Встречный удар (Тень хранителя - 3)

И значит пришло их время. Время давно лелеемого плана захвата власти! Собственно, план состоял в том, чтобы активизировать подкупленных и подконтрольных представителей общественности, вожаков землячеств и местных авторитетов среди переселенцев и беженцев для организации массовых беспорядков на столичной планете.

Давно уже были заготовлены провокации и проникновенные лозунги на мобилизацию маргинальных масс: 'Псы режима избивают мирных протестующих и детей! Которые вышли против коррупционной власти! Вседозволенность и безнаказанность породила этот порочный прогнивший режим. Все на борьбу с мздоимцами и взяточниками...'.

Затем сторонники заговорщиков должны были хаотичными и бессмысленными приказами парализовать работу всей полиции и малочисленных военных гарнизонов. Кроме того, были веские основания считать, что столичные вояки, особенно несущие службу на орбитальных цитаделях, подготовленные за счет взяток, должны игнорировать эскалацию на улицах, а местами даже просто перейти на сторону мятежа.

Следовательно, для подавления беспорядков будет привлечены силы территориальной обороны, что и требовалось заговорщикам. Тогда териториалы практически легитимно захватят контроль над столичным военным штабом и армейскими средствами 'судного дня'. Сенат блокируют, а всех недовольных и видных оппозиционеров просто арестуют или даже ликвидируют. Затем в кратчайшие сроки будет созван новый Сенат, который должен будет утвердить новую конституцию, вводящую на вершину власти заговорщиков.

Вот только на пути этого плана было два главных препятствия. Первым серьезным фактором считался грозный первый ударный космический флот, абсолютно не подчинявшейся столичным чинушам и отличавшейся крайней независимостью.

Почти сто тридцать боевых космических кораблей, сведенных в шесть эскадр, не считая судов обеспечения и более восемнадцати тысяч космодесантников представляли собой реальную силищу, способную изменить баланс сил в любую сторону.

Это был сложный, но вполне решаемый вопрос. Путчисты планировали организовать 'своевременные' дальние учения основному ядру флота, а с остальными разобраться, используя мощь гигантских орбитальных крепостей, прикрывавшие метрополию.

Ну а по второму возражению, решение нашел сам Георг Лайонел Крэнфилд. Для чего собственно он и приехал сюда, дабы огласить его.

Тем временем большинство спорщиков выдохлись и слово наконец было предоставлено титулованному лорду-заговорщику.

— Всех приветствую еще раз. Так уж вышло, что нашей главной проблемой неожиданно стал чертов отставной дипломат Хэлвиг Астронг. Будем откровенны, мы проспали этот момент. Неожиданно он набрал такую силу, что с его мнением приходится считаться сенату и даже правительству. И так просто начать смену власти без его нейтрализации не представляться возможным. Буквально двенадцать часов назад все информационные агентства распространили выдержки из его речи. Дословно: 'Мы будем очень усердно работать над прекращением назревающей ограниченной войны Нового конуса и большой двадцатки. Это должно прекратиться. Я видел сообщения, за три дня начавшихся пограничных стычек убиты сотни людей, военных и гражданских, обслуживающих навигационные посты и транспортные порталы. Но если сражения начнутся возле планет счет жертв дойдет до сотен тысяч...'.

Предвосхищая ваши вопросы поясню, согласно репрезентативной выборке массовых социологических опросов гипотетическая партия Хэлвига Астронга выиграет выборы в одну калитку. Только лично он имеет рейтинг ободрения более 67 процентов.

Дипломатишка и его команда прекрасно это осознают и пользуются этим. Астронг методично наращивает свое геополитическое влияние в Федерации. Где-то — подслащивая словами и продавая продовольствие и товары первой необходимости, а где-то — подмазывая деньгами, контрактами и поставляя оружие.

Одним из инструментов этой экспансии стала знаковая конференция форума партнерства Лерика — Вексен, прошедшая в минувшие выходные. В ней участвовали 54 делегации планетарных систем и региональных объединений, которые обсуждали инвестиции, сельское хозяйство, безопасность... На конференции были приняты совместные заявления — общеполитическое и три секторальных: по информационной безопасности, борьбе с терроризмом, мирному использованию космоса.

Отсюда вывод его нужно немедленно остановить любой ценой. И тут для нас есть хорошие новости. В этом почине мы имеем массу союзников. Не будет неожиданностью, что отставной дипломат отдавил массу мозолей влиятельным людям. Сенатским политикам, ряду боссов крупнейших корпораций, высокопоставленным военным, которые теряют влияние и управляемость частей и подразделений, располагающихся на планетах новоявленного лидера. Представители ВПК федерации также не в восторге от него. Столичный истеблишмент в принципе готов подвинуть его с трона. Мысль о физическом устранении им претит, но если все будет сделано чужими руками...

Поэтому родился план. Простой и изящный. Надо создать условия и вынудить Астронга прилететь сюда в метрополию. Для начала сенат примет резолюцию о проведении какого-нибудь расследования или отчета о деятельности. Военно-промышленные круги назначат свои 'переговоры'. Наше министерство обороны также организует повод и пригласит его на какую ни будь 'важную' встречу. Главное накопить побольше критических вопросов и он вынуждено организует свой визит сюда.

Сколько бы он не взял с собой телохранителей, тут он будет чрезвычайно уязвим. Детали думаю нет смысла расписывать. Мне потребуется помощь наших сенатских лоббистов и прочих чиновников. Думаю, это решаемый вопрос?

Спустя шесть часов встреча заговорщиков завершилась. Генерал Георг Лайонел Крэнфилд покинул закрытый клуб в числе последних, вместе с первым вице-премьером правительства. За глаза последнего называли 'безумный Джо', ведь Агостино Джолитти действительно был способен на удивительные поступки.

Они уехали вместе в машине правительственного чиновника, так как она была значительно лучше защищена от прослушки.

— Идиоты они до сих пор не поняли, что власть не делиться на пятнадцать человек. — заместитель председателя правительства позволил себе развалиться в мягком кресле и тихонечко тянуть благородный коньяк столетней выдержки, наслаждаясь его ароматом.

— Их всех будет ждать большой сюрприз. Груз прибыл и теперь мы можем начинать. — В отличии от своего приятеля, генерал к спиртному не притронулся, сохраняя ясную голову.

— Я все-таки обеспокоен возможным сопротивлением 'большой двадцатки'. После окончания принуждения Нового Конуса к покорности у них будет слишком большая частная армия. — Агостино Джолитти наверняка имел собственное решение этой проблемы, но вопрос все-таки задал.

— Расскажу одну занимательную историю, если позволишь! — Георг Лайонел Крэнфилд чуть вздохнул, собираясь с мыслями, и продолжил, — Даже после присоединения о хоть каком-то единстве бывшего Южного Конуса и Федерации приходилось только мечтать. Там пришлось организовывать самый типичный фронтир, пограничную систему неподконтрольную никому. С обеих сторон всегда хватало лихих людей. Фронтир служил предохранительным клапаном, со всеми вытекающими последствиями. И, если отморозков Конуса постоянные набеги туда-сюда через фронтир устраивали, то нас, центральные власти — категорически нет.

Одна беда: в метрополии не совсем понимали, что такое эта условная граница. Хоть на дворе царила эпоха объединения, Федерация последовательно сокрушила всех своих врагов и конкурентов в двух мировых войнах, а столичная система является настоящим локомотивом всех прогрессивных перемен.

Вот только в Новом Конусе наша власть держалась на штыках крупных гарнизонов, раскиданных по системам и флоту, расквартированному там. В остальном совершенно дикие земли, где с местными разговаривать возможно только на их же языке. Они плохо понимают что-то, кроме грубой силы. Улавливаешь мысль? Они там весьма суровы!

Пять лет назад у тамошнего военного губернатора, Чарльза Лоренса, если не путаю, проследовав через ту самую границу, дерзкие бандюганы Нового Конуса выкрали из личного гаража премиальные авто, редкие и раритетные. Стоимостью под десять миллионов кредо.

Нечего и говорить, воры не знали, кого именно обнесли. Шумная история вышла с жертвами, стрельбой, погоней. Когда узнали, начались переговоры о возмещении ущерба. Однако, что-то в переговорах пошло не так. Вот только тот наместник, был отставным военным и слишком много времени провел рядом с тамошней публикой, и решил разобраться по местным народным традициям.

Негласно между Конусом и Федерацией существовал неписанный договор, позволявший властям не вмешиваться в подобные мелкие разборки простых жителей фронтира. Если лихой человек перешел условную государственную границу, и ограбил там местного — разрешалось самостоятельно собрать друзей, и нанести ответный визит. Чтобы неповадно было, да и серьезных людей лишний раз не беспокоить по простому житейскому вопросу... делов-то? Сегодня ты ограбил, завтра тебя. Нормальный рабочий процесс.

Наш губер так и поступил, послав на ту сторону свою личную 'дружину'. Суровые отставные вояки, по выражению самого Лоренса, главаря банды "порезали на множество кусков", после чего он несколько часов мучительно умирал.

И тут местные с фронтира возмутились. Ведь губернатор — это представитель властей. И по мнению обывателей, его люди поступили слишком уж жестоко. Жалоба докатилась до самых верхов Нового Конуса. Тамошний парламент немного возмутился, как? Такое творит федерация? Они что, кинежи какие-то?

Но тамошние законодатели реалии понимали лучше нас и прежде чем пороть горячку и слать гневные запросы в большой сенат федерации они спросили напрямую Чарльза Лоренса: правда ли он велел порезать обидчика на куски, и если да, то почему? Военный губернатор не замедлил с ответом:

'Уважаемые члены парламента Нового Конуса заверяю вас, что это не разу не было варварством. Вас неверно информировали, сообщив, что несчастный был разрезан на много кусков. Будь так, бандит не сумел бы дожить до утра, а вы утверждаете, что дожил. Значит, он не был разрезан на очень много кусков'.

— Успокоил значит! — Хохотнул вице-премьер.

— Ну да. Зарезали, конечно, но кусков вышло немного: все в рамках местных обычаев. Типа не стоит волноваться. Тамошние парламентаристы ответ проглотили. А чрез месяц губернатора взорвали, показательно, в одном из его раритетных авто. Суть моего рассказа улавливаете?

— Они ответят на любой удар своим ударом. И вы думаете этого хватит?

— Я уверен, что эта схватка будет долгой и нам на руку.

— Занятно. Кстати, мои соболезнования с племянником. — Вице-премьер не постеснялся намекнуть о своей высокой осведомленности. И что с ним необходимо считаться. — А по грузу хорошо, завтра я инициирую раскрутку протестов. А что там за вопрос с бароном Маккензи Фрамвэлгейт?

— Есть непроверенная информация, что в окружении дипломата появился прибор или устройство мгновенной направленной аннигиляции.

— Это может стать проблемой! Такое оружие способно остановить кого угодно.

— Бессмертных не бывает. При желании даже неумирающего крестоносца можно отправить за черту.

— Твои слова да богу в уши. Связь, как всегда. И потихоньку начинайте подтягивать свои личные дружины и отряды наемников. Нам вскоре потребуются все люди. И кстати если подтвердится информация об супероружии, проследите что бы сведения не разошлись.

— Ну барон ведет достаточно беспечный образ жизни — мимолетные связи со случайными женщинами и крепкий алкоголь — все может случиться...

Соратники негромко рассмеялись и беседа затихла сама собой.

Тем временем почти в это же время на другом конце необъятного столичного мегаполиса барон Маккензи Фрамвэлгейт гладко выбритый, затянутый в новенький офицерский комбинезон, терпеливо ждал дежурную машину у крыльца собственного особняка. Он планировал заехать в управление, встретится с назначенным ему в помощь помощником, получить необходимые документы, командировочное предписание и отбыть в космопорт.

Однако ожидание затягивалось, прошло уже пять минут от назначенного времени, а машины все не наблюдалось. Хоть на часах стрелки циферблата показывали всего семь утра, но лето было в самом разгаре, как и влажность, что делало долгое пребывание на улице невыносимым, особенно если ты надел теплый тактический костюм, не рассчитанный на такое время года.

Выбросив из головы все неприятные мысли, барон сосредоточился на своем задании. Но толком обдумать свою предстоящую поездку не вышло. Тоненько тренькнул коммуникатор и барон с удивлением прочитал полученное сообщение 'Дежурный автомобиль управления попал в аварию'. Фрамвэлгейт не успел толком вникнуть в прочитанное, как почти сразу на его неприметную улочку свернул вызывающе роскошный лимузин и плавно притормозил прямо около него.

— А вот и я дорогой Маккензи! Минута в минуту. — Стекло передней пассажирской двери было уже опущено и барон с удивлением узнал в водителе одну из светских львиц, завсегдатаю званных вечеров, аристократических и корпоративных тусовок баронессу Мэри Нубел. Она происходила из младшей ветви старинного аристократического рода Эгельгардетов. Это была великолепная смуглянка с массивным бюстом, однозначно тратившая без счета кредо, доставшиеся ей от покойного мужа, на поддержание своей фигуры в идеальной форме. При этом развитое чувство стиля помогало ей красиво и модно одевалась, так что окружающие частенько принимали ее за модель.

Барон невольно внимательно рассмотрел красотку, благо, что та благосклонно это ему позволила.

Ее длинные, блестящие волосы струились по плечам, касаясь обнаженной кожи, словно мягкий шелк. Лицо обрамлено прядями, а большие выразительные глаза смотрели с искушающей таинственностью, маня и завораживая. Полные губы были приоткрыты, будто приглашая к прикосновению и на них играла легкая, едва уловимая улыбка.

Пальцы женщины сверкали кольцами с бриллиантами, и еще больше граненых алмазов усыпало массивный браслет на запястье. Барон учтиво махнул рукой, и с трудом отвел взгляд от ее объемной груди.

— Мы договаривались о встрече?

Мэри промолчала, лишь ее ярко-голубые глаза откровенно нацелились на мужчину, а на губах растянулась хищная улыбка. Затем она потянулась и вручную распахнула переднюю пассажирскую дверцу, приглашая садиться.

Глаза Фрамвэлгейта расширились, когда он понял, какая перед ним открылась картина. Большие и зрелые груди свободно покачивались во внутренней части платья, так что стали видны соски.

Пока барон смотрел на декольте платья, баронесса вдруг тихо произнесла: 'Тебе привет от Поль-Пьер Вайса'.

— Так бы сразу и сказала. — Маккензи воровато оглянулся и шустро юркнул в недра машины. — А то я подумал, что меня хотят соблазнить!

— Не без этого, — промурлыкала красавица, ее полные губы смаковали слова, пока пальцы ее правой руки вроде случайно скользнули по коленке барона.

— Что он просил передать? — Барон лихорадочно заметался в своих мыслях. Поль-Пьер Вайс, считался профессиональным адвокатом с хорошими связями, частенько привлекался для отстаивания конкретного законопроекта в органах, принимающих решения, таких как Сенат Федерации. Также он был практически негласным покровителем барона, главным локомотивом его успешной карьеры, а за это иногда просил о небольших одолжениях.