Он искренне верил ей. Она вовсе не собиралась направляться в Стадлер-Кременев. И все, что она говорила о Катопсисе, совпадало с его собственным пониманием ее действий за последние несколько месяцев.
Он хотел бы дать ей понять, что кто-то знает. Что кто-то понял.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Дрейфус немедленно нанес ответный визит Григору Бакусу, на этот раз не под предлогом неисправности оборудования скафандра. Войдя в мастерскую, он приказал двум ассистентам-техникам отойти подальше и пристально посмотрел на объект своего гнева.
— Никогда больше не лги мне, Григор. Я всегда узнаю.
Бакус оторвал взгляд от каркаса скафандра, перевернутого на спину для получения легкого доступа к выступу систем жизнеобеспечения, когда из внутренностей скафандра вырвалась похожая на анемон струя светящейся волоконной оптики и вонзилась в прикрепленный к шлему компад.
— Я не лгал. И если ты здесь не для того, чтобы выдвинуть какое-то официальное обвинение, то можешь уйти.
Дрейфус вспомнил свой выговор от Омонье и ее настойчивое заявление о том, что подход к Бакусу воспрещен, пока она не скажет обратное.
Он продолжил.
— Тенч упомянула твое имя в связи с Катопсисом.
Сутулый, опустошенный мужчина со скучающим видом пожал плечами. — А почему бы и нет? У нее была навязчивая идея о повторной активации этой программы. Я сказал ей то же самое, что и тебе. Я не имею к этому отношения. Я не смог бы участвовать в этом, даже если бы захотел, не в том смысле, что я прикован к этой работе. — Его глаза вспыхнули из-под нависших бровей. — Что из этого ты не понял?
— Я не говорю о ее общих запросах за последние четыре года.
— Что потом?
— Тенч оставила нам сообщение незадолго до своей смерти. Это подтвердило определенную связь между Катопсисом и тобой.
Дрейфусу показалось, что он впервые увидел выражение настоящей тревоги на лице Бакуса. — Что ты имеешь в виду под посланием? Как она могла?
— Ты спрашиваешь меня об этом, потому что идея заключалась в том, чтобы заставить ее замолчать более эффективно?
— Нет, ты кретин. Я спрашиваю, как до нас дошло хоть одно сообщение, после того, как я узнал, что она умерла. — Он наклонился, на губах у него выступила пена. — Она мне не нравилась, Дрейфус. Она разрушила то единственное хорошее дело, которое я пытался сделать для всех нас. Это не значит, что я хотел ее смерти или знал о каком-то продолжении Катопсиса.
Дрейфус задумался, его ожидания были искажены. Он пришел сюда, ожидая, что Бакус расколется или, по крайней мере, попытается создать какую-нибудь паутину лжи, которую он мог бы легко разгадать.
Ничего этого не произошло.
— Зачем Тенч предполагать связь, если ее не было?
— Не знаю, может, она ошиблась? Или кто-то внушил ей эту идею?
Бакус покачал головой. — Я легкая добыча, Дрейфус, и знаю это. Потерпел одно поражение, могу потерпеть и другое. Вот почему я не высовывался, не давая никому повода использовать это против меня. Почему, во имя Вой, я должен это делать?
— Если ты имеешь какое-то отношение к ее смерти, Григор, я позабочусь о том, чтобы ты почувствовал, через какой ад ей пришлось пройти в конце.
— Ты ошибаешься, — выдохнул Бакус. — Что бы она ни написала в том сообщении, ко мне это не имеет никакого отношения. А теперь убирайся из моей мастерской.
Дрейфус попросил Хафдис встретиться с ним в трапезной. Он выбрал столик в тихом месте и, пока она не пришла, рассеянно грыз яблоко, виновато прокручивая в голове свою встречу с Бакусом и гадая, не перестарался ли он. В начале своей карьеры Дрейфус понял, что собственная неуверенность может быть как врагом полицейского, так и союзником, подрывая самоуверенность, необходимую ему для работы в качестве префекта. Это не всегда приводило к более эффективному принятию решений. В свое время он совершал ошибки, и немало, но редко чувствовал себя обманутым собственным мнением о характере другого человека. Или просто Бакус был слишком хитер, чтобы сдаться при первом же намеке на давление?
С разрешения старших он мог действовать еще жестче. Допросы проводились в соответствии с формальными требованиями. Вплоть до проверки, не выдают ли паттерны мозга Бакуса его причастность к этому.
Был ли он готов к этому?
— Префект Дрейфус?
Отвлекшись, он не заметил, как к его столику подкралась Хафдис. Он проворчал что-то в знак согласия и указал на свободный стул.
— У меня есть кое-какие новости. Надеюсь, вы будете рады их услышать.
Она опустилась на стул. — О расследовании, которое мы проводим?
— Связано с этим. — Он пропустил ее слово "мы" мимо ушей. — У меня есть свидетельство, оставленное вашей матерью незадолго до ее смерти.
Хафдис положила локти на стол и наклонилась вперед.
— Свидетельство? Какое?
Он уже знал, что мог и чего не мог ей сказать. — Запись, сделанная ее ищейкой, которая только что попала в наше распоряжение.
— Можно мне ее послушать?
— Нет. Она очень сильно повреждена, и в любом случае, есть проблемы с оперативной безопасностью. — Он надкусил яблоко. — Она проясняет одну вещь: ничто из того, что произошло в тот день, не было спланировано Ингвар. Она не собиралась умирать и не собиралась обострять и без того испорченные отношения со Стадлер-Кременев.
— Тогда... почему она оказалась там?
— Твоя мать считала, что ее обрекли на смерть. Замысел состоял в том, чтобы это выглядело как самоубийство. У нее были технические знания и опыт, необходимые для того, чтобы заставить свой корабль отправиться туда, куда ему не следовало, и предотвратить отключение управления. Однако она этого не делала.
— Вы ей верите?
Это был тот вопрос, которого он ожидал. Ему все еще нужно было обдумать свой ответ. — Да, я думаю, что верю. Все еще есть вещи, которые не имеют смысла, но я убежден, что это не было попыткой самоубийства. Твоя мать все еще пыталась выполнять свою работу до самого конца. — Он посмотрел ей в глаза. — Надеюсь, это хоть немного утешает?
— То, что она была напугана, а не склонна к самоубийству? Это не слишком-то улучшило ситуацию, не так ли?
— Нет, — признался он, печально улыбаясь. — Совсем немного.
— Вы меня разочаровали, — говорила Омонье, в то время как Дрейфус искал, куда бы направить свой взгляд, помимо своих ботинок, стены или властного лица своей начальницы. Она была спокойна, и это беспокоило его гораздо больше, чем любая вспышка гнева. Как будто он переступил черту, вступив в какую-то доселе неизвестную область их отношений, в своего рода холодную приемную, где сдержанная официальность была в порядке вещей, предвещая неизбежный момент, когда он получит приказ действовать. Что бы это было, гадал он: полное исключение или какое-нибудь почти столь же серьезное понижение в должности, как то, которое постигло Григора Бакуса?
— У меня были на то причины, — жалобно заявил он. — Показания ищейки Ингвар явно изобличали его. Я немедленно отправился туда, потому что были веские основания для установления истины.
— Меня не волнует, что его имя было написано кровью рядом с ее телом. Вы проигнорировали прямой приказ.
Он прикусил язык. Прошло очень много времени с тех пор, как Омонье в последний раз отдавала ему что-либо похожее на приказ. Директивы, разрешения, рекомендации, просьбы, но ничего более четкого, как приказ. Приказы предназначались для подчиненных.
Которым — если быть честным с самим собой — он как раз и был.
— Я слишком остро отреагировал в тот момент, — сказал он, сработал инстинкт ограничения ущерба. — Этого больше не повторится. — Он сделал паузу, и неизменная суровость выражения ее лица намекала на то, что ожидалось нечто большее. — Мне очень жаль, правда. Вы правы, ваш приказ был абсолютно ясен, и с моей стороны было неправильно его игнорировать. — Здравый смысл возобладал как раз в тот момент, когда он был готов предложить какие-то смягчающие меры, поэтому добавил: — Приношу свои искренние извинения. Я готов к любым дисциплинарным мерам, которые вы сочтете необходимыми.
— Вы готовы, не так ли? — спросила она, ее ярость скорее возрастала, чем уменьшалась. — Как будто мне нужно ваше разрешение? Черт бы вас побрал, Том. Знаете, я бы на вашем месте не сомневалась, что вы действительно что-то нашли. Но вы этого не сделали, не так ли?
Он оценил мудрость ответа. — Бакус не сломался, нет.
— И какой именно вывод вы бы из этого сделали?
— Он может многое потерять, признавшись в своей причастности к Катопсису и убийству Ингвар. Он так просто не сдаст ни себя, ни своих друзей.
Ее голос был ровным, но в нем слышалась едва сдерживаемая ярость. — Возможно, он совершенно невиновен, человек, который уже заплатил свою цену и не нуждается в травле только из-за каких-то сомнительных показаний...
— Я знаю, что слышал, — резко сказал Дрейфус. — Вы можете просмотреть ту же запись. Посмотрим, придете ли вы к другому выводу.
— Я прослушала ее. Я услышала фрагмент, который может означать что угодно. Я хотела надавить на него в неформальной обстановке — просто немного поболтать, как вы выразились. Однако вы все испортили. Теперь он ничего не отдаст нам добровольно, и кто может его винить?
— Тогда не обращайте внимания на его готовность. Заходите с тралом.
— Вы меня не слышите, да? — Она раздраженно покачала головой. — На этом дело не может закончиться, Том. Если я позволю нашей дружбе встать на пути формального процесса, который, как вы ожидаете, будет применен к любому другому префекту, не подчинившемуся мне, что это скажет о моем лидерстве, о моих ценностях?
Что-то сломалось в нем, его последние линии обороны рассыпались в прах. Не было никакого смысла отстаивать свою правоту перед единственной женщиной, которая понимала его едва ли не лучше, чем он сам понимал себя.
— Простите, — снова сказал он, но на этот раз со всей искренностью, на которую раньше не был способен.
— Вы все еще нужны мне, — сказала она скорее с грустью, чем со злостью. — Сейчас больше, чем когда-либо. Каждый префект, которому я могу доверять, по-прежнему бесценен для меня. И, несмотря ни на что, я все еще думаю, что могу доверять вам. Но что-то же должно быть.
Он смиренно кивнул. — Конечно.
— Когда все это останется позади — а я уверена, что это произойдет, — тогда мы это и обсудим. А до тех пор вы продолжите свое расследование передвижений Ингвар. Я могла бы усомниться в разумности такого, казалось бы, безнадежного стремления, но если оно лишает вас защиты и отдаляет от Григора Бакуса, это достаточная причина, чтобы продолжать. — Она немного подождала, и что-то промелькнуло на ее лице, вспышка грусти или нежности, которую она быстро скрыла. — А теперь убирайтесь с глаз моих долой, пока я не сказала чего-нибудь такого, о чем могла бы пожалеть.
Дрейфус беспрекословно повиновался.
Шел восьмой день поисков, когда Спарвер занялся объектом 227.
Объект 227: одна из нескольких сотен безымянных и заброшенных скал и орбиталищ, расположенных вокруг Йеллоустоуна, технически все еще является частью Сверкающего Пояса, технически все еще находится в пределах досягаемости абстракции и всех связанных с ней избирательных прав, технически все еще находится в сфере ответственности Брони, но в остальном забыт или законсервирован. Такие дозревали для скваттеров или призраков, пока следующая волна спекуляций недвижимостью не поднимала стоимость орбитальной недвижимости до такой степени, что даже самый маленький камешек не оставался невостребованным и не монетизированным.
Однако сейчас были не те времена. Это было совсем не похоже на те времена. В Сверкающем Поясе наблюдался инвестиционный спад, и объекты приходили в упадок быстрее, чем их покупали для реконструкции.
Спарвер провел поспешную проверку объекта 227 по мере приближения к нему. Он хотел знать, кому он принадлежал и почему мог заинтересовать Тенч. Результаты проверки были получены достаточно быстро, но почти ничего ему не сказали. Скала принадлежала компании под названием Хайсен Холдингз, но они были лишь последними в ошеломляющей цепочке аналогичных предприятий-однодневок, каждое из которых после ликвидации предыдущего прибирало к рукам все, что оставалось. Объект 227, по сути, был никому не нужным мусором, который десятилетиями передавался от одного хилого концерна к другому, и Спарверу стало интересно, удосужился ли кто-нибудь за все это время хоть раз взглянуть на объект 227, не говоря уже о том, чтобы посетить его.
Однако Тенч была там. Всего три раза, с разницей в несколько недель, в начале ее пребывания на посту полевого префекта. Потом ничего. Она не возвращалась более трех с половиной лет. Это делало объект 227 маловероятной причиной для ее теперешнего убийства — причина, если она и была, наверняка крылась в одном из ее недавних визитов, — но все равно это было достаточно странно, чтобы на него стоило обратить внимание.
Снаружи ничто не показалось ему необычным. Это была сморщенная каменистая глыба около трех километров в длину и примерно треть в ширину. Она вращалась вокруг своей продольной оси со скоростью, показывавшей, что кто-то когда-то позаботился о создании искусственной гравитации. В задней части были расположены четыре зияющих отверстия для двигателей, а между ними располагалось скромное стыковочное устройство. Двигатели использовались первоначальными владельцами объекта 227 для выведения астероида на орбиту, а затем включались лишь изредка, если вообще случалось такое, чтобы вывести его из-под удара, если его траектория начала отклоняться. То, что двигатели еще не разобраны и не переработаны, было еще одним признаком выдохшейся экономики. Спарверу стало интересно, когда они в последний раз включались: вероятно, не так давно.
Поэтому он без колебаний направил свой катер к этому стыковочному устройству между двигателями. Он пристыковался под немелодичный звон разбитого колокола, выполнил основные проверки и затем приступил к осмотру. По показаниям в шлюзе катера он знал, что с другой стороны вакуум, но, не ожидая неприятностей и желая поскорее покончить со своим визитом, предпочел относительно быстрый и удобный м-скафандр вакуумному снаряжению с жесткой оболочкой. Он прошел в шлюзе сквозь стенку для м-скафандров плавно, но без спешки, позволив мембране трансформируемой материи плотно облечь его фигуру и организоваться в функциональные компоненты. Новоиспеченный скафандр сам провел диагностику, проверяя систему жизнеобеспечения, электропитания и связи, прежде чем полностью отделиться от герметичной поверхности.
Спарвер вышел из катера во внешнюю камеру шлюза астероида. Там все еще подавалось некоторое минимальное напряжение, освещая шлюз тусклым красным светом и обеспечивая достаточную функциональность, чтобы обнаружить его присутствие и запустить автоматический цикл. Он позволил шлюзу открыться, но в камеру не поступал воздух, и когда внутренняя дверь открылась, чтобы пропустить его, не последовало даже малейшего толчка.
Он использовал импульсную тягу скафандра, чтобы спуститься по освещенной красным светом соединительной трубе, все еще находясь в полном вакууме. Труба тянулась пару сотен метров, пока он не оказался в темной тишине гораздо большего пространства. Спарвер остановился, прежде чем его унесло слишком далеко в пустоту. Он был невесомым, плавающим в одиночестве и маленьким. Фонари его скафандра освещали темную поверхность позади него, выступающую в темноту неясную конструкцию, похожую на мост. Остальная часть помещения была слишком далеко, чтобы он мог что-либо разглядеть, по крайней мере, с помощью своих поросячьих глазок.
