Маша — Я могла бы попробовать искать образ слова, а не сочетания букв.

— Тебе виднее, конечно. Список подготовлю, пока примерный, там точно будут слова: молния, гроза, гром, буря, и защита. Ещё мост... напишу, короче, к следующей встрече. Если появлюсь ночью, оставлю список и деньги на амулет здесь, на столе.

Я отобрала планшет у мага, второй кадр не показала, вдруг вообще не отлипнет. А у меня ещё дела имеются.

У приятельницы обнаружила трёх детей на обучении общему, обрадовала её, что князь обещал заплатить по пятьсот ракушек с человека — но пока только обещал — и шагнула в поместье.

Детей уже загнали в комнаты, персонал собрался в общем зале внизу, кто-то и вино притащил. Аркворы, оказывается, тоже выпить не прочь? Но при моём появлении спиртное как бы исчезло, остался только характерный запах дешёвого пойла. Особым зрением я, конечно, и бутылку, и чашки отыскала, но сделала вид, что не заметила. Тем более, что бутылка почти полная, а чашек три, по числу взрослых.

Одного мальчишку моя приятельница сегодня вернула со знанием общего, по обеспечению едой и бельём проблем нет, новый управляющий пытается вызнать, чем меня можно задобрить. Занятия магией пока не начинали, детей подлечивают и откармливают, занимают подвижными играми, по возможности на улице. Пока всё идёт по плану, дети обрадовались, что все оказались одарёнными и могут остаться для обучения, искать родителей никто не пытался.

Обучение, обучение... магия это хорошо, конечно, но их же нужно, наверно, и другому учить? Читать-писать, арифметике, чему здесь обучать принято?

Магистр Айлин ответить затруднился, его родители учили. Ладно, поспрашиваю в Академии, ничего страшного, если к началу учебного года не успеем с программой.

Собралась уходить, а маг меня зачем-то в сторонку отвести пытается. Тоже шляпа понадобилась?

— Мудрейшая Мариа — ну точно, просить собрался! — могу ли я обратиться к вам с личной просьбой?

— Обратиться можешь, но шляпу не куплю.

— Какую шляпу?

— Ну, если не шляпу, то излагай, что там у тебя.

— Нельзя ли дочку мою сюда привести? Ей семь оборотов, и способности имеются, я даже начал её обучать основам, у неё получалось. А стоимость содержания и обучения вычтите из моей зарплаты?

— Зачем тебе? Девочке лучше с матерью.

— Да нет у нас матери, я её с соседями оставил, но чувствую, что напрасно.

— Чувствуешь? Тогда оно конечно... а бабушки, дедушки там? У вас не принято разве, чтобы внукам помогали?

— Принято, но это не наш случай. Родители жены от неё отказались, а моему отцу никак, болеет.

— Понятно... ладно, приводи. Но на общих основаниях, даже лучше, чтобы все считали, что она сирота. Сами-то без родителей, мне ни к чему лишние проблемы в детском коллективе. И пока князь платит, буду с тебя удерживать, не представляю даже, сколько.

— Благодарю, мудрейшая! А когда?

— Да когда сможешь, только быстро. Скажешь остальным, что я тебя послала за ребёнком.

"Надо будет князя предупредить, — подумала, засыпая — или лучше не мельтешить?"

Два дня я практически безвылазно сидела в мастерской, совершенствовала маготехнологию. Уже к середине второй ночи получила приемлемый, на мой взгляд, результат, намотала два варианта ловушки-конденесатора: один трубчатый, чтобы мог служить как мачта, и второй с плотной намоткой, сил и терпения хватило на объём стакана. Контакты... выводы из ракушек, то есть из сплава родия с серебром.

Зато с диэлектриком отлично устроилась, слюда у местных имеется, и даже в мастерской зачем-то оказалась. Я её тоже в ленту прокатала, толщиной, по моим оценкам, очень тонкую, во всяком случае десять слоёв вместе показали полтора микрона. Но микрометром принято толщину стальных изделий мерить, со слюдой-то, кто его знает... Хотела сразу в Питер сорваться, но сон сморил.

А утром вспомнила про отложенные дела.

Думала, в банк и к Маше, но связалась по кольцу с Виннергахом, он предложил встретиться прямо сейчас. Что же, подхватила свои вопросы и шагнула в мастерскую.

Сперва небольшая светская беседа о воспитании свистунят, потом перешла к делу.

— Мастер, я попыталась сделать ловушку для молнии — показала ему образец, который поменьше — и использовала для этого материал, который нашла в Башне. Где можно купить такой? — и вытащила кусок слюды. Вообще там ещё много осталось, но если ловушка выйдет, слюды этой понадобится воз и маленькая тележка. А может и две.

Шеф повертел кусок в руках.

— Раньше этим оконные проёмы закрывали, но давно на другие материалы перешли. А где купить? — задумался он — пожалуй, и не скажу. Походи по рынку, поспрашивай у торговцев стройтоварами и у строителей, может и есть у кого. Знаю, что добывали где-то в предгорьях, а вот где? Но поспрашиваю. Ещё вопросы?

— Да. Видите, из этой ловушки торчат два хвостика, мне пришлось их сделать из ракушек, четыре ракушки использовала. Где можно достать металл, из которого ракушки делают? Собственно, меня и другой устроит, но где искать?

— С ракушками даже не пытайся, шахты в ведении Его Величества и он не любит, когда ими интересуются. Насчёт того, что ракушки использовала, тоже особо не распространяйся. Вроде, и не запрещено, но у одного мага были неприятности на этой почве. А другие металлы? Ну, такого, как ты на Совет приносила, у нас точно нет... к ювелирам тебе нужно. Но если придёшь к ним с образцами того, что тебе нужно, найти будет легче. И лучше это делать тебе, а не мне, от меня скрывать начнут, а перед тобой могут и похвастать. Кольца только скрой, когда к ним пойдёшь.

— А! Один у меня есть знакомый... Вуламирс, он камнями торгует.

— Очень хорошо, кого-нибудь да укажет.

— С этим разобрались. Теперь вот какая задачка появилась, я тут нашла свиток со старинным текстом, — вытащила из сумки тубус со свитком и протянула шефу — но не могу прочитать. Не подскажете, кто смог бы помочь?

— Да, текст очень старый, — мастер извлёк свиток из тубуса и развернул — язык, на самом деле, почти как общий, только старый. Вот с буквами... с пяток, пожалуй, и мог бы вспомнить, если не найдёшь знатока, приходи, попробуем вместе разобраться. А знатоки где-то у тебя под боком обитают, староверы до сих пор этим языком пользуются. Считают, он Небесному Отцу более угоден.

— Староверы? Которые в лесах у Белой Башни?

— Ну, молва такая, будто они там в горах от распутного мира скрываются. Они на рынке мёдом торгуют, может, ещё чем, но мёдом точно они.

— Ага... ещё и камни строительные изготавливают.

— Как строительные камни? Айборн мне плешь проел, что, как ты того козла спалила, строительные камни с тех пор никто не делает. Ты точно знаешь?

— Точно, сама заказывала, и дома у мастера была. У них лицензии нету, и стража их гоняет, потому они от начальства тихарятся. А вот, что текст прочитать могут, не знала.

— Слушай, это очень важно, ты с ними можешь свести?

— Нет. Они мне доверились, без их согласия я никого к ним не могу привести.

— Но я могу сказать Айборну, чтобы не паниковал?

— Конечно.

— Это удачно ты зашла, сегодня же ему расскажу. Ещё вопросы накопились?

— Есть мелкие. Чему принято учить детей в школах и где эти школы найти.

— Школы? Школы только у квор имеются, сухопутным туда хода нет. И не потому, что скрывают, просто дышать под водой не умеем.

— Серьёзно? И детей не учат?

— Учат родители, кто чему может. Ваша Олгадмитна выступала на Совете, рассказывала, что у вас собирают детей по годам и несколько оборотов обучают разным премудростям. Но здесь такого нет, только Академию вот Его Величество учредил. И то стараниями твоей землячки.

— Вот оно как... так вышло, что я взяла под своё покровительство трижды по девять детей, хотела им учителей найти, а их нету... ладно, придумаю что-нибудь. Последний на сегодня вопрос: что означает шляпа для мастера? Вернее, существуют ли какие-нибудь требования или обычаи для шляпы мастера-мага? Вот у вас есть какая-нибудь специальная шляпа?

— Конечно, я её всегда на Совет Мудрейших надеваю, и во дворец, и по торжественным случаям. Ещё в суде нужна и, по-моему, на дуэли, но последним часто пренебрегают. Ты мастером станешь, тебе тоже положена будет.

— Серьёзно? Специальная шляпа?

— Что делать, обычай такой. Этого идиота Рисайно ты вместе со шляпой сожгла, а так она тебе досталась бы, там знаешь, сколько камней было?

— Да я на шляпу не смотрела, увернуться пыталась.

— Ничего себе увернулась! С огоньком! До печёных косточек!

— Это я от страха тогда. А вот ваша наука не раз пригодилась. Ладно, побегу я.

Теперь в банк, потом к Маше.

Застала их с магом дома, Маша освоила концентрацию сознания и пребывала в трансе, маг наблюдал. Моё появление учебный процесс нарушило, но что делать, потерпит. Выдала ей денег на хозяйство, снова пятьдесят ракушек, забрала использованные батареи и камень вызова: сожмёшь его, второй из пары пищит, что абонент хочет встретиться. За неимением гербовой приходится такими пользоваться.

— Вот еще что, Вайлор, — замялась я — не знала я, что тебе без спецшляпы в казённые заведения нельзя. Денег на шляпу возьми из хозяйственных, а камни я дам, если скажешь, какие нужно. И посмотри, может из нарядов Рисайно что-нибудь подойдёт? Но шляпа сгорела, имей в виду.

— Благодарю, мудрейшая! — маг обозначил поклон. — Мне из камней необходим один крупный зелёный и два синих поменьше, остальное смыслового значения не несёт. А когда можно посмотреть на вещи этого неназываемого?

— Да хоть сегодня, я открою тебе доступ в его гардеробную. Если какие амулеты найдёшь, может, что-то ценное или необычное, скажи потом, а одежда меня не интересует. Кабинет и спальню не открываю, там, кстати, камень перехода в твою темницу имеется.

В гардеробной я ещё не была, читала что-то про шубохранилище у одного железнодорожника, теперь поняла, как это бывает. Помещение метров семь на двадцать примерно, ряды вешалок с одеждой, отдельно стеллаж с обувью, трости....

— Есть! — заорал маг и бросился к полке со шляпами, схватил одну, напялил — это моя шляпа! Я был в ней, когда меня похитили!

— А остальные чьи?

— Н-не знаю... у него были красный доминирующий и жёлтый с белым в миноре, здесь не такие... чужие, наверно.

— Ну и наплевать, короче, смотри, что тебе тут может понадобиться и вытаскивай, но второй раз войти не сможешь. А я пошла.

— Да, и перестань меня мудрейшей называть, зови Марией и на ты — добавила уже из коридора. Не знаю, услышал ли, я шагнула в поместье.

Первая реакция была — бежать обратно, я давно забыла, каково это, когда почти три десятка детей орут и ходят на голове в одном не слишком большом зале. Да, быстро детки освоились.

Гвалт стоял неимоверный, но с моим появлением немного стих, магистр Айлин попытался свою банду успокоить. Хотела спросить у него, привёл ли дочку, но за мной так жадно следили... велела проводить меня к управляющему.

Небесный Отец, или кто там у них погодой заведует, снизошел к пристрастиям степняков и дождь в поместье, в отличие от столицы, не назначил. Давно не ходила без зонтика.

— Дочку привёл? — прервала я расшаркивания мага.

— Привёл, Мудрейшая.

— Легенду соблюдаете?

— Какую легенду, Мудрейшая?

— Да прекрати ты это величание! Легенду, что она сирота.

— А, да, конечно, Мудр... да.

— Как работают целитель и переводчик? Можешь что-то сказать?

— Целитель хороший, внимательный, ваше задание отрабатывает на совесть. С каждым хотя бы раз в день беседует, наверно, здоровье смотрит, или малое исцеление накладывает. С некоторыми много занимается, говорит, слабые очень. Они что, болели?

— А переводчик?

— А этому всё пофиг. Скажешь переведи — переводит, не велишь — не почешется. Но слушается.

— Сам справляешься?

— А куда деваться? Пока учить не начал, справляюсь.

— Я потом подберу тебе помощника, и, наверно, приходящих учителей. Пока сама не знаю, вот закончатся каникулы, поищу. А пока попробуй назначать старших из детей, чтобы какие-то вопросы сами решали. Можно на постоянной основе, можно по очереди, можно по конкурсу. Я пока много внимания уделить не могу. А с едой что?

— Нормально всё. Чешуйчатые стараются, боятся, что выгоните.

— Понятно. Если срочная проблема возникнет, что делать будешь?

— Решать.

— Ну и хорошо. Ладно, возвращайся к своим разбойникам, управляющего я сама найду.

Глава 14

Кирван ждал меня как раз сегодня, а я по привычке отсчитала семь дней и решила, что задержалась. Персонал, похоже, весь подготовлен и вышколен, но торжественной линейки я не дождалась, сразу прошла к новому управляющему в кабинет.

Начал Кирван немного неудачно, обрушив на меня поток восхвалений, когда его остановила, стал сыпать достижениями, типа "За отчётный период заготовлено девять по девять больших телег корня марана". Что за корень такой, зачем он? Пришлось задавать наводящие вопросы.