Евгений вздохнул
Что можно предложить ведьме? Если денег ей не надо? Деньги ведьма и так заработать может, а по-настоящему они что ценят? Знания...
Хотя...
Евгений попросил планшет и заколотил лапками по стеклу, набирая текст. Потом протянул его ведьме. Та прочитала и задумалась.
— Хммммм... интересное предложение. Но это шкура неубитого медведя. Сомневаюсь я, что та ведьма, которая тебя заколдовала, добровольно отдаст мне свой гримуар и запасы.
Евгений принялся набирать дальше. Когти, гады, мешаются! Хоть ты их откусывай под корень!
— За совершенное — смерть? И отторжение имущества в твою пользу?
— Крррррр!
— Интересно. Но это я должна тебе на слово поверить, что ты вернешься.
Евгений протянул лапу, показывая на одноразовые иглы. Мол, клятву дам. На крови.
Ведьма кивнула.
— Ладно. С этим договоримся. И расходы, если будут, возместишь, понял?
Евгений и не сомневался.
Уже согласен.
Рамира.
Магия, как известно похожа на Уголовный кодекс. И если потрудиться, можно найти обходные пути для любого закона. Но и попасть можно нехило.
И попасться.
Но когда на кону такая цена?!
Маркус дней десять колебался, но потом принял решение. Ему надо обязательно разыскать Евгения, вот сейчас, не дожидаясь родов. Потому что потом надо будет действовать — и быстро! И уже начинать готовиться.
Все шло не по плану, сначала доступ к деньгам ограничили. Потом откуда-то взялась эта невеста без места, мало того, стала жить в доме Евгения!
Какие там баталии каждый день разыгрывались, это надо было видеть. А лучше НЕ видеть!
Бабы начинали утро со склоки, а заканчивали бы каждый день дракой. Марина терпела просто потому, что была беременна, не то б точно сцепились две кошки бешеные!
Ругались они постоянно. А Беатриче еще и глазки ему при этом умудрялась строить.
И... Маркус иногда думал, что надо бы и уступить, а что такого? Вот, Евгений соблазнил Марину? Почти невесту Маркуса! Нет-нет, сейчас бы Маркус с ней не связался, внучка ведьмы — плохая партия, но тогда-то он ничего не знал! И Марина была почти его!
Они даже спали вместе!
А сейчас у Маркуса есть возможность отомстить. Надо соблазнить невесту Евгения... и снова нет, жениться на ней Маркус не собирался, что ж он — дурак, что ли? На шлюхе можно жениться только за очень большие деньги и с полным пониманием последствий!
А вы как думали?
Если баба привыкла лгать и гулять, она так и дальше делать будет. Предательство — оно или есть в характере, или его нет. Вот, ежели оно есть...
Ты бабу хоть золотом обложи, хоть цепями обверти, а все одно, с рогами будешь. Про Марину так сказать уже и можно.
Да, Евгений выгоднее Маркуса. Но жить-то тебе не с деньгами, а с человеком! Ты свой выбор сделала? Ну и не обессудь!
Маркус точно знал, от женитьбы на Марине он постарается избавиться. И от бабки ее придумает, как увернуться... да тут и придумывать не надо! Донести на них, и все дела! Или есть даже вариант получше! Если он пройдет... вот, Маркус и решил прощупать почву.
Есть раздел магии, который очень не одобряют... все! Просто — все!
Уж очень она своеобразная, и закон эти маги нарушают намного чаще остальных, и подпольной деятельностью не брезгуют, и... да кто ж его знает, почему еще король так ополчился на некромантов? Но магия эта под строгим контролем.
Более того, шаг вправо, шаг влево — блокировка магии и быстрая смерть. Если человека отрезать от его дара... все. Все будет кончено очень быстро.
Но тем не менее.
На пятьсот магов один становится некромантом. Это нормально, это логично, это противовес алтарной магии, может, еще и поэтому маги не любят некромантов? Потому что некромантия — единственное, что может нарушить магию алтарей и лей-линий.
В природе все справедливо, есть заяц — есть волк. Есть окунь, а есть и акула. Но кому ж из зайцев и окуней это понравится?
Магам не нравилось, а потому, все некроманты, которые попадали под учет и контроль, жили, как на цепи. Нет-нет, их никто не принуждал, не унижал не оскорблял, и вообще, самая лучшая клетка — золотая. А что магию контролируют... ну так и применить ее в криминальных целях намного проще, чем ту же магию воздуха. Вариантов каждый выдаст с десяток.
Тут и махинации с наследством, и политика, и шпионаж, и даже военное дело...
Обычно некроманты предпочитают сытость и уют сомнительному криминалу. А чего дергаться?
Работы хватает, причем, по профилю, уважение обеспечено, дворянство дают, правда, только личное, но тут своя оговорка. Если у аристократов, с их родовыми алтарями, маги рождаются, считай, в каждом поколении, то некроманты, хоть и могут появиться в одном и том же роду, но разделять их будет поколений десять. А может и больше.
Потому и учитывать их сложно.
Если некромант легко теряет контроль над своей магией, его найдут и приставят служить государству. А если нет?
Ситуации бывают разные, а криминальный мир всегда рад таким ценным специалистам.
И есть у подпольных некромантов одно преимущество. Они не скованы законами, ограничениями, установлениями, а потому от них можно ждать большего. Им какая разница? За подпольную некромантию все равно казнят, а потому они спокойно проводят такие ритуалы, орт которых шарахнется любой легальный некромант. И жертвоприношение, в том числе, практикуют, и ритуальные пытки... да много чего интересного! А иногда без всего этого успеха не достичь!
Маркус коснулся звонка — и за забором тихонько звякнул колокольчик.
Самый обычный, средний квартал. И такой же средний дом. Единственное отличие, у его хозяина нет ни собаки, ни кошки. Вообще никакого домашнего животного. Но это ж и не обязательно, правда?
Правда. А еще правда в том, что животные не любят некромантов. Кошки шипят и фыркают, собаки воют... правда, только когда некромант применяет свою магию. Или когда чувствуют ее остаточный флер. До соседей он уже не доходит, а вот в пределах дома его контролировать не всегда удается.
Долго ждать не пришлось. Послышались шаги, и калитка открылась.
Маркус во все глаза уставился на... некроманта? Или это его слуга?
Вот ведь... стоит что-то такое, невысокое, лопоухое, с носом-картошкой, круглыми серыми глазами и растрепанными соломенными волосами. Тощее и нескладное.
Некромант?
Да он обязан, просто ОБЯЗАН быть высоким, черноволосым и черноглазым, с орлиным носом и горделивой осанкой. А это что за пародия?
Но...
— Скажите, тилл Рамос — это вы?
Видимо, что-то из эмоций отразилось на лице Маркуса, потому что парень фыркнул.
— Ну, я. А вы кто?
— Тилл Никто.
— А, ну другие ко мне и не ходят, — парень явно издевался. И улыбка у него мерзкая, почему-то с одной стороны у него два клыка выросло, и так это неприятно выглядит, что Маркус аж поежился. — Проходите, тилл Никто. Гостем будете.
Маркус и прошел. Выбора-то не было.
* * *
На что похож двор и дом некроманта?
Да ни на что! Ни зомби тебе у порога, ни черепа на заборе, ни костей на полу. Самый обычный домик холостяка, самый обычный садик, в котором даже сорняк растет печально и нехотя.
Уселся тилл Рамос за стол, руки перед собой сложил, посмотрел наивными глазами.
— Ну и чего вам надо, тилл Никто?
Маркус ненадолго замялся. А потом рукой махнул. Ладно уж, пришел сам, чего теперь ломаться?
— Вот.
И выложил на стол сверток из носового платка.
Тилл Рамос повел над ним рукой, не прикасаясь. И вот тут-то впервые сползла с него маска дурачка.
— Кость. Фаланга указательного пальца, мужчина, лет сорок, мертв уже лет двадцать.
— Да.
— И?
— Мне нужно по этой кости найти здравствующего родственника. Самого близкого.
— Это реально.
— Но?
Тон у некроманта был такой, что стало ясно, без оговорок не обойдется.
— Чуточку противозаконно.
— Пусть так. Значит, это просто будет дороже. Я правильно понимаю?
— Почти, почти... — Маркус сдвинул брови, но некромант уже отбросил свою дурашливость и заговорил жестко. — Сделать поиск я могу. Но чем дальше клиент, тем менее четким будет место.
Маркус покривился.
— Другой мир? Этот человек не на Рамире.
— Смогу только дать координаты мира. Дальше вам уже к портальщику, тилл Никто.
— А в другом мире я буду искать невесть кого и где?
Некромант пожал плечами.
— Магия тоже имеет свои пределы. Вам мало?
— Мало.
— Зачем вы собираетесь искать этого человека?
Маркус скривился.
— Эммм...
— Убить?
— Ну...
— Тилл Никто, хватит жаться, как девка на сеновале. Считайте, что вы на приеме у лекаря. Не расскажете честно — не получите помощь. Хватит тратить мое время на глупости!
Вот теперь некромант был настоящим. Таким настоящим, что Маркус едва не описался от страха.
Да-да...
Вроде и не изменилось ничего, и лицо не поменялось, и глаза, и волосы некромант не приглаживал. Но такая волна холода от него пошла, такой леденящий душу, ужас, что Маркус икнул, и непроизвольно поднял к горлу руку. Хоть так защититься.
Показалось на миг, что к шее его примериваются чудовищные черные челюсти.
Некромант кивнул.
— Значит, убить. Не буду спрашивать, чем он вам насолил. Но предлагаю кое-что другое. Я могу наслать на него... ну, не порчу, но нечто подобное. По кости родственника. Если у вашего... потеряшки будут проблемы, они скорее всего, приведут его к смерти.
— Хммммм...
Идея была интересной. Но...?
— Скорее всего?
— Те же оговорки, что и с поиском. Это другой мир... кстати — вы уверены?
— Да.
— Другой мир, неизвестно где, как далеко, какова там насыщенность лей-силы. Никаких гарантий не дам. Здесь, на Рамире, после такого проклятья, человек может сломать голову на ровном месте. Там... может сломать. Но может и выжить.
Маркус вздохнул.
— Ладно. Давайте я еще подумаю?
— Не стесняйтесь, думайте, сколько вам заблагорассудится, — вальяжно разрешил некромант. — И реквизит ваш заберите.
Маркус взял кость и сунул ее в карман.
М-да.
Или ему находят мир, или...
— Скажите, а если я еще принесу останки? Можно будет указать место точнее?
— Да хоть весь скелет. Не поможет.
Маркус вежливо попрощался, оставил гонорар за консультацию на столе, и ушел.
Обидно.
Просто — обидно. Такие планы! И все — напрасно! Самое обидное... Евгения найти было бы несложно! Он заметный и яркий, такой нигде не потеряется. Но ведьма даже не знает, в какое животное он превратился. Не успела как следует разглядеть. Что-то некрупное и с мехом, точно.
И кого искать?
Кошечку? Собачку? Хомячка?
Маркус подозревал, что искать он будет долго и безуспешно. Может, и правда, заказать порчу, и пусть кто-то свернет Эжену шею?
Опять же, придется ждать родов!
Есть ли в мире справедливость? Маркус подозревал, что он ее не дождется.
Россия
Что такое тихий семейный вечер?
Это когда сонно бубнит телевизор, показывая хорошую советскую комедию. Когда вкусно пахнет пирожными, которые Соня наделала в микроволновке, когда Марта и Еня наперебой таскают их, и скачут по дивану.
Причем, то Марта отбирает безе у Ени, то он у Марты. Но не ссорятся.
Она верещит, енот верещит, и оба счастливы по уши. Правда, и перемазаны по те самые уши, но это ладно. Можно их потом будет в одну ванну запихнуть! Вот ведь, раньше Марта верещала и купаться не любила, а сейчас она усердно моет енота, а енот моет малышку. И опять — оба счастливы.
Звонок в дверь в этом вечере вот совершенно лишний.
Евгений насторожился. Поднял уши, принюхался — и принялся на глазах распушаться в меховой шар.
С-сеня!
Мало тебе было, гаду?
Хорошо же, добавим!
Соня посмотрела на очень злого енота, на дверь...
— Семен?
Евгений злобно застрекотал. Эх, ему бы на пять минут остаться наедине с этим типом! Он бы его!
Соня подумала еще немного, а потом решительно прибавила громкость телевизора.
— Мартышка, пять минут и пошли купаться!
А что?
Она купала ребенка, имеет полное право! Разговаривает телевизор, льется вода, бесятся енот и ребенок! Она имеет право НЕ СЛЫШАТЬ никаких звонков?
И телефонных, и в дверь?
Да всяко!
И кстати, дверной звонок у нее стоит на минимуме. Да-да, Соня в свое время разорилась на хороший домофон и хороший же дверной звонок. Именно из-за Марты.
Засыпал ее рыбеныш плохо, а вот просыпался хорошо. Позвонит какая-нибудь зараза не вовремя, и у малышки весь режим насмарку, а у матери триста метров нервных волокон на перемотку.
Горю помогли тихие и мелодичные звонки, похожие на кошачье мурлыканье. Трезвонь, не трезвонь...
Примерно через десять минут все переместились в ванную.
Количество звонков на телефон достигло приятной цифры пятьдесят и продолжало расти.
Сеня, который умаялся звонить в дверь, решил перенести нагрузку с рук на ноги, и принялся колотить в дверь ногами.
Ага, в дверь.
В подъезде, в котором живет Нина Ивановна!
С другой стороны, есть же экстремалы? Которые пытаются покончить жизнь самоубийством максимально экзотичным способом? Почему бы не быть и Сене?
Тем более, что Нина Ивановна уже поднималась по лестнице, да не одна, а с участковым.
Все же, ведьминская кровь, она в любом мире сказывается. Не будет никогда Нина Ивановна колдовать и зелья варить, но вот устроить в своей жизни ровно то, что ей нравится — запросто. И если ей нужен участковый, уж поверьте, он или окажется рядом, или сможет приехать через пять минут после звонка, или рядом будет проходить отряд ОМОНа — да кто угодно!
В данном случае, рядом проходил участковый.
— Так... беспорядок устраиваем?
Сеня, не успев опустить ногу, изобразил добропорядочность на лице.
— Нет... я бывшей жене алименты принес, а она вот, не открывает.
— Алименты? — громко умилилась Нина Ивановна. — Ну давай, переводи! При мне, прямо! Сонькин телефон-то знаешь, или подсказать?
— она трубку не берет! А вдруг с ней что? Или с малышкой?
Нина Ивановна нахмурилась. А потом сама постучала в дверь.
— Соня, открой! Сон-ня!
— Минуту, — отозвался женский голос. — Сейчас, Нина Ивановна, что-то случилось?
Соня открыла через пару минут.
Марта, вытертая и переодетая в пижаму, уже сидела в кровати.
Евгения тоже вытерли, но енот посмотрел на списочный состав, а потом помчался в ванную.
Где и прыгнул в остатки мыльной пены, впитывая ее всей шкурой.
— Нина Ивановна, что случилось? Я ребенка купала, не слышу ничего, она же визжит, бесится...
— А тут супруг твой алименты принес, — тут же сдала Сеню Нина Ивановна.
— А что — на телефон уже перевести нельзя было? — удивилась Соня. — Ты же всегда так делал?
Сеня надулся.
Да если бы в одних алиментах дело было! Ему же Сонины подписи на бумагах нужны были, он и папку с собой взял...
— Сейчас переведу, и ты мне распишись, — решил он.
Распишется, куда денется? Ясно же, что эта дура читать ничего не будет!
