Интерлюдия.
— Что Галиш, мы так и оставим без ответа наглые действия этих чужеземцев? Я считаю что им следует жестоко отомстить!
— Да, согласен, никогда нас так не унижали. Отомстить надо... Но как? Ведь у них есть могучее оружие от которого погибли три десятка наших воинов. Что мы можем им противопоставить, когда наших бойцов перебили издалека, как куропаток?
— Мы допустили грубую ошибку, сунувшись на остров наобум, без разведки. Понадеялись что среди таркиров не осталось мужчин. Чего бояться женщин и детей, захват пройдет легко. Тут мы просчитались, следует это признать. Но не все потеряно, положение еще можно исправить. Теперь понятно, переть в лоб ни в коем случае нельзя, вначале следует провести толковую разведку, узнать где обосновались пришельцы и сколько их вообще. Хотя про численность все более-менее понятно. Наши люди подсчитали их, там не было и десятка воинов. И не у всех были громовые жезлы.
— Я вижу Нурлан, ты уже все придумал. Давай, поделись своими планами.
— Надо все сделать по умному. По темному времени суток, например вечером, послать туда разведчиков. Я сам пойду и лично осмотрю их дома или что у них там есть. Они недавно на острове, наверняка не успели возвести ни укреплений, ни тем более нормального замка. Шатры да юрты, вот и весь их лагерь. Такой, что не взять лихим наскоком? В пригороде Хальбада надо купить или украсть лодку у рыбаков и перевести ее сюда. На ней, вечером переплыть пролив и используя Очки Ночного Видения, провести разведку. Ночью, на этой же лодке, потихоньку перевезти туда нужное количество бойцов. Дождавшись когда рассветет, напасть на них сонных. В ближнем бою их жезлы не страшны, у нас гораздо больше воинов. Решительный натиск сразу со всех сторон и дело сделано!
— Что сказать, план неплох. Но слишком рисковый, вдруг они приготовятся к встрече? Этот Сергей сообщил мне что у них тоже имеются маги. Как бы нам снова не пришлось потерпеть унизительное поражение — засомневался осторожный Галиш.
— Их там всего несколько человек. Откуда среди них может взяться несколько магов? Здесь он прихвастнул, желая припугнуть тебя. Это понятно, по настоящему сильные волшебники никогда не покажут свои возможности.
— Да, такое может быть.
— Вот я и говорю — воодушевился военный вождь. — Перережем этих залетных, заберем их добро а главное, громовые посохи. Ну и заодно девок и баб таркиров а также их скотину. Станем самым могучим родом в нашей степи, будем диктовать свою волю остальным родам и потихоньку присоединять их к себе. Где уговорами а где и силой.
— Верно говоришь, куш может выйти приличным. Ты меня убедил Нурлан, займемся этим. Но прежде надо хорошенько все обдумать и еще раз все просчитать. Чтобы на этот раз не попасть в просак.
— Не попадем Галиш. Что могут противопоставить эти чужие людишки, истинным хозяевам Великой Степи, любимым сыновьям Небесного Отца?
Снова те же лица.
Наши хозяйственные дела шли ни шатко, ни валко. Все строго в темпе неспешной эпохи, куда нас закинула воля неведомых божеств. С каждым днем становилось теплее, воздух прогревался даже до 20 градусов. Ночью еще было прохладно, но это по местным меркам. Около 10-12 градусов, да для нашей далекой родины это просто подарок! Почва уже перепахана на несколько раз, все корни и мешающие камни по возможности извлечены и отброшены подальше. Влаги в земле достаточно, пришла пора высаживать картофель и кукурузу, наши стратегические сельхоз культуры. Зина также сумела проростить семена помидор, горсть фасоли и подготовить к высадке три десятка семечек подсолнуха, неизвестно каким образом завалящихся в закромах родного камбуза. Мы заранее приготовили столбики нужной длины и длинный тонкомер, чтобы сразу обезопасить посадки от свиней. Но с ними мы боремся как можем, молодые таркиры научились на них охотиться и весьма успешно уменьшают популяцию изрядно расплодившихся хрюшек.
Да и наши козы и лошади тоже могут повредить нежные саженцы а их уже не убьешь, они основа нашего будущего процветания. А вот поголовье дерзких мартышек следует постепенно уменьшать, от них никакие загородки не спасут. Поэтому молодые лучники оттачивают на них свое мастерство, а от парней не отстает и женское население нашего анклава. Из огнестрела по обезьянам не бьем, экономим патроны для более серьезных дел.
Картошку садили под лопату, клубни заранее проростили и порезали на кубики с ростками. Всего вышло около четырехсот саженцев, на площади около трех соток. Сколько из них взойдут и сколько дадут урожай, неизвестно. Слишком мы мало знаем про здешний климат.
Пока значительных штормов мы не видели, несколько раз дул очень сильный ветер, который поднял на море приличную волну. Но на настоящий шторм такое не тянет, это понимали даже сухопутные члены анклава. Наш кэп особенно внимательно наблюдает за погодой и по моему даже записывает что-то себе в тетрадь. Это правильно, статистику надо набирать, нам тут жить, ходить по морю и вести хозяйственную деятельность. Вопрос, на чем ходить, самый насущный из всех. Понятно что солярка, как ее не экономь, все равно закончится. И что дальше, устанавливать на нашем теплоходе мачту с парусом или строить новое судно поменьше, сразу под парус? Но ответа на него пока нет, не стоит принимать поспешных решений. Дмитрий как-то раз заикнулся о том что здесь может быть нефть и дотошно выяснял этот вопрос у старших женщин. Но те не смогли дать положительного ответа, по крайней мере в степи черная густая жижа им не встречалась.
Петрович уже перестал ходить с Толмачом и также как и я может общаться на языке кшитаров. Не только я заметил, что его отношения с Залиной перешли из просто дружеских в некую другую стадию. Чаще улыбаются друг другу и просто общаются совсем не по делу.
И я по простому поинтересовался у своей жены. — Аиша, похоже у тебя скоро появится отчим а у меня тесть?
Жена непонятно чему смутилась, затем решившись, призналась. — Да, так оно и есть. Юрий уже предложил маме стать его женой.
— Ну и как результат? Как скоро у тебя появится следующая сестренка или братик?
— Насколько я знаю, маме предстоит еще месяц выдержать траур по погибшему отцу. Ну а дальше она скорее всего примет его предложение.
— Вот и хорошо. Кто там у нас следущий на очереди, Олег, Дмитрий, Малиса?
— Мне про такое ничего не известно. Хотя вроде Дмитрий строит глазки Альфии. Или она ему, или этот процесс обоюдный. Но это так, не наверняка.
— Да и ладно, сами разберутся, люди взрослые...
Так что дружественные связи укрепляются, постепенно превращаясь в родственные. А это просто замечательно!
Следом настало еще одно совсем не рядовое событие. Сияющая Аюна в присутствии своих родичей, во всеуслышанье сообщила что у нее поднялся ранг до синего цвета, ну если честно сказать, до границы между фиолетовым и нормальным синим. Как авторитетно заявила ее присутствующая мать, такое вполне позволяет ей пройти тест на принадлежность к определенной специализации. Но тут тоже не удалось достигнуть результата, ни Лечитель Залины, ни Артефакторика не среагировали на дар малолетней волшебницы. Вот так номер, у нас уже три волшебника и ни одного точного результата. Значит все более назревает поездка в Хальбад, остается лишь доделать наиболее значимые дела.
Понятно что нашей команде придется разделиться, оставлять такое хорошее место без охраны не годится. Для этого необходимо организовать хотя бы временные жилища во дворе или башнях замка. И самое главное, соорудить ворота, чтобы при случае любой агрессии, да и просто на ночь можно было закрыть их не опасаясь вторжения. Подъем на стены осуществляется изнутри по боковым лестницам-ступеням, выложенных из тех же каменных блоков. Пользоваться ими вполне можно, со стены реально отразить любое нападение даже превосходящего по численности врага. На данный момент лес выпилен уже на 20 метров от стен, здесь мы не стали мучаться с корчеванием, просто смахнули крупные стволы бензопилой, мелкие порубили топорами. Дальше, не спеша, еще больше расширим зону отчуждения.
Всей дружной толпой мы принялись за изготовление воротных створок а Дмитрий с Глебом взялись кумекать из чего соорудить навесы и как заанкерить закладные в стены. Бригада плотников изобретать ничего не стала, нам тут красоты и изящества не нужно. Лишь бы попрочнее да с наименьшими затратами. Для достижения этой цели просто распустили бензопилой бревна вдоль всей длины и затем сшили их такой же прожилиной, расположив друг к другу пиленой стороной. В качестве гвоздей использовали штифты из " железного " дерева, забивая их в заранее просверленное отверстие. Получилось весьма коряво но прочно, сооруженные ворота смотрелись монументально. Изнутри они запирались поперечным запором, тем же, слегка подтесанным цельным стволом прочнейшего дерева, просто укладываемым двумя мужчинами в Г-образные железные скобы сверху. Дмитрий стонал и рыдал при расставании с запасами металла и взял с меня клятвенное обещание пополнить стратегические запасы в предстоящей поездке. Я скрепя сердце, вынужден был согласиться, железо действительно необходимо для стройки, как обойтись без него? Те же дверные навесы из дерева не выточишь, на кожаных заплатках ее вешать негоже. Это не времянка, мы здесь устраиваемся всерьез и надолго. Следует подойти к этому вопросу со всей ответственностью.
У нас почти все было готово и капитан уже радостно потирал руки, собираясь отправиться в путь. Человека можно понять, сидим как сычи на одном месте уже второй месяц и даже не сплавали до ближайших островов, которые в ясную погоду вполне различимы в морской бинокль Как авторитетно заявили наши водоплавающие, до них километров 5-7. Островов несколько, они поменьше чем наш. Но вдруг там есть что хорошее? Или просто соседи имеются адекватные и миролюбивые? А мы тут сидим, в ус не дуем, погрязли в стройке и корчевании леса. Поэтому после посещения города, на обратном пути у нас запланирован осмотр ближайших к нам островков. Ну и что там вообще есть в пределах прямой видимости. Так что впереди у нас большое путешествие в город, на которое кое-кто возлагает огромные надежды.
И вот на этой мажорной ноте, боец ПВО, впервые с момента наблюдений, выдал вменяемый результат. После обеда, совершая плановый осмотр окрестностей посредством дрона, он заметил лодку, медленно двигающуюся в нашем направлении на небольшом удалении от берега. Понятно, что со стороны города. С горящими глазами, во всеуслышание, Денис довел до всех эту информацию.
— Ну и кто это? Ты их разглядел? Что за лодка, сколько в ней людей? — сразу посыпалось на него.
И еще некоторое количество схожих вопросов. Полный собственной значимости, Денис принялся рассказывать.
— Лодка побольше нашей, похоже местной постройки. Сшита из досок, заметно что не новая. Грузоподъемностью человек на 6-8. Сейчас в ней четверо мужчин, лица разглядеть невозможно. Судя по одежде это местные, оружие если и есть, то его незаметно. Гребут по двое, места на средней банке хватает.
— Далеко они от нас?
— Я увидел их уже на границе дальности. Плывут они неспешно, думаю что к острову прибудут где-то к вечеру.
— Ну давайте послушаем, кто что думает по этому поводу. И вообще кто это может быть?
Началось жаркое обсуждение и вскоре все пришли к выводам что тащиться на малой лодке черт знает куда с непонятной целью, это довольно странно. Ребята в лодке наверняка не рыбаки и это очень подозрительно. Кто поедет на рыбалку за 100 км, когда под боком имеется то же самое? Тогда чего они сюда намылились? Ответ лежит на поверхности, в лодке соглядатаи.
Тут же решили что следует поднять дрон ближе к вечеру и еще раз промониторить непонятную тему. И похоже придется готовиться встречать незваных гостей, ну если они не остановятся или не отвернут куда-нибудь в сторону. Понятно, ни о какой плановой работе и речи не было, все стали проводить ревизию своего вооружения а также предупредили таркиров. Молодые парни страшно обрадовались и тут же вооружились всем, что у них было. И изъявили желание идти на войну или еще куда.
— Дождемся результатов повторной разведки и тогда решим что делать — охладил я их порыв. Может они плывут не к нам?
Мои предположения оказались ошибочны, лодка в сумерках явно приближалась к нашему острову. И мы дружно отправились на встречу, предупредив всех о возможных военных действиях.
Практически в полной темноте, деревянная лодка мягко причалила к нашему берегу чуть правее места первой высадки и из нее на песок выбрались трое человек. Оттолкнули лодку и она неспешно отправилась куда-то в ночь, управляемая оставшимся. Мы уже ждали гостей, понятно что это разведчики, скорее всего неугомонных степняков, решивших поквитаться с нами. Нормальные люди в ночи не таятся и не крадутся к ближайшим зарослям, пытаясь там схорониться. Присев возле первых кустов, группа неожиданно разделилась. Один отправился по краю песка и растительности в сторону нашей бухты, двое остались на месте. Так, меняем планы на ходу. Захватывать живьем надо всех троих, кто из них главный, непонятно. А то грохнем главаря, а подручные ничего толком не знают? Поэтому разделились. Я с Олегом и Саней решил возвращаться через лес по короткой дороге и встретить диверсанта на месте соединения лесной дороги и побережья. А оставшиеся должны через некоторое время по возможности тихо взять оставшихся двоих.
— Снимите острые наконечники и ударьте стрелами а них — посоветовал я нашим лучникам. А все остальные в это время наваливаются на них и хорошенько вяжут. Сможете такое устроить?
— Сможем — степенно сообщил Тагалбек. — Расстояние здесь небольшое, даже в темноте сумеем попасть в доглядчиков. Да и света от обеих лун достаточно для меткого выстрела. Доспехов и шлемов на них нет, даже тупая стрела бьет будь здоров. Что потом с ними делать?
— Тащите в лагерь, там вдумчиво побеседуем.
И на этом мы расстались, нам самим следует поспешать. Вдруг этот диверсант-одиночка попрет как трактор и проскочит развилку раньше нас? Но такого слава богу не случилось. У нас даже хватило времени выбрать отличное, узкое место, где вода почти подходила к кустам и невысоким деревьям. Вдобавок нам в помощь дул ветерок средней силы и колыхал листву на деревьях, создавая маскирующий шум и движение листвы. Ну вот и наш клиент показался. Идет уверенно и спокойно, и в лунном свете я отчетливо увидел как на его его переносице блеснула оправа очков!
Это что за херня, у меня прямо случился разрыв шаблона. Средневековый очкарик-диверсант, разве подобное возможно? Но все вопросы потом, а сейчас я делаю все противоположно предостережению В. Высоцкого: ... — не прыгайте с финкой на спину мою из ветвей. Напрасно стараться, я и с перерезанным горлом, увижу восход до развязки своей!...
Пропустив мимо себя человека средних кондиций, выдвинулся вслед и сделав пару быстрых шагов, кинулся на него как хищник на жертву. Идущий почувствовал шорох сзади, но отреагировать не успел. Напрыгнув, обхватил крепко руками, не давая возможности двинуться и сбил его на землю. А Саня с Олегом подскочили следом и гуманный препод врезал лазутчику по голове крепким дубьем.
