Молодой барон огляделся, закончив привязку. В зале стихала битва, воины и телохранительницы дорубали корчившихся на полу от света вампиров. Света в зале становилось все больше, открывались окна. Вампиры, на которых попадал прямой солнечный свет, вспыхивали магическим пламенем и осыпались пеплом. Замок был практически в его руках. Арт просканировал весь замок и подземелье под ним. Солдаты добивали защитников и занимали все комнаты. Оставалось еще с десяток вампиров в подземелье. Полтора десятка воинов во главе с капитаном Даном ломали двери ведущие туда. Торопиться уже не следовало. Арт перелил из кристалла-накопителя магическую энергию в амулет подчинения, зарядив его. Собрал десяток воинов и прошел к входу в подземелье. Капитан уже начал его штурм. Вампиров отлавливали, рубили и вытаскивали из подземелья на свет.

— "Прикажи остановиться своим солдатам". — Раздался вдруг в ментальном пространстве голос второго ментата. — "Я видел, как ты расправился с моим хозяином. Пощади нас, нас осталось всего четверо".

— "Кто говорит? Представься!" — Ответил молодой барон неизвестному ментату.

— "Истинный вампир, герцог Анлент. Я служил магу и колдуну моему хозяину Катарсису. Нас четверо, я и моя свита из трех обращенных вампиров. Мы готовы присягнуть тебе на службу, верность своей кровью, кровью вампира. Пощади наши жизни!"

— "Жизни, но ведь вы мертвы. Это просто существование"

— "Пощади!"

Арт повернулся к капитану Дану:

— Капитан выводите своих людей из подземелья. Замок полностью под нашим контролем. Отправьте гонца в наш замок Марьяне и Навилу с известием. Подсчитать наши потери. Занимайтесь выполнением. Пусть проверят все помещения и добьют нежить. С подземельем я закончу сам.

— "Слышишь вампир. Выходишь первым! Открываешь сознание, сливаешь кровь в бутылочку и произносишь заклятье уз подчинения! Я принимаю, выпиваешь кровь назад, потом выходит следующий и так все по одному. Можешь начинать!" — Приказал вампиру молодой барон и спросил у Дага по ментальному каналу:

— "Возможен обман?"

— "Нет, я прослежу за клятвой и ритуалом ее исполнения. После "заклятья уз подчинения" неповиновение или умышленное, неумышленное причинение вреда хозяину ведет к мгновенной смерти вампира. Кровь, просто вскипев в его жилах, разорвет его на мелкие кусочки!" — Ответил молодому барону Даг.

Арт принял вампирские клятвы. Отпустив вампиров назад в темному подвалов он отправился наверх к ждущему его капитану Дану.

— Господин барон, у нас восемь тяжело раненых и тридцать шесть легко. Погибших трое. Обнаружено и захвачено много трофеев. Оружейная, склады, библиотека, сокровищница. Много попорчено временем, но многое, к примеру, оружие и брони в достаточно хорошем состоянии. Мы так же начали очистку территории от трупов и добычу из них ингредиентов. Я отправил гонца в наш временный лагерь, они скоро прибудут сюда, и отправил гонца к нам в замок, чтоб прислали фургоны, подводы и людей. Будут еще приказания? — Доложил капитан Дан.

— Нет, вы все сделали правильно. Продолжайте. Я пойду в кабинет бывшего хозяина. Осмотрю библиотеку и сокровищницу с оружейной. Ночуем здесь. Завтра утром я уеду к нам в замок с телохранительницами. Вы наладьте тут патрулирование и зачистку территории, но я думаю, что без хозяина местная нечисть разбежится. Через неделю тут будет не опаснее чем в наших землях. Все книги, магические вещи, бутылочки и склянки из алхимической лаборатории очень аккуратно упаковать и отправить в наш замок в первую очередь. Здесь поставите военный гарнизон из полусотни человек. Возглавит гарнизон Юнита, моя телохранительница, ее я оставляю здесь. После того так закончите здесь, сами отправляйтесь со сто тридцатью воинами и караваном из присланных Навилом подвод и фургонов назад в "Рудное"

— Будет все исполнено господин барон. Разрешите исполнять?

— Да, и благодарю вас за службу, капитан Дан.

За оставшееся время, Арт в сопровождении, воительниц осмотрел помещения. Все магические вещи он сложил в большой сундук сам. В результате удачного захвата замка ему досталось около шестисот магических книг, различного содержания и еще больше двух тысяч простых. Около двух сотен различных магических артефактов и вещиц, в том числе и посох "темного" мага. Вскрыв потайной сейф в кабинете, он достал от туда еще пять книг по магии, десяток кристаллов накопителей магической энергии, правда, пустых и две магических вещицы, посмотрев на которые Арти даже зажмурился, так сильно они светились в магической плоскости. Это была шкатулка и небольшой древний кинжал-амулет. Содержимое сейфа он упаковал отдельно, решив забрать это сразу. В алхимической и магической лабораториях нашлось большое количество различных баночек и склянок с различным содержимым. В сокровищнице около сорока тысяч золотых монет, сундук с серебром и небольшой сундук с драгоценными камнями.

Закончив осмотр замка, Арт спустился в подземелье. Там его встретил вампир.

— Анлент. Покажите мне подземелье. — Обратился к нему барон. — Я хочу осмотреть его.

— Как прикажете, хозяин. — Ответил тот.

Подземелье порадовало Арта, сотней бочек отличного вина. Больше ничего особого в нем не было, если не считать пятидесяти пустых гробов. Завершив осмотр, Арт спросил у вампира:

— Каким он был, ваш бывший хозяин?

— Пока он был человеком, он был даже добр к нам. Я часто с ним общался, можно было сказать, что мы были друзьями и партнерами. Конечно, он был хозяином, а я рабом, но он не придавал этому значения и не акцентировал этого в общении со мной. Погибнув при открытии порталов в сумеречный мир, он, будучи сильным ментатом, сумел вырваться из гибнущего тела и ворваться в сознание прошедшего через открытый портал жителя сумеречного мира. Он овладел его мозгом, но "сумеречный" сумел удержать часть мозга за собой, ведь это было его тело. Катарсис смог победить, но ему пришлось поглотить часть сознания сумеречного. Он вернулся в замок. С этого момента наша жизнь превратилась в ад. Он считал нас животными и рабами. Он стал настоящим личем. Колдуном-мертвецом. Я продолжал ему служить связанный узами, да у меня и не было другого выхода. — Ответил вампир.

— Понятно. Завтра утром я покидаю этот замок и возвращаюсь в свой. Вы завтрашней ночью прибудете в мой замок. Ни кто не должен о вас узнать. Можете принести свои пожитки. Я буду вас ждать. Как долго вы и ваша свита может обходиться без крови? — Спросил вампира Арт. — Мне не нужны высушенные трупы моих подданных.

— Я обхожусь без крови очень долго. Моей свите нужна раз в неделю, но мы прекрасно обходимся кровью животных. Проблем не будет, здесь леса и поймать одного оленя один раз в неделю не составит труда. Без крови человека обойтись вообще нельзя. Мы постепенно слабеем, но нужна она тогда раз в пол года. Когда Катарсис был человеком, он приговаривал к смерти преступника и отдавал его нам. Мы не выпивали их полностью. У нас было с десяток человек. Они были наши доноры и добровольно давали нам кровь, мы со своей стороны сохраняли им жизнь и кормили. Я думаю, что об этом не стоит думать сейчас. Этот вопрос сам найдет решение.

— Ладно. Посмотрим. Скажите Анлент, вообще вампиров много?

— Истинных как я, мало. Почти в каждом городе с населением больше пятидесяти тысяч человек есть небольшая община. Я скажу, таких вампиров, которые не признают законов, общины вампиры убивают сами. Общине не нужно чтобы люди, догадавшись о нашем существовании, начали преследование нас. Сохраняется баланс, и мы прекрасно сосуществуем с людьми. Убийство и смерть человека из-за жажды крови вампиром, это нонсенс, исключительный случай. Мы не размножаемся как люди или животные. Появление на свет нового истинного вампира это продуманный и сложный магический акт двух вампиров основанный на глубоком понимании и любви. — Закончил ответ на вопрос молодого барона вампир.

— Сколько вам лет?

— Я достаточно молод по нашим меркам иначе Катарсис или вы не смогли бы угрожая мне смертью добиться от меня уз подчинения. Такого бы случая просто не представилось. Мне всего триста одиннадцать лет. Мы живем долго.

— Ладно, Анлент. Завтрашней ночью жду вас у себя в замке.

— Будет исполнено хозяин.

На следующее утро Арти в сопровождении Наи и Гаэль, своих телохранительниц, покинул захваченный замок. В дороге особых происшествий не случилось и после обеда они прибыли в "Гремячий".

Глава вторая.

Прибыв в замок, Арти сразу велел пригласить к нему Марьяну.

— Добрый день барон.— Поздоровалась управительница. — С победой вас. Тут нам таких страстей нарасказывали, что, будучи в своем уме трудно поверить.

— Марьяна, "Проклятые" земли теперь наши. Захват замка "темного" принес нам массу новых приобретений. После завтра привезут массу полезных вещей. Помнишь, ты жаловалась, что в нашей библиотеке нечего читать? Нам в качестве трофея досталось больше двух тысяч книг. Как прибудет капитан Дан, собираем совет. Нужно начать освоение этих земель, но пригласил я вас совсем по другому поводу, вернее по двум.

— По каким? — Спросила девушка.

— Первый простой, я устал и с дороги хотел бы отдохнуть и посетить баню.

— Это устроим мигом. — Марьяна вызвала Алину и отправила ту передать банщику пожелание Арти. — А второй вопрос?

— Этот вопрос я хотел бы обсудить на месте. — Арти повел Марьяну в тренировочный зал над кабинетом. — Марьяна от башни у кого ключи и сколько их всего есть?

— Три, господин барон, все у меня.

— Отлично, пошлите, посмотрим башню внутри.

Они поднялись по лестнице в башню над тренировочным залом. Марьяна открыла дверь, и Арт зашел в небольшой зал первого этажа башни. Из зала можно было пройти в две небольшие комнаты. Осмотрев все, Арти поднялся по винтовой лестнице на второй этаж башни. Там был один небольшой зал. С этого зала можно было по лестнице подняться на террасу башни, куда они и вышли, где Арти сказал управительнице:

— Марьяна, я тут придумал новый способ тренировок и медитаций. Уберитесь в башне, наведите порядок. Мебель пусть останется. Пригласите столяра, пусть поставит на все окна внутренние ставни. Мне нужна для медитаций полная темнота. Ставни должны быть плотно подогнаны, чтоб свет не проникал вообще. В дополнение, когда проверите, как столяр выполнил работу, повещайте на гардины окон тяжелые двойные шторы. Я хочу быть уверен. Ключи от верхней двери на террасу и от нижней ведущей в тренировочный зал отдайте мне все. Они вам больше не понадобятся. Это нужно сделать пока я буду в бане.

— Все будет готово, господин барон. Я лично прослежу.

— Спасибо, Марьяна, вы как всегда верх исполнительности. Когда я отлежусь в бане, перед ужином приходите ко мне, поужинаем вместе. Если конечно вы не возражаете.

— Я приду.

— Я хотел бы провести перестройку внутренних помещений. Мне надо обсудить с вами как лучше это сделать. После ужина мне нужен и наш новый архитектор.

— Арти, я переживала, как ты там, в "проклятых" землях...

— Марьяна, я понимаю тебя, но я собираюсь, после того, как прибудет, Дан с караваном из захваченного замка, провести совещание и ехать за Маршевый хребет. Это уже не терпит отлагательства. Мой подарок Рраху готов. Я хочу, что б пока я езжу, тут все перестроили и переделали к моему возвращению. Надо действительно очень серьезно продумать перестройки. Марьяна, не расстраивайся, пригласи с собой молодого архитектора. Пойми, мы начнем восстановление крепости у хребта и строительство "Желанного". Архитектор будет нарасхват. Он тоже не сможет потом уделить внимание моей перестройке в этом замке, которая действительно мне необходима. Ты приходи, пусть принесут вина и тонизирующие напитки, после того как закончим обсуждение с архитектором, отпустим его и обсудим другие приятные моменты.

Они спустились вниз в кабинет молодого барона и за Арти прибежала Алина. Баня была готова.

Арти насладился парилкой, массажем и отдыхом в бане. Поднялся к себе в кабинет, где они поужинали с Марьяной. Когда посуду унесли и на столе появились вина и легкие закуски, барон велел пригласить архитектора. Это был молодой человек примерно двадцати пяти лет. Он показал свои рекомендации и по кивку Арта сел в кресло. Арти достал проектную документацию и показал архитектору план:

— Господин архитектор посмотрите на этот план, потом мы пройдем и осмотрим все на месте. Я хочу переделать расположение дверей, планировку. Во-первых, я бы хотел в библиотеке замуровать окно и установить в дверной проем дверь сейфа. Внутри все усилить. Это будет мое личное хранилище. Там я хочу разместить ценные для меня вещи оружие и сундуки. Возможно около тысячи ценных для меня книг. Спальня может остаться, может снестись, кабинет мне нужен значительно больше. Мне нужна библиотека и пару комнат для работы и большая спальня не меньше той, которая у меня есть. Можно библиотеку перенести вниз. Двери и лишние выходы в мои помещения замуровать. Должен быть только один вход. Подумайте. Пойдемте, осмотрим помещения.

Втроем они обошли все помещения, спустились на первый этаж, там осмотрели все комнаты. Архитектор что-то смотрел, прикидывал, обдумывал и предложил:

— Господин барон, мне кажется, у меня есть оригинальное решение. Мое предложение состоит в том, что основной базой вашего кабинета будет зал комнаты внизу. Придется добавить соседнюю с кабинетом комнату. Посмотрите, что получается. Если заложить все входы в кабинет и спальню со второго этажа и разобрать потолок у зала первого этажа. Вы заходите в кабинет с первого этажа и оказываетесь в большой комнате высотой в два этажа. Это большая зала первого этажа только ставшая высотой в два этажа. Мы переделываем в ней окна. Вместо четырех делаем одно большое, широкое и высокое. По левую руку у вас оказывается два входа в две комнаты первого этажа и лестница, по которой вы поднимаетесь на второй этаж и можете зайти в третью комнату левой стороны расположенной на втором этаже. Это все с левой стороны по левой стене вашего кабинета. С правой стороны один дверной проем, ведущий в комнату первого этажа там библиотека. Так же есть лестница, ведущая на второй этаж в вашу спальню через которую вы попадаете в хранилище. Через библиотеку и спальню вы также попадаете в шахту потайной лестницы с обоих этажей, тут мы трогать не чего не будем. Можно сделать ярус второго этажа, объединяющий обе лестницы. Можно будет по нему ходить с одной комнаты левой стены второго этажа в комнату правой стены второго этажа кабинета и назад. Последнее предложение в том, что с этого яруса делаем лестницу в ваш тренировочный зал. Я бы еще предложил вместо двух комнат левой стены и двух дверных проемов первого этажа, сделать одну большую комнату и один проем. Вы получите огромный кабинет, две больших комнаты на первом этаже по правую и левую стороны. Две комнаты второго этажа с ведущими к ним лестницами с обоих сторон кабинета. Ярус, объединяющий лестницы с которого ведет лестница в ваш тренировочный зал и хранилище. Как вам мое предложение?