Дракон-2. Дракон цвета смерти

— Выдаю плащи, и они группируются по цветам. Опять же, можно подать команду по цветам.

— Поняла. Учту.

— Каэтана, надеюсь, вы не собираетесь принимать участие в сражениях?

— Не хотелось бы. Но эс Хавьер, нас могут и не спросить.

Эс кивнул.

— Каэтана, мне бы хотелось с вами поговорить и на другую тему. Сколько вы намерены скрывать происходящее?

— Сколько получится.

— Полгода. Может, год. А потом?

— Потом придется открыться. И получить на свою голову все возможные проблемы. Я думала уже об этом.

— Я тоже. Эсса, я поговорил с драконами. Для самостоятельности нужны деньги, драконы готовы помочь с поиском жемчуга, или затонувших кораблей...

Кто бы знал, КАК мне было приятно. Но я остановила эса Хавьера.

— Эс, я и так богата. Очень.

— Разве? — усомнился мужчина.

— Поверьте. Я могу содержать и себя, и подруг без ущерба для счета. И даже наших дракониц. Но... я думала о другом. Допустим, мы не можем сражаться. Но есть вещи, которые мы делать можем. И будем делать, чтобы нас оставили в живых.

— К примеру?

— Доставить почту. Или что-то некрупное... небольшую посылку. Организовать транспортную компанию... драконицы согласятся. Или патрули вдоль берегов. Чтобы вам дать отдохнуть — так, к примеру. Вояки из нас не очень, но почта, транспорт, первая помощь, возможно — это для нас не составит труда. К примеру, человеку стало плохо, к нему надо срочно доставить лекаря. Или лекарство... это я так, в наметках. И можно давать эссам врачебное образование. Это и для семьи полезно.

Эс Хавьер понял.

— Вы думаете, где могут быть применимы драконьи таланты — без войны. Верно?

— Для меня это важно. Подумайте тоже, пожалуйста. Может быть, разведка, картография, может исследование морских глубин — драконы могут нырять глубже, чем люди.

— Подумаю, — согласился эс Хавьер. Я понял вашу идею, Каэтана. Вы хотите доказать, что пользы от вас может быть много — чтобы власти смирились с вашим существованием?

— Именно так, эс Хавьер.

— Хотя насчет лекарей... не знаю.

— Почему нет? Травницы есть, чем мы хуже?

Эс Хавьер кивнул.

— Я подумаю, Каэтана. Обещаю.

Мы сидели, смотрели, как в воде резвятся белая Виола и черный Сварт, и молчали. И было нам хорошо.

* * *

— Эсса Кордова, вы выглядите так непривычно!

— Разве? — удивилась я.

С моей точки зрения, выглядела я, как обычно. Тряпкой средней застиранности. Лично маскировалась.

И волосы стягивала, и платья носила те же самые. И что раэн Риос во мне нашел непривычного?

— Вы выросли. И сильно поменялись. Вы и раньше были очаровательны, как полевой цветок, неприметный, но с тонким, потрясающе чувственным ароматом, оценить который могут лишь немногие...

Я отключила мозг.

Все понятно, мне вешают на уши лапшу. Вопрос — зачем? Но ведь не задашь же впрямую...

— Раэн Риос, благодарю.

Приходится стоять и жеманиться. И удрать-то никуда не получится — занятий нет, считай, оставшиеся в Академии студенты просто шляются по территории. Занимаются, кто чем пожелает.

Кто-то сидит в библиотеке — это я и подруги.

Кто-то устраивает себе клубы по интересам, вот девочки со второго курса копаются в оранжерее, им нравится. Еще несколько помогают в столовой, не полы мыть, конечно, но готовить. Кто-то рукодельничает...

Парни тренируются, пролезают к драконам, осваиваются там. Ну, и к ним приглядываются. Драконы тоже стараются не выбирать с бухты-барахты. Это у наших девочек выбора не было, за столько-то лет никто не появлялся, тут поневоле любую схватишь. А у драконов — мужчин выбор есть. И большой.

Один не подойдет — второго попробуем. Можно и на зуб.

Этот нехорош? А ты к тому присмотрись. Вон их сколько бегает! Дракон — не военкомат, может и подождать пару лет, для него это не сроки.

Вот, тот же эс Хавьер постоянно в Академии — почему? Потому что он и летом тренирует. Да-да, те самые курсы для бедных. Для незнатных. Пусть там всего-то десятка два ребят, но и этим пренебрегать не стоит.

Эсса Магали, кстати, шипит, фырчит, но не уезжает. Хотя хочется. По сведениям Олинды, у эса Хавьера недавно родилась внучка. Эс, кстати, не слишком доволен.

Ему-то надо внука, чтобы продолжить род Гальего, а — облом! Он все равно рад, он все равно доволен, но... сам он никуда ехать не хочет.

Дочь у него драконов боится до истерики, а он Сварта даже на день не готов оставить. Эссе Магали он предлагал съездить, и даже пожить у дочери, но куда там! Стоит ей уехать — и ее муж тут же по бабам пойдет! Обязательно! Из принципа пойдет, чтобы его напрасно не подозревали!

— Эсса Каэтана, вы согласны?

Эммм? А про что меня спрашивали? Ладно, берем заготовку из того мира.

— Раэн Риос, вы очень любезны...

— Эсса, разве я так много прошу? Просто составьте мне компанию.

И куда это меня приглашают?

— Боюсь, мой отец этого не одобрит, раэн Риос.

— Что плохого в том, что мы съездим в город? Все на виду, все при людях. Просто мы заберем книги, и я сразу отдам вам те списки, которые обещал. И вы сможете пройтись по магазинам?

Хм. Так меня не на свидание приглашают?

А все равно... не хочется. Это дома такие вещи не содержат подвоха, и то... есть же идиоты! Я тебя подвез, а теперь ты мне дай во всех позах!

И здесь с этим сложно. Пока туда, пока там, пока обратно... много времени пройдет. Нет, не хочу я никуда ехать, я уже и налеталась, и наездилась, мне бы хоть дней пять в Академии отдохнуть. Или съездить?

Но...

— Раэн Риос, кто еще поедет в город?

Судя по морде раэна — вопрос неприятный. Значит, все же свидание, но зачем? Каэтана же страшненькая, серенькая, а он — красавец. Поманит — любая побежит. Я знаю нескольких девушек, которые очень даже с радостью. И среди местных, и среди эсс...

— Эсса, может быть, кто-то из ваших подруг захочет поехать?

Подруги — это хорошо. Но... у меня была идея получше.

— Раэн Риос, разрешите, я вам дам ответ завтра?

— Да, конечно, Каэтана. Эсса Кордова.

Я кивнула, и отправилась к Виоле. Ну и с эсом Хавьером посоветоваться.

* * *

— Вот... скот!

— Эс Хавьер?

Мужчина зло смял какой-то невезучий лист, бросил его на землю, еще и сапогом притоптал.

— Эсса, тут дело такое.... Я незаконный, ну и раэн Риос тоже.

Я пожала плечами. Как по мне — хоть какой, был бы человек хороший. Но я поняла.

— Вы — признанный.

— Частично.

— Тем не менее. А он?

— А он как раз — нет. Воспитание и образование он получил у Эриоса, а вот дальше — обойдешься. Законные есть.

— Ага...

— Но если Бонифацио женится на эссе... дальше продолжать?

Я фыркнула. Получалось грязновато, но только для этого времени и места. Я и похуже видела, и погаже слышала.

— Чего тут продолжать? Он считает, что я ему подхожу. Что приличнее за него не выдадут, а тут и денег нет, и сама никакая...

— Каэтана!

Я фыркнула в ответ. Возмущался эс Хавьер искренне, это было приятно.

— Эс, ну что вы? Какая обида, я же сама себя такой делаю!

— А другой — можете? — вдруг заинтересовался эс. — И Каэтана... это ведь вы — танцевали тогда для санторинцев?

— Вы поняли?

Эс Хавьер не покраснел — не мальчик. Но глаза на секунду в сторону отвел.

— У меня была возможность оценить вас... без маски. В воде.

— А-а, — вспомнила я. — Вы сравнили формы?

— Да.

— И больше — никто?

— Насколько я знаю — никто.

— Это хорошо. Я, конечно. Уж очень меня этот принц паршивый разозлил.

— Его высочество Баязет? Но почему?

— Он нахамил Марисе Лиез. Мариса расстроилась, он ей жутко нравился...

— Они знакомы?

— Да что вы! Не знакомы, конечно! Просто красавец, санторинец, принц — как тут не влюбиться? Вот она и придумала себе картинку.

— А картинка начала хамить.

— Мариса расстроилась, а как раз было ее выступление. Мне пришлось... немножко поменять программу.

— Немножко. Ха!

Я откровенно ухмыльнулась в ответ.

— Множко. Но он сам напросился.

Эс Хавьер только головой покачал.

— Осторожнее надо, эсса. Обещаете?

— Обещаю, — не стала врать я. — Мариса расстроилась, а мне за подругу стало обидно. Вот и получилось так. А с Риосом у меня есть хорошая идея. Вам в город не надо?

— Мне?

— Вашей супруге? Доедем, потом там, на следующий день обратно. Одной мне неприлично, да и другие девушки — не совсем то, что надо. А в городе побывать хочется.

Эс Хавьер подумал, но не слишком долго.

— Я предложу супруге. Думаю, она согласится, я завтра вам скажу ответ. Хорошо, Каэтана?

— Конечно.

— Давайте я провожу вас до общежития?

— Спасибо.

* * *

Дорога шла по парку. Деревья, листва, лето — красота!

Я бы не заметила ничего подозрительного — насторожился эс Хавьер.

— Каэтана?

Я молча кивнула. Достала из кармана кастет и просунула пальцы в кольца. Мало ли что?

Эс двинулся куда-то в полумрак. Шаг, два... и выругался так, что у меня даже уши загорелись.

На ветке дерева висела Флоренсия Леви. Висела, и похоже, собиралась помирать.

Если кто думает, что повеситься легко и просто — передумайте. Тут много чего надо рассчитать, недаром раньше палачам так хорошо платили. И веревка нужна подходящая, и узел завязывать надо уметь, и высоту подобрать подходящую.

А то умереть, конечно, умрешь. Но до того намучаешься... были случаи, когда и вообще могла голова оторваться у человека. Да, при повешении.*

*— лично не видела, но вроде как последний пример Барзан Ибрагим ат-Тикрити, прим. авт.

Поэтому нужно очень сильно думать. А то сто раз пожалеешь, что повеситься решил. Вот и Флоренсия... умничка какая, а? Ветку выбрала повыше, веревку повязала, не учла только одного! Своей тушки! Девушки, хоть и выглядят вполне себе бесплотными, но масса у них есть. Под массой ветка согнулась, и Флоренсия получила всю гамму 'радости'. Ветка пружинила, не обламываясь. Девушка не могла нормально умереть, она то доставала кончиками туфелек до земли, то снова теряла опору под ногами... и задыхалась, хрипела — тело оказалось умнее хозяйки. Это Флоренсия умереть решали, а ее тело за свою жизнь очень даже боролось.

Понятно, надолго бы этого не хватило, но тут принесло — нас!

— Держи ее! — бросил мне эс Хавьер, кошкой взлетая на дерево.

Сверкнул нож, веревка полетела вниз, ветка — верх, Флоренсия упала на меня.

Я тоже помянула чью-то матерь.

Коза, ты утопиться не могла? Море рядом! И у тебя нет проблем, и у меня! Но надо же повеситься! Вот на фига!?

Вопросы пока задавать не получалось, Флоренсия хрипела, сипела, а потом и вовсе ушла в глубокий обморок.

Эс Хавьер стащил ее с меня, и я первым делом пнула тушку эссы.

— Тьфу, дура!

Эс Хавьер почти беспомощно посмотрел на меня. И я поняла мужчину. Ага-ага... возникает он на пороге своего домика, с кастрюлей на голове, одна девушка на руках, вторая рядом стоит — и так жене, скромненько: 'Дорогая, тут эсса Леви пыталась покончить с собой, мы с Каэтаной проходили мимо и спасли ее от смерти...'.

Зачем кастрюля? Да чтобы первым ударом не прибили, а там уж и Флоренсией загордиться можно. Она все равно помирать собиралась, ей какая разница? С синяками тоже помирают!

С другой стороны, в общагу ее нести — тоже не вариант. Там вопросами замучают, советами, особо ценными мнениями... короче, бедолага через пять минут с крыши прыгнет. А куда ее тогда?

— Давайте ее к драконам? — предложила я. — Потерпит нас Виола.

— Спасибо, Каэтана.

— Не за что, Хавьер.

Как-то, после спасения девицы и совместных матюгов, стало проще перейти 'на ты'. Это вам не корпоративные тренинги, тут мигом с человеком сблизишься!

Эс Хавьер честь по чести дотащил беспомощную девицу до нужного места. Правда — не на руках. Через плечо перекинул, и несколько раз отдыхал. Оно и понятно, весит Флоренсия не пять килограмм, там девочка вполне упитанная. Не такая моль, как я.

Флоренсия вообще симпатичная, среднего роста, с каштановыми локонами чуть не до пояса и большими голубыми глазами. Личико круглое, улыбка обаятельная... кстати, Каэтану она никогда сильно не цепляла. Так — параллельные вселенные.

Виола пока отсутствовала, так что мы сгрузили девушку в угол, на мое личное одеяло, эс Хавьер принес нам воды и попрощался.

— Завтра с утра зайду, хорошо?

— Спасибо.

— Каэтана, захочет эта дура топиться или вешаться — не останавливай. Пусть ее!

Я и не собиралась. Это уж так... мимо не прошли. Но если у нее серьезное решение? Кто я такая, чтобы мешать самоубиваться? Не родственница, не подруга...

— Не буду.

— Не хочется вас оставлять.

Я потрепала мужчину по руке.

— Ничего. С одной дурочкой мы справимся. Скоро и Виола вернется.

— Хорошо, если так.

Эс Хавьер распрощался, и отправился домой. Я уселась на второе одеяло и принялась ждать. Листала книгу по истории, думала.

Вернулась Виола. Мы немного поболтали о том, о сем, об очень важном. А примерно через полтора часа и Флоренсия очнулась.

Закашлялась, задергалась... я подошла и придержала ее за плечи.

— Спокойнее. Воду будешь?

Пару глотков Флоренсия сделала, а потом попыталась выбить у меня из руки флягу. Промазала, конечно, какая там точность после такого?

— ТЫ!!!

— Я. А что?

— Ты зачем меня спасала?!

— я и не собиралась, — отмахнулась я. — Мы случайно мимо шли.

— Мы?

До Флоренсии начало что-то доходить. Она медленно повернула голову, огляделась — и наткнулась взглядом на симпатичную белую драконицу.

Виола улыбнулась ей в ответ — во все зубы. Девушка снова ушла в глубокий обморок.

— Совести у тебя нет, — поругалась я на Виолу.

— Она летать помогает?

— Нет.

— Вот ее и нет.

Паршивка прекрасно знала, что ругаюсь я не всерьез. Я перевернула флягу над Флоренсией, вылила той на голову и кинула Виоле.

— Сможешь наполнить?

— Смогу.

Флоренсия как раз снова застонала, зашевелилась...

— Кх... Каэххх...

— Я это, я. Молчи лучше, ты себе вон как горло перетянула. Ты чего вешалась-то? Отравиться не могла, как приличный человек?

Флоренсия закатила глаза, но в обморок не упала. Ну и поделом. Я продолжила ее грызть.

— Подумай сама! Повесилась ты неудачно, ты там сколько провисела? Минут десять, пока мы тебя не нашли? Э, нет! Ты мне в обморок не падай, ты что — драконов не видела? Вот, водички выпей...

Фляг у меня тут было две. Так, на всякий случай.

Несколько глотков я в девушку влила. А потом та повисла у меня на шее и разревелась. От всей души.

Пришлось утешать и гладить по голове.

— Ну, чего ты, чего? Чего ревем, чего истерим? Все будет нормально, не переживай... шея заживет, голос вернется, посипишь немного, ну так пока лето. Помолчишь пару дней, никто и не заметит!

Флоренсия разревелась вовсе уж капитально.

— Тыхххх! А я...

Историю пришлось собирать по кусочкам.

Папаша Флоренсии, эс Маурицио Леви, человеком был неплохим. А вот бизнесменом — никаким. Ввязался в торговлю с Вадионом, денег туда вложил много... это понятно. Привезти оттуда выдержанные козьи сыры и шали из тончайшего пуха — втрое заработаешь. Но...