Ролевик: Метаморф / "Воитель"

Ну же! Давай!

Стоило ящерице поставить ногу куда не надо, земля мгновенно просела, разойдясь трещинами и осыпавшись под колоссальным весом. На мгновение я испугался, что всё пропало — сейчас зверюга сделает шаг назад и всё, облом.

Но нет — остановить свою тушу мгновенно этот динозавр оказался не в силах. Грунт начал осыпаться, и годерия, протяжно ревя, полусъехала-полусверзилась в разверзшийся котлован. Бедолага-погонщик куда-то пропал, скорее всего, раздавленный в суматохе.

Ящерица гневно хлестала шипастым хвостом, пытаясь выбраться, но стенки оказались слишком крутыми для её лап.

Пришло время мне сделать свой ход: гигантская яма заполнилась шевелящимся ковром боевых муравьёв. Шуршащей хитиновой массой они ринулись вверх по ногам бронированной твари, облепляя огромное тело, вгрызаясь в глаза, забираясь в ноздри, во множестве вползая в распахнутую в рёве пасть.

Обезумев от боли, годерия принялась метаться в бесплодных попытках отбиться от множества мелких голодных чудовищ.

Инстинкт выживания велел атаковать, но как это сделать, когда твой враг настолько мал и многочисленен?

Сопротивление всё слабело и, в последний раз печально взревев, ящерица завалилась набок, превратившись в простой кусок мяса.

ГЛАВА 15

Широкие крылья дракона рассекали воздух; я привычно восседал на холке.

Мысли лениво кружили вокруг недавних событий.

Годерию мне было откровенно жалко. Жила себе, жевала деревья, и к тому факту, что кто-то шибко умный догадался использовать ящериц в качестве ходячих таранов, отношения, в общем-то, не имела никакого.

Но, по крайней мере, на этот раз мне не пришлось убивать людей.

Был, правда, погонщик — но я ему собственноручно голову не сворачивал, так что совесть милостиво разрешила записать эту смерть в сопутствующие потери.

Фраза-то какая паршивая, 'сопутствующие потери'...

Раздражённо цыкнув, я тряхнул головой, надеясь выбросить из неё нежданный приступ самокопательства.

В конце концов, был и положительный момент: в кои-то веки я чувствовал себя не просто сытым, а даже объевшимся.

Вардская ящерица была огромной, и я пожрал её всю. Даже после манипуляций с возрождением к жизни дракона силы ещё оставался непочатый край. Я почти мог чувствовать, как она плещется где-то внутри, приятным жжением согревая внутренности.

Я похлопал себя по щекам, чтобы не заснуть.

Чёрт побери, когда мне уже дадут нормально выспаться? Так недолго и прямо в воздухе захрапеть.

От такой перспективы меня продрал морозец. Засну я — заснёт и дракон, а учитывая высоту в результате от нас разве что мокрое место останется.

Из-за осознания опасности сонливость удалось отогнать, но высоту полёта я всё-таки поуменьшил.

Интересно, эти, у которых я годерию съел, догадаются к Ракарду гонца послать? По идее должны, это ж не рыцари, а почти настоящие военные. Наверняка у них есть какие-нибудь предписания для таких случаев.

Если повезёт, гонец до завтра доберётся. Сразу после этого — за неимением дерева я трижды сплюнул через плечо, чтоб не сглазить — командующий прикажет своим людям сворачивать лагерь.

Наконец впереди показались укрепления Колворта.

Я прибавил лёту, и через каких-то полчаса уже приземлился посреди городской площади.

Хотел было сразу пойти спать, но вспомнил об Артасе.

Что-то подозрительно долго он меня в Туман не вытаскивает... Говорил же, что отлучится на десять минут. Даже учитывая разницу в течениях времени, я здесь уже ого-го сколько.

При таком раскладе стоило ожидать, что могу вывалиться в любой момент.

Вот же не было печали!

Вяло скатившись с дракона, я зевнул, вычленил среди понабежавшей толпы Рувиона, так же позёвывая доложил, что годерию тогокнул, и неожиданно спросил где тут одёжный магазин.

Магазин оказался в двух кварталах, и на позеленевшей медной табличке над дверью у него гордо значилось 'Лавка Пиара Картена'.

Ну, Картен так Картен, я ещё на Земле против 'Абибасов' ничего не имел.

Толкнув дверь, я вошёл внутрь и чихнул. В лавке настолько эпичнейше пахло розовой водой, что аллергикам явно стоило поберечься.

— Хозяин! — рявкнул я. — Клиент пришёл!

Упомянутый хозяин, узкоглазый шустрый толстячок в чём-то вроде цветастого кимоно с рюшечками, немедленно выскочил из-за многочисленных стоек и вешалок с одеждой.

— Чего желает господин? — поинтересовался он.

— Господин желает рубаху, женскую, — объяснил я, тут же понял, что звучит как-то двусмысленно, и поспешил добавить, что это для знакомой.

— Сей момент, — прочирикал хозяин, умчавшись обратно.

От нечего делать я прошёлся по магазинчику. Надо сказать, лавка больше всего походила на филиал вьетнамского рынка — кто был, тот поймёт. Ну, разве что надо сделать поправку на средневековье.

Товар висел на вбитых в стены крюках, вешалках и стойках, стопками лежал на прилавке — то есть вообще занимал столько места, что для покупателя, равно как и для продавца, пространства оставалось с гулькин нос.

Пресвятая лампочка Ильича, неужели здесь есть кому втюхать всю эту гору одежды?

Тем временем Картен вернулся с кипой рубах.

— Это что? — спросил я, потыкав пальцем в тряпьё.

— Рубахи, — пояснил толстячок. — Женские.

— Вижу, что женские, только мне не крестьянку надо одеть, а вполне себе уважаемую... кхм... леди.

О том, что у леди имеется пара звериных ушей и уже аж два хвоста, да и вообще она бывший мужик, я предпочёл умолчать.

— А! — тем временем просиял хозяин.

— Не 'А!', а давай тащи всё самое лучшее!

Ухватив ранее принесённое, Картен снова умчался куда-то пушечным ядром, скрывшись в глубине магазина.

Вскоре толстячок заявился повторно. Видимо, у него нечасто покупали вещички премиум-класса — всё-таки народ здесь в основном без излишних запросов, а от орденских вообще прибыли ждать не приходилось, — так что выгреб он из закромов, вообще всё, что могло заинтересовать редкую птицу вроде меня.

Повозившись с принесённым ворохом одежды, я отобрал то, что могло подойти, и понял, что туплю.

Как узнать-то, подойдёт оно или нет?

— Хозяин, у тебя примерочная есть?

Примерочная оказалась отгороженным ширмой уголком с зеркалом в половину человеческого роста. Не стеклянным, конечно, из какого-то полированного камня, но отражало оно не так чтобы совсем плохо.

Я туповато поглядел на кипу одежды. Блин... Какого чёрта мне вообще моча в голову ударила с этими одёжками?

Ну, раз уж до примерочной дошёл, отступать поздно.

Вздохнув, я убрал доспехи, схватил из кучи что-то вроде расшитой золотом китайской национальной рубахи и стал припоминать параметры Кайны.

Ну а дальше, эээ... Я ведь вам говорил уже про своё везение, да?

В общем, в этот самый момент слоняющийся по городу Клеомальд прослышал о моём возвращении, и решил лично убедиться... Да фиг его знает, в чём он там хотел убедиться.

Факт в том, что когда этот остолоп добрался до магазина и завалился в примерочную, то обнаружил там задрапированную в полурасстёгнутую рубашку девушку с лицом очень и очень хмурого паладина.

— Пш-шёл вон! — прорычал я, волшебным пенделем выдворяя зависшего рыцаря прочь.

Хосспади, стыдоба-то какая...

Но, собственно, процесс был в самом разгаре, да и всё самое страшное уже случилось, так что прерываться смысла не было. В общем, я постарался расслабить лицевые мускулы и продолжил примерку.

В итоге выбрал три рубахи — одна типа парадной, чёрная, с вышитыми золотой нитью драконами и какими-то абстрактно-непонятными узорами, одна попроще, 'боевая', серого цвета с серебряной вышивкой только на рукавах и вороте.

Последняя рубашка Кайне обещала быть маловата, но я решил взять для Миры — не всё же ей в пацанячьем ходить, может, когда понадобится выйти в свет. Эта была белая с серебряными драконами.

Сложив всё, я вернул себе нормальный облик и вышел из примерочной, тут же показав кулак пунцовому Клеомальду.

— Спросишь о чём — убью, — сообщил я, отправляясь искать продавца.

Содрал толстячок с меня за эти 'китайские' рубахи весьма прилично, мол, паучий шёлк, ручная вышивка и бла-бла-бла, ну да и чёрт с ним, деньги были.

Расплатившись, я в сопровождении не знающего куда себя деть героя Фарзалиса отправился в донжон, поднялся в нашу комнатку и молча плюхнулся спать.

Звучит банально, но предчувствия, что называется, не обманули. Стоило погрузиться в сон — и вот он, туман, колышет свои щупальца в каких-то сантиметрах от моего лица.

Я огляделся, но ни Кайны, ни нашего, с позволения сказать, 'работодателя' поблизости не наблюдалось.

Странно.

Выбора, впрочем, не было — придётся пешкодралить. Конкретное направление, если я правильно понимал, особенного значения не имело: куда ни пойди, рано или поздно выйдешь, куда тебе нужно. Или, скорее, куда 'от тебя' нужно.

Тяжело вздохнув, я потащился вперёд по бесплодным землям Оси миров.

Ничего интересного в дороге не произошло, так что можно сделать небольшое отступление, рассказав, что я снова (взрослею, что ли?) сделал достаточно умную вещь. А именно снял всю притороченную к поясу ерунду, в которой могла возникнуть нужда в тумане, сложил в отдельную сумку и привязал к руке кожаным ремешком.

Это сработало, ибо сумка перенеслась вместе со мной. А я, что характерно, не заработал в очередной раз ломоту во всём теле из-за сна в неестественной позе.

Может, не зря говорят, что от звездюлей умнеют?

Хотя, даже учитывая, что пару раз чуть не умер, я всё ещё явно не Ходжа Насреддин.

Предаваясь таким меланхолическим размышлениям, я споро пёр напрямик, раздвигая грудью белёсую хмарь. Пёр бы и дальше, но воздух внезапно прочистился, буквально выплюнув мне навстречу старых знакомцев.

— Признавайся, где опять налажал? — без промедления насел я на Артаса, приветственно махнув рукой лисичке.

— Я? — оскорбился бог.

— Ну не я же! Какого чёрта меня всё время мотает то в туман, то обратно?

— Эээ...

Мы препирались ещё несколько минут и, в конечном итоге, божество задвинуло в своё оправдание целую лекцию, чуть менее, чем полностью состоявшую из непонятных терминов типа 'магоэнергетической интерференции', 'субаурных каналов' и прочего бреда, коий, как я подозреваю, выдумывался прямо на ходу. Суть проникновенной речи, впрочем, сводилась к житейскому 'я не я, корова не моя'.

Я даже ещё и виноват остался — мол, моё тело имеет какую-то нестандартную энергетическую структуру, и он, Артас, знать об этом даже вовсе был не обязан.

— Стоп-стоп, хватит, наслушался, — не выдержал, наконец, я. — Исправить ты это можешь?

В ответ прозвучала новая лекция, ещё более нудная, чем первая. А я-то, наивный, думал, что нуднее уж некуда.

— Ладно, всё с тобой понятно, — фыркнул я. — Вот шмякнусь опять в обморок, а там моё основное тело быстренько и прихлопнут. Сделай хотя бы, чтоб я чувствовал, что выпаду скоро! Или ты и этого не можешь?

Артас мог.

Но делать отказался.

— Всё потом, — нагло отмахнулся бог. — Я и так тут чересчур заболтался. Слушайте вводную: есть задание для четырёх человек. Ещё двое чуть позже появятся, объясните им что к чему.

В общем-то, я так и знал, что этот гад так просто мне полезную способность не выдаст.

Сначала отправит в задницу многомирья, а потом ещё и преподнесёт исправление собственных ошибок как награду за опасности. Я с трудом удержался, чтобы не сплюнуть.

Бог или не бог, но больше всего мне хотелось перегрызть ему глотку.

— Чего за задание-то? — подала голос лисичка.

— Да всё стандартно: надо кое-куда пойти, кое-что сломать и кое-кого прикончить.

— Отказываюсь, — мгновенно заявил я. — Можешь думать что хочешь, но я не убийца на побегушках. Я не стану убивать кого-то по твоей прихоти.

— Мои прихоти здесь ни при чём. Слаат представляют угрозу для всего веера, так что чем раньше с ними разберутся, тем меньше миров в итоге пострадает.

— Что ещё за слаат? — хмуро осведомился я, чувствуя где-то скрытый подвох.

— Если бы кое-кто имел побольше терпения, я бы как раз сейчас к этому подошёл, — огрызнулся бог. — В двух словах: у нас с Арагорном есть соглашение относительно кое-каких особых миров. То есть, строго говоря, мы с ним договорились, что ни Порядок, ни Хаос не станут намеренно пытаться прибрать эти миры к рукам.

Гаденькая улыбочка Артаса не оставила сомнений в том, что в упомянутом уговоре лазеек было больше, чем дырок в швейцарском сыре, и он этим явно пользовался.

— Совсем недавно в одном из таких миров началась какая-то непонятная катавасия. Я отправил Лаганара проверить, так он едва ноги унёс. Оказалось, что одна шибко умная раса — эти самые слаат — пытаются тот мирок колонизировать.

Я пожал плечами.

— Всем нужно где-то жить.

— У слаат есть, где жить. Они туда не за жизненным пространством притащились.

— Тогда за чем?

— Когда-то в том мире была развитая техногенная цивилизация. А потом эта цивилизация сама с собой передралась и спалила мир к демонам. Остался только голый шарик.

— Эээ, ну и какое нам дело до какого-то голого шарика? — недоумённо поинтересовалась Кайна.

— На этом шарике оружия больше чем... да больше, чем везде! Если дать слаат наложить на него лапу, жизнь по всему вееру может стать ощутимо труднее.

— То есть мы в этот раз хорошие парни, — саркастично произнёс я.

— Мы никогда и не были плохими.

— Ну конечно. Мы белые и пушистые... Только наши враги об этом не знают.

— Наши враги вообще о нас много чего не знают. Ладно, хватит уже болтать. Слушай мою команду, сладкая парочка: сидите здесь, ждёте Лаганара и двух напарников. Как дождётесь, старый хрен вас переправит на место, вооружит и диспозицию выдаст.

С этими словами Артас глянул на нас как-то особенно остро, махнул рукой и пропал.

— Ээй! — обиделась лиса. — Это что, и всё?!

— Мда, какой-то кислый вышел инструктажик, — согласился я.

— Блин... Это всё ты виноват! Чего ты на него насел, как Тесак на педофила?

— Да козёл он, вот и насел, — как есть ответил я. — Не удивлюсь, если он нам наврал с три короба.

— Пф...

Я оглядел Кайну сверху вниз. Судя по всему, она таки употребила швейный набор по назначению, и вторичными половыми в дырки уже не светила... Продолжалось, правда, это благолепие недолго — стоило девушке пошевелиться, как ткань съехала, и всё опять выпятилось куда не надо.

— Ладно, не злись, — примирительно вздохнул я. — Держи вот, презент...

Я протянул сталкерше извлечённый из недр сумки свёрток с рубашками.

Лисица поспешно распаковала подарки и с загоревшимися глазами принялась их изучать — даже обнюхала зачем-то, разве что на зуб пробовать не стала.

Гм. Понравилось, значит, если я хоть что-то понимаю в человеках...

Тем временем Кайна пришла к закономерному выводу, что кривенько зашитая майка целой и чистой рубахе определённо проигрывает.

Странно, что на это ушло столько времени — по моим представлениям мужик должен был либо сразу натянуть новьё и забыть, либо вообще не озадачиваться дырками на одежде.