Средневековая история 5. Граф и его графиня

Джес пару раз попытался распустить руки — приобнять, погладить по плечику... с-скотина, но Лиля удачно опрокинула на него бокал с вином. Все равно пить эту гадость она не собиралась.

Ладно, не гадость. Но — трезвость наше все!

И хорошо, что она успела перемигнуться по дороге с вирманами. Олаф (умничка, расцелую!!!) выждал законный час (плюс-минус десять минут) — и заскребся в дверь

— Ваше сиятельство, вы к альдону сегодня хотели... Он ждать будет.

Джерисон сверкнул глазами на вирманина, но тому — хоть усверкайся, все было, как слону бананы. И женщина схватилась за голову.

— Ой, Альдонай! Меня же ждать будут... Ваше сиятельство, дорогой супруг, мне надо бежать...

— я могу составить вам компанию?

Отказа граф не ожидал. Его и не последовало.

— разумеется. Не сомневаюсь, что альдон Роман будет счастлив видеть вас... он мне намекал уже на нашу семейную жизнь...

Лиля спешно вытащила из сумочки зеркало, погляделась, вытерла слезы, высморкалась — сейчас ветерком продует... хоть она и блондинка, но удачная. Есть те, которым плакать никак нельзя. С тонкой кожей... а у нее шкурка удачная. Через двадцать минут и следа не останется.

Или это экология такая? А, неважно...

После упоминания о семейных ценностях, супруг явно передумал. И Лиля удрала. Разумеется, пообещав вернуться домой вечером. А где мой дом?

Пока — в поместье у Алисии Иртон. А что имел в виду граф? Вот что хочет, то пускай и имеет...

К альдону Лиля действительно сегодня собиралась. Но только после обеда. А сейчас... раз уж она в столице, а не в пригороде...

— поедем на стройку?

Олаф кивнул.

— Ваше сиятельство...

Лиля смотрела грустно.

— Ты о графе? Не бойтесь ничего. Официально — вы люди моего отца. И все остальное завязано именно на него. Что бы граф ни попытался сделать со мной — вас это не коснется.

— Так ведь я не о том... разрешите?

— Давно разрешила.

— Не годен он вам! Бабник...

— Сама знаю, — вздохнула Лиля. Вот честно — если раньше она думала сохранять ли статус-кво ради Миранды, то сейчас решила разводиться — и однозначно! Почему?

Граф Иртон был хорош.

Красив собой, статен, неглуп. Но!

Одно проклятое 'но'! Лиля обязана была иметь семью. Крепкую и хорошую. То есть в ее понимании — семья была сделкой. Она — любовь, заботу, детей, репутацию. Муж — то же самое. Ну ладно, детей может не рожать, пусть просто делает. А что будет с графом Иртоном?

А проблемы.

Но! То самое — НО! Однозначно. Самолюбив, горд, эгоистичен, ходок по бабам. Вопрос — можно ли перевоспитать человека, наделенного такими 'достоинствами'. Ответ — не фига и пытаться. Это то же, что алкоголика кодировать. Рано или поздно, так или иначе — он сорвется. Исключения тут подтверждают правило. А если кто-то сейчас заговорит о великой любви...

Вот заговорите мне только! Лиля сверкнула глазами куда-то в пространство.

У Джерисона Иртона есть уже одна любовь. Зато всей жизни.

Он любит себя.

Амалию (земля ей пухом), Миранду — чуть меньше. Дальше по списку — Эдоард, Рик, кто там еще... а, кто бы ни был — неважно! Она в этот список все равно не попадает. Она — просто приложение. Сначала к верфям, потом к выгодному бизнесу... но любви между ними не вспыхнуло. И вряд ли появится. Лиля вспомнила уже почти призрачное.

Аля Скороленок, тогда еще шестнадцатилетняя. Лёшка Сатин. Призывник на пару лет старше ее. Это потом он уже учился, все потом...

А тогда — двое ребят, которые катятся с горки на санках. И смеются. Весело смеются. У него увольнительная, у нее выходной и каникулы — они просто счастливы. Сосны раскачиваются над головами, вздымается серебристым одеялом снег, сияют глаза... санки замедляют ход и они смотрят друг на друга. Просто смотрят. И — светятся.

Это сияние любви описывается в романах, пьесах, кинофильмах... но в жизни... в жизни это — иначе.

Ты просто смотришь на человека и понимаешь, что он — твое солнышко. И никак иначе.

Вот с Лешкой так было. С Джерисоном же... не верю! Скулили в глубине осколочки Лилиан-1. Скулили и стонали. Но Лиля безжалостно затаптывала их в прах. Не фиг! Ибо — на фиг!

Итак. Любить ее Джерисон не будет. Значит — рано или поздно пойдет налево. Такой человек. И ничем ты его, девочка, не удержишь. А значит — рога. Смешки за спиной — это раз. Болячки — это два. Антибиотиков тут нет, а вот сифилис есть. Надо?

Перебьемся. Дети?

Ну хорошо. Дети от него будут неплохие. Но их еще воспитывать надо. Или нарожал — и с глаз долой? Результат воспитания Джерисона она видела. Миранду едва успели спасти от превращения в Лилю-1. А родных детей? Дадут ей их воспитать нормально? Или...

Могут и не дать. С его-то самомнением...

Дела Лиля бросать не собиралась. То есть супруг так или иначе оказывается на вторых ролях рядом с женой. Нет, кто поумнее примет это спокойно. Ты — бизнес-леди, я же... Лиля знала такую семью. Она бизнесмен, он полковник, собирался стать генералом со временем — такой рабочий тандем. Мужик принял, что жена — талантливый экономист и даже гордился этим. Да, она сильная, она умная женщина — завидуйте! Вам такой не досталось! Джерисон такого не потянет.

Он ее не любит, не уважает, а ценить будет... а будет ли?

Собственно, сохраняя статус-кво, что мы имеем?

Миранду.

Титул.

Активизированный геморрой с супругом.

Бросаясь альдону в ноги с воплями о неверности супруга, что мы получаем?

Титул его величество обещал. Хотя тут вилами по воде. Значит — надо будет сразу искать нового супруга. Из 'угодных короне'. Но тут король подберет. О каком-то выборе по любви речи не идет. Потолок — два-три кандидата, чтобы создать видимость выбора. Это мы переживем? И даже пережуем. Собственно, брак по расчету Лилю бы вполне устроил и с Джерисоном. Но вот беда.

Граф ее доводов не примет.

Она — баба Т.е. телка по определению. Вы бы стали беседовать с хомячком о его вкусах, оборудуя аквариум? О, нет. Все устраивается так, как нравится человеку. А хомячок... сдохнет — нового купим. Значит, рано или поздно граф начнет закручивать винтики. Потом пойдет налево. А она лишится репутации, ибо кучу времени будет тратить на скандалы. И вообще — как ты дела ведешь, если со своим мужем договориться не можешь?

Не-ет, такой номер не пойдет.

Развод?

Лиля покусала ноготь, прямо через перчатку.

Дадим Джерисону месяц. В течение, которого она будет вести свою нормальную жизнь.

Если он проявит себя, как умный человек — отлично. Если начнет давить ей на психику — разрулим ситуацию жестко. Кстати, надо бы начать подготовку уже сейчас. Найти милую даму, которая за энную сумму, полученную от постороннего лица, согласится получить удовольствие. Ну и раскрутить графа на пару побрякушек... что, думаете, таких нету? Ну-ну...

Вопрос в другом. Давать или не давать?

С одной стороны — лучше бы не. Мало ли чего товарищ нахватался по командировкам.

С другой стороны — мало ли что и где случится?

Возьмем противозачаточное у Джейми. Пока она замужем — это нормально. Она тоже не монашка. И секс — такая же потребность организма. В данном случае, ибо о любви речь не идет. А вот для восстановления гормонального баланса — надо бы хоть пару раз... Вот уж что другое, но отказывать мужу в его законных супружеских правах Лиля не собиралась. Хотя и бросаться на шею с воплем 'Милый, я тебя хочу' — тоже. Что выйдет, то и выйдет.

А получив искомое — он может успокоиться и начать жить, как привык. Появится возможность провести 'краш-тест' пораньше.

Сегодня мужа гоним?

Посмотрим. Может, и гнать не придется. Иди сюда, супруг, я на все согласная...

Лиля вдруг ехидно усмехнулась.

Если он сможет безболезненно выставить из ее спальни Миранду, двух собак и мангуст. Ладно. За последних она ему даже спасибо скажет. А то мангуст-мальчик, Таш, повадился спать у нее на голове. А видеть, открывая глаза, мангустовую филейную часть с прилегающими органами... Кому-то нравится?

Я поделюсь!

* * *

Центр красоты строился активно и реактивно. Уже сейчас были готовы стены, собирались делать крышу... Лиля осталась довольна.

Скоро, уже скоро, в этом году он распахнет свои двери. Скорее бы...

Торес Герейн отчитывался перед хозяйкой, и видел — довольна.

Вместе еще раз распланировали.

Летний зал — с верандой. Зимний зал — с большими окнами и здоровущими каминами.

Десять примерочных. Больше — не нужно. Семь — на первом этаже, три — вип, на втором. Помещения для персонала, кладовые, мастерские...

По всему видно — места хватало впритык.

— А если нам еще земли докупить? Ваше сиятельство?

Лиля мысленно пересчитала наличность. Эввиры за дело взялись рьяно и процент капал. Девушки активно плели кружево. А уж что до зеркал и стеклянной посуды....

— а, покупай! Потом она тут золотая будет.

Герейн радостно потер руки.

— Так может, тут и сад завести...

— Там посмотрим.

Хотя идея с парком Лиле понравилась. Там можно игровую для детей устроить, что зимнюю, что летнюю. Можно — дорожки. Кусты фигурно подстричь. Ну и кучу всего... те же качели — не изобретение.

Центр моды Мариэль.

Звучит!

* * *

Альдон Роман листал свежеотпечатанное 'Слово Альдоная'. Пока — десяток страниц, единственный экземпляр. Пока...

Но навстречу Лилиан встал. И даже соизволил чуть наклонить голову.

Лиля тут же отвесила поклон, опустилась на колено, сотворила все полагающиеся знаки...

— пресветлый...

— Встань, дитя Альдоная...

Вот чем Лиле откровенно нравились местные священники — они никогда не обращались 'дитя мое'. Четко — 'дитя Альдоная'. Ибо все мы — дети его. А то как-то бездарно звучит обращение 'дитя мое' от попа, которому так и хочется ударение на второй слог сделать. Не-ет, тут нет 'раба божьего'. Тут есть 'дитя Альдоная'. Большая разница?

Принципиальная.

Лиля послушно поднялась, села в кресло и даже выпила немного черничного отвара — альдон ей спиртного не предлагал, уже усвоил...

— я слышал, вернулся твой супруг?

— да, пресветлый.

— полагаю, ты встретила его радостно, как и полагает?

Подтекст читался откровенно. Встретить-то ты его встретила. А потом?

Лиля опустила ресницы.

— Джерисон Иртон — мой муж.

— и вы, разумеется, будете счастливы. Я буду молиться за то, чтобы у вас все сложилось хорошо.

У вас было так выделено голосом, что Лиля чуть не улыбнулась.

Ну да.

Джерисон альдону никуда не уперся. А вот Лиля — важна. Ибо бумага и технология печати. А потом вдруг и чего еще?

До идеи гравюр тут еще не дошли. А она ведь кое-что помнит... Но это пока придержим в рукаве.

Хорошо уже то, что она может обратиться за помощью к церкви. Монастырь — не лучшее место. Но все-таки... смотря как его оборудовать. Иные ученые монахами и были. А иные монастыри — борделями.

— Да услышит вас Альдонай...

Альдон кивнул — и плавно перешел к тому, что его интересовало. А именно — к бумаге и ее производству.

Крапива, конопля, другие волокнистые растения — что-то было куплено, что-то засеяно, оставалось устроить цеха и оборудование. Часть уже была готова в Тарале.

Определились с составом чернил. Лиля с ними чуток помучилась, но теперь они не расплывались при малейшем попадании воды. Вообще-то это уже до нее сделали, но чернила были грубые и нехорошие. А вот если процедить, добавить чуть спирта...

Маленькие такие хитрости. Но ведь полезные?

Бумага, чернила, рабочие — не графиня ж будет этим заниматься, а стало быть надобны грамотные люди — кто?

Лучше всего — монахи. Они и неглупы, и образованы — в отличие от части местного дворянства. Альдон, когда с ним об этом заговорили, даже нос кверху задрал. Да и было отчего. Хвалила Лиля монахов так, словно собиралась по весу золота продавать.

Ну а если монастыри и правда являлись центрами культурной жизни?

Так что были выбраны герои-первопечатники, сейчас они тренировались с уже имеющимися литерами, но вскоре их ждал новый набор. И даже был согласован уже первый список изданий.

В котором наряду со 'Словом Альдоная', житиями святых, королевскими указами и 'Книгой семейств' (местный аналог с генеалогическими древами и подробной росписью — кто, кому, кем и когда приходился) стояли две скромные строчки.

Букварь.

Арифметика.

И вот за них Лиля стояла насмерть. Так и так, чтобы дети хоть что-то знали, учить их письму и счету. А потом уж они и сами учиться начнут.

Так что альдон подумал, понял, что эти книги будут полезны — и согласился. А его величество и спорить не собирался.

Зачем?

Результат все равно будет — его.

* * *

Вечером Джерисон, граф Иртон ждал домой жену.

Ради такого случая граф изволил побриться, протерся тряпкой, смоченной в розовой воде, надушился, надел красивый костюмчик — и даже разложил подарки. Пару из них отложив в спальне.

Увы...

Графиня не пришла.

Ни днем, ни вечером.

Терпения высокородного графа хватило часов до восьми — и мужчина, вспомнив, что его жена живет у его матери — рванул в поместье верхами.

Как на грех, зарядил противный и мелкий моросный дождичек, так что к поместью граф доехал изрядно подмоченным. И первым делом попал в руки вирманам. Которые тут же и взяли его в оборот на предмет злоумышлений в адрес графини. А то ездят тут всякие, а потом в графиню стрелы из-за кустов летают...

Нет, Джерисон с удовольствием натравил бы на них слуг, или сам ввязался в драку. Но когда тебе навстречу выезжают два бугая и скромно так предупреждают, что у них тут в засаде еще двое с луками...

Ну, ввяжешься в драку. А тебя стрелами утыкают.

Их-то потом казнят. А тебя — воскресят?

Ой ли...

Такими чудесами только Альдонай занимается.

Но долго его вирмане не промурыжили. Расспросили подробно — и даже проводили до дома. Где навстречу ему вышел Эрик.

— Ваше сиятельство? Рад вас видеть...

— Эрик...

Граф без особых терзаний пожал руку вирманина — и огляделся.

М-да.

Заброшенное ранее поместье матери преобразилось.

Все вымыто, вычищено, коврики постелены...

— Эрик! Кто там?

В холл выбежала типичная эввирка средних лет.

— Его сиятельство, Лория.

— Охти! Неужели муж графинюшки? — всплеснула руками Лория. И видимо, углядев подтверждение в глазах вирманина, перешла к делу.

— Ваше сиятельство, мы рады вас видеть, а графиня скоро вернется. А пока не угодно ли вам горячую ванну? А я пока вашу одежду просушу, горячего вина подам... ведь заболеете по дождю-то скакать!

— Откуда вернется? — уловил главное его сиятельство.

— так от альдона же! Она всегда гонцов присылает, а то и голубей, мало ли что. Мы за ужин обычно без нее не садимся, но если уж она задерживается...

— Ужин?

— да, ваше сиятельство. Соизволите попробовать? Пойдемте, я вас в графинюшкины покои провожу....