Ученье Свет Только объясните это Темным.

— Вы трижды отказались работать на мое ведомство, даже тренером не захотели стать, — пояснил Роман Евгеньевич. — Должен сказать, вы многих удивили своей стойкостью.

Ника сжалась от предчувствия беды. Умеет же полковник двумя словами выбыть почву из-под ног оппонента. Начавшее спадать напряжение вновь взвинтилось до предела, но Александр Георгиевич в очередной раз удивил всех своей необычной реакцией. Фыркнул, как довольный кот и добродушно усмехнулся.

— При всем моем нежелании с вами сотрудничать, я слишком часто встречаюсь с представителями вашей организации. Но что-то мне подсказывает, на этот раз ведомство не в курсе ваших дел, не так ли?

Роман Евгеньевич кивнул.

— Совершенно верно. Один звонок и все проблемы могли решиться пару часов назад. Но после рассказа Даши, я решил выступать, как частное лицо, — тут он прямо взглянул на Красина. — И мне чертовски пригодится ваша помощь.

— Титаны сложили оружие и объявили перемирие, — шепнул Нике на ухо Ярослав.

Девушка облегченно выдохнула. Сразу появилась слабость в ногах, и захотелось повиснуть на обнимающих ее руках. Только сейчас она поняла, как была напряжена все это время. К тому же усталость и зверский голод, давали о себе знать.

— Эй, — Ярослав встряхнул ее, не давая сползти на пол. — А ну стоять.

Все обернулись в их сторону. Александр Георгиевич тут же оказался рядом и помог Ярославу усадить ее на диван.

— Это из-за меня, я же говорил, не соответствуем по объему, — пощелкал пальцами у нее перед глазами. — Ты как?

— Отпустило, — откинувшись на спинку дивана, Ника потерла лоб. — Такое ощущение, что мой резерв увеличился втрое, а заполнить его пока нечем.

— Так и есть, — мужчина улыбнулся и задорно подмигнул. — Хорошенько отдохнешь, через пару дней освоишься, и сил хватит махнуть на Марс, Попробуем на следующей неделе?

— Ни за что! — она кивнула, на Дениса. — Это он мечтает стать космонавтом, его берите, а у меня куча дел на Земле.

Ага, и одно нужно решить прямо сейчас. Собравшись с духом, Ника встала и подошла к Роману Евгеньевичу.

— Простите, что ударила вас. У Даши началось первое обращение. Мы не хотели, чтобы вы это видели. А потом не придумали ничего умнее, как спихнуть все на ваше слабое здоровье.

Мужчина окинул ее очень странным взглядом и коротко кивнул, принимая извинения.

— Я понимаю, ты мне не доверяла, и по-своему защищала этих оболтусов, — тут он усмехнулся, словно поражаясь сам себе. — Если честно я заготовил пару розг для следующей встречи. Но после твоего звонка из отделения полиции, и всего что я узнал после, приходится в ускоренном темпе переосмысливать многие вещи.

— Как интересно, — Александр Георгиевич испытующе глянул на девушку, а потом на ее брата. — Значит вы оборотни?

— Я смотрю, вы не удивлены, — полковник с хитрым прищуром, взглянул на Красина.

— Приходилось сталкиваться, — Красин улыбнулся, словно вспомнил забавный случай, и попросил Дениса. — Покажешь?

Парень пожал плечами, мол, почему нет.

— Только пусть девчонки выйдут.

— Даша, тебя ведь Даша зовут? — Красин улыбнулся девушке. — Прогуляйтесь с Вероникой до ближайшего кафе и купите что-нибудь поесть. Ярослав, выдай девушкам на карманные расходы.

— Я не оставлю Дениса, — заупрямилась Даша, но Ярослав взял ее за плечи и вывел в коридор.

— Ничего с ним не случится. Мы посмотрим на его вторую ипостась, интересно же. Ник, держи бумажник, купи, что понравится и обязательно свежей зелени и фруктов. И заберите с собой Барбоса.

Ей вручили поводок и на пару с Дашей мягко вытолкали в подъезд. Подруга с тревогой оглянулась на захлопнувшуюся дверь.

— Не волнуйся, просто им нужно поговорить без нас, пошли, — и Ника потянула подругу вниз по лестнице. Ей тоже нужно собраться с мыслями. Ясно же, как белый день — после разговора вопросов будет гораздо больше.

В кафе решили не ходить. Придумав, что можно быстро приготовить из свежих продуктов, девушки зашли за покупками в супермаркет. Взяли две корзины и остановились на развилке.

— Я по молочному ряду, хлебу и фруктам, — вызвалась Даша. — Никогда не понимала, как мама умудряется выбирать свежую рыбу или мясо.

Ника улыбнулась.

— Не жила ты в селе, где все это мясо хрюкает, мычит и кукарекает. Ладно, я поняла, беру на себя мясной ряд, и напитки, встречаемся у кассы.

Повернув в свою сторону, Ника стала быстро продвигаться вдоль нужных рядов. Барбоса пришлось привязать к батарее у входа. Охранник обещал присмотреть, но все равно тревожно. Пес так и не приспособился к жизни в городе, и все время норовил удрать или на детскую площадку, или умчаться за стаей голубей. Можно было послать в магазин одну Дашу, но как только что выяснилось, за покупками в их семье всегда ходила мама.

— Вероника?

Оглянувшись на знакомый голос, девушка улыбнулась матери Ярослава.

— Мария Николаевна? Где бы еще встретились.

— Это точно, — женщина подошла и заглянула к ней в корзину. — Я смотрю у вас с Яром все серьезно, — она кивнула на двухкилограммовую упаковку свиных антрекотов и небрежно, словно ей вовсе не интересно, поинтересовалась. — Как он там?

— Хорошо. Тренируется, работает. А можно я завтра зайду к вам в гости?

— С какой стати?

Ника опешила.

— Вы же сами приглашали, помните?

— Аааа, тогда ладно, приходи. Но только после шести. Я работаю.

— Можно пройти? — женщина с тележкой, потеснила их к прилавку.

Разговор оборвался, говорить больше было не о чем и они, распрощавшись, двинулись каждая в свою сторону, Мария Николаевна в хлебный отдел, а Ника поспешила к кассе, откуда ей уже махала Даша.

— Ты где застряла, уже наша очередь.

— Простите, извините, — девушка протолкалась в начало очереди. — Да так, знакомую встретила.

— Вам вместе считать? — женщина кассир взяла связку бананов из корзины Даши и положила на электронные весы.

— Да, — Даша стала выкладывать из корзины свои покупки, чтобы женщине было удобнее. — И посчитайте пакет, — продвинувшись вперед, она стала складывать в объемный пакет уже пробитые упаковки творога, пакеты молока, еще горячий хлеб в шелестящей упаковке, бананы, персики, корзинку абрикос и упаковку огурцов с помидорами для салата. — Не знала, что у тебя есть знакомые в этом районе.

— Это мать Ярослава, — Ника поставила свою корзину перед кассиром и, наткнувшись на удивленный взгляд подруги, отмахнулась. — Потом расскажу, — взяла с подставки у кассы три шоколадных батончика и положила рядом с остальными покупками. Ей всегда после мяса хотелось чего-нибудь сладкого.

В один пакет все не влезло, пришлось брать второй. Расплатившись, подруги забрали Барбоса, и вышли на улицу.

Даша глянула, как Ника сгибается под тяжестью продуктов и забрала себе ее пакет и на слабые попытки возразить, отрезала.

— Выглядишь как узник Освенцима, а я с недавних пор заметила, что стала намного сильней.

— Тогда ладно! — Ника раскрыла один шоколадный батончик, надкусила и замычала от удовольствия. — Как вкусно.

— Не знала, что ты любишь сладкое, — Даша действительно с легкостью несла два объемных пакета, словно они ничего не весят.

— Обожаю, — выкинув обертку в урну, Ника укоротила Барбосу поводок, а то он своей беготней мешал другим прохожим. — Если бы ты знала, какие пироги с яблоками и абрикосами пекла моя бабушка. Сколько ни пыталась повторить, такие, как у нее никогда не получались.

— Ты печешь пироги? — от удивления Даша, даже остановилась.

— Конечно, — Ника удивилась реакции подруги. — Это же просто. Ставишь тесто, готовишь начинки и в духовку. Правда, возиться долго — часа три. И по такой жаре не хочется. В квартире потом не продохнешь. У нас была летняя кухня. В ней готовили, делали закрутки. Нажаришься за день, зайдешь в дом, а там прохладно. Только занавески от сквозняка ходят... — запнувшись, Ника замолчала. От накативших воспоминаний стало грустно, а от понимания, что это время больше не вернется, хотелось зареветь.

Поняв, что настроение у нее упало, Даша тихонько шла рядом, больше не пытаясь завести разговор.

Соседки у подъезда Ярослава, проводили их любопытными взглядами. Еще бы, такая новость. Вчера была одна девушка, а сегодня сразу две. Такого на их памяти еще не было. Еле поместившись в лифте с сумками и собакой, подруги поднялись на восьмой этаж, где их встретил Ярослав, забрал пакеты и отнес на кухню.

— Долго вы.

— Барбосу нужно было погулять, — Ника скинула кроссовки и пошла следом. — Как поговорили?

Она заметила, что Красин и Роман Евгеньевич оккупировали компьютер. Денис стоял на балконе и вглядывался в темнеющее небо, думая о чем-то своем, наверно о звездах, иначе оттуда на лице такое мечтательное выражение.

— Ничего так, — Яр выложил покупки на стол. — Решили сами готовить?

— Я рассказала Даше, как замариновать мясо. Через пол часа его можно будет жарить.

— Она еще и пироги печет, — Даша вошла на кухню. — Я готова, где у тебя лук, соль, перец и большая кастрюля.

Ника усмехнулась и, оставив подругу пытать Ярослава, пошла, искать рюкзак. Он обнаружился в спальне. Парень убрал его из коридора, и бросил на небрежно заправленную кровать. Достав кимоно, тихонько прошмыгнула через зал и заперлась в ванной. Ей срочно нужно было смыть с себя тюремную грязь и постирать майку и шорты, чтобы до завтра высохли. Если она правильно поняла, активные действия начнутся с раннего утра.

Удивительно, как запах жареного мяса, может быстро собрать всех на кухне. Причем разместились на меленьком пространстве с большим комфортом. Выдвинули на середину стол, расставили вокруг него стулья. Ярослав притащил из комнат кресло от компьютера и одну прикроватную тумбу. Кинули на нее диванную подушку, и получился отличный табурет. Правда пришлось открыть окно, чтобы ночная прохлада проникала в дом, а то от работающей конфорки и собравшихся людей было очень жарко.

— Тренируешься? — Роман Евгеньевич, кивнул на ее кимоно.

— Пытаюсь, — Ника перевернула шкварчащие антрекоты на другую сторону. Даша рядом крошила в большую миску салат из огурцов и помидоров. По единогласному решению, заправку решили сделать из сметаны, предварительно добавив в салат лук, болгарский перец и почти всю зелень. Пучок кинзы оставили для мяса. Ника еле убедила мужчин, что это не отрава. Стразу видно северяне, не привыкли к жгучим специям и ароматным травам. Ничего, вот будет времени чуть больше, она еще и пирогов напечет с яблоками, творогом и с капустой, для тех, кто не любит сладкое.

— Так что вы решили? — пока мясо жарится до золотистой корочки, можно на пару минут отвлечься от сковородки.

— Роман Евгеньевич проверит владельцев клуба, — Красин не выдержал и, намазав кусок хлеба сметаной, съел его просто так. Видимо обмен телами и у него вызвал зверский аппетит. Ника тоже таскала у Даши из-под ножа то огурчик, то кусочек помидора. — Попробует договориться о решении дела миром. Заявление еще можно отозвать, если пострадавшие, — тут он прекратил жевать и весело улыбнулся. — Чудесным образом исцелятся и врачи признают, что поставили ошибочный диагноз — это по моей части.

Он еще и целитель. Если бы у нее не было Ярослава, Ника была готова влюбиться в этого мужчину.

— Что до вас...

Ага, это он имеет в виду ее, Дашу и Дениса, послушаем-послушаем, какую им определили участь.

— Сидите дома, тише воды, ниже травы и нос высовываете только на тренировки.

— Какие тренировки? — Даша отвлеклась от резки и оглянулась на брата. Тот сидел с самым кислым видом. Видимо его уже просветили насчет "светлого" будущего.

— В городе тренировать вас буду я, — обрадовал всех Красин и, судя по тому, как хмыкнул Ярослав, его тоже включили в их команду. — А на выходные вы поступаете в полное распоряжение Романа Евгеньевича. Договориться, чтобы Дениса выпускали из города, не составит проблем, если следователь будет точно знать, где и с кем он находится.

— С тренировками может возникнуть серьезная проблема, — Ника ловко перевернула антрекоты на другую сторону и долила немного масла. — Для оборотней должна существовать своя система, учитывающая их обе ипостаси, а я такой не знаю. Мне обещали достать книжку, но пока это случится, уходит драгоценное время. Навыки, приобретенные в первые дни после обращения, становятся основополагающими на всю оставшуюся жизнь. Даша, Денис не обижайтесь, но мне проще запереть вас в каком-нибудь подвале, остановить время, и держать в стазисе, пока я не прочитаю пару тройку томов по психологии и физиологии оборотней.

— Может, стоит поступить проще, — Роман Евгеньевич тоже не выдержал одуряющих запахов, витающих по всей кухне, и взялся жевать веточку кинзы. — В городе проживает несколько миллионов жителей. Неужели среди них не отыщется хотя бы один оборотень? Думаю практический опыт полезней книжного.

— Я думала над этим, — первая порция мяса пожарилась. Переложив его со сковороды на блюдо, Ника поставила его на стол, предварительно посыпав антрекоты кинзой и замаринованным в уксусе луком. — Но дело в том, что оборотни живут кланами. И если они узнают о существовании близнецов, их заберут и отдадут на воспитание приемным родителям, а, учитывая их наследственность, то скорей всего отправят в Индию. И не сбрасывайте со счетов колдунов и ведьм, мечтающих обзавестись симпатичной домашней зверушкой. Денис рассказал вам о ритуале подчинения?

— Нет, — полковник наградил насупившегося парня суровым взглядом и обратил взор на нее. — Можно подробней на эту тему?

— Да тут все просто, — Ника положила новые антрекоты на сковороду, убрав лук, в котором они мариновались. — Кто сильней тот и получает все самое лучшее. Одиночки не выживают. Поэтому оборотни группируются в кланы, мы живем семьями, насчитывающими до нескольких сотен ведьм и колдунов, повелители стихий хоть и живут малочисленными группами, но тут у них в помощниках земля, воздух, вода и огонь. Не каждый колдун рискнет вступить в схватку с извергающимся вулканом.

— Делааааа, — протянул полковник. — И как быть? Саш, ты упоминал, что сталкивался с оборотнем, может, сможешь его найти и по-тихому приставить к нашим ребятам? Чтобы без лишних вопросов и отрыва от семьи и места жительства?

Александр Георгиевич помрачнел и отрицательно качнул головой.

— Нет, он погиб много лет назад, так что ждем, что у Вероники решится с книжками. Ты уверена, что сможешь их достать?

— Салат, — Даша водрузила в центр стола миску с салатом и выдала мужчинам вилки и тарелки. — Кому хлеба?

— Мне, — уплетая мясо за обе щеки, Денис поднял руку. — А добавки можно?

— Можно, — Ника сняла со сковороды новую порцию мяса. — Настасья Валерьевна обещала достать, вопрос когда. Слушайте, а нам обязательно сидеть дома? — глянув на мужчин, девушка наткнулась на их веселые улыбки.

— Что я вам говорил? — пробубнил с набитым ртом Денис.

Это он о чем?

Рядом хихикнула Даша.

— Признаю, ты хорошо обучена, — Красин в отличие от остальных не притронулся к мясу, зато за троих налегал на салат. — За Ярослава я ручаюсь, но как быть с близнецами? Уверена, что без присмотра они опять ничего не натворят?