Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Стивен Бакстер "Трансцендентные" (Ксили 16 Дети судьбы 3)


Опубликован:
08.04.2024 — 08.04.2024
Читателей:
1
Аннотация:
Основатель знаменитой в будущем династии инженеров Майкл Пул живет в переломное время, в середине 21 века, когда искусственные интеллекты перешагнули порог сознания и превзошли разум человека, разрабатываются удобные источники энергии на основе поля Хиггса, истощающаяся нефть замещается водородным топливом, люди отказываются от личных автомобилей и широко используют свои полноценные виртуальные проекции, а продолжающееся антропогенное потепление приводит к подъему уровня океанов и массовому вымиранию множества водных и сухопутных видов фауны и флоры. Чтобы приостановить парниковый эффект от начавшихся выбросов метана из придонных отложений газогидратов в полярных морях, Пул инициирует успешный глобальный проект охлаждения и стабилизации таких залежей. Его деятельность привлекает внимание Трансцендентных, возглавляющей человечество группы бессмертных постлюдей с объединенными разумами, отстоящих на полмиллиона лет в будущем, которые на пороге достижения предельного, почти божественного могущества задаются вопросом, нужно ли избавлять все предыдущие поколения от страданий, мучений и угнетения. Выбранный ими арбитром Пул принимает решение о невмешательстве в прошлое и лишает Трансцендентных одной из их главных целей.
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

Вокруг не было никого, кроме меня. Было жутковато идти по тихим улицам. Пятьдесят лет назад это место было бы устлано автомобильным металлом, машины были бы припаркованы на каждом подъезде и натыканы на тротуары. Теперь машины уехали, а дома с затемненными окнами были словно повернуты ко мне спинами.

Мы с Томом в некотором роде помирились. Или договорились не спорить. Или что-то в этом роде. Но теперь я поймал себя на том, что зацикливаюсь на наших спорах об Управлении.

Управление было унаследовано от администрации Амин, хотя и было создано после ее смерти. Это был новый международный орган, "зеленая ООН", созданная с помощью силы и авторитета правительства США. Его главная задача, вызов века, состояла в том, чтобы накормить всех, увеличить производство продуктов питания на душу населения при одновременном снижении потребления материалов и энергии.

Все началось с простых инициатив по быстрой окупаемости, таких как скупка земель, имеющих высокую экологическую ценность, но находящихся под угрозой чрезмерной эксплуатации. Прямо сейчас Управление работало над двумя мощными флагманскими проектами: спасти то, что осталось от тропических лесов Бразилии, очага биоразнообразия и эволюционных инноваций, и стабилизировать Китай, настолько пересушенный и перенаселенный, что река Хуанхэ была отравлена, когда не пересыхала, и чьи обширные низменности представляли собой один огромный гидравлический инженерный проект.

Но были планы пойти гораздо дальше, установить этические рамки и новые экономические правила для перестройки мира — именно в такой работе участвовал Джон.

Это действительно был новый "План Маршалла для пострадавшего мира", смелое сочетание экологического менеджмента, экономики, дипломатии. Постепенно к делу подключились даже религии, и длившаяся десятилетиями волна конфликтов, порожденных агрессивными и триумфалистскими тенденциями во всех основных конфессиях, начала отступать. Управлению даже была придана ограниченная демократическая легитимность, когда остальному миру было разрешено участвовать в президентских выборах в США, как "пятьдесят первый штат", набиравший столько же голосов коллегии выборщиков, сколько Калифорния, — более чем достаточно, чтобы отменить выборы.

Я верил, что Управление было величайшим достижением государственной мудрости в моей взрослой жизни. Я был способен страстно говорить об этом. Но Том, казалось, не соглашался со мной даже в этом. Как мы двое могли быть такими разными?

Что ж, сказал я себе, отношения — это процесс; время от времени ты проходишь драматические стадии, но никогда не приходишь к завершению, во всяком случае, по эту сторону могилы. Но я не был уверен, как продолжать с Томом, что делать дальше. Или что делать с Мораг, если уж на то пошло.

Пока я шел, все проблемы моей жизни крутились у меня в голове, отыскивая фокус, взаимосвязь: работа, звездолет, Том, Мораг, щекотливая проблема газовых гидратов. Кроме того, хотя я и не хотел в этом признаваться, меня слегка беспокоило, что все, казалось, сосредоточилось на мне.

Думаю, я воображал, что разговор с Джорджем поможет мне разобраться в этом.

Дом Джорджа был просто еще одним в ряду кирпичных коробок.

Джордж сохранил несколько окон в качестве витрин, даже если стекла были пыльными, а покраска дома, изящная или нет, знавала лучшие времена. И у него все еще был сад; маленькие разбрызгиватели поливали его люпины, астры и дельфиниумы. Его лужайка выглядела достаточно ухоженной, но кусты остролиста, которые когда-то отделяли сад от тротуара, были заменены полосой бамбука.

Ему потребовалась пара минут, чтобы ответить на мой звонок. Он поприветствовал меня широкой, зубастой улыбкой. — Майкл! Вот ты и объявился. — Он провел меня в прихожую, а оттуда на кухню. — Входи, входи. Я рад тебя видеть. Но, с другой стороны, пожилые люди всегда рады гостям. Трогательно, не правда ли?

Коридор был узким, стены оклеены пожелтевшими обоями, и внутри стоял затхлый, влажный запах, безошибочно присущий старикам, несмотря на труды похожего на паука робота-уборщика, который сновал вверх ногами по потолку. Помещение было заметно защищено от наводнений. Внизу не было ковров, только плитка и несколько скатанных ковриков и циновок, а электрические розетки были установлены на половине высоты стен.

Джордж был такого же телосложения, как и я — плотный или приземистый, в зависимости от того, смотреть ли наружу или внутрь. Он все еще довольно хорошо двигался, но верхняя часть его тела была согнута, шея выдавалась вперед, и в его походке была какая-то неровная хрупкость.

Кухня была чистой и светлой, и я чувствовал запах чеснока. Джордж когда-то жил в Италии и там перенял несколько хороших кулинарных привычек. Но благодаря керамическим крышкам, скругленным краям и ярким основным цветам кухня выглядела странно игрушечной. Джордж и раньше ворчал по этому поводу: — Социальные работники превращают ваш дом в досаждающую детскую комнату, — говорил он. Но в нишах на стенах была коллекция католических артефактов, гипсовая статуя Девы Марии, маленькая пластиковая бутылочка с надписью "Лурдская вода". Я полагал, что это реликвии родителей Джорджа, которые были набожными.

Джорджу было восемьдесят семь лет. Его жена, моя тетя Линда, умерла несколькими годами ранее. На самом деле он женился на ней повторно после того, как они развелись; в возрасте двенадцати лет меня привезли в Англию, чтобы присутствовать на второй свадьбе — "шуточной", как называла это моя мать, "типичной для Джорджа". Насколько я мог судить, Джордж и Линда были счастливы. Но потом, несколько лет назад, она умерла. — В этом-то и проблема со счастливым концом, — сказал он мне после похорон. — Ты просто живешь дальше и дальше, пока не высосешь все соки, и в конце концов оказывается, что ты не так уж счастлив.

Он усадил меня за свой маленький столик для завтрака и начал возиться с чайником. — Так что ты хочешь, чай, кофе? Пиво? Выпей пива. Сойди с ума.

— Пиво подойдет.

Он потер руки и захихикал, его открытый рот обнажил ровные белые зубы, вероятно, выросшие из почек. Он чопорно наклонился, открыл холодильник и вытащил пару коричневых бутылок.

Холодильник запротестовал тихим шепотом. — Джордж, ты уверен, что это разумно? Тебе не кажется, что еще рановато?

— Отвали, — весело сказал он и захлопнул дверцу.

Пиво было крепким и с ощущением песка. Я спросил: — Пшеничное пиво?

— Единственный сорт, который я могу себе позволить. Урожай хмеля так и не восстановился после того сбоя в 2030-х годах. Стыд. Но зато пятипроцентное. — Он сделал большой глоток. — Итак, — сказал он, — расскажи мне о вашем проекте Койпера.

Это было то, что мне всегда нравилось в Джордже, даже когда я был ребенком. Он никогда не вел себя как дядя, никогда как член семьи. Он не стал бы задавать вам вежливые, скучающие вопросы о том, как у вас дела в школе. С годами у него появились общие интересы с нами — со мной это были космические полеты и все внеземное, — и поэтому, когда он приезжал, нам всегда было о чем поговорить.

Не думаю, что моя мать это оценила. — Ты относишься к Майклу как к сыну, которого у тебя никогда не было, — однажды накричала она на него.

— Чушь собачья, — лаконично ответил Джордж, к моему огромному удовольствию.

Джордж всегда говорил, что ему приятно, что я работаю над проектом зонда Койпера, даже если это было всего лишь мелкомасштабное проектное исследование. Он нашел аномалию особенно увлекательной, потому что, по его словам, ее открытие в первом десятилетии века пришлось на странное время в его собственной жизни. Его отец только что умер, он отправился на поиски сестры, о существовании которой никогда не подозревал, и открытие аномалии Койпера и великая философская трансформация, которую она принесла, казались ему параллельными переворотам, происходящим в его собственном сердце.

Как он сказал мне однажды, особенно уместно было именно то, что я работал над аномалией Койпера. Он не стал вдаваться в подробности. Джордж временами мог быть немного загадочным. Ну, он был Пулом.

Пока мы сидели и говорили о Койпере, в комнату вкатился игрушечный робот. Это был настоящий антиквариат, весь из олова, пластика и маленьких стеклянных глазков, и когда он катился с маховиком внутри, искры от трения вылетали из решетки в его брюхе.

Джордж рявкнул на робота: — Чего тебе?

— Ну, Джордж, ты не следуешь своему распорядку. Обычно в это время дня ты ходишь по магазинам. Я подумал, не забыл ли ты. — Голос робота был комично мелодраматичным, предназначенным для того, чтобы говорить о межпланетных опасностях, посвященных бытовым мелочам.

Джордж сказал мне: — Ты понимаешь, что я имею в виду? Они превращают твой дом в детскую. — Он рявкнул на робота: — Нет, я не забыл. Я просто не такой ворчливый робот, как ты. У меня есть свобода воли.

Робот сказал: — Что ж, я тоже так думаю, Джордж, но философию мы можем обсудить позже. Не хочешь ли прогуляться? Возможно, твой новый друг мог бы пойти с тобой.

— Это не друг, это племянник. И мы пьем пиво и разговариваем. Так что убирайся. — Он нацелился пнуть робота. Его нога прошла насквозь, разбив его на пиксели, которые быстро слились. Робот, ворча, прогрохотал вон из комнаты. — Маленький засранец, — сказал Джордж.

Дизайн оказался виртуальной копией игрушки из давно ушедшего детства Джорджа, изображением робота из какого-то забытого телешоу.

— Я никогда не представлял тебя любителем ностальгии, Джордж.

— Ну, у тебя должен быть помощник по личной гигиене, — сказал Джордж, выплевывая слова. — Ты бы видел другие дизайны. Но если бы он не играл в шахматы, я бы давно его скремблировал. Маленький засранец.

Пока мы разговаривали, а Джордж готовил мне ланч — легкое итальянское блюдо из пасты с запеченной рыбой, вкусное, если немного переборщить с чесноком, — дом и его содержимое продолжали суетиться вокруг него. Джордж реагировал на большую часть этого веселыми ругательствами, но принимал свои таблетки и соблюдал правила.

Ему приходилось так жить только потому, что рядом не было семьи, включая меня, которые могли бы позаботиться о нем лучше.

При жизни Джорджа численность пожилых людей значительно увеличилась. Он любил говорить, что пассажиры пригородных поездов, которые когда-то ежедневно выезжали отсюда, все вернулись в преклонном возрасте, "как стая пожилых чаек, возвращающихся к своему гнезду на утесе". Но вокруг не было достаточно молодежи, чтобы присматривать за ними всеми, даже если бы мы всей душой хотели этого. Итак, все зависело от роботов. Джордж сказал, что не знает, как бы мы все справились без искусственного интеллекта, если бы машины не смогли выполнить долг государства по заботе о своих гражданах. — Может быть, отправили бы нас всех на работу в Гулаг "Санни Вейлс" сумеречных лет. Хотя эвтаназия была бы проще.

Я молча благодарил дизайнеров за чуткий ум, которые сделали обязательным спутником Джорджа играющего в шахматы, постоянно надоедающего игрушечного робота, а не мягкую, бездушную медсестру.

После ланча мы отправились на прогулку. Джордж сказал, что покажет мне новый управляемый лес, который вырос на окраине города. — Недалеко от Стокпорт-роуд, — сказал он. — Всего в миле или около того. Раньше здесь было поле для гольфа. В гольф больше никто не играет.

Итак, мы пошли пешком. День был теплый, солнечный свет был туманным и размытым. Воздух казался относительно свежим, лишь с легким привкусом загрязнения, кисловатым запахом раздавленных муравьев.

Поход был не таким уж легким. Дорожное покрытие в основном было серебристым, чтобы пропускать автобусы и рикш, но тротуары, или мостовые, как называл их Джордж, использовались мало: потрескавшиеся и заросшие сорняками, приходилось смотреть, куда ступаешь. Джорджа снабдили экзоскелетными опорами, но он сказал, что запер "лязгающие занозистые предметы" в свободной спальне. Однако он достаточно хорошо ходил с палкой.

Его робот следовал за нами по пятам, ворча что-то себе под нос.

Пока мы шли, наш разговор постепенно свернул с моей работы над аномалией Койпера. Я начал рассказывать Джорджу о Томе и его несчастном случае. На самом деле Джордж знал об этом все. Он использовал ресурсы своего дома, чтобы следить за новостями о Томе и других членах семьи; в мире, где все подключено к интернету, никто не находится вдали от камеры.

Я попытался рассказать ему, как мы встретились в том мрачном отеле в Хитроу. Джордж слушал, и хотя почти ничего не говорил, казалось, все понимал.

Он углубился в проблему водяного смерча и газовых гидратов. — Как хранятся эти газы? Существует ли критическая температура, при которой они будут выделяться? Сколько их точно?..

Он задавал умные вопросы, поскольку сам когда-то был инженером. Он работал в области программного обеспечения, пока его не уволили из-за закона Мура, как он любил говорить, неустанного расширения возможностей компьютеров. Его карьера пришлась на тот знаменательный период, когда на рынке появились первые системы искусственного интеллекта на уровне разума человека, и по стоимости, посильной для средней семьи. Сейчас никто больше не разрабатывал программное обеспечение; уже не одно поколение оно разрабатывалось само. И больше не было аналитиков, программистов или инженеров-программистов; вместо этого появились "анимисты" и "терапевты", которые стремились понять странные новые типы сознания, заполонившие мир. Джордж был слишком стар для всего этого. Но при завершении карьеры у него было много работы с "устаревшими комплектами", которым было несколько десятилетий и которые все еще лежали в основе многих крупных систем, а теперь угрожали нам цифровым тысячелетием. Как сказал Джордж, настоящее построено на прошлом, даже в программном обеспечении; он сказал, что закончил свою карьеру, чувствуя себя скорее археологом, чем инженером.

Вскоре его расспросы о гидратах выявили пределы моих знаний. Но он согласился со мной, что опыт Тома может быть сигналом о более серьезных опасностях.

— Майкл, если тебя это беспокоит, тебе следует пойти и выяснить, каковы последствия. Мне трудно поверить, что никто не додумался до этого раньше.

— Узнать от кого?

Иногда он мог быть саркастичным. — Прости меня за то, что я констатирую очевидное. Но, может быть, ты мог бы начать с Центра моделирования климата. Ты мог бы подумать, что они как-то справятся со всем этим, поскольку это их работа. Они базируются в Оклахоме, не так ли? Мы можем проверить это дома.

— Они никогда меня не послушают.

— О, держу пари, я смогу найти способ проникнуть внутрь. У меня все еще есть контакты со слэнтерами. — Это была сомнительная старая организация, основанная на теории заговора, подобно террористической сети разбросанная по планете, и с которой Джордж имел дело давным-давно. — Сети малого мира, — говорил он. — С кем бы вы ни пытались связаться, есть слэнтер, который знает другого, который знает кого-то, и так далее. Слэнтеры — кучка старых психов. Но тогда и я такой же.

— Но даже если разработчики климатических моделей учитывают проблему гидратов, если весь полярный океан собирается взорваться, что с этим делать?

123 ... 2021222324 ... 707172
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх